佛殿前，几盏宫灯半死不活地亮着。

风吹着灯罩轻响，连同皮下骨头也在动。

燕截云立在檐下，影子被灯拉得老长，硬邦邦戳在青石砖上。

三问台的人还在内坛里勘察，尚未完全现形，殿中便已静得断了气。

不知等了多久，终于有了动静。

掌问使陆展从最黑的灯影底下出来了，走路没声，分花拂柳似的，衣不沾尘。

他身形并不魁梧，脸上也无戾气，五官甚至算得周正。

就是那双眼睛，深窝着，里头空得吓人，像两口枯透了的井。

没有佩刀，也没有随从，只有指尖捻着一片不知何处沾上的灰烬。

“燕截云，听说看见尸首的是你，发现太子妃失踪的是你，追出去的还是你，倒真有……几分能耐。”

他说话时不看人，低头理了理袖口的褶皱，顺手掸掉了指尖灰。

“是。”

燕截云嗓子眼儿发紧，就蹦出一个字。

胸口那股闷气顶上来，又被他硬压下去。

陆展跟没听见似的，不紧不慢从袖筒里抽出一张纸。

那纸上盖着个大红官印，薄纸片子被风吹得直哆嗦。

“把你从今儿当值起，眼见的，耳闻的，一个字儿不许落下，全给我倒出来。”

他顿了一下，总算撩起眼皮，那俩枯井眼珠子盯住了燕截云，里头藏着点又冷又尖的东西。

“天亮前，太子妃找不回来，三问台的刑房里头，给你留盏灯。”

陆展的视线扫过那血红的官印，又挪回燕截云脸上。

“掌刑的陈司吏刚弄了套新签子，说是能把人骨头缝里的筋儿剔干净，还没开张呢。”

莲池里的荷叶弯了腰，压在上面的一滴水珠子攒了半天劲儿，“嘀嗒”砸在池中，声音清晰。

燕截云腮帮子咬得死紧，牙根都酸了，嘴里一股铁锈味儿。

他眼皮耷拉下来，盖住了里头差点窜出来的火苗，一股子倔劲儿却怎么都挡不住。

陆展碰了个沉默的软钉子，唇角翘了翘。

他见惯了被活剖时也能骂人的嘴脸，自然不怕这点倔劲儿。

燕截云没有靠山，顶多耗得起一宿。

三问台办案历来不靠吼，只靠把人拖进夜里，一点点剥开皮。

就在死寂压得人快背过气去的时候，燕截云眼珠子无意识往下一扫，正好扫过陆展那双黑亮的官靴——

靴面锃亮，跟他那身行头一样，讲究。

可怪就怪在，那靴子底边儿上，竟然沾着几小片碎草叶子。

还是湿的，带着新鲜的泥点子。

这玩意儿跟掌问使陆展纤尘不染的派头……太不搭了。

来得这么急？急得连鞋都顾不上蹭干净？

这案子……对他陆展来说，真的就只是公事公办？

燕截云心里头咯噔一下，可脸上还是那副倔劲儿。

突然，外面一声破了音的尖叫把死寂给豁开了：

“大人——找着了！”

*

找着什么了？

太子妃？！

所有人精神一振，赵无咎更是伸长了脖子朝门口看去。

外面传来细碎急促的脚步声，但来的并不是众人期待的身影。

三问台的掌卷司吏提溜着一小童，急赤白脸冲了进来。

那牧童七八岁，赤着脚，裤腿卷到膝盖，沾满泥点，身上一股青草和牲口的汗味。他面带惊慌，眼睛瞪得溜圆，手里紧紧攥着一件东西。

“官、官爷……”牧童牙齿磕碰，“放、放牛回来……后山崖子底下……捡、捡着这个……”

牧童哆嗦着举起手里的东西。

那是一件金线织绣的女式外袍，料子华贵，上面的污渍已经板结。

腰袢处，一个香囊断了一半，丝线凄惨地垂着。

太子妃的外袍！

“崖底何处？”

陆展的声音不高，穿透闷热夜色。

“崖、崖底下……最东头……石头后面，刺藤盖得严实……”牧童结结巴巴，手指胡乱指向后山。

陆展一步跨到牧童面前，面沉如水。

“你再说一遍？”

牧童吓得浑身一抖，说不出话。

陆展猛地掐住牧童下巴，力道之大让小孩痛呼出声。

“捡的？你还真是撞了大运！”

他手指用力，牧童的脸颊被捏得变形，眼泪涌出。

“本官看你是知道点什么！说！谁让你来的？不说实话，查不出凶手，本官先拔了你这碍事的舌头！”

牧童的呜咽被恐惧掐在喉咙里，只剩下剧烈的颤抖。

*

眼看陆展的手越收越紧，燕截云动了。

他身形一晃，无声无息插进陆展和牧童之间，一只手稳稳扣住陆展手腕，力道不容置疑。

“陆掌问，对一个放牛娃，何必如此。”

陆展眼中浮现厉色，手腕发力想挣脱，却被燕截云铁钳般的手死死扣住。

不得已，他只得松开对牧童的钳制，下一秒，腕上一松。

燕截云不再看他，转身蹲下，从袖中摸出一小块用粗纸包着的麦芽糖，塞进牧童的手里。

他轻轻拍了拍牧童的背，和颜悦色：

“拿着，别怕。”

牧童像抓住救命稻草，死死攥紧糖块，缩在他身后，带着哭腔，声若蚊蚋：

“糖比药甜……你果然是好人……”

糖比药甜。

这四个字轻轻刺了燕截云一下。

——那是很久以前，阿迟哄他喝苦药时说的话。

每次喝完，阿迟总会塞给他一块麦芽糖，笑着说：

“好了，糖比药甜。”

这乡野牧童，怎会知道？

了然的微光在燕截云眼底掠过。

这牧童出现的时机太巧了。

怎么偏偏是这个时候捡到了昭武卫掘地三尺都没发现的东西？

关键是，这东西的出现暂时引开了陆展放在他这只替罪羊身上的注意力。

燕截云从来不信巧合。

净琉璃法宫里，谁最不想让他死？

……

阿迟，一定是阿迟！

他没法亲自露面，只能派来牧童，送来这件外袍，打乱陆展的审讯节奏。

哪怕……哪怕只是为了问出墨麟符的下落，才帮忙保他一命。

阿迟，阿迟。

燕截云嘴里含着这个名字，竟和那孩子一样，从这浓黑的夜里尝到了甜。

*

与此同时，陆展脸上肌肉抽动，怒火几乎喷薄而出：

“燕截云！你敢阻挠三问台办案？”

燕截云站直身体，不动如山。

“陆掌问办案，就是对一个无辜稚童动私刑？案情悬置，陆掌问不问疑点，反要拔人舌头，这便是三问台的本事？”

赵无咎脸色铁青，沈妙玄也蹙紧了眉。

陆展的举动，确实过火了。

片刻后，陆展收起朱印拘文，手一挥，三问台的人就从殿外冒了出来。

“再搜崖底，这孩子一并带走。”

沈妙玄当先一步，牵住了牧童的手，冷冷道：

“此等大事，昭武卫自当同往。”

陆展根本没正眼看她，只隔空点了点燕截云：

“你留下。天亮前，本官要看到你的供词，一字不落！”

没想到，燕截云仍旧不怕死似的，忽然开了口：

“陆掌问如此心急物证，何不亲自去看看那和尚的尸体？”

陆展正欲离去的脚步猛地收住，他沉默了几息，才挤出声音：

“一具烂肉，有何可看！管好你自己的供词！”

说完，他疾步走出了大殿，仿佛身后有什么在追赶。

*

陆展的人一撤，佛殿重归沉寂。

燕截云没去找劳什子笔墨写口供，而是独自返回了内坛。

此时，慧明的尸身已被抬回他自己的僧舍停放。

先前太多人在，不好仔细搜查，眼下是个好机会。

要想摆脱替罪羊困境，必须被赶鸭子上架。

燕截云叹了一口气，认命地蹲了下来。

这里是慧明生前常驻之地。

日常祭香、打坐、抄经，痕迹密布。

越是痕迹繁复之地，越容易将真正重要的线索掩埋其中。

倏忽，目光在案角定住。

一截残香静静地躺在香案下，长不过指节，燃痕极短，尾端却透着淡蓝色。

颜色诡异，气味亦微妙，苦而不辛，冷却不散。

燕截云捻起那截香，触感略带油性。

稍稍一捏，香屑应声碎开，其中夹了一抹极细的白砂。

这是？！

燕截云倒抽一口凉气。

他伸手自甲衣内层取出一只玄铁小瓶，六棱柱状，里头藏了一撮淡蓝色香灰。

是他从北疆带回来的净离灰。

燕截云倒出瓶中的净离灰，放在香案上，将新拾得的香屑小心混入其中，然后揭开水囊瓶口，慢慢滴入一滴清水。

水滴缓缓收缩成珠，贴着香灰凝然不动。

片刻后，水滴化雾，悄然散开——

留在内坛的残香，是净离香！

净离香天生排异，留下的灰烬同样如此。

若是其他香灰与之相融，再加入水滴，会被立刻分离出去，绝不会化雾散开。

凉意攀上了后背，燕截云收回玄铁小瓶。

照痕之术，唯有极爱之人方能在彼此身上留下印记。

一旦结成，便如附骨，难解难除。

按理说，要剥离照痕，需两人同时在场，由术士主持，心念俱断，方能两清。

可若有净离香在手——

即便只一人，也能强行斩断情丝。

只是，反噬极重。

稍有差池，轻则神识错乱，重则暴毙而亡。

燕截云垂眸沉思。

若慧明死前燃的是此香，那便说明他当时正在试图剥离照痕。

而这一过程，显然并不需旁人在场。

这与太子妃“失情杀僧”的说法，根本相悖。

若太子妃是照痕的另一方，为何不与慧明共同断情？

除非，留下照痕的根本不是她！

昭武卫的方向从一开始就错了。

今日之变，不是太子妃，是慧明。

燕截云心念一转，正要再去僧舍瞧瞧慧明的尸体，忽然停下了脚步。

几息后，有人推开了内坛的那扇后门。

*

门没关严，夜风掀开一道缝。

墨迟倚着门，神情散漫，眉眼一派冷淡，看不出喜怒。

“外头全是布防，你怎么进来的？”

墨迟嗤笑，就凭他们？

他脚下一转，径直入内，话里带着惯常的刺：

“得罪了三问台，看你以后还怎么升官发财，要不是——”

话未说完，他自己便被噎住，像意识到不妥。

燕截云却看得清。

人往前凑了半步，没皮没脸道：

“昭武卫全营都没赶上趟，你那牧童倒好，偏挑我被看押前送来线索，还骗走块麦芽糖。阿迟，救人救得这么敷衍，下回不如直接把袍子给我，我也好顺道跪谢。”

墨迟冷冷盯着他，燕截云心虚了一瞬。

“你怎么会有太子妃的外袍？”

“要你管？”

烛光晃动，映着墨迟紧抿的唇线。

“想甩开三问台，就去慧明僧舍翻翻。你死了，墨麟符的下落没人再知道。”

光影落在墨迟脸上，眉宇间那点倦色挥之不去。

燕截云眼角一偏，不动声色瞥他肩头，很想问问隐伤是怎么来的。

但他到底没问，只轻轻收了视线，说给自己听似的：

“你就是舍不得我死。”

墨迟脸色骤变，袖风猛地扫落桌上香灰。

“燕！截！云！你这条贱命，死一千次我都懒得看！”

“那你今儿帮我做什么？”

墨迟气得一甩袖，撞开门扇便走。

方跨出门，忽又背对着冷声道：

“你的命是我的，轮不到姓陆的动手！”

燕截云立在原处，分明露出笑意。

墨迟回头看他，眼里有寒光，又被忍了下去，头也不回，留下一地冷香。

风从门缝掠入，带着山雨欲来的潮意。

燕截云静了片刻，目光落在门口那道缝隙。

嘴硬心软的脾气，是一点没变。

这时，一名昭武卫蹑手蹑脚溜进了内坛。

燕截云认得他的脸，是跟在赵无咎身边的。

那人仿佛怕惊动谁，说话只敢用气音：

“燕掌钥，赵大人喊我来提醒你，是三问台做主将慧明住持的尸身挪去僧舍停放的。”

三问台做主？那就是陆展的意思了。

尸身停在此处内坛，并不妨碍勘察，甚至更方便些，为何非要挪去僧舍？是怕惊扰亡魂？剥皮手陆展有这么好心？

道谢还没来得及说出口，那人生怕被三问台的人撞见，忙不迭跑了。

燕截云哭笑不得，随即穿过后门，朝僧舍方向绕去。

*

慧明的屋门虚掩，木闩歪斜，似是匆忙推合，未曾落锁。

燕截云推门进去，立刻嗅到一缕极淡的净离香。

味道不新，应是藏了许久，气味还没散净。

地面扫得干净，连蒲团都擦洗过，案几空无一物。

慧明是个极讲规矩的僧人，屋内陈设整齐异常，连砚台也盖着布巾。

唯有书架最上层，那本《净琉璃心经》歪得不太自然。

燕截云取下书卷，果然发现中间夹着一本薄册。

封面泛旧，纸页不脏，像是常被翻阅。

他打开册子，眼角一顿。

册子用的是北地书体，他认得。

昔日在北疆服役，给人做过三个月抄写工。

天天跟一群胡子老头儿对着发霉的译本喝咸马奶，没白遭罪。

他坐下，借窗外月光，一页页读。

前几页只是佛门常例。

斋戒、诵经、早课、夜寐，规矩得显然是抄给外人看。

真正藏着东西的是中段，字迹突兀潦草，像强压情绪硬撑着写完。

……

“既入佛门，便不该留它。”

“名字既弃，则昔日应斩。”

“法号慧明，不问过往。”

……

旧书签从纸页间滑落，无声无息。

那是一枚手工削成的竹片。

边角磨痕清晰，压花未褪，墨迹在月光下显得黯淡——

【曾得君心一寸光，便胜浮世最长情。】

落笔轻浅，背面只写了四个字：某某赠裴望舒。

原该是六个字，最前头两个字应是这句诗的作者。

然而，经年累月的抚摸，那两字已彻底模糊，根本看不清。

凭借还算不错的记性，燕截云确信从未在僧籍中见过“裴望舒”这个名字。

慧明入寺近十载，所有记录只写法号。

裴望舒——

或许那是他的俗名，不见于任何官牒，却被人如此写下，赠予他。

藏在佛门数年，未付一炬。

可他最终还是想抛弃它，不惜以净离香为引，剥离照痕。

为何要走到这一步？

舍名、出家、断情，所斩的到底是什么？

太子妃又扮演了哪个角色？

燕截云想不透。

他将书签夹回册中，望向佛龛。

可还未等翻下一页，院中忽传来轻微脚步声。

来得轻微，不似僧人。

燕截云当即将册子掖入袖中，身形一闪，伏上梁间。