一行人出了小院，齐往后门方向走去。
原来靠近后门的侧边，有处方方正正、青砖铺地的小院。西面是围墙和门，北屋是三间独立的正房，西间住着厨娘，她老公在老家给人种田，她带着儿子住这里。中间和东间空着。东屋二间房，大华媳妇带着她老公，二个儿子一起住。南屋只有一间，也暂时空着。
顾奶奶的意思，把北屋中间给苏宜两口子住。
大华媳妇开了锁，留下钥匙，站着说了二句闲话便回自家看孩子。她家二个儿子都还不到十岁，正是淘气的年纪。
顾大嫂一大早出门，记挂家里，看了眼屋子也要先回去，苏宜送她五十文谢礼，她扭着身子不肯。苏宜强塞进她袖里，也就收着走了。
高四嫂好人做到底，帮忙拿着抹布擦上擦下。她从小做惯家务，活干得细致又利索。
洛书河有心帮忙，高四嫂看他歪歪倒倒地哪里肯：“女人家的活，男人休要搀和。”
她拿了一个凳子到门外，让他晒太阳闲坐。
北屋坐北朝南，屋里很明亮，陈设简单了些，靠窗下摆着一张简易的拔步床，床边摆了一张长桌，桌上摆了一个空空的花瓶。桌正中摆放一张圆桌，四个圆凳。二个女人不用太长时间就清洁完毕。苏宜又将自己那点可怜的家当取出来，在炕上铺上被褥，展开被子，和高四嫂一边一个，扶着洛书河躺下休息。
高四嫂见一切尘埃落定，也要告辞回家。苏宜赶紧奉上八十文，高四嫂意思意思也收下了，毕竟她是中介不是慈善家。
洛书河躺在被子里，还想和苏宜说说话儿，谁知道苏宜心系工作，一门心思要先上班去服侍顾奶奶。
有工作，就像有链子拴的小狗。虽然行动不自由，但至少下雨淋不着，三餐又有人提供，比四处找野食的流浪狗好太多。
等到中午，苏宜拎了个提盒，在桌上一一摆出来，原来是一碗泡饭，一碟薄饼，一碗炒豆芽，一碗红烧的鱼块。
厨娘手艺可比苏宜的好太多，这菜摆般就很像样。
洛书河歪歪斜斜撑着床板坐起来，看到就一个饭碗，一双筷子：“你不吃吗？”
“洛哥，你吃吧，我在厨房吃过了。”
苏宜说着，上前扶住洛书河。两人慢慢挪到桌边，洛书河再慢慢坐下。
洛书河拿起筷子关心地问：“怎么样？那老太太好不好侍候？”
“挺好的，活也不重。屋子里人多，我就帮着端茶倒水，粗活重活不用做，我最多大致收拾下，交给别人做。”苏宜轻描淡写道。她眼睛望着天花板想了想，又补充一句：“有一点点像红楼梦里的袭人，算是大丫头吧。”
于是蒲州城内外搜杀人犯搜得热火朝天，顾府深宅大院里一丝不闻，苏宜和洛书河住得很安心。
苏宜在家里虽然懒，但灾难临头，她很能扛事。她有心要学点手艺傍身，古代女人职业又有限，既然她不会纺织，能干的事不外乎使女、厨娘之类。
厨娘就住她隔壁，攀关系也方便。于是苏宜瞅着顾奶奶休息，得空就就帮厨娘烧火。天渐渐冷起来，别人手都不愿伸出来，她肯露着两手帮忙择菜，在冷冻的水里一遍遍洗菜，又学着揉面，还能抡斧头劈柴，丝毫不矫情，因此厨娘很喜欢她。
厨房是大有油水的地方。厨娘经常将整块的白切鸡腿，上好的海参，整条的鲈鱼，再加几碟新上世的栗子、柿子、核桃等各色果子，都放她食盒里，让她拎回去给洛书河吃。
有人喜欢苏宜，自然有人讨厌她。
大华媳妇之前也在顾奶奶跟前侍候，主要负责屋里的粗活，擦桌擦椅扫地洗衣服。她个头不高，皮肤略黑，偏瘦，微驼个背，模样儿倒是俏丽，特别一笑的时候，嘴角边有二个梨涡，看着很讨喜。
只有一点不好，她看到那有钱有势的，便热情似火，人不理她她不恼，上赶着找话说。若觉得对方是个没钱没势的穷孤老，她头昂得半天高，用一对黑鼻孔看人，人跟她讲话，她也不理。
大华媳妇见顾奶奶已有年纪，指不定哪天就闭眼蹬腿，顾奶奶孙子又小，那孙子身边自然有巴心巴肺侍候的人，她插不下手，便有心另谋出路。
顾奶奶去逝的丈夫有个亲兄弟，兄弟也只有一个儿子，这个儿子比顾奶奶短命的儿子年纪小一点，外面人都称他顾二爷。顾二爷家离顾奶奶府上仅隔二条街，在蒲州府里开着一家米店，一家布店，还有一间阔气的香料铺，乡下还有百倾良田，也是城里数得着的财主。
他年纪不到三十，人物也还轩昂，又捐了个小官，有钱有闲又有势又肯四处洒钱，周围有一堆闲汉围着奉承他。
这样的男子，自然不甘寂寞，一个月里只有三四晚在家，其余不是在花街便是柳巷。他有一点倒好，对看上的女人很大方，舍得给银子，也肯给做衣裳，打珠钗。不像有些老爷抠得很，那丫头媳妇的□□被捏了，身上肉也被摸遍，跟他要三文钱买个饼都难。
大华媳妇见别的媳妇巴上顾二爷，得了雪白的银子，身上也换了鲜明衣裳，她那一双眼热得要发毒疮。况且二个儿子已经七八岁，自家一双奶长在胸上也无用处，摸便随他摸，要睡也尽可以睡。再贞洁的牌坊，不如几两银子买了金簪银钏让别的女人眼热，或者买成肉吃落在肚里实在。
因此她对顾二爷尤其殷勤，顾二爷每次来，她有事没事都要踮着小脚奔上前，打丫头骂媳妇，自己掏出手娟将坐垫重新擦过一遍才请顾二爷坐，不应她端茶她强端过去，好在顾二爷面前露脸，显出她会服侍。就等顾奶奶死了赶紧飞上顾二爷这根高枝。
顾奶奶这么大把年纪，什么臭事丑事没经历过，什么看人下菜、两面三刀的人没见过。只是大华媳妇当她的面，还是日常小心，她就懒得管了。加上家里已经走了一个旧仆，若再换个新人，生手生脚的，不如她熟悉，所以也还继续用她。
现在苏宜来了，她是经过高考的大学生，话说一遍就能记住，做事又有眼色，顾奶奶一咳嗽，那温热解渴的茶水就端过来。顾奶奶一抬眼，那湘妃竹的烟竿就递过来，顾奶奶再抬屁股，她就把刷干净的马桶递进来。
苏宜以前在家，不是瘫床上就是瘫沙发上。她妈惯她时也惯得厉害，饭菜都给她端到床边，心情好时，还要亲自夹了喂她。苏宜自己也不知道，穿到古代竟会激发她的天选护工属性。
顾奶奶床下的脚榻又长又宽，像一个矮脚单人床，晚上苏宜就铺了被褥睡在脚榻上。天冷了，又还没冷到需要烧炭火取暖，苏宜恐怕顾奶奶起夜时，痰盂冰着老人，把痰盂刷了一遍又一遍，不嫌脏嫌臭，睡上睡觉就放在自己脚边褥里捂着。
等到半夜，顾奶奶躺在床上要是喊人，苏宜那耳朵仿佛装了雷达，不等顾奶奶喊第二声，已经在脚榻上坐起来，恐怕老人着凉，先帮顾奶奶把衣服密密地披实，再小心扶她坐起下床，又把热乎乎的痰盂从自己被褥里掏出来给老奶奶用。
之前的丫头媳妇，半夜碰到顾奶奶叫人，个个睡在暖烘烘的褥里不想起，非等顾奶奶喊上四五声才肯答应，有时口中还要叽叽咕咕抱怨二句，需要顾奶奶骂几声“臭肉”才肯坐起。
这等知冷知热的细心人儿，怎么叫顾奶奶不喜？顾奶奶的媳妇顾大奶奶也极孝顺，见苏宜能做到这等地步，每次见她，眼睛也透着欢喜。
加上家中的丫头媳妇，每日关在屋内，不认字，又没有电视，每天眼睛盯着别人的一亩三分地嚼蛆，说长道短，搬弄是非。苏宜文静，说话又温柔，不爱和那帮媳妇扎堆说人是非，不是在厨房帮忙，就是坐在窗下刺绣，因此顾奶奶越看她越喜欢，粗活、累活一点儿都不叫她做，亲戚孝敬的新鲜果子玩意儿，常叫她带回去给汉子吃。
到了十二月十七日，是顾奶奶的七十一岁大寿。顾大奶奶特地让管家叫了戏班子，就在家里小花园里头摆戏台，又遍请亲戚女眷过来捧场。
台上正在唱的小生是蒲州府里知名的戏子，扮演一个落魄书生，穿白色长袍，化着浓墨重彩的戏妆，扮像十分俊美。他走着四方步，挥着一把扇子，口里咿咿哑哑唱的是与相府千金的一见钟情，那声音婉转清扬，实在动听。
对面二楼苏宜却无暇欣赏，守在顾奶奶身边差点累死。
因为顾奶奶见苏宜相貌美丽，做事又伶俐，跟自家有出息的儿女想向人家卖弄；或得了个稀罕的猫儿狗儿要四处显摆是一个道理。所以她不肯放苏宜离开，一直留她在身边端茶倒水，偶尔再捶个腿。
太太小姐们将顾奶奶的喜欢都看在眼里。这群亲戚中，数顾奶奶家最豪最阔，她们自然上赶着凑趣，给苏宜的赏钱少的二三百文，多的则四五钱银子。有些奶奶太太看顾奶奶高兴，额外又赏些小玩意儿，比如从手上拔下不算值钱的金镶玉小戒指，头上拔下南边时新的红绒花儿。
顾奶奶都让苏宜装进自己的腰包。
苏宜茶水不曾喝二口，站了一天，陪了一天的小心，费了无数精神，磕了无数头谢赏，换来三四两银子的钱物。
将近二年的工资呢，有钱的感觉真好。苏宜珍惜地藏好了，心里很快活。
至于大华媳妇，和其他普通的家人媳妇一样，端茶倒水忙个不停，抽空在旁边躲懒，听个曲儿。一天下来，赏钱拢共不过二百文。
她亲眼看到苏宜躲在一边，开开心心地将三钱银子塞进腰上掖的小荷包里，那心打翻了老醋坛子一般，新仇旧恨齐涌上心头。
晚上回屋，大华媳妇便对老公武大华呕呕呀呀的哭。
当着老公的面，她不肯说实话，不说自己嫉妒，反说苏宜掐尖要强，爱出风头，在顾奶奶面前献殷勤讨好，转过头欺负她老实，不把她放眼里，如何欺负她，将她踩在脚下。
