郭哀身子一凛，下意识地便将手里的绢花藏在了背后，仓惶着躲避裴池好整以暇的目光。

裴池不过打趣他一句，闻言便笑道：“万年铁树总算是开花了，那小娘子是哪家的姑娘？”

郭哀窘红着脸不答。

裴池也不追问，余光落在那摆放着绢花的摊贩上，便咋舌道：“还是你挑的那两朵最好看些。”

说罢，两人便一同回了显国公府。

*

姚如霜则回了京郊里的别庄。

虽则裴池未曾想起来将她护送出行宫一事，德怀县主更是视她如无物，可此刻的姚如霜却红光满面，不见半分窘恼之色。

她倚靠在贵妃榻上，手里把玩着玉麒麟吊坠，姣美的面庞上浮现了几分势在必得的喜意。

红雪奉着茶走近她身侧，恭声道：“姑娘喝口水。”

姚如霜瞬时抿了口茶，目光重又落回手心中的吊坠，她道：“五皇子妃可比世子妃要好上不少，就连德怀县主见了我也要客客气气地行礼。”

红雪听罢也笑着附和道：“正是如此，殿下已应准了姑娘，过些时日便去圣上跟前求旨赐婚，姑娘的好日子还在后头呢。”

姚如霜笑意深深。

思及在行宫与那人缠绵悱恻的一夜，心下忽而升起些惘然的甜蜜。

五皇子知晓她住在别庄上，定会寻了由头来与自己相会。

头几日五皇子未曾现身，姚如霜尚且还沉浸在喜悦之中。

可七日过去了，五皇子却连个信儿都没有。

姚如霜渐渐地坐不住了，便让红雪出去打探消息，这一打探，便听闻了五皇子迎娶兵部尚书嫡女一事。

她听罢立时两眼一翻晕了过去。

醒来后便丧着脸又哭又笑了一通，攥着红雪的手，自嘲道：“他不过是用花言巧语骗了我的清白罢了。”

红雪也忍不住落下泪来，如今的世道将女子的清白看得极重，姑娘即是做不成太子妃，往后也不配做世子妃了。

颓丧了几日过后。

姚如霜便复让红雪去打探裴池的行踪，忖度着该如何将他唤来别庄。

再使些法子勾着他在别庄宿上一夜。

清白一事就能遮掩过去了。

一日午膳，梨花木桌上摆着姚如霜平素爱吃的松鼠鳜鱼，可今日她一闻到那呛鼻的气味便捂住嘴泛起了恶心。

红雪瞪大了眼睛，惊恐万分地开口道：“姑娘…姑娘这个月的小日子迟了几日。”

姚如霜脸色煞白，气若浮丝地说道：“悄悄去请个大夫来。”

*

自行宫回来后，裴池便夜夜宿在澄园里。

沈菀荏虽是难以应付，私心里却也觉得这是裴池将她放在心上的证据。

裴池每回来澄园总会告诉沈菀荏许氏的近况。

她脸颊处的烧伤并不严重，但到底损了几分容颜，而后崇明帝关了皇后三月的紧闭，还将许氏升为了许贵妃。

沈菀荏便连夜写了封信，央着裴池送进宫去。

裴池因公务繁忙而抽不开身，便道：“往后你写好了信就交给郭哀，他知晓该怎么送信。”

沈菀荏乖顺地点头，心里愈发喜悦。

这一回。

裴池在刑部忙碌了一日，迈着沉重的步伐回了澄园。

黄昏未息，越过宽广的庭院，余晖洒在格窗里安然做针线活的沈菀荏脸上。

她本就莹白的面庞愈发透亮，侧颜仿若镀着一层金光，似不食人间烟火的神女。

裴池积压在心里的烦闷与忧愁竟一下子烟消云散，他捏了捏手心里的并蒂花玉簪，终是迈步走进了东厢房内。

沈菀荏听见裴池的动静后，便放下了手里的针线活，笑盈盈地迎上前道：“爷回来了。”

她小跑着扑进了裴池的怀里，倚在他肩头笑道：“上回爷送来的蜀锦只剩下了一匹了。”

明若里绿竹则悄然退了出去。

沈菀荏便将桌案上裁了一半的对襟长衫指给了裴池瞧，水凌凌的杏眸里凝着几分骄傲之色，她道：“我可没有让明若帮忙。”

骄矜又娇憨的情态让裴池忍俊不禁。

他便走上前去拿起那对襟长衫照着自己身量比了比，而后则笑道：“似是短了些。”

沈菀荏拢了拢自己的发丝，红着脸不肯答话。

裴池逗完了她，这才将手里的并蒂莲玉簪拿了出去，照着她素白的面庞，目不转睛地说道：“玉色的簪子与你极为相配。”

沈菀荏双颊愈发嫣红。

逃也似地走到梳妆台前，对着铜镜将这簪子插在了鬓发里。

这玉簪成色极好，晶莹剔透的色泽衬得她肌肤胜雪。

沈菀荏最喜欢的还是这簪子上的并蒂莲。

相携相爱、同生共死。

沈菀荏喜欢的不得了，弯弯似月的眉眼里染着几分欣喜之意。

她起身走到裴池面前，杏眸里凝着亮晶晶的倾慕之意，“爷送的玉簪我很喜欢。”

裴池笑而不答。

这一整日的疲乏总算是消散在沈菀荏如莺似啼的笑声之中，他褪下外衫，正欲去净室里洗漱一番时，却听得沈菀荏念叨了一声：“爷送的生辰礼物我很喜欢。”

生辰礼物？

裴池步子一顿，他竭力稳住了慌乱的心神，维持着僵硬的笑意，说道：“你喜欢就好。”

说罢，便脚步匆匆地走去了净室。

水雾氤氲。

裴池靠坐在净室的月牙凳上，捂住了狂跳的心口，正绞尽脑汁地思索该如何弥补自己的疏漏。

他竟是忘了沈菀荏的生辰。

从行宫回来后，她便喜滋滋地与自己提过她的生辰在即，惟愿自己不要忘了这事。

她什么要求都别提。

只不过是想让自己将她的生辰放在心上罢了。

可自己却忘了个干干净净。

虽是公事繁忙，却也是自己的错漏。

裴池心下一阵阵惘然，幸而今日同僚提起了京城珍宝阁里的玉簪，下值后他便去了趟珍宝阁。

琳琅满目的珠簪宝钗，虽则瞧起来金碧辉煌，却落了俗气。

裴池一眼便挑中了那玲珑剔透的并蒂莲玉簪，当即便买了下来。

他在净室里待了太久。

沈菀荏左等右等却不见他的身影，生怕他在净室里滑了一跤，便赶忙立在净室门口唤了一句：“世子爷。”

裴池这才推开了净室的门，一入眼便瞧见了衣衫单薄的沈菀荏，她正抬着湿漉漉的目光望着自己，眸色担忧而又关切。

夜风微凉，她只披了件薄得不像话的外衫，半边身子微微有些发颤，可见是冷极了。

裴池无奈地将她拥进怀里，趁着她还未曾着凉之时，便半扶半抱着将她带回了东厢房。

一进东厢房，裴池便先发制人，冷着脸道：“你风寒刚好，怎么又不穿外衫去吹冷风？”

沈菀荏悄悄瞥了眼他冷硬的面容，见他漆色的眸底并无责备之意后，这才摇了摇他的衣袖，软着嗓音道：“爷能不能不生气了。”

裴池也不是当真生了她的气，见她这般小心翼翼的模样，便也只叹了一句：“我没生气，只是怕你染了风寒。”

沈菀荏这才悻悻然地说道：“祖母便是在净室里滑了一跤才不幸去世，爷进去太久了，我有些担心。”

她说这话时微微带了些哭腔，似是忆起了伤心的往事。

裴池再说不出责备的话语来。

沈菀荏便将梨花案上的桃花酥端了过来，喜不自胜地奉于裴池眼前，眉眼弯弯地笑道：“爷送的生日礼物我很喜欢，这是我给爷的回礼。”

她如今做桃花酥的手艺愈发精进，比起江南出身的那位厨娘还要好上一些。

裴池虽是心内有愧，却抵不住桃花酥的诱./惑，在沈菀荏殷切的目光下，将那盘桃花酥吃了个干净。

入夜时分。

沈菀荏也与往常时的羞赧不同，极为配合着裴池不说，连那些荤话听了后也愿意应上两声了。

虽然只是“嗯”“哦”之类的敷衍之语。

可到底是让裴池愈发热切。

事毕。

沈菀荏倚靠在裴池的肩头，眼梢处上扬着的媚意淡去，只剩下些欢愉的甜蜜。

裴池将她拥紧了些，目光灼灼地与她对视着：“你当真是沈菀荏？”

话里的揶揄之意让沈菀荏红了双颊。

她知晓裴池话里的深意，是在打趣自己平日里像条死鱼般的木讷之态。

今日她的确是有些不一样了。

原因也很简单。

只见沈菀荏泪花涟涟地撑起手臂，轻轻地在裴池嘴角落下一吻，而后道：“五年前我不过随口一说，隔了这么久，爷居然还记得我最爱并蒂莲的纹样。”

她心下极为感动，没想到五年前她随口一说的话裴池时至今日竟然还放在心上。

能被心上人这般珍视，她自然是高兴的不得了。

裴池一愣。

愧疚裹挟着心虚一齐涌上心头，他根本就不记得沈菀荏的喜好，买下这并蒂莲玉簪是误打误撞，只是觉得这玉簪与她极为相配。

他避开了沈菀荏盈着情意的灵透眸子，缓了缓呼吸后，才道：“再过四日便是你的生日，倒时我带你进宫，去见许贵妃。”

沈菀荏自然是求之不得。

听后便泪如泉涌地拥住了裴池。

若是能进宫见一见许氏，于她来说，定然是最好的生辰礼物。

裴池这才松了口气。

不安与愧疚的心终于纾解了几分。

临近她生辰的前一夜。

沈菀荏激动欣喜得难以入眠。

这几日她与明若又熬了几个大夜缝了顶能遮住青丝的布帽，恰巧合沈菀荏的尺寸。

明日一早裴池便会带沈菀荏进宫。

黄昏时分才会出宫，她有一日的工夫能与许氏独处。

这是她做梦也不敢想的美事。

为了不让许氏担心，沈菀荏便在脸上敷了一层厚厚的珍珠膏，以祈明日气色能瞧上去红润些。

裴池倒是为了这珍珠膏生了场闷气。

他极喜欢亲吻揉捏沈菀荏莹润细腻的脸颊，如今敷了一层珍珠膏，他却碰不得了。

只是在瞧见沈菀荏欢喜雀跃的面庞后，他那点闷气又不值一提了。

“早些睡吧，明日可别让你母亲瞧出来你熬了几个大夜。”裴池拥着她笑道。

沈菀荏瞪了他一眼，愤然道：“我一个时辰前就想睡了的。”

裴池素来在这事上极为厚脸皮，闻言也只轻笑了一声。

两人相拥着沉沉睡去。

临近天明之时，阿启忽而在东厢房的外间唤了声“世子爷”，裴池立时便醒了过来，蹙着眉问道：“怎么了？”

阿启道：“别庄出事了。”

裴池愣了一刻，才意识到自己已经许久未曾去过别庄了，也许久不曾想起过姚如霜了。

他瞥了眼身侧熟睡的沈菀荏。

便轻手轻脚地下了床榻，走到外间后，刚要问阿启出了什么事，却见阿启白着脸，慌乱无主地说道：“姚姑娘割了腕。”

推基友的预收《小药奴》宴时陈羡

芙潼是个百毒不侵，血能医治百病的小药人。

她在战乱当中被司沂捡回了家。

司沂对芙潼很好，给芙潼做饭，带芙潼打马。帮芙潼编头发。

教芙潼写字，芙潼被人欺负的时候给芙潼出头。

芙潼知恩图报，司沂需要她放血治他妹妹时，疼得浑身发白打冷颤也乖乖坐着，眼里闪着泪花，从不喊苦喊难受。

只要治好了家里妹妹的病，再把妹妹嫁出去。

司沂就可以娶芙潼啦。

*

好不容易，司沂妹妹的病好了，终于要嫁人了。

敲锣打鼓抬进的却是司沂的院子。

那时候，

芙潼成了满江的笑话。

芙潼问他要说法，他只淡漠笑着，犹如看待玩物般摸摸芙潼的头发，让她听话，

“姻亲儿戏，不过权宜之计罢了。”

芙潼后来才知道。

妹妹不是妹妹，她才是司沂爱入骨髓的青梅竹马。

什么哥哥妹妹是谎言，权宜之计是谎言，就连芙潼也是个谎言。

芙潼的家国都是死于司沂的计谋，芙潼在他眼里不过一味药，一个奴而已。

原来司沂从来不爱芙潼，一切都是骗人的呀。

*

邺襄会跳百花舞，会酿百花酒，笑起来似百花甜的小公主藏身火海那晚。

满江又下雪了。

纷扬而来的大雪铺天盖地，依旧没有扑灭宫殿内骤起的火势。

大火很快席卷大殿，吞噬了芙潼的身影。

彼时她的小腹微微隆起。

司沂一生稳坐高台，胜券在握，从未有过如此失态的时候。

他玉冠散乱，跑得靴都不见了。

腿脚发软，跪倒在烧得什么都不剩的殿外，用尽全力，徒手去刨那堆残余滚烫的灰烬。

宫人抬出来一具被烧焦的面目全非的尸骨，让他认领，他摇头哽咽，猩红着眼嘶吼。

“骗人.......那不是她..”

芙潼那么爱司沂，才不会舍得丢下他。

作者有话说

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第23章 生辰