听到那声唤，幂篱下的人影僵滞了一瞬。

这僵滞带着隐秘旧事，让燕截云捕捉到了对方刹那屏住的呼吸。

然而，预料中的回应并未出现。

只有沉默，冰冷地蔓延开。

“你何时回了永宁京？”

燕截云听见自己声音沙哑，落在对方耳中必然同样陌生。

第六椎末尾，被什么轻轻灼了一下。

浅，却避无可避。

那一处，他本以为早就死了，连知觉都不剩。

可这一刻，又被唤回，热得悄无声息，恍如旧梦里的暖帐。

是照痕的共感，还是错觉？

他不确定。

*

幂篱的素纱被墨迟缓缓撩起。

正是燕截云刻入骨髓的轮廓。

俊朗仍在，只是褪尽了年少时的光影。

尤其那双眼睛，映着山寺暮色，里面有燕截云不敢深究的情绪。

去了素纱阻隔，反而觉得对方变得十分遥远。

没有故人叙旧的温和，墨迟脸上只有审视。

“掌钥郎，收起你那些无谓的试探。”

冰冷的官称扎进燕截云心肺，浓重苦涩瞬间弥漫舌根。

“燕截云，不，谛听。”

墨迟微微倾身，幂篱垂下的细纱险险拂过燕截云的鼻尖。

那股混杂着酒意的气息，带着压迫感沉沉逼近。

“当年从帅帐里偷走墨麟符，这么多年，该还了吧？”

这冰冷的三个字，如同铁闸轰然落下，斩断了所有关于旧情的幻梦。

唯有持墨麟符者，方可号令镇北军。

*

墨麟符。

燕截云听见这三个字，没立刻说话，抬头看了墨迟一眼。

墨迟显然不满意这份沉默。

“你知道它在哪。”

他陈述事实的态度，令燕截云眼底生出一点极深的疲惫。

“从你带着墨麟符消失那日起，我就在想，你到底图什么，是想换个更高的位置，还是，做一条更听话的狗？”

当年女帝初登大宝，墨家在镇北军根基太深，威望太重，让龙椅上的人夜夜难安，所以——

“你把它献了，对不对？”

可若果真如此，燕截云现在为何又只是一个小小的掌钥郎？

墨迟找不到答案，所以他来找他，想听他亲口说。

然而，燕截云没有否认，也没有承认。

他分不清对方是在试探，还是早已有了答案。

“说话啊，”墨迟咬字很轻，眼尾讥讽有如实质，一鞭鞭抽在燕截云脸上，“当年你不是挺能说？”

“……你信我一次。”

燕截云用尽了全身力气，辩解苍白无力。

墨迟猛然笑了，笑得透不过气。

“我祖父信了你，结果他被迫解甲归田，至今不知所踪。我也信过你，结果你偷走墨麟符从北疆消失。你让我现在再信你一次？”

正是因为谛听潜入帅帐，偷走墨麟符，导致墨家失去对镇北军的控制。

最终，被女帝以“渎职无能”的罪名解除兵权。

一想到墨家代代戍边，到头来竟然以这样的方式夹着尾巴离开北疆——

墨迟就恨不能将眼前人生吞活剥。

他一步步逼近。

“你是不是觉得，我真舍不得杀你？”

燕截云想看清墨迟此刻的神情。

然而，他眼前一片模糊，仿佛隔着一层浓重的水汽。

“你太沉得住气了，燕截云。”

墨迟咬牙。

“你这张脸就该印在三问台的供词本上，你撒谎不眨眼，藏人、藏符、藏过往——你到底藏了多少？！”

燕截云看着他。

那张曾在北疆战场浴血的脸，如今也沾上了权势与威逼的味道。

风从廊下穿过，如同多年前的北疆一样冷。

“你要是真想杀我，”燕截云低声道，“现在就可以动手，不过记得先想好，杀我之后该怎么善后。”

毕竟，龙骧营和仪鸾司就在前头。

他说这话时，眼神像铁，冷而倔强。

盛怒之下，墨迟猛地伸手，揪住他胸前的衣襟。

力道之大，几乎带起一阵布帛破裂声。

他们靠得太近，近到彼此的呼吸都能感知对方的颤动。

燕截云未躲未闪，只垂着眼。

那一瞬，墨迟真的很想打碎这张面具，看看里面藏的到底是什么。

*

可他终究没动手。

正当燕截云稍稍松了一口气时，墨迟反而猛地一脚扫出，带着几乎失控的狠意横掠而来！

燕截云侧身避让，旋开半步，不还手，只卸力。

脚步微虚，贴地几寸掠过，仿佛一缕烟，堪堪从那双手里挣脱。

墨迟怒意更盛。

“昔年镇北军左骑第一斥候就这点本事？只会躲？”

语气里带着一点疯，也带着一点恨。

落在回廊，掷地有声，全都化成风霜刀剑。

他拔出袖中短刃，一招直刺，凌厉得像要剖开这沉默看门狗的胸口。

燕截云抬臂挡住，刃尖擦着他衣袖而过。

第二击，第三击，拳脚与短刃如风暴怒吼着扑来。

他都只守不攻。

像是在用身体告诉墨迟：

你要杀，我不拦。

但你要问，我什么也不会说。

只是，燕截云虽未出招，眼底却悄悄漫开了讶异。

墨迟的步子比记忆中稍慢半寸，出手起势凌厉，落势却微顿。

若还在北疆，他根本不会露这种破绽！

莫非……阿迟身上有暗伤未愈？！

燕截云心中微震，却收得极快。

他只暗中调息步法，小心维持两人之间看似势均力敌的僵局。

墨迟出手得愈发狠戾，短刃连环逼近。

燕截云仍不肯还手，固执地守着某种界限，唯独力道寸寸收紧，在试探一块将裂未裂的冰面。

最后一次，刀锋几乎贴上他侧颈血管跳动的位置。

只差一寸。

燕截云连眉头都没皱一下。

可就在那一瞬，墨迟的腕力蓦然一顿。

刀光微敛，停在当空。

半晌，他忽然低声骂了句：

“看门狗。”

谁都没有动，也没有走。

若有外人误闯，只怕还以为这是一场沉默的威胁。

可彼此心里都清楚——

刀锋与血、疑虑与恨，统统挡不住北疆吹来的那一丁点雪意。

灯火幽幽，如旧年营帐里彻夜未熄的残炭，烧得小，却还亮。

映出两道影子，交错又分离。

*

果然舍不得。

燕截云赌赢了似的想笑，没敢让墨迟看出来。

许多话在唇齿间打了转，又消失。

有些伤，是没有立场问的。

有些照痕，也是不能提的。

燕截云话全压进舌根，落在胃里，变成一句淡声：

“你何时知道我成了掌钥郎？又为何选今日出现在这里？”

净琉璃法宫——太子妃祈福的圣所。

突如其来的失踪案和意料之外的阿迟，两者之间，是否有一根线早已系紧？

他看着这个人。

一个恨他……却还是来寻他的人。

墨迟没有回答。

他抬手将覆面的薄纱放下，动作随意，方才凌厉的杀意与逼问如同错觉。

眨眼间，他又变回了那个浪荡不羁的公子。

“谛听不是号称无孔不入吗？如果你想知道答案，自己去找。”

墨迟的声音带着惯有的轻佻，身形快得像被夜色推了一把。

燕截云下意识探手，五指正要扣住他肩侧，终究在最后一刻偏开寸许。

那一刻，他本可以抓住的，但他没有。

*

墨迟的身影落入庭院，拉开绝对安全的距离，随手晃了晃那幅险些被二人遗忘的画轴，语气含笑：

“对了，若掌钥郎想将方才之事上呈天听，尽管去。前提是，你能证明我是我。”

手臂一扬，画轴划出一道无情的弧线，扑通落入庭院中央那片清潭里。

墨迟的背影彻底融入暮色，再无踪迹。

并非追不上。

只是此刻的净琉璃法宫，不适合留人。

内坛染血，太子妃失踪，局势未定，呼吸错了都可能招来杀机。

燕截云生生止住脚步。

小潭的水面一圈圈荡开涟漪。

他一个箭步冲到潭边，急切地伸手去捞画轴。

谁知，本就因浸水而变得异常脆弱的宣纸，在他指尖用力的瞬间，如被揉碎的枯叶，彻底破裂开来。

几块湿漉漉的残片从他指缝间滑落，沉入潭水深处。

画上那模糊的两个身影，瞬间被潭水吞没。

燕截云维持着俯身的姿势，盯着自己湿漉漉、空无一物的手。

几秒后，才缓缓直起身。

他面无表情地低下头，在衣服上用力蹭了蹭沾满潭水的手掌。

这里只有掌钥郎，没有谛听。

*

太子妃失踪，慧明住持死于照痕。

私通流言如毒，无声的耳光落在皇家脸上。

身后，清晰而沉稳的脚步声由远及近，打破了庭院寂静。

“燕掌钥，可算找到你了！”

赵无咎快步穿过回廊，衣袍带风。

“京里来人了，三问台点名要见你。”

不是刑部，也不是宗正寺，而是三问台——

那地方只负责一件事：把活人钉进铁案里。

赵无咎显然也掂出了其中分量。

他左右一扫，确认四下无人，才又向前踏近一步：

“来的是‘剥皮手’陆展。”

此人只认上意，专擅罗织构陷，前朝重臣亦避其锋芒。

赵无咎的语速很快：

“第一个目击，第一个追凶，够利落。但陆展看重的，不是你够不够利落。”

他顿住，话外之意昭然：陆展要的是个能结案的替罪羊。

事涉东宫丑闻，快速结案远比真相更重要。

燕截云微微颔首，算作回应，看来龙骧营里，倒也不全是莽子。

活着，不惹事——

是他如今的人生信条，但麻烦已找上门，由不得他。

燕截云转过身，沉默地走向那片血腥最浓处。