走到黎明时分，二人终于走到驿站。

宣渠用归家时身上带的姨母给的最后一点钱租了辆马车，买了几日干粮，一刻不停地准备继续上路。

驿站人来人往，人声嘈杂，夹着鸢城附近几个小国的方言。宣渠一边喝水，一边注意听了下，他们在说：

“听说了吗？鸢国也没了！”

“也？”

“你们还不知道吗？前几日沙漠里头，好几个绿洲聚落都遭了魔物，啧啧，尸体都被吸成干了……”

“哪里是吸成干，我听的明明是绿洲变血海，身体都被砍平了，断肉蠕动，血流成一条河了，沙子都变成暗红色的了……”

宣简从外面进来，路过他们身边，走到宣渠前嘟囔说：“这些人一点都不同情，只是把这些聊这些事情当成一种刺激。”

“跑马的商人，除了卖货，还有一个重要的事就是卖消息。”宣渠波澜不惊，平淡道，“这些人不需要有什么同情心，他们就是以此为生的。”

她想了想，又道：“你先别发出声音，我还要听他们说话。”

……

“我听说那些房屋建筑，都像被巨兽用力打砸一样，碎得不成样子，比打仗还嗬人嘞！”

“那能一样吗？在咱西境打仗你什么时候见过魔物？”

“难道西境外你就见过？”

“哼，你在怀疑我？我可是去过定风到过雪山走遍神洲的，这天下的事什么我没见过我不知道？你没听过我的名号？居然怀疑倪老三……”

宣渠耳朵一动。

真是运气好，居然在驿站里就碰到了去过西境外的商人——之前可从来都只有在西境内动动嘴皮子的。

她放下水壶，从高高的木椅上跳下来。走几步想起来，钱都用来租车和买干粮了。无法用钱换消息了。

宣渠有些懊恼。

但还是走到了倪老三旁边。

脆生生搭话的声音在身边响起来，正吹牛的倪老三斜睨着眼睛回头，见是一个身形瘦小的女孩子，脸上显出轻蔑之色。

他没准备搭理一个小毛孩，但接下来却听到一句话：“我家主人是胡商晋氏。”

倪老三动作一顿，掀起眼皮，上上下下打量了宣渠一遍。脸是黑的，满是脏污和泥土的痕迹，头发乱得像鸡窝。

哪个大族下人这般乱糟糟的？

倪老三敏锐的直觉觉得她身上还带着不祥的气息，辨别不出那具体是什么，不妨碍他横眉一拧，凶神恶煞：“你爷爷个腿，敢冒充晋氏下人，还敢骗老子？”

“不敢。”宣渠不卑不亢道。

她本准备向倪老三买点消息，但钱不够了，便准备狐假虎威，用那位心善老板的名号唬一下，试一下也不亏。

身上的衣服是破绽，没关系。她尽量保持声线的平稳，诓道：“我家主人在鸢城有间集珠阁，我此行就是往鸢城去的。”

提到鸢城，倪老三脸色一变，来了兴趣：“你这也是在鸢城搞的？”他指的是她狼狈的痕迹。

宣渠微笑，秘而不言。

跑马商人重消息，倪老三有利可图，面色也渐渐放缓，粗犷的眉毛向上一挑，开门见山问道：“你要什么？”

“大人可知仙盟招徒？”

倪老三哈哈大笑：“晋氏下人签了卖身契，竟也肖想仙盟？”

旁边有人插话：“何谓仙盟？”

倪老三眼珠一转，顺着说道：“是啊，小丫头，你如何知道仙盟的？”

宣渠诚恳地笑着。

“这就跟您想知道的事情有关系了。您确定还要在这里聊？”她意有所指。

最终宣渠满意而归。

感谢渡厄真人寥寥数言透露了那魔物底细，她换来了想要的消息。

倪老三对天降仙人啧啧称奇，问了她几个问题，便信了她打听仙盟是为晋氏那位四小姐奔走，没有黑吃黑，还十分爽快地给了一笔钱。

这笔钱盘活着，一直支撑他们又走了一个月，马车走到了符国。

两人均已是改头换面，整整洁洁。

七月二十三，至临川侯府。

入府前宣渠注意到，侯府门上墙上都挂着大小不一形状相似的金铃和符纸。

与姨母见面时她状似不经意地提了一嘴，姨母理所当然地说：“是国师绘的符纸，可以抵御魔物妖邪。”

符国国师是云水门人，符国一向与南境往来多。

宣渠却有些酸酸地想，原来西境之中知道神洲与仙人事情的人不少。要是鸢国的信息不那么闭塞，要是如此提前防范，是不是不至于被那个叫卷月的魔物毁了？

姨母像是看出她在想什么，思及十多年不曾见面的姐姐，目光也黯淡了一瞬。

宣渠立刻换上笑容，柔柔道：“是我的不是，往事已矣，斯人犹在，劳姨母为我们费心又伤神。”

宣长命嗔怪：“这话可真生分，我不爱听。”

宣长命慈爱目光流转着，余光瞥到了一边，站着的那个十一岁的小孩长得一点也不像姐姐，倒像是那个她见过几面的风流男人。

凤眼眼尾上挑，抿唇时总显薄情，肖似其父，于孩童稚嫩的脸上却冲淡了刻薄之意，闪烁的目光里多了几分不安和紧张。

虽然宣长寻的信上说，姐弟二人，姐姐乖戾偏执自己想法多，弟弟听话聪颖是可栽培之材，但宣长命与他们见面之后，却愈发觉得姐姐稳重大方，说话好听得体。

反观弟弟，总是躲在他阿姐身后沉默不语，胆怯内向。

宣长命眼里闪过一丝精光，心里喟叹一声。

可惜啊。

她真的很想留宣渠在身边。

为什么国师要的，不是这个拖油瓶呢？

宣长命招了招手，让宣简也近前。

她拉着这二人手：“我原是舞姬，这几年慢慢爬到侧夫人这个位置上。侯爷宠我，但最敬爱的还是大夫人。

“大夫人是这个后院的主子，你们往后住在这府里，不要去冲撞她，唯独她给什么委屈，咱们只能受着。其余的委屈与我说，我替你们讨公道，知道了吗？”

宣渠其实没打算在符国久居，打定主意要往东去。

但不知为何，出于那一丝灵觉，她并不打算立刻跟姨母说实话。

宣渠连连应声，甜甜地奉承，给宣长命听得笑眯了眼。聊了一阵，便让他们去自己屋子里。

宣长命说：“一会儿我让人送几衣服过去，你们挑挑。”她点了点宣渠：“小姑娘家家，还是要把自己好好打扮打扮。”

宣渠看见那些裙子时，几乎要被绸光华彩迷了眼，不禁感叹姨母的日子确实过得比他们好多了，但心里也生出点疑惑——母亲缺钱，为何宁愿困守鸢城，也不愿到其它地方去，比如投奔姨母呢？

姨母的态度十分亲近，不像是会拒绝的样子。

宣渠晃晃脑袋，把这些杂思都清除，准备去看看玉牌值多少钱。

宣长命给守门人打过招呼，这几日他们出入都不用特别过问，结果守门人刚准备给他们放行，恰好被大夫人身边的侍女看见了。

这侍女前几日自己出门被拦下来了，结果今日那俩眼生的小孩就能放过去，当下便气得与守门人吵起来，声音越来越大。

夏日炎炎，灼热的光线将空气里的一切都炙烤着。

后院湖面闪着粼粼碎金的光，大片大片盛开的粉荷投下错落的影子，荷叶被轻柔地拨开，下人撑着小舟采莲。

湖心亭正好坐着大夫人和其他几位应邀上门一起赏荷的夫人。

隐约的人声从北面传来，听出其中熟悉的音色，大夫人皱了皱眉，不悦地乜了一眼后门的方向，转头低声吩咐：“去看看什么情况。”

又羞赧抱歉地对着众人笑道：“管教不周，扰了兴致，实在惭愧。”

其他夫人纷纷表示不在意，人之常情，劝她也不必太过苛责。

大夫人拿起一片冰镇瓜，心中却想好了一会儿不论究竟发生了什么，定要好好教训后门的人。

半个时辰后，送走了几位夫人，大夫人漠然听了一会儿汇报，吩咐道：“带上那两个小孩，去宣长命那儿。”

宣长命正在绣衣，长簪斜插，一拢束发挽在左肩披下来，侍女给她头上别刚摘下的花。

冷不防大门被推开，“啪”一声撞在两边木制花架上，大夫人站在门口，身后下人潮水般涌入站成两列。

宣长命心下一怵，茫然地站起来，条件反射般要起身下跪。

大夫人冷冷瞥了她一眼，迈步走入，袖边带倒了花架上的吊兰，瓷器落地，摔得粉碎。

身后的侍女抓着宣渠宣简跟进来。

侍女抓着宣简的那只手留了长甲，深深地刻进皮肤里，刺得宣简忍不住想挣扎，却被更紧地抓住，抬头对上侍女得意的眼，手臂一阵发麻。

大夫人道：“你不必下跪，站着就是。”

她行云流水熟门熟路地走到首座，那是专为她和临川侯留的位置，一甩袖坐下，面色冷凝地盯着宣长命。

“你先前说家中侄儿投奔，我允了，许你拨个小间给他们住。——但是宣长命，这几日正是血典大祭，府中除了我与侯爷，不论是谁都不得出入，连我身边人也不例外，你还给后门塞钱放你的侄儿出去，是什么意思？”

侍女把人拽到宣长命面前，得意地扬眉，手上越发使了狠劲。

宣简忍不住痛呼一声。

“你是觉得你的侄儿能够与我和侯爷平起平坐是吗？那你呢？凌驾在我和侯爷之上？你把我的规矩放在何处，你想打我的脸？”

大夫人咄咄逼人，连声质问，死死盯着宣长命这张昳丽的脸：“你还有钱贿赂后门？把我临川侯府整得风气不正！看来是你的月例发太多了，我竟不知你这么富裕！”

其实这几日悄摸塞钱出门的人多了去了，只是大夫人身边的侍女不想给钱。

而大夫人当然也清楚，她只是正好寻个由头敲打宣长命——

最宠她的侯爷为了血祭大典要入宫半月，侯爷不在，整个临川侯府就在她一人掌控下，还有什么时候比现在更好呢？

宣长命怆然下跪，泫然落泪，痛呼道：“妾知错！妾也是想着家中小儿久在那偏僻小国，初来乍到，想让他们出去见见世面……”

“还有什么世面比临川侯府大？”大夫人尖利打断，重重拍桌，“还是你需要与外面联系，托了你侄儿中间联系？！”

这一顶帽子扣下来，宣长命什么也不敢分辩了，只是缓缓弓下腰，头磕在地面。

“妾知错，求夫人责罚，宽宥我家侄儿。”

侍女见状，一脚踢在姐弟俩膝盖，左右一使眼色，立刻有人上来压着他俩也跪下去，磕在地上响起清脆的两声。

她眉眼飞扬，喜色遏制不住地从眼角透露出来，压在宣渠脑后，恶狠狠地低声说：“看见了没，宣长命也不敢来触香兰院的霉头，你们倒是好胆，竟然敢跟我过不去？”

所谓过不去，只是她猝然冲过来，把守门人骂得狗血淋头后又扇了宣渠一巴掌。

宣渠被她掐着后颈，还有从背后传来的铁柱一般纹丝不动的巨力，压得她前胸紧紧贴着大腿，胸腔里的气好像都要被挤出去。

她艰难地仰起一个极小的角度。

透过发丝，一个时辰前还笑意温柔的姨母，此刻只有一个半跪的背影不断地向前倒去，伴着地面一声声沉重的闷响。

临川侯府等级森严。

而他们和姨母，其实都是下人。

主人有权惩罚下人。

他们的生活、乃至性命，其实都握在所谓的主人手中。

可是……

要是她也能做主人就好了。

不知过了多久，高座上的满若冰霜的美妇人脸上才终于有了一丝松动。

她满怀恶意地俯视着地上的人影，只觉心上被撕裂的口子终于闭合了一点，好像一股暴烈狂风卷过荒原，将一切生长物都绞得粉碎。

好不畅快。

可惜临川侯只在宫中逗留半月，终是要回来，她也不敢做得太过分。

“够了。”

大夫人的视线从宣长命额头的血痕划过，扫了一眼宣简胳膊上的掐痕和宣渠后脖的红痕，似有似无瞥向侍女。

侍女会色，立刻凑上来扶着她的手往外走。

“今日之事，念你初犯，我先不计较了。望你记住尊卑有分，今后行事多为府里考虑，也少给我生事端。”

被风吹起的裙角遮住了宣渠的脸。

缓缓合上的眼睫向更低处埋下。连带表情也一同掩盖在身躯之下，阴影之中。

“你知道的，再有下次，我不会就这样轻轻放过。”

衣摆划过头顶，脚步渐远，浓腻的脂粉香气也一同飘远，列在两边的下人如潮水一般褪去。

片刻前站满人的絮院骤然间空了下去，只余一地碎瓷片，和俯首跪在地上的几人。

透过窗外的紫藤花架，几缕光投下来，斑驳的光影被物体转角分割成零零碎碎的部分，静谧的花香浮动在空气中，只是所有人已失了心思去欣赏。

姨母的一个侍女搀扶她站起，一个拿了帕子来擦拭，姨母膝盖摇晃，让人也扶着他们起来。

宣简揉胳膊，姨母坐着泪如雨下，侍女小声劝着：“等侯爷回来了，大夫人应该不敢这样张扬了……”

宣长命摇摇头，滚滚泪珠止不住地往下落：“她今日让我跪在地上磕，明天就能让我自己寻死。侯爷、侯爷进宫才不到五日，怕还等不到侯爷回来，我就能被她弄死了！”

“也是，我当初怎生的侥幸，觉得半月而已，不至于……”她喃喃道，忽而抓住宣渠的手，将她拉到自己面前，“姨母对不起你们，是姨母连累你们……”

宣渠上次便瞧出来，这临川侯府平时大概多有妻妾偏宠，只是这次不知为何赶上了临川侯不在府中，大夫人借机敲打。

他们本就是来投奔的，寄人篱下、依附姨母，受她庇佑，也必然要被波及的，有何对不起的？

姨母真是个至善的温柔之人。

宣渠颇有些不是滋味地想着，怎么母亲跟姨母就一点都不像呢？

哦不是，母亲不发病的时候，其实还是挺像的。该说不愧是一家人吗？

宣渠默然安抚了姨母一会儿，三个人又无声地一起用了一顿饭。

其间宣长命一直恍恍惚惚地在思量着什么，宣渠感受到对方的眼神经常掠过宣简，在自己身上停留。

于是宣渠主动问道：“姨母可是有什么事，我能帮上忙的？”

宣长命好像就等着她这样问，眼里浮上几分满意。

“我思来想去，觉得这样下去不行，得让侯爷在宫中也知道一二。”

她脸上又挂上了笑，只是刚刚在小辈面前露了狼狈，这笑带着一丝自嘲的哀伤：“简儿年幼，其他人我信不过，我悄悄送你去宫里找侯爷，告诉他今日之事。”

宣渠震惊。

先前隐约的异样感又浮上来了，那一丝灵觉让她夹菜的小臂悬在半空，忍不住小幅地抖了几下，有股说不清道不明的怪异。

这对吗？

她忘记了嚼食，愣在当场：“我吗？”

宣长命点头：“对。”

她仿佛意识到还有什么不对，连忙补充：“当然，不是让你就这样去。需得准备一番，仔细避开大夫人的耳目，我还有几样东西托你带给侯爷，侯爷看了自然明白。”

宣渠仍然觉得十分荒谬。

若有这个能力出府，真要避祸求助，姨母自己去不是效果更好？

她初来乍到不过第一天，怎认识临川侯？

但目光接触到女人红着的、看向她的、忐忑又忧伤的眼，宣渠一下子什么话也说不出来了。

眼前一会儿是病榻上形容枯槁的母亲，一会儿是二话不说拍板买药救人的姨母，一会儿是大夫人高高居首，看他们跟看路边的草并无什么不同，姨母以头阖地的背影，沉沉的撞击声透过地面传到他们，身上也不觉跟着一颤。

“好。”

宣渠给宣简使了个眼色，希望他能看懂：“姨母所托，渠自然不敢有负所望。”

宣长命紧绷的脸一下子放松下来，好像长呼了一口气，眉眼的纹路都舒展开来，漾开笑意。

#

同一时间，靠近沙漠边缘，两个少年模样的人影御剑徐徐行于半空。

一个少年着青衣，深翠色竹纹集中在腰间，一脚稳当踩在剑尖，另一腿闲适地挂着，右手两只并拢竖向天空，指尖缭绕一点灵力维持御剑，深蓝透净的灵气在指尖打转，全身隐隐流动浅淡蓝色光晕。

另一少年白衣为底，金色点缀，矫矫出尘如云中白鹤，额间系一抹额，脑后高马尾在长风中飘飘荡荡地晃着，同样是两只并拢指向天，嘴里念着御剑决。

青衣少年见状，打趣白衣少年，爽朗地高声喊：“师弟，怎的其他方面卓绝超凡，唯独御剑还不甚熟练啊？还需要多练啊！”

白衣少年闭了闭眼：“……师姐又寻我开心。”

青衣少年摸了摸下巴：“唔，这话说得有些怨气了。”

白衣少年停下心中念决，无奈道：“师姐知我并非此意……！”

他果真还是无法不念决维持御剑，剑身一晃，差点带着他直直地向下冲去。好在平时也习惯了，白衣少年折腾几下重新稳住。

只是已经往下落了一大截，已经能清楚地看见，脚下正是一片废墟残垣。

白衣少年还惦记着宗门任务、师父所托，伸手从须弥袋里掏出罗盘。

青衣少年却是也跟着他一起缓缓下落，凝眉朝地面一扫，不免惊异道：“好像有仙君来过这里？”

白衣少年研究如何使用罗盘，心中还念决，不敢分心回她。

青衣少年便自己下到地面去，手里捻了一点尘土，收起剑，拿刀片刮了一点粘稠的黑泥装在琉璃瓶中，收进乾坤袋。

“我感受到一股很杂的气息……回去交给罗无命拆解一下！”她有些兴奋地比划着。

白衣少年鼓捣半天终于教罗盘正常运转起来，同源的金色灵力从中心丝丝缕缕地溢出，三股互相交织着在空中打转了一会儿，忽而下坠！

青衣少年敏锐避开。

金色灵力冲撞地面，直接撞出了一个大坑。

青衣少年开口：“罗盘会指向带有目的地气息的方向，前提是没有外界干扰，使用者灵力必须能压制周边……”

“我没有动用灵力。”她咧开嘴，半举起一只手，笑得兴致盎然，觉得这地方真是有意思极了，“师弟，这里残存的灵力，能压制住你。”

“世上有几人能如此？还是在西境。”

白衣少年不语，只是皱着眉头重新御剑：“既如此，当立刻离开这里，寻一处不受干扰的地方。”

“你不好奇么？”

“师姐，符国国师相邀，师命在身，你我已经耽搁太多时间了……”

“哎呀哎呀，我知道了。”

“……”

“哎呀，我知道你不是想说我。我也是好奇，毕竟上个月我可是听说，云水那个渡厄也到过西境除魔……”

“……”

“距离上次无上台你们比试又过去三年，你说，这次会不会是老熟人隔空再相会呢？”

青衣少年轻巧跃上不周剑，手指掐在一起，不周剑拔地而起，迅速追上白衣少年。

她自言自语道：“如果真是渡厄，那么恐怕下一届仙盟大会，师弟还是打不过呢……”

“嗐，那我到时候可要偷偷押渡厄赢了。”

回应她的是消失成一个小点的背影，和光剑载着白衣少年穿梭云层间，迅疾得拖出一道道尾迹，昭示着主人半分也不想再听她说话的意思。

青衣少年大笑，不周剑迅速跟了上去。

西境会在十章内结束

作者有话说

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第3章 临川侯府