李盈之将赵灵柔扶至桌边坐下，又给她倒了杯茶，道：“姑娘莫要难过，有何冤屈说与我听听。”
赵灵柔握紧双拳，恨声道：“大人，灵柔是渠州青县人，此番前来，是为告御状！”
李盈之闻言一惊：“告御状？”
傅照西闻言也侧目而视，而后极为讽刺地一笑：“小小年纪太过天真，你知道告御状需要经历什么么？”
赵灵柔一愣，反问道：“经历什么？”
“民告官，是为越级上告，需在长安门前跪上三日，击登闻鼓，受十杖杀威棒，再呈诉状。”李盈之同赵灵柔解释道，“若是申冤者所言属实，则诉状交由刑部或大理寺审理，审理完毕，再由陛下过目；若是所言非实，则坐笞五十，判徙二千里。”
解释完后，李盈之微微一笑，问：“赵姑娘，你连这个都不清楚，那是谁告诉你可以来京都告御状的？”
“我……”赵灵柔神色慌张，下意识看了云逸一眼。
云逸起身，双手抱拳行了个礼：“姑娘不要误会，赵姑娘敢一个人前来京都，是因为父亲蒙冤而死，当地的一个秀才告诉她可以上京告御状，为父伸冤，赵姑娘因此才来的。”
赵灵柔在一旁连忙点头，“是县里的孙秀才告诉我，这渠州官官相护，只有上到京都，才有为家父伸冤的机会。”
李盈之闻言问道：“姑娘的父亲是渠州青县的县丞？”
赵灵柔神色认真道：“正是！”
李盈之回想片刻，道：“据我所知，青县的县丞去年冬日死于一场火灾。”
这还是她这几天翻了翻积压的卷宗，见着了吏部送来让大理寺复查青县新上任的县丞死于火灾一案，否则这么多年，她早忘了。
“是。”赵灵柔道，“家父确是死于火灾，但那火灾不是意外，一定是有人蓄意谋杀！”
李盈之神色不变地问道：“可有证据？”
赵灵柔闻言，神色黯淡地摇了摇头，“原本有一封我爹的亲笔书信，但来京都前遭人偷走了。”
李盈之闻言轻笑一声：“姑娘说令尊是被人蓄意谋杀，却无任何证据证明。”
她目光扫了扫赵灵柔和云逸，又道：“且照目前看来，赵姑娘在京都并无亲人朋友，也就是说，姑娘无人撑腰。”
“既无证据，也无门路，且一问三不知。”李盈之浅浅勾着嘴角道，“是何人给姑娘画了饼，让姑娘有独自上京告这必败御状的勇气？”
赵灵柔一听她的话，顿时慌了：“我、我不知道……”
李盈之轻轻一笑：“你当然不知道，你若是知道，还会这样毫无准备地贸然上京都吗？”
赵灵柔被她问愣了，下意识答道：“不、不会……”
“这便是那人的目的。”李盈之喝了口茶，道，“要的就是你毫无准备上京，要的就是你告御状失败，要的就是你有来无回。”
赵灵柔像是被她的话吓着了，眼泪也不掉了，睁着一双明亮的眼睛茫然地望望李盈之，望望傅照西，又望望云逸，接着便像毫无希望般地跌坐在椅子上。
”我太没用了。“
李盈之放下茶杯，瞥一眼仍望着窗外的傅照西，微微叹息一声，朝赵灵柔道：“赵姑娘现在同我说一说，令尊的冤情究竟是怎么回事吧。”
赵灵柔闻言，掩面哭了起来。李盈之也不催她，静静的等待着。
良久之后。赵灵柔放下双手，擦了擦眼泪，才道：“去年秋日，我爹受任青县县丞，上任后一直清明廉洁，爱民如子。”
“有段时日，我爹忙于事务，总是很晚才归家，休沐天也是整天待在书房，不知在干些什么。我问起来，他也不说，只让我别管。直到冬日里的一场大火。”
“直到那场大火。”
“那日，我爹说有案子要处理，便睡在县衙的官舍里，半夜时分，官舍突起大火，烧了好一会儿才有人发现。等到火被扑灭后，天边已经露白了。官舍的人说，是我爹晚上烧的火盆引起的大火。起初我也信了，直到我在书房翻到我爹的一封书信。”
“那信是给我一位叔叔的，信上写着，这渠州青县是个虎狼之地，从上至下都是豺狼虎豹。他们年年谎报灾情，让朝廷免赋，却照常征收百姓的赋税，中饱私囊。”
“我爹刚上任不久，渠州知州王焕便同我爹说，让他在青州多看、多学，少干无用之事。我爹说他当时还不明白是何意思，直到秋收过后，知州拿来一封文卷，让他签署。那封文卷是向朝廷上报青县受蝗灾，秋收不足一成。我爹不愿，王知州却说青县年年如此，让他不要不知好歹，否则招来麻烦的会是他自己。”
“我爹回去后，觉得这事不对，便去翻了青县历年的县志，发现青县确实年年都报灾情。他去集市上买了本民间所著的青县史记，发现青县不说年年富足，百姓却是不愁衣食的。他还问了当地百姓，百姓都说年年按足额缴纳税供。”
“青县官府年年上报灾情，朝廷年年免青县赋税，百姓年年足额缴纳税供，这些全都进了渠州知州的囊中！”
“我爹不愿与他们同流合污，拒绝在灾情文卷上签字，还在暗地里搜集他们受贿谎报的证据。我爹他早就料到可能会因此丧命，便写了封书信寄给我的叔父，替我安排好了后路。哪曾想，他们下手竟如此之快！”
“大人！我娘早亡，我能长这么大，全是父亲一手拉扯，如今他被人杀害，我却不能替他申冤，将罪魁祸首绳之以法……”
云逸狠捶桌面：“那渠州知州真是胆大包天！”
李盈之却道：“姑娘方才说是一名秀才告诉你，可以来京都告御状的？”
“是！”赵灵柔双目含泪地道，“正是那位秀才告诉我，让我带齐证据，连夜出发来京都告御状。”
李盈之闻言笑了，“让你一介手无缚鸡之力的女子带齐证据，孤身一人连夜出发？赵姑娘怎么不想想，哪位读书人会出这么个主意？”
“你的证据是否当夜就丢了？”李盈之又问道。
“是……”赵灵柔神色黯然地答，“那夜我刚出青县，便被人抢走了包袱，丢了信件。”
“那么赵姑娘，那秀才是何身份？”李盈之问，“或者说──他同官府有何来往？”
赵灵柔露出恍然的神色：“师爷！青县的师爷是他的叔父！”
李盈之毫不意外地挑眉道：“赵姑娘，你可知为何他们不连你一起杀，还让你安全到了京都？”
赵灵柔脸上还挂着泪，一脸茫然地问：“为何？”
“因为──”李盈之瞧着她单纯的眼睛，叹息一声，“你一介弱女子，没有钱财也没有护身的本领，能不能安全走到京都都是一回事。若是不幸半路遇到些歹人，或是生一场重病就此丧生，那岂不是皆大欢喜？”
“再者，就像你如今一般──”李盈之瞥一眼云逸，“搭上了贵人，得意安全来到京都，可你手无证据，空口白牙告御状，必定失败。坐笞五十徙二千里，你能撑住？你若因此而死，青县便有了极好的杀鸡儆猴的例子，从此青县还有谁敢上京都告御状？”
赵灵柔闻言又小声哭了起来，“那杀害我父亲的歹人，便就此逍遥法外，我父亲便不得瞑目了吗！”
云逸见状不忍地道：“李姑娘，就连大理寺也没有办法吗？”
赵灵柔听见这话，像是抓住救命稻草一般，“扑通”一下跪在李盈之面前，申请激动地哭喊道：“大人，求求你帮帮我。我的父亲，是爱民如子的好官，他不愿意欺骗朝廷，也不愿意剥削百姓。他一生清正廉明，他不该是如此下场，不该是如此下场啊！”
李盈之伸手扶住她，想拉她起来，那赵灵柔顺势抱住她的手，又哭喊道：“大人，我求求你。我从青县来京都，一路上见过许许多多挣扎生存的人，我想着我比他们幸运，我能来京都，能替我爹申冤，能将凶手绳之以法。大人，我知道你一定有办法。你爹是大理寺卿，大理寺一定有我爹的案卷，只要你愿意，你一定可以帮我的，是不是？”
李盈之任她抱住手臂，有些为难。这案子虽压在大理寺还未复查，但远在青县，也不是轻易就能翻出来重新审查的。
她无措地看了一眼傅照西。傅照西瞧着窗外，像是感受到这一眼似的，头也不回地道：“你求她还不如求我，我爹是大兴的功臣，安平侯爷，我娘是太元皇帝的亲姐，惠慈长公主。我若一句话，你爹案子定会重审。她除了爹是大理寺卿外，无任何用处。你与其跪她面前让她为难，不如来跪我有用。”
赵灵柔闻言立马跪走到傅照西面前，“小侯爷，您发发善心，帮帮我。我爹他，他不该是这样的下场。小侯爷，您是善人，您帮帮我！”
说完诶傅照西磕了几个头。
傅照西皱着眉头，像是不太开心的模样：“起来！小侯从不受人磕头。”
赵灵柔闻言僵住，紧紧拽住自己的衣角，不敢再说话。
李盈之见状，起身将她扶起来，“不要害怕，小侯爷为人和善，他若是不想帮你，便不会开口。”
赵灵柔闻言转悲为喜，“真的吗？！”
李盈之点点头，还没说什么，就听得傅照西问道：“赵姑娘，你和他什么关系？”
李盈之顺着他下巴点的地方望过去，只见云逸红了脸颊。
他结结巴巴地解释道：“我、云某同赵姑娘，清清白白，毫、毫无关系！”
傅照西撑着下巴，沉思片刻又道：“那这一路云逸帮你不少，你现下又无处可去，何不跟了他？”
“小侯爷！”
“小侯爷！”
“小侯爷！”
三个人同时喊道。
傅照西听见李盈之厉声喊他，眉头更紧了，脸色也难看起来。
他气不顺地一扔筷子站起身，对李盈之道：“你急什么，你气什么？伤你哪门子心了？”
说完也没等李盈之反应，一甩袖子走了。
留下三人面面相觑，李盈之更是一脸莫名。
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作者有话说
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第14章 县丞
