“起来吧。”

人影走开，付芮挡住刺眼的灯光。

双眼适应明亮后，她坐起身，看到博希和付锐已经穿戴整齐。望一眼墙上的时间，才四点。

“起那么早，要干嘛去？”

博希是要去后厨工作，这个她知道。但，付锐是要做什么去？

“去地下工作。”付锐冷冰冰地对她说。

她不想看他，重新躺下。

“你也要去。”

有人在靠近。

付芮脑袋往里撇。

身后的人沉默一小会儿，语气从冰冷化为淡漠：“凡是A区的犯人都要去地下工作，要是不想进黑屋子就赶紧起来。”

男人说完就远离，铁栏门咣当一响打开。

付芮睁着两只眼虚看墙面。下一秒，她重新坐起身，深呼吸后，走向卫生间。

“付芮，快点吧。其他犯人都聚集在一楼大厅。”博希提醒她后，也跟着出门，往另一方向走去。

等她出门，顿感四周十分安静。经过的牢房都空无一人。她贴着走廊扶栏往一楼大厅看去，大厅规规整整站着几千人，他们一对对双眼，规规整整盯向她。

他们仿若经历数万次教改，终于蜕去一身恶皮，重新化为军蝶。

几千双眼睛汇聚一线，全面压迫过来，她赶紧退后一步，情不禁加快脚步。

什么情况，这到底是监狱，还是军事基地。

踏下最后一个台阶，这些人依旧盯着她。她熟视无睹，找到自己要站的位置，镇定从容地一步一步走去。

可有一个人偏要提示她的懒惰行为。

站在最前面的付锐，如大军将领斥责警告其他人不要有这种懒惰散漫的行为。

她全然当作局外人，把注意力放在每个人双脚前的厚重装备上。

经过一排犯人，他们就收回目光脑袋回正。

待她插入最后一排队伍站定，全部人早已目视前方，仔细听最前头付老大的讲话。

此时，付锐已开始讲地下工作的注意事项，以及强调纪律。

她听了一回儿，环顾四周最外围全副武装的狱兵，心里的怪异感又来了。

监狱明明有正职长官，干嘛要听一个犯人讲话。

她踮起脚尖看向付锐那里，他的身后站着好几个高级长官。他们满脸严肃，认真地听着，一双眼还时不时扫视犯人。

付锐讲完后，退入犯人大队伍里。一位年纪稍长的长官，挺着脊背上前做最后的总结。

最后一个字落下，大厅顿时活跃起来，犯人们蹲下解开装备，一件件往上套。

付芮也跟着蹲下，解开装备，有样学样地穿上去。

全部人穿戴整齐，站地笔直。

包围他们的狱兵整齐划一往后退五步，脚跟一顿地，犹如一声命令。

付芮感受到脚底地板一阵强烈的晃动，身体跟着不稳。穿着厚鞋底的双脚被吸附在地面上，一股支撑力升上来扶住她的身躯主干。

几千犯人大队所排列站立的区域与其他地板分裂，接着，如坐电梯往下坠。

付芮眼前一下子变得漆黑。耳边有风声呼啸，但她身体没有感受到烈风，只有心脏感觉到些许难受。

地面一震，坠落停止。

黑漆漆的四周响起大家此起彼伏的喘息声，其中包括了付芮。

她捂着闷痛的胸。

“妈的！人没被暗河淹死，心脏病已经确诊了。”

男人带有一丝冷幽默意味的咒骂声来自她的前面。

暗河？

她正要询问，一圈光亮从他们这里发射，沿着四周湿漉漉、光滑的墙壁传导，接力点亮一环又一环的灯管。

依仗着光，付芮看到他们正前方是一条百米多高、几十米宽的巨人隧道。

她高高昂起头，嘴巴情不自禁微张，目光从头顶，沿着隧道顶移到远方拐弯。

这里更像是一个专门为某种巨型机器修建的可移动通道。

再仔细观察通道墙壁，水亮光滑，她忽然想到蛇体滋溜滋溜钻穴道的模样。

空荡荡，白晃晃的空间，传出哨鸣。

周边的人群开始散开，按照编号入团。

几千人大部队分成小两百人团队。

付芮作为新来的，眼见自己落单，连忙追上前面咒骂自己确诊心脏病的男人，跟着加入第九团。

两百人的团队围着一个粗狂的男人，瞧众人的神态，应该是第九团的负责人。

付芮被人群包裹，恰好站眼前的男人就是那个有心脏病的男人。

想起令她好奇的暗河。

“大哥……”她伸手想拍男人的肩膀。

“开工！开工！”

第九团负责人声如洪钟，挥舞着荧光棒指挥。

男人从她手下溜走。

“20人为一个小团体，去坐车，一定要跟着领队，听领队安排。”

付芮继续跟着前面的男人，与其他18人组成一队，坐进露天悬浮平板小车，等待前面的小车先走。

等待发车中，付芮感觉到旁边有人换座位。

眼角一斜，看到男人露出两颗大门牙呵呵一笑。

“刚才，你喊我有啥事？”

付芮顿时来了精神，这大哥看起来还蛮好说话的。

“大哥，我有听到你说暗河？是跟我们下地工作有关系？”

大门牙心脏病男人，没有立刻作答，两只手到处摸口袋，间隙他问她叫啥。

她如实说了。男人听到后，摸口袋的手一顿，嘟囔一句：“是跟付老大一个名字？”

“草头下一个内，内外的内。”她手指比划。

付芮暂时不想说开他们的亲缘关系。

“哦，哦。我知道那个字。我看过你那天打架的狠气，跟付老大老像了。要不是知情他只有一个外甥女，我还以为你是他外面的小孩。”

男人笑嘻嘻地摸出一根烟。

“不是。”付芮看出男人只是在开玩笑逗逗她。

男人又摸出打火机，咔嚓咔嚓正要点上，一只手迅速无误地抓走烟跟打火机。

“老鼠哥，这里不许抽烟。”

来人是他们的领队阿贵，长相平平无奇，身材中等，年纪比老鼠哥轻，但全身散发着一股敦厚可靠。

“阿贵队长，您就饶我这一次吧。”

老鼠哥抱拳求饶，但脸上根本就没有害怕的意思，表情颇有些无赖。

阿贵队长摇摇头，两只手在老鼠哥身上摸来摸去，伸进伸出，掏出十来根烟。

老鼠哥露出大门牙开始傻笑。

待阿贵队长走后，付芮继续问暗河的事。

“暗河嘛，我知道的也不多，该怎么跟你解释呢？”男人大拇指扣扣鼻孔上壁，两眼往上看。

此时小车轻微晃动，周边的景物开始变换。

付芮面对如此不雅的动作，只好转移视线，盯着男人露出的门牙。

“哦\/我打个比方啊，这暗河表面看确实是一条河，其实是外星族的先锋队。”

“先锋队？”

“对，它们贼心不死，还很阴呢。在地下偷偷蔓延扩大势力，妄想攻入帝国内部，把我们人类都感染死。”

“感染死？！”

“是啦，所以，你最好祈祷不要有意外发生，不要有其他暗河分支涌过来，否则，还是赶紧淹死吧，省的受罪。”

“为什么这么说，淹死在你口里还是好事？”

“新来的小子。老鼠哥我可是见过很多那些从暗河逃生回来的人，□□一日接着一日融化。”

老鼠哥说着说着，双眼失神，下一秒，身体打了个大大的冷抖擞。

他眼里的恐惧从付芮澈亮的眼瞳闪过。

小车平平稳稳行驶，排在他们前面的小车一个接着一个离开主轨道，停在今日工作的区域。

付芮扭头看其他小车上的人，他们下车后的行动都差不多。

左右排一双筷子队，领头人手掌按着光滑的墙壁，等墙壁打开一道门，他们一个跟着一个走进去，但是，她发现尾巴四个人抬着一个椭圆金属体。

没等她看仔细，他们的小车一拐，弧形银白水滑的墙壁挡住视线。

她无可奈何摆正头，余光扫到老鼠哥唇角的香烟。

老鼠哥留意到她的目光，又是露出经典傻笑，晃晃手表示没火，只是放嘴里咬咬过嘴瘾。

她笑得平淡。

她不是阿贵队长，不在意这些。

车子离开主轨道，停在一处看不出与其他通壁有什么不同的银白水滑墙壁。

然后下车，左右排队，跟着领队走。

在她身后的四个壮汉抬着椭圆形金属体。

这下她可看清楚了。

金属体外表泛灰银光，看不出拼接痕迹，光滑无比。那四人的手托在下面，好像天生就跟金属体连在一起，走动间稳稳当当。

“跟紧了。”

旁边的老鼠哥余光注意她脚步缓顿。

“我们身后的是什么东西？”她顺嘴问到。

“冰雾。”他快速瞥一眼身后的椭圆金属体，“对付暗河的。”

“冰雾？”她疑惑地发出轻声。

“等会儿你就知道了。”老鼠哥朝前努努嘴。

队伍适时停下，他们的阿贵队长用手掌贴墙打开一道隐形门。

付芮走进去，发现门后就是一个大电梯。

等全部人走进去，脚下微动，电梯上升。

上升到一半时，付芮突然感觉到冷，电梯升得越高四周温度就越冷。

“大家别忘要提早打开防冷装置。”

阿贵队长转身对大家说，目光看向付芮，手抬起示意脖子后。

她摸着自己的脖子，指头触碰到一个圆盘，可以往里按。

电梯继续上升，几秒后，停稳。

门一打开，肉眼可见的白色寒雾扑来。

付芮很好奇，很疑惑，他们要去哪里？到底要做什么工作？

轻飘飘的雾气慢慢散去，一截十几米的短通道尽处又是一道门。

阿贵队长对着门上的屏幕，划拉点击，看几眼绿色数据后，打开门。

两排队伍进门后左右分开，踏上传送带，沿着两米宽的长筒通道往下移动，通道外侧是一面特殊透明墙。

付芮一进门时，脸对着透明墙，只能看到墙外倒垂岩石壁，可等她跟着去左边通道往下移动，再看透明墙外面时，两只眼逐渐瞪大！

这是一个宽阔高深的地下洞穴。

一处冲开的裂缝，挂着一条亮闪闪，被冰封住的河流柱，它与最底下冰冻湖泊连接。

她反应过来刚才出入口所看到的只是洞穴的头顶。

“这是暗河吗？”她轻声发问。

分开时与她前面人换队伍的老鼠哥，好心回答：“对。”

“它怎么是冰冻的？”

“冰雾。专门克制它们，但有个缺点，时效短，需要定时检查填充。”

“难道，就是我后面四个人抬的东西？”付芮灵光一闪。

“对啦。你还挺聪明的。”老鼠哥拿出湿软皱巴的烟头，放进嘴里假装抽烟。

“那我们这是干什么去？”

“清理引流通道的冰晶。”

老鼠哥遥指对立两边大黑洞。

“那是干嘛的？”

“引流的。”

付芮沉默，又问：“怎么起作用？”

“嗯？暗河有个特点，它只会前进，如果给它一个返回的弯道，它也毫不犹豫冲进去。”

“所以，这是一个让它们偏航远离帝国的方法。”付芮接上话。

“啊呦，你太聪明了。奖励你一根。”

付芮抵开他从嘴里拿出的湿乎乎沾满口水的烟头。

传送带停止移动，他们已经来到底层。

前面又是一个门。

最前面的人推开门，拿一根铁索扣在墙上挂扣。

入口两面通壁上挂着一排工具，小锥子，小榔头。

一人拿一对。

付芮左手锥子，右手榔头，上下掂量着，又好奇地用榔头轻轻击打锥子。

身旁的队友向前涌动，她随手将锥子和榔头插在腰带上，跟着其他人走。

通道的尽头，是一道厚重金属门。

门匀速顺滑打开，大家的表情凝重一秒，接着互相接头交耳，从嗡嗡交流声里得知，他们疑问门打开为何比前一日还要顺畅。

付芮拿眼问问老鼠哥，发现他眉头紧锁，双眼晦暗。

她伸手臂，轻拍对方的手肘。

老鼠哥回望她一眼，挤出人群，站她前面。

“他们怎么不走了？门这不打开得挺好，看不出有什么故障。”

老鼠哥摇摇头：“这门不应该开得这么好。”

付芮疑惑地皱皱眉。自从下到地下，听的话都是些颠倒现实，莫名其妙。