皇帝听着堂下的大臣们吵了一个时辰，叽叽喳喳没完没了。

他无奈地揉着太阳穴，时不时睁开眼看着他们，想着插空出言散朝。然而大臣们愈吵愈烈，似乎在接下去，便是要演变成当庭斗殴。

皇帝忍无可忍，锤了几下龙椅，压着怒气喊道：“够了。”

堂下的大臣们却不见得消停。

御史执笏上前，再拜：“陛下，齐牧兵败，致使匪徒猖獗，百姓人心惶惶，可他非但没有受罚，还能够完好无损地回到齐府。这天理何存？古往今来，可有如此兵败之将？若是开此先例，日后人人效仿，那我大宋，危矣！”

“陛下，太子殿下识人不清，任人唯亲，齐牧乃太子妃表兄，此前并无领兵打仗的经验。因太子殿下的冲动与莽撞，才酿此大祸，陛下切不可因为父子私情，就弃天下百姓于不顾啊！”

这话都已经说到太子头上了，可见此事御史台是铁了心地要翻个底儿掉。

皇帝扫视一圈，看着堂下沉默不语地太子，沉声问道：“太子，你有何解释？”

太子哽咽了一下，瞥了一眼身边的惠卿，瑟缩上前，支支吾吾道：“儿臣……一时荒唐糊涂，犯下大错，请陛下责罚，儿臣甘愿领罚。”

皇帝掩眸看着他，轻轻地瞥了一眼他身侧的惠卿，又问太子：“没有其他话说？”

太子颔首点头：“并无再多解释。”

皇帝轻嗤：“那好啊，将太子与齐牧一并罚了吧。太子禁足东宫一月闭门思过，无召不得出；太子妃枕边谗言，无法忠言相劝，送去灵隐寺带发修行，待扫清秽根，再返宫闱。至于齐牧，夺去官职，下狱禁闭一年。众爱卿以为如何？”

大臣们听见这指令，互看了一眼，此前言辞抗议的御史也妥协，拜道：“陛下圣明。”

“惠宰辅呢？”皇帝冷不丁地提了一句，眼睛波澜不惊地盯着他。

惠卿躬身上前，毕恭毕敬：“微臣识人不清，举荐齐牧，是微臣之过，还请陛下责罚。然微臣一片赤心是为大宋，襄阳乃我大宋西线死守之地，断不可落入金人之手，此前襄阳三战，皆是险胜，郭守直守襄阳二载，不见功勋但见死伤。即使微臣荐人有失，但还是斗胆恳请陛下，撤换襄阳统领，召回郭守直。”

惠卿先抑后扬，赵伋料他也不会善罢甘休，侧身走到正中间，与惠卿并肩：“陛下，阵前换将乃是兵家大忌，易动摇军心，恐使军心涣散，金人猖獗。儿臣曾翻阅两年间襄阳的军报，建功立业，郭统领并非不想，而是不能。且不说军供艰难，襄阳守了如许多载，自郭统领接手后，伤亡虽重，但逐年减少，若非郭统领领兵有方，岂有此种态势？若陛下此时临阵换将，未免会寒了将士们的心。”

皇帝瞥了眼赵伋，又朗声问堂下的大臣们：“诸爱卿，如何看呐？”

这是明王与太子党的争斗，是个明眼人都看得出来。大臣们听皇帝这么一问，各个屏息不言，想借此蒙混过关。要知道这位皇帝最厌恶亲子党争，若是此刻替任何一方说话，都将被打为党派之争。

“看来众卿无异议啊。惠宰辅以为如何呢？明王所言，你可认同？”

惠卿上前一步：“明王殿下少年英才，为国为民之心，臣不敢揣测。然臣仍旧希望明王殿下是赤诚为君为民，而非为己私欲，笼络他人。”

赵伋一笑：“本王只是就事论事，何来笼络一说。若是宰辅大人不信本王之言，大可去查阅近五年襄阳城的军报，便知真假。”

惠卿笑了笑，微侧身对赵伋虚虚弯腰：“微臣不敢，微臣只是想提醒明王殿下，这郭守直五年前便是韩贼部下，又是郭易行之子，此前殿下便多次为明州郭家说情，不免惹人猜想。微臣只是希望殿下慎重，切莫如同对待韩贼之事一般，一错再错。”

凡是跟韩盛沾上边的都将成为他赵伋的软肋，他沉着脸，却也不似曾经那般意气，忽然笑了：“本王自然知道是非黑白，替郭守直说话不过也是为了说清事情曲直。倒是惠宰辅，虽说举贤不避亲，但也要贤德才能举荐，还望惠宰辅日后兼听则明，莫要一错再错。”

二人针锋相对，听得朝堂之上的大臣们直冒冷汗，冬日的垂拱殿烧着炭火，一时冷一时热，心慌得不成样子。

垂拱殿立着数十人，却无人接话，只皇帝笑了出来，回响在高堂阔宇之间。

“好啊，好啊。”他嘴角噙着笑，神色却阴郁，“人人为君为国，我朝有你们这样的臣子，真是大幸啊。”

皇帝盯着堂下的赵伋道：“如今剿匪失利，明王殿下又有何高见呢？”

赵伋抿了抿唇，颔首弯腰：“儿臣不敢，斗胆进言。城外的山匪水贼多为战乱流民，他们并非不想安定，而是不能。若朝廷一味地驱逐镇压，恐适得其反，不若我们将其招安，充作边防军或者禁军，一来也是安置了他们，二来也不会让百姓觉得朝廷雷霆手段，心生畏惧。”

皇帝听罢这话，良久不言，只是右手摸索着龙椅把手上的金雕龙头，叹道：“就这么办吧。”

朝堂之上暗流涌动，散朝后皇帝又将太子召了去，赵伋派人去打听动静，只知道皇帝在福宁殿发了脾气，太子肿着额头从殿里出来，匆匆忙忙回了东宫。

赵伋听见这消息，悬着的心才渐渐落下。他今日之举，有三分冒险，若是没有成功，必定又会惹来父亲的猜忌与不满。可如今看来，相较于他的举动，父亲更介怀太子与惠卿的逾矩。

他本以为招安此举难以被父亲接受，恐怕要费一番口舌，不承想因为太子的懦弱竟直接促成了此事，也算是他对韩祈月有了一个交代。

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万松书院。

明王府送来了新年的第一个好消息，太子禁足，匪贼招安。

韩祈月听到这个消息时，惴惴不安的心终是落地。郭守燕半是开心半是含酸：“没想到……这明王殿下还是有些用处的。”

“自然是有用处的，不然我也不会帮他了。”韩祈月道，“三哥是官家的第三子，懿贵妃所生。太子无能，二殿下又沉迷书画歌舞，下面的七殿下又尚未成人，所幸三哥还有能耐，不至于皇室凋零……对了，你可有去信父母，告诉他们大哥不会被调换了。”

郭守燕笑着对她点点头：“知道的时候就已写信了，现在他们应当已经收到了吧。”

韩祈月道：“我们明日休沐下一趟山，去见见三哥还有方乾。朝廷招安，也不知他们会不会愿意，若是不愿意，怕是又要好好劝一劝。”

可事实却告诉韩祈月她的担忧是多余的，方乾带着他的人一个寨子一个寨子地游说，竟是在朝廷来人之前说服了大半的人。

这是赵伋在离开密州后与方乾的第一次重逢，二人有些哭笑不得，只能感慨世事无常，本是同袍，一个是高高在上的明王殿下，一个却成了隐姓埋名的流民匪贼。

“朝廷的人大概什么时候会来？”韩祈月问道。

赵伋回答：“三日后吧，我怕命人将方乾的人安排在了禁军里，边疆危险，还是……”

“不，我要去前线，我要去襄阳！”方乾听见这话，噌的一声站了起来，又重复了一遍，“我不想在京城苟活一辈子，我要去我该去的地方。”

韩祈月听见这话，心中不由地触动，将军百战死，壮士十年归。她的父亲未能完成的遗愿，她也想替她父亲完成，话语就在嘴边，可她转头看见郭守燕的那一刻却忽然如鲠在喉，无语凝噎。

赵伋将方乾又按在椅子上，安抚道：“我知你心意，不过如今前线有郭统领，还算平稳，你如今要做的，并非孤注一掷地奔赴前线，我还有别的事交给你。”

韩祈月出言劝道：“你就听三哥的吧。”

方乾心有不甘，却也知道自己不能冲动行事，无奈地喘了一口气，不再说话。

“此事已了，齐牧虽受到重罚，可太子只是禁足一月，惠卿更是全无惩戒，我们仍旧是要小心，切莫被抓住了把柄。”赵伋说道，“我看朝中如今的风向变动，惠卿把持太子，争夺权力，官家也看在眼里。若是我们能再找到此前他诬陷韩将军的证据，他怕是也无翻身之日了。”

方乾接道：“若真是惠卿那老贼诬陷，陈序言便是最关键的人，殿下可有办法接触到他？”

“先前我怕他在书院里碰见阿皎，便时常约他出门，可后来却也发现他并不经常待在书院中，而是会去见别的什么人。见时隐蔽，没能查到。”

郭守燕看着赵伋说道：“你曾说他与惠卿并非铁板一块，若是离间他们二人，是否消息能得到的更快呢？”

赵伋点头：“不失为一种办法。”

韩祈月道：“惠卿将陈序言脱离朝廷，架空在书院，陈序言心中必定不悦。惠卿多猜忌，若三哥你能假借故交的名义，多与陈序言走动说些有的没的，无伤大雅，但落入惠卿的眼中，你们二人之间必定有蹊跷。”

上一章结尾有一点点更改。

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第56章 翻局