而他刚刚，正是踩中了掉落的头颅，这才跌入深渊。

故事说完，堂内鸦雀无声。

蒲柳笑着，将早点又往他们的方向推了推。

突然觉得这包子有些难以下咽。

三人默默撤下早点，对坐无言。

“少侠可知，那更夫在火海中瞧见了什么？”

蒲柳坏心思地引人浮想联翩。

一阵寂静中，天外之音倏然响起：“瞧见了什么？”

众人虎躯一震，心怀忐忑，抬眼去瞧是何人出声。

松鹭眨眨眼，人畜无害般站在那里。

“行主！你吓死我了！”初佩璟第一个出声谴责，反叫松鹭满头雾水：“我啥也没干！”

在她们多说一句前，林抱墨已经把松鹭拉到身边，将吴家惨案再复述一遍。

“……”听完这段血腥往事，松鹭只能盯着桌上香喷喷的早点，抬头，“其实我也没那么想知道。”

蒲柳怕自己笑得太放肆，回头被上司穿小鞋，一直用纨扇遮住半张脸。

“所以，更夫瞧见了什么？”一片混乱中，宗冶仍在坚持要一个答案。

话落，蒲柳立即正身，恢复方才的从容，答道：“一幅画。”

画？

四人有一丝不祥的预感。

“不错，正是价值八千金的《美人射鹿图》。”

有道是，画鬼不画人，画仙不画兽。

众人不禁胆寒。

然蒲柳仿若不察，口中仍旧滔滔不绝：“说来也怪，传闻那场大火都快把后院烧没了，只有这幅画还在堂中高悬，一点损伤也无。”

说者尽兴，听者却觉身上凉丝丝的。

炎炎夏日，烈阳当照时，几人仍觉头皮发麻。

松鹭小心缩在他们身后，幽幽开口：“难道，真是鬼怪？”

“不见得，”宗冶回眸，正襟危坐道，“世间确实有一种布料，入火不燃，名为火浣布。

“传闻，有一前朝权臣曾穿着火浣布单衣会客，故意弄脏衣物后以火焚身，火光中污渍尽去而衣物完好如新，令满堂称奇。”

闻言，松鹭与林抱墨眼前一亮：“竟有此事，你们权贵还真是什么奇珍异宝都能寻到。”

“你们？”蒲柳像是捕捉到什么，微微挑眉，“权贵？”

她将目光投向对坐的宗冶与初佩璟。

“馆主误会，是在下一时口误。”松鹭连连摆手，“他们祖上确实是权贵，只是如今时运不济，才叫半大的孩子出门闯社稷。”

蒲柳信没信，松鹭管不着，毕竟身为僚属，公然下东家面子，那她大抵是真的准备断俸了。

一切尽在不言中。

为缓解其中尴尬，林抱墨十分有眼力见，开口将话题引回正轨：“若起火时，用火浣布包裹美人图，是不是就能有火烧不蚀的功效？”

宗冶颔首，道：“不错，但火浣布极其难寻，又是他国贡品，吴家再富贵也屈居边陲，想来是寻了别的法子避火。”

也有理，毕竟是珍稀之物。

“我倒以为，避火之术并非吴家所想。”与宗冶不同，初佩璟的想法或许更接近事实，“吴家又不能预料今夜家宅走水，外敌难防，这美人图完好无损，更像是凶手所为。”

听她话中意思，凶案现场有此异象，不是无心，而是幕后之人有意——造鬼。

“结合墨倾对外虚名，凶手费尽心力营造出的鬼魅场景，足可见得，是在为其造势。”初佩璟眼睛一眯，“保不齐，就是墨倾本人在搞鬼。”

林抱墨双瞳猛地瞪大，反问一句：“你是指，凶手是画师墨倾？”

可这道猜想很快又被宗冶否认：“为一虚名杀人，此事欠妥。”

“那你说，何人会对一幅画上心？”初佩璟双手叉腰，一脚踏上长凳，气势汹汹居高临下，“难不成，是墨倾本人预料到吴宅凶多吉少，这才在画上动了手脚以保名画安然无恙？”

显然，这更是无稽之谈。

这边二人你来我往争得痛快，一旁三人则啃着半凉的包子，看的是津津有味。

就在这争锋相对间，忽有一门外汉高声喧嚷，叫停了二人的喋喋不休。

“掌柜，在你门前贴个告示。”青岩县衙役大概也听到了几句猜想，抬眼扫过众人，只以为是几个江湖野客便也不曾多想，在同客栈掌柜示意后转身，将县衙今日下的海捕文书张贴出去。

告示一登榜，周围便聚集了不少看客。

一群人探头探脑喋喋不休，吵得人头疼火大。

为防他们胡乱揣测，衙役们怒而拍板，厉声宣告：“今日辰时半，土地祠内有具吴宅的无名女尸与《美人射鹿图》双双遗失，现青岩公贴榜示下，若有线索便上报县衙，可得进献之功，受下赏。”

言罢，那为首的衙役又抬眼扫过堂中众人，旋即提刀离去。

尸体和画卷双双遗失？

几人站在门后，仔细听着外头众说纷纭。

但人言言殊，更有甚者还传是画中鹿仙显圣，自己跑了。

“我可没说错，冲天大火中只有画卷未损，若非有仙力庇佑，你又能取什么说辞？”

说辞不是没有，天下奇闻总有双耳未闻之事，只恐有心人，不怕无名鬼。

见旁人一无所获，几人又重新坐回桌前，央求蒲柳将所知相告。

然后者半吞半吐，不肯直言：“少侠怎知，我能得县衙秘闻？”

“馆主神通广大，自是什么消息都能寻来。”林抱墨对此深信不疑，“就连我兄——紫槐门现门主的踪迹都能捕获，区区青岩县卷宗，馆主自然不在话下。”

“少侠呀，这事可不道德。”蒲柳噙着笑，扇面掩唇，“但看在你我有缘的份上，再卖各位一份人情也未必不可。”

“卖？”松鹭又想起昨夜，此女子夜闯客栈，就为让她自费衣食住行的残忍心肠，“我等不名一文，还请馆主手下留情啊！”

蒲柳自是知晓她的顾虑，不禁笑得花枝乱颤：“松鹭少侠这是哪里的话，小女子宅心仁厚，只求来日狭路相逢，莫要刀剑相向才是。”

林抱墨问：“仅是如此？”

蒲柳答：“仅是如此。”

林抱墨展颜，爽快道：“好！”

话落，蒲柳旋即收了笑意，起身请众人入雅间密谈。

茶水前前后后上了三壶，蒲柳才吩咐小二无事莫叨扰。

茶香入喉，她方侧身靠在软枕上，温声道：“其实吴家并未死全。”

此言一出，又掀起满座哗然。

初佩璟拍案而坐，沉声询问：“除了那个吴家少奶奶，还有人活着？”

蒲柳点头，道：“吴家惨案发生后，仵作便在吴府内一一纠察尸身异样，其中大多是一剑封喉，观其死状，出手之人动作极快，怕是死者还未来得及痛苦就已经咽气。

“然而，就在这尸山血海中，还有一人勉强苟活。”

宗冶即刻开口问询：“是谁？”

蒲柳再答：“吴家少爷，吴品之。”

“灭门，竟然还留了后？”说得松鹭云里雾里，“这又是何意？”

而蒲柳将手一摊，无奈回道：“这大抵，也只有凶手才能得知了。”

四人对过视线，也无甚头绪。

于是跳过无意义的揣测，宗冶再开口，从旁处着手：“另外，衙役口中那具无名女尸，又是怎么回事？”

“无名女尸并非真无名，只是因为毁了面容，无法辨其身份。”有关此事，蒲柳又手拿把掐，“但对过身份可知，这具无名尸本尊，是吴家少爷的二房小妾。”

那便更怪了。

谁家凶手嗜好他人妾室，还要夺其尸身？

松鹭嫌弃地撇开目光，捏起茶盏，嘟囔道：“只可惜美人图也没了踪迹，出了这档子邪乎事，想来此画身价又能涨上一涨。”

会出她话中有话，初佩璟也学着她的腔调，笑道：“是啊，届时你我再将其转手一卖，这锦绣商行的请帖，怕是已经塞满了武行。”

“！”宗冶双眼倏地瞪大。

瞧瞧瞧瞧，鱼儿上钩了。

四人中，还有一位，瞧着分明是个聪明的，但一开口，却总能叫人笑掉大牙：“我倒是可惜，若是能拾得美人图，探究其上避火秘诀，能不能悟出一门避火术。”

“哦？”蒲柳望向他，“松墨少侠，何故要习此术？”

而他只是扯着唇角，答：“无他，不过行走江湖，路见不平。若有此法护身，或许能救更多人。”

是啊，救人，救更多的人。

松鹭未言，垂首品茗。

“林二这么一说，我倒晓得方才那分不对劲从何而起了。”宗冶双腿盘坐，眉头紧蹙，“或许美人图真是凶手弄鬼掉猴之术。

“毕竟，若是吴家人手握此法，为何不用以救人，反而小题大做，救一件死物？”

真是奇也怪哉。

走在回程路上，四人也是罕见的沉默。

就在方才，蒲柳收到传信，说盘踞在畴阳郡的四海豪客，听闻青岩县遭了山匪后，第一时间便整顿队伍外出剿匪。

直至今日巳时初，匪患除，城门开，可供各方进出。

本着早些脱身的原则，四人踏上前往龙游县的马车。

但整段路途，众人显然心不在焉。

怎么会有人灭门还不杀干净的呢？

松鹭百思不得其解。

到底是什么招数能够避火呢？

林抱墨百思不得其解。

哪来的狂惑，杀人不够，还要把好好的姑娘给毁了容？

初佩璟百思不得其解。

纪律严明的青岩县，竟然还有盗人尸身的人痾？

宗冶百思不得其解。

几位东家不说话，是吵架了，还是睡着了？

车夫亦百思不得其解。

但很快，他们便维持不住面上镇定。

只因松鹭隔着车帘惊鸿一瞥，远远瞧见几个赤岸门的人正信步而来。