好再来客店是刘管事往来常住的，掌柜是个四十多的中年瘦男人，老早就缩肩塌腰地站在门口迎候，见到刘管事喜悦得和见到亲爹一般：“你老人家身上安呀？赶了一天的路，想来困乏得很，身子也饿着了，小的老早就预备下了酒饭，专等你老人家到。”
刘管事在蒲州城里顾二爷跟前时，一向胁肩谄笑，极是恭敬。如今在客店门口，只见他下车后，看也不看掌柜，先用手背弹了弹身上的绸衣裳，然后昂着鼻孔，从鼻孔中喷出一声“嗯”，然后昂首直入，派头十足。
掌柜的一点脾气不敢有，跟在刘管事旁边殷勤地引路。
当晚客店人声鼎沸，热气腾腾，一帮男人大肆吃酒赌钱，大声叫喊，乱哄哄一片。
大环境如此，洛书河不能不合群，他输了二百多文，记了账，便借口掀帘出去。
外头黑魆魆的，骡马的动物气味呛鼻得很，但是比里头男人酒臭、屁臭、脚丫子臭、各有千秋的臭，要臭得纯粹许多。
时间不到八点，各屋的灯都亮着，对面茅草屋顶上，一轮如钩的明月，清清冷冷地在天上照着。
洛书河不抽烟，此刻莫名有点想吸烟，也有点想苏宜。这时间想必她吃完晚饭，在陪顾奶奶说闲话儿，顺便拿个小木捶在给顾奶奶不轻不重地敲腿。想了会儿，对着月亮他自己又笑了一会儿，想起一首词：离情恰如春草，更行更远还生。此刻他的心底，也长了又密又乱的一大蓬春草。
身后门帘突然一掀，出来一个醉醺醺的男人，他摇摇晃晃地走了二步，走到台阶跟前，撩起袍子，掏出家伙，一泡骚臭的热尿全浇在人来人往的地面上。
原来是武大华。
路上饭菜酒水的费用均由东家负责，武大华好贪小便宜，别人一碗酒还剩下一半，他已经倒上第三碗。一坛酒七个人喝，他独占四分之一，还深恨自己喝少了，吃亏了。他又好赌，若不是尿急，还舍不得从那间臭气熏天的屋子里出来呢。
他一边撒尿一边醉眼乱晃，瞅见一边站着的洛书河，他将手里攥着的家伙抖了二抖，收起后对洛书河眯眼笑道：“白日不得空，晚上才有闲工夫和大郎说话。兄弟，你能得这个巧宗，是我在顾奶奶跟前替你说成的，你怎么谢我？”
他不说，洛书河装不知。他一说，洛书河便感谢。
洛书河立即作揖：“怪不得奶奶叫我跟了来，原来是武大哥美言，小弟实在不知道。”
武大华得意地昂着头，举着巴掌想拍洛书河的肩膀，因洛书河个高，只拍到他的上臂，“你安心跟着我，日后自有你的好处。你还不知我的手段，我在二爷面前只需一句话儿，你就有使不完的银子！”
洛书河看他那手刚捏过自己尿尿的家伙，心中一阵恶心。心想怪不得苏宜讨厌他，果然是个腌脏货。他忍下呕吐客气地回复：“小弟多谢武大哥指点。”
武大华认知水平极低，他见洛书河毕恭毕敬，不说人家礼貌，内心膨胀得很，不大看得起洛书河。他用鼻孔冲着洛书河道：“你不知道，顾二爷离了我，是饭也吃不下哩！我每到二爷府上，二爷必留住我，一边几日不放出来，不是做衣裳就是给钱物。这次去雁州，二爷本不肯放我出来，还是我同二爷说，刘管事央我陪他去雁州哩，叫了好几遍，因二爷不肯放，不曾去得。所以刘管事见了我便狠骂，说我如何势利，如何上高枝。不是我跟二爷再三央求，不然还不得脱身哩。”
洛书河听他大话说得可笑，只好笑一笑：“武大哥果然好本领，小弟景仰得很。”
武大华打肿脸充胖子，其实一向不大被下人们看得起。听了洛书河文绉绉的二句夸赞，顿时陶醉不已，若不是惦记里面的赌局，他还能吹一宿。“今日不得闲，改日再与大郎细说。”
等晚上睡觉时，本来管家有单独的上房，刘管事要把钱省进自己口袋，只开了二个四人间的大通铺。武大华和刘管事交换眼神，于是武大华硬和刘管事一屋，又死活拉着洛书河一起，洛书河推辞不掉，又不放心拴住，便把他捎带上。
武大华酒喝得太多，沾床就睡着，鼾声大作，吵得大家都睡不好。他又不爱卫生，洛书河不愿与他相处，谁知武大华把洛书河当亲兄弟一般，对他极亲热，嗦自己的筷子往盆里挑拣大块的肥肉给他，又藏了酒，晚上分给他和刘管事喝。伸手不打笑脸人，洛书河只能捏着鼻子应付他。
就可怜了拴住。
从前拴住在娘掌心里长大，每日说打，不过做做样子。头一次单独出远门，他一路小狗似地摇尾巴，看什么都新鲜。等骡车停下，他的苦楚就来了。那几个男人有事没事使唤他，端茶倒水点烟不必说，连早上穿鞋晚上脱鞋也要叫他侍候，不把他当人。
武大华因为跨下有一寸长的玩意儿，向来傲视群雌。不料童嫂平日遇见他总是淡淡的，不像别的女仆上赶着巴结，武大华记仇，故意编造她的谣言四处散播，还嫌不过瘾，又把账算她儿子头上。他晚上起夜嫌冷，就把拴住叫醒，去屋子一角给他拿夜壶，他在被窝里尿完再让拴住去屋外头倒。白日更是呼来喝去，完事还要踹两脚。他故意踹得很重，拴住的小腿被踢青了好大一块，有二天只能瘸着走。
只有洛书河不欺负他，惦记着喊他一处吃饭，一处睡觉，帮他拦着众人的作践，所以拴住格外粘洛书河。
路上走了三天，无事发生，第四天晚上投宿在秀山镇，出事了。
刘管事人老心不老。他兴趣广泛，不分男女，可能也不分物种，有洞就行。晚上他孤枕难熬，便让拴住睡在身边，伸手在他衣服里，将他光溜溜的小身体又摸又掐。
拴住不懂，但是他知道不妥当，又害怕，便哼哼唧唧地不干。
刘管事凶神恶煞地臭骂：“贼囚入的臭肉！老爷我这是抬举你，只管动怎的！”
拴住被他吓住，真不敢动，任其所为。
刘管事把他推到墙壁贴着，在手指上吐了唾沫，掰开他的屁股蛋往里捅。
拴住痛得哭叫。
武大华睡在刘管事旁边，听到动静，咕咕咭咭地乐，预备刘管事完事了他也分一杯羹。
洛书河躺在铺的另一边，闭着眼睛，满脑子在想苏宜现在在干什么，虽然听到旁边动静但没往心里去，也没想到是那事，直到拴住哭叫才明白过来。
拴住才多大一点崽子，搁现代不过六七年级的孩子。他一个接受过新社会教育的男人，怎能允许这种事在他眼皮底下发生？
他大喝一声：“拴住！你不好好侍候刘爷哭什么？既然不会侍候，滚来我这里睡！”
刘管事被喝得全身一抖，停下动作。
拴住年纪小，不知道也不敢反抗，好在脑袋机灵，见有人给他撑腰，他立即抓住这根救命稻草，趁刘管事分神之际，赶紧爬起来提裤子，跳过刘管事和武大华，往洛书河被窝里钻。
到嘴的肉飞了，刘管事发燥道：“倒路死的贼王八！又不干你鸟事！要你多嘴！拴住你还不过来！看我打你！”
拴住不敢说话，贴着洛书河全身发抖。
洛书河便坐起来，陪着笑：“拴住才十二岁，晓得什么叫侍候？刘管事不如明日找个本事好的。”
刘管事讥讽道：“你慌怎的？莫不是干了你的相好？若不是，你与我一边睡着去！不关你事，你休要出声！”
洛书河忍着气，陪着小心：“刘管事不知道，拴住娘把这孩子托付了我，这孩子才几岁，少不得该我照管。再说，人家清白孩子，不是送与刘爷干这事的。”
二人一言一语，武大华一声没吭，实际在被窝里差点乐死，知道洛书河已经把刘管事得罪死死的，他巴不得两人闹得越大越好，他在一边看热闹戏。
谁知等洛书河说完，刘管家没有再说话。
刘管事原来只知道洛书河的老婆是顾奶奶府里最宠爱的女仆。女仆算什么东西？侍候人的玩意儿！况且两人不同府，顾奶奶府上的仆人也敢在顾二爷的心腹跟前指手划脚？这人也太不识像！
他待要暴怒，想到洛书河人高马大，他在洛书河跟前，仿佛一匹骏马蹄子边的小京巴犬，不够他一脚踩的。他怕惹出洛书河的凶性被打，只好忍气，心想：顾二爷要谋你老婆，叫我丢与你几两银子。你若知道好歹，乖乖拿了银子离了这地儿也罢了。若不知好歹，从雁州回来的路上有座野猪林，里头常年守着几个强盗，见有单身客人路过，就打死占了财物。顾二爷叫我带人到那里把你乱棍打死，假托野猪林强盗的名头。我先前还不忍心，如今看来，我要放过你性命，我刘字倒着写！
当然，其实所谓的“不忍心”也不过是他自己的美化。
洛书河知道得罪了顶头上司，但叫他不管拴住，他也做不到。且走一步看一步吧，后面他只能夹着尾巴做人，谁叫他现在人低言轻。
谁知到第五日没等离开秀山，洛书河又得罪了刘管事，不过这次得罪他不知道。
第五天一大早，天还黑着，洛书河把拴住弄醒，带着去了客店前面，要了大馒头和稀饭一起吃早饭，突然从后院出来一个壮实的男人对小二说道：“小二哥，昨晚赌输了六十多两银子，房钱都输净了，如今一钱银子也拿不出。不如你借与我一两银子，我算还了房钱，等我蒲州回来再给你二两银。”
小二哪里肯：“哟！我认得你是谁，我借给你！还一两银二两银！我自家正少银子使，没处借哩！这房钱一文也少不得！”
男人道：“有银子肯不给你么？实是昨晚都输了。”
小二道：“你身上这不是褡裢，便拿这褡裢抵了。你有银子，便来赎了去，若没有银子赎，我拿着这布做鞋底子，每日踹踏，有处出气，也值得这些数了。”
男人不肯：“抵不得，这里面是要紧物件。”
“那你就给房钱！”
“我这会子没钱。”
“那你就拿褡裢抵！”
“实是抵不得，等我蒲州回来再给你房钱罢。”
小二见男人死活不给钱，便指着他大骂道：“不是好死的强盗！欠砍头的贼人！你夹着狗屁股一百年不回来，我就一百年等你不成？你再说不给你试试！你要不给我房钱，我往县里禀县太爷去！你左右脱不了是死！”
男人焦躁道：“我不是不给，实是身上没有分文银钱，怎么给你！
小二叉着腰，昂头瞪眼喊：“作死的强盗！你拿不出房钱，就叫你娘穿寺院日和尚，替你换些钱来！”
男人这一气非同小可，他怒目圆睁，转眼见周围有二个人跟着竖直腰板，知道他们是小二的同伴，他一人打斗不过，只能又忍下气道：“我只是没有给你房钱，又不曾杀人，这话你怎好说得出口？”
洛书河旁观半天，见这人虽然身着青色布袄，又长着络腮胡，说话却透着斯文气，而且凤目垂鼻，相貌不俗，不像是蹭住的的无赖。
他就上前给二人作揖，道声“叨扰”，又问：“敢问小二哥，这位大哥房钱多少？”
