黎奕借口有话单独要与孙文素说，让乌孟将齐知远带到后山的八角亭上。檐下静谧，乌孟陪着齐知远等在八角亭中，二人远眺后院。

乌孟替齐知远斟茶：“齐公子可是忧心这桩婚事？依我之见，公子大可放心好了，我家公子定不可能让这桩婚事成的。”

齐知远心中坦然，摇扇喝茶：“孙家小姐才貌俱全，孙家大树虽倒未塌，孙相在宫中根基深稳，我若能娶孙文素，那便是高攀。”

乌孟不解，替自家主子抱不平：“公子怎可这样想，你这样想对得起我家公子吗？！”

“你家公子乃安国武侯嫡子，日后是驰骋沙场的大英雄，与我日日厮混在一起成什么样子。”齐知远捻转茶杯口，“他终归是要娶妻的。”

乌孟一听语气里都长了几分怒：“公子是真傻还是装傻，我家公子对您明明是一片赤忱，我跟随他这么多年，从疆北到徽京城，还是头一回见他对一个人如此上心！”

齐知远来了兴趣，抬头问道：“那你和我讲讲，他以前在疆北时是什么样子。”

天色发青，遥看远山如黛，静谧之下，黎奕阖起卷轴，立于院中看向孙文素：“孙小姐可是真喜欢知远？”

孙文素垂眉，避而不答：“齐公子隽秀倜傥，徽京城内看了不动心的女子怕是少吧。”

黎奕不依不饶：“那孙小姐可喜欢知远？”

孙文素蹙眉，这黎奕当真是不知道“客气”二字该怎么写，竟单枪直入地过问她人的私事。

孙文素看向黎奕，不客气道：“孙家女的婚姻大事本就由不得做主，我想就连黎家也曾是在姑母的考量之中的，只是相比之下，姑母貌似更中意齐公子。”

其实拿到卷轴时孙文素也暗暗吃惊，后转念一想，咸丰帝虽废内阁，改立三司，但齐墨始终位列其中，如今更封了按察司。其子齐知远年岁虽轻，但也是势头猛进，如今孙家在朝堂之上根基动摇，正需这样的亲家和帮手。

“小侯爷为何总是问我，而不是问齐公子？”孙文素声音轻慢，又道，“男女之间就好比丝萝托乔木，向来多是问乔木需要这棵丝萝否，少问这丝萝要缠这乔木否，难道小侯爷是觉得此事不需要过问齐公子？还是说已经知道了齐公子的答案？”

孙文素本是试探，黎齐二人的事她早有耳闻，虽说徽京城中这类风月事多如牛毛，只是黎奕毫无遮掩之意，也让她多了几分好奇。

黎奕将卷轴置于石桌上：“他的答案就是不会娶你。”

“齐公子是否娶我与我是否要嫁一样，都由不得自己。”孙文素道，“天家赐婚乃是恩典，黎公子还请慎言。”

黎奕冷笑一声，正色道：“明清本来暂无婚嫁打算，但谁都知道孙家小姐与我家明清好若一蒂并莲，既然孙家的婚事提上日程，那我也该替明清择个良婿了。”

只有提及黎明清时，孙文素才表情微变：“明清……有心仪之人？”

黎奕手搁在桌面上，似有所指：“明清醒事迟，若无人点拨，怕是发现不了身边人。”

孙文素略一忖量：“谁都知道明清是黎家的掌上明珠，安国武侯常守疆北，是大元不可亏待的功臣，日后圣上定会替你二人赐婚，你与她的婚事日后都由不得自己。”

黎奕肃道：“汉人都道婚姻大事应由父母做主，媒妁之言才算是尽孝，可在疆北的儿郎心里，若此生不能娶得自己喜欢的人，那所谓的孝道便是狗屁。今日是后旨，明日是圣意，若所有人都来掺和一脚我的婚事，那我岂不是要将天下女子都娶一遍？我疆北男儿生来直爽，这门婚事，我不能苟同！”

孙文素反驳：“有何不能苟同？待我与齐知远大婚，我定不会阻拦他与心爱之人相见，纲理伦常捆束下谁家不是相看两厌的怨偶，可若我与他一开始便定好规则，不干涉对方，也定能相敬如宾到白头。”

孙文素顿了顿，又道：“无论他是何身份，只要我嫁与他，就能保他一世安宁。”

黎奕看向孙文素。

“小侯爷耳清目明，不代表别人就消息闭塞。”孙文素抚摸怀里的卷轴，“姑母什么都明白。”

黎奕远远地看了眼站在山上的齐知远，心中日清月明。

——可是他从来没有与别人分享猎物的习惯。

黎奕冷声道：“既然孙小姐心意已决，那我也不与之周旋了。”

“乌孟！”黎奕冲乌孟的方向吼一声：“上火盆！”

孙文素惊道，抢着要将卷轴抱入怀中：“你要做什么？！你疯了！”

黎奕一把拦抱住孙文素，低声道：“我知道你顾虑什么。可既然你也有心仪之人，你定也能认同我的做法。”

孙文素猛地抬头，瞧向黎奕：“你会后悔的！”

乌孟将火盆找来，放在地上。黎奕让乌孟扶好孙文素，趁着火头猛烈，将卷轴扔进火里，盆里的火苗得了滋养，霎间跳跃了起来。

“那是太后的遗物！”孙文素看得瞠目结舌，良久之后才咬牙怒道，“黎奕！你就不怕我告你辱没尊长，蔑视皇权吗！”

黎奕颜色肃厉：“你要想告，现在就去告！”

孙文素紧攥衣袖，心里想拦住黎奕，身体却不听使唤。

“圣上扶持孙永乐便是对你孙家最后的仁慈，这些年来孙相在朝上凑数其间，毫无作为，若还想孙家百年屹立，你们一脉能继续挂落孙家的好处，最好缄默于心，把嘴闭上，更别去攀附不该想的。”待火中烧尽最后灰烬后，黎奕侧目看向怫然作色的孙文素，道：“今日之事，知远只管转达，卷轴上的文字除你我之外，再无他人知晓。”

黎奕拉起懵在原地的齐知远就走，不顾身后的孙文素大喊：“你以为你能护住他吗？你黎家自身难保！”

门口的马车等候多时，齐知远被黎奕塞进马车，还没来得及说话，马车就开始颠簸，直到青石板路上木轮压轧，石子蹦进车辋里，只听“刺啦——”一声，马车不动了。

小捡弯腰查视一番后说：“车毂卡住了。”

走在前面的黎奕勒住烈日的缰绳，回头冲齐知远说道：“上马。”

车帘掀起，齐知远探出头来询问：“你去杨府吗？”

黎奕想起齐知远曾被杨奇训斥，于是改口道：“也可以明日再去。”

齐知远想了想，说：“就今日去吧。”

烈日善通人性，若是背上只有黎奕一人，定跑得风驰电掣，今日夹了个齐知远，反倒像被压得抬不起头来，四条马腿走得晃晃悠悠，似稍一不注意就能睡着一样。

见齐知远似有心事，黎奕宽慰他：“杨阁老并非食古不化，少时父亲请他来我家指点，我与明清没少挨他的打。”

杨奇名声在外，朝中不少臣子又喜欢将他请到家中指点晚辈。黎敬天也凑热闹，将杨奇请到家中教黎奕和黎明清断文识字，这一请，就是半个多月。

半个多月里，两人的耳朵都快被骂出茧子了。

齐知远笑得很轻，似真的不将这事放在心上了：“少时我被仇恨懵逼双眼，又自命不凡，所以才会被他教训。”

黎奕“嗯？”了一声。

齐知远说：“他说我目无君亲，藐视王法，他还我活在方寸之间，让我去外面看看，看看别人是怎么活的，与他人的苦难相比，我的心胸狭隘到只能容得下一己私利。”

齐知远握着缰绳，被黎奕困在怀中，后者的气息压顶似的笼罩。

鸦有反哺，羊知跪乳，他如果连家仇都报不了，日后又何来脸面在黄泉路上与周岑、周氏重逢？

哪怕时至今日，他也不能苟同杨奇的教诲。

齐知远被裹挟在这压抑的热气中，轻声询问：“你同孙家小姐说了什么？”

黎奕没有出声，烈日跑起来颠簸，黎奕的下巴时而会靠到他的发顶，温热的，钝钝的。

齐知远也闭上了嘴。

天色渐晚，杨阁老家又住的偏静，一路上没遇到什么人。

秋风瑟缩，齐知远却手心潮湿，本想说些别的打破这诡异的氛围，结果黎奕先行开口了。

“齐公不是一直倡导简行吗？今日为何一直让小厮跟着你？”

齐知远老实作答：“父亲命我办完事后回家禁足。”

黎奕问：“禁足？”

齐知远说：“秋日宴那天，父亲不准我入宫，怕给齐家惹事。”

黎奕满肚子的话堵到了嘴边，他实在不喜欢齐墨，他嫌他迂腐愚昧，平白蹉跎了他心尖人的一身才学，也嫌他不知感恩报答，不肯善待周家最后的血脉。黎奕握住齐知远的手，感受手心传来的凉意，怀里的人不知道是，重逢之后他几次都在夜里悔恨，如果当初他不那么冷血孤傲、不那么权衡利弊得失，直接将人从周家带走养在安国武侯府里，他的思思如今又会是哪番模样？

可以肯定的，他定不会让她做齐知远，他会让她只做周衔思，给她谋划另一番天地。

黎奕看向远方，压住声音的不快：“你能给齐家惹什么事？”

齐知远没吭声。

黎奕又道：“若是在齐家呆得不痛快，叫沧牙给我传个信，我去找你。”

远处萤光微弱，二人穿过竹海，眼前便是一处豁然开朗，夏槐宁与哑奴都披着衣坐在门外烤火。

夏槐宁深看了眼齐知远后，辑礼招呼黎奕：“小侯爷。”

黎奕跃身下马，将烈日拴好后才去扶齐知远，对着夏槐宁一点头，算是回礼了。

夏槐宁像是没看见，也不回礼：“家师近日常不得寐，今日听闻小侯爷要来更是一早就梳洗，说要和小侯爷一叙。”

哑奴瞧出了夏槐宁的不高兴，瞪眼龇牙地站在夏槐宁前面，将他护住。

不知是天冷，还是被哑奴吓到了，齐知远忍不住打了个寒颤。

夏槐宁将披着的外衣递给齐知远：“天冷露寒，披上吧。”

“不用了。”黎奕将自己的外衣脱下，给齐知远披上。

夏槐宁收好衣服，摸着哑奴垂散的发丝，哄道：“乖哑儿，那是思思啊，他们都是先生的客人。”

杨奇嘶哑的声音从内传出：“是黎家儿郎吗？快进来吧。”

竹屋内烛豆闪烁，等黎奕和齐知远落座后，杨奇道：“近日我这敝庐很是热闹，宫中人就来了好几拨，有冷嘲热讽的，有雪中送炭的，还有好言相劝的，短短几日，就将我前几十年的冷暖都重温了一遍。我年轻时受过太后的恩，那日孙辅派人送信来，说朝中有变，我当即心中愤慨，没有多想便领着一众学子去面谏抗议，没想到这一去成了别离，我作为先生，亲手扼杀了学生，我心中有愧有悔，我愧对学生，也悔不当初，为何教出了那个逆徒！黎家儿郎，你可知我的个中滋味？”

黎奕回道：“黎奕是个武将，只知道阁老德高望重，又曾授过圣上诗书，无论公私，都该礼待。”

黎奕挑明来意，杨奇也不再作态，直接问：“今日圣上派你来是何意？”

黎奕开口：“昨日宫中派人送来上好的伤药和补品，圣上想知道为何先生概拒不收？”

杨奇摇头苦笑：“那日你在场拼死相护，锦衣卫那刀如何能伤到我半分？你心中最为明了，圣上并非真心挂念我，只是要面子，怕人谏言他苛待了恩师。”

见杨奇面色郁沉，齐知远主动替杨奇斟茶，杨奇捻抹杯身，将茶推到黎奕面前：“黎家儿郎，我与你素不相识，你为何在保和殿偏帮我？”

黎奕也不推辞，坦然答道：“黎奕敬重杨阁老敢于人先，誓死捍卫的精神。上半年我与知远同去均州查办白家一案时，额日勒帮各个手持铜器所锻造的刀剑，我朝兵士却只能用铁器锻造的兵刃，两者相击，铁器脆断易折，若是在战场上，我朝兵士就是刀俎鱼肉。我父过去曾屡次写信上谏，求皇上开放铜矿供需军中使用，可回音却如大海落针。秋日宴那日若家父在场，定会与阁老同立而行。”

“大元的脊骨还在！”杨奇听完眼眶含泪，长叹一口浊气，“那日我随孙辅去保和殿，一是为了太后的恩情，二是因为我得知圣上要卖铜矿，如今铜矿买卖文书已写，木已成舟。”

一直沉默的齐知远突然开口道：“也并非板上钉钉。”

“王文今被杀，王林被革职押入狱司，可若此案只是普通的革职办理，那此案已然证据确凿，昨日就该画押审结，倘若刘誉在中间走动，王林最好的结果便是尽快流放蜀地，可如今王林被关在狱司，刘誉不闻不问，就连大理寺送来的认罪状都是空白。”齐知远顿了顿，“我心中猜测，二百万铜矿或许没有不翼而飞，之前圣上想卖铜矿，但是没有天子玺，就没有办法名正言顺地拿到这批铜矿，所以才假借丢失之名藏匿铜矿，如今太后已逝，圣上再无后顾之忧，大可让这批铜矿面世，还好方便运输，可几天过去了，户部始终没有动静。”

“近年兴建道观，国库亏空得厉害，如果要想补上这些，的确要走户部的账。”黎奕沉思，“王氏兄弟是刘誉母族子弟，又跟随刘誉多年，刘誉不可能见死不救，除非王林犯了他也没办法补救的大罪。”

王氏兄弟仗着刘誉这个靠山为非作歹多年，犯的罪行少说也又一箩筐，偏偏王林滑手，刘誉偏护，几乎抓不到把柄。

“黎家儿郎，老夫有一事想请你帮忙。”杨奇看向黎奕，“老夫自讲学以来，因信有教无类从而不计数听学之人，我记着面谏时有几个面生的学生也在其中，我眼花口浊，本想事后询问斋长刘高适，谁曾想到……！”

黎奕了然：“阁老是想我统计死者的名册。”

杨奇回想起那日的情景，不禁掩面暗啜：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。既已成冤魂，至少让老夫尽己所能抚恤他们在世的亲人。”

黎奕深深一辑礼：“先生宽心。”