齐知远刚出孙家门，就见到沧牙叼着草根守在门外，见到齐知远，沧牙忙吐了嘴里的草根站直了腰。
“一根软葱！”还没走出一条街，齐知远就迫不及待地甩袖，想将满身的烂泥之气挥之而去。
齐知远上车：“查的事怎么样了？”
沧牙替齐知远撩开车帘：“查是查到了，伙计说掌柜的姓肖，单名一个宁。其余的就不肯说了。不过小捡还守在福隆顺门口，说等有情况了再联络。”
齐知远心中诧异：“徽京城里还有姓肖的大户？”
“我也是头一次听说徽京城还有这家银号，福隆顺名字起得挺响亮，店面也就盈尺之地。”沧牙递来一张兑票，“这是他们的兑票，上面有骑缝章。”
徽京城中的大商户多少都与皇亲国戚沾亲带故，尤其是“国”字头的银号，为了招揽豪客都将店面造的雕栏画栋。福隆顺名声小，地方小，也没听说朝中大员中有肖姓氏的亲戚，到让人觉着匪夷所思。
马车行驶在平坦的青石板路上，齐知远将兑票举在半空，心中盘索。
明德帝给疆北拨了五百万两让安国武去调停赛坎几个部落的矛盾，孙辅却挪用银两筑了两座金象，还私下军令命陈老三独身一人送到天狼王的营帐谈和，害的陈老三被剿杀，疆北损失一名得力副将。
可惜陈老三身上一无候公爵，二没勋公，虽是疆北副将，但所积军功。银赏都让给了出生入死的弟兄。假如这事放到前朝，咸丰帝最多革孙辅几个头衔，再将孙辅拖出去打个几十板子、关几天紧闭，也就一笔揭过。
偏偏这次黎奕在得知陈老三死讯后，自请了二千骑兵围了赛坎位于德格朗日的都城，灭了近一个师的赛坎军。
疆北的王回到了故土，不仅头一仗就立了大功，还重振黎家军的雄风。
黎家军大胜当日，黎奕就背上陈老三的旧物请命回京，要求斩权臣，诛奸佞，风声鹤唳之际，朝堂上所有大员都睁大了眼，铆足了劲，等着看这次年轻的帝王会如何断案。
有人饭糗茹草，就有人挥金如土，多少百姓从牙缝里攒出来的口粮钱，镶了金身成了权臣用来讨好献媚的小玩意，而德格朗日一役中抛头颅、洒热血的将士，却成了史官笔下一笔带过的牺牲品。
“去黎家。”齐知远撩开帘子，见外面天气阴沉，转而又道，“去宫里吧。”
沉香熏燃，烧出寥寥细烟，轻风一吹，簌簌的香灰落在青石玉炉中，堆成山尖般的小锥沙。
迦南香又名馢香，黄熟香烧出了味辣脂丰，芳香之余让人舌结，人离得越近头越昏沉。沾满墨的毛笔落纸，只听得见白鹿纸被人“唰唰”掀动的声音。
孙辅站了一天，腰背都弓成了虾米，明德帝让他看香，却没告诉他究竟看个什么。
郭浸来了一趟又一趟，手中抱得全是参他的折子，一摞又一摞堆在明德帝的案桌上。门外天寒地冻，孙辅额上的冷汗却如黄豆般大粒。
手中的公文快被攥成了橘子皮，屏风后的人影绰绰，孙辅看着新帝起身，再是踱步。
“镇国公。”郭浸从屏风后走出，低声道，“今日圣上身体不适，不想见人，还请镇国公先回。”
孙辅眉眼耷垂，看了看郭浸，又看了看手中的公文，颤声道：“这是我与几位大臣拟定的忠州流民抚恤方案，臣来请皇上过目。”
“你是镇国公，太后钦点处理国事的臣工，这种事你批就行了。这是皇上要我给镇国公的票拟。”郭浸将票拟给孙辅，又道，“皇上还有句话要我带给镇国公，古人说迦南香可通灵，你看这烟，有没有到什么？”
孙辅打了个激灵，当即伏跪在地，大声道：“臣工愚钝！”
郭浸往后退了一步，轻轻地一声叹息后将孙辅扶起：“镇国公这是作甚？皇上说那里烧的是疆北将士不得安息的英魂，人既枉死，再追究也是无用。后宫自古都乃非之地，还请镇国公管束好自家子女，远离后宫，日后好自为之。”
“自然！自然！”孙辅擦了额上的汗，倒退着走出大殿，殿内云愁雾惨，殿外倒是一片粉妆玉砌，孙辅冲郭浸赔着笑，刚一转身，看见了遥跪在殿外的黎奕。
小安国武侯万夫不当，首战就告捷，一人快马返至宫中，众人本以为他是为了来徽京城向皇帝讨个将名，谁曾想到他竟然拒接大监圣旨，只求新帝赐死镇国公孙辅，以孙辅一命抵疆北副将陈老三一命！
苍天无涯，朱瓦绿墙皆被冷雪掩埋，黎奕跪在大雪里，眉毛、嘴唇，铠甲之上结了层厚霜，霜盖了污血，白皑皑的天地间只剩他一点突兀。
孙辅提了提神，呼出一团热气，走上前去：“小侯爷别等了，今日圣上身体不适，不会见你的。”
“能见你就能见我，圣上今日身体不适我就跪到明日，明日不行我就跪到后日，总有一天能见到圣上。”黎奕的背板挺得笔直，他的双眼始终直勾勾地盯着金銮宝殿牌匾的方向，像是有一团未燃殆尽的火焰，“我要是镇国公，早找根绳子吊死在大殿门口了，堂堂大元被区区一个边塞小国那般羞辱，镇国公怎能咽下这口气？”
孙辅没想到黎奕会这样放肆，当即斥责道：“黄口小儿！你当真以为自己立了军功？你们在边境天天打仗，知道百姓要过多少年的不安生日子吗？新帝仁政，心怀百姓！我朝礼遇赛坎，天狼王塔尔木虽不识趣，烧了我大元的金象，但也不代表下面的人没有谈和之心！如今你踏破了他德格朗日的城墙，赛坎与我大元是再无周旋之地！我大元的未来和平皆毁于你个后生之手！我知你认为是我害死你黎家军的副将而对我心存不满，可是要想和平就得有人牺牲，他区区一介副将都能为国捐躯，这是他的荣幸！”
“安生？和平？”黎奕放声大笑，肩头是雪，心中更是苍凉一片，“孙大人真是足不出户不知天下苍生的苦，赛坎在边境抢夺烧杀多年，你哪只眼看见我大元的百姓安生了？！镇国公要是有眼睛的话去城外看看，徽京外面的流民有一半都是疆北来的！他们都是被赛坎人杀了亲人，抢了牛羊的！你去问问，他们想不想手刃赛坎人，抢回自己的土地？！”
孙辅沉下气道：“上次忠州一役出现的流民圣上已经批红，不日后就会安顿妥善，以你之言我所作像是要将流民置之不顾一样！赛坎人是杀了人，是抢了牛羊，可我们再打回去，又是多少年的生灵涂炭？！你这后生没生在乱世，没见过赤地千里，人易子而食，饿殍遍野的惨样，你甚至没想过你一念之间会造成怎样的后果！”
遥赶过来的齐知远朗声道：“大元的百姓如星火点点，遍布各地，可农耕的土地却屈指可数，普通的百姓要想生存下去，要不将自己低价贱卖给富绅家做奴，世世代代坠入贱籍，要不去别处抢夺别人的土地。大元可以退让，甚至等赛坎打到家门口时都可以割据土地以保平安，镇国公想要确保的无非是，这场战役永远打不到自己的家门口。孙大人习惯了偏安一隅，自然是想不到这些。”
齐知远替黎奕撑伞，沉声道：“圣上封小侯爷为定远大将军，这是喜事。斯人已逝，小侯爷这样执拗只会伤身又伤心。”
孙辅本就在殿里吓得三魂少了七魄，出来又遭了冷风，心里早已没了要一辩方休的精气神，于是甩袖要走：“我真是糊涂！冷风天的我与你们两个后生争论个什么！”
齐知远往前一步，拦住孙辅的去路：“孙相近日喜事连连，怕是不知道朝中弹劾孙家的奏折怕是已经要车载斗量了吧，想以前先帝最恨大臣私下往来，稍有走动就能被人扣个结党营私的帽子。我劝孙相就算不为自己未来的下场，也为新立的皇后考量考量。”
孙辅狠瞪了齐知远一眼，摇头道：“周家有你！哀哉！哀哉！”
孙辅的身影刚隐没在风雪的尽头，齐知远便放下伞，将身上大氅脱下，披挂到黎奕身上。
油纸伞半没在雪地里，替二人隐晦地遮住半边，齐知远跪在雪地里，用捂了一路的大氅包裹住黎奕，试图替他化雪：“三哥怎么走的？”
“塔尔木假意接受孙辅的示好，要我们派人将金象送到他的营帐，孙辅指名要我去。”黎奕吐了嘴里冰渣，“是三哥，三哥替我挡了下来。”
新帝重用安国武侯本就在朝中惹出不少非议，现在还敢放“虎”归山，让黎奕回到疆北，这中间顶住了多少压力不得而知。此次与天狼王调停谈和，朝廷拨款迅速，孙辅又手握御命，疆北久战不息，百姓苦，将士累，边界平静是万众所归，安国武侯几次纠葛之下，最终还是决定让陈老三领百名骑兵出发。
只是没想到这一别，就是天人永别。
黎奕冲着金銮大殿的方向嘶声力竭：“黎家兄长领二百骑兵单入塔尔木营帐，本意和解，却落入对方副将布日古的陷阱，遭到万人围绞！陈将军一行共斩敌军四千八百余人！二百骑兵均血战到死！塔尔木砍下兄长头颅，陈将军身上共计一百六十处剐伤，二十三处刀伤！”
齐知远闭了闭眼，心中念起的是那日陈老三与黎奕嬉闹时的模样。
黎奕曾告诉他，陈老三与“三”字特别有缘，不仅家中排行老三，名字带着“三”，就连看上的女人也是他爹名义上的三姨娘。疆北的人也说，侯爷有三个儿娃子，陈老三就是黎家第三个孩子。
只有陈老三自己说，他是为黎家托底的，只要黎家兄妹好好的长大了，他哪怕走了也没有遗憾。
齐知远替黎奕松手，散了这团被温热化水的雪：“陈将军替你走这一遭，定不是想见你这样替他伤心。”
黎奕没再出声，齐知远也没再劝解。
跟着齐知远来的沧牙想替二人撑伞，却被站得远些的乌孟拦下：“不要过去。主子跪这三天了。”
乌孟小声道：“再怎么样皇上都听见了……是主子不信罢了……”
金銮宝殿的大门紧闭，牌匾也被风雪遮了大半，只有宝殿二字还光秃秃的露在风雪里，没落的鹤楼矗在它的身后，早已没了往昔的风骨，而是一座无人问津的塔楼。
黎奕哑声重复：“……二百骑兵均血战到死！塔尔木砍下兄长头颅，陈将军身上共计一百六十处剐伤，二十三处刀伤……”
远处汉经厂的钟声自鸣，激起一群胆小的老鸹，过了良久，大氅才温热了起来，黎奕脸上的冰霜终于化作了热血，顺着下颔滴在地上，成一朵血色的冰霜花。
