“秦闻笙可知你真实身份？”

在一阵沉静之后，余时安突然开口问道。

“真实身份应是不知，但经过昨天那一闹，多半能猜出我是与青瓷有关的。”沈菱歌的手轻轻肘着下巴，思忖道，“不过换个思路，明面上沈老板因暴雪封了山道而被困在京师；暗里不过就是秦闻笙知道我到了画舫，且他只知我姓葛……”

闻言，余时安抬眸望向她又沉默了片刻，却道：“沈老板分析在理，所以若是害怕节外生枝，不若故布疑阵，且让秦闻笙以为葛姑娘命丧湖中。那你沈老板便可以名正言顺地前往古玉斋。”

这话一说，沈菱歌也顿时豁然开朗，但她大病初愈，哪有时间与精力去布那疑阵。不过，这主意既然是余时安想到的，那他必然已有计较。

接着，沈菱歌故意出言调笑，“听余公子的意思，可是胸中已有妙计？”

她轻笑，眸光潋滟。

余时安笑而不答，似是不愿透露更多。

既然如此，沈菱歌也不再多问，出来多日，不知瓷窑那边如何了。

了结了京师之事，还是要速速回去才是。

第二日，依旧是阳光明媚。

初阳洒进房内，落在梳妆台上，将坐在台前的人镀上了一层金色的光晕。

台前的人拿着粉刷掩住自己略带病容的脸颊，看了眼铜镜中的自己，确认毫无破绽后，起身用过早膳，便前往张老板府上。

而昨日二人商议完对策之后，余时安便离开了客栈，直至天亮也未瞧见他。

张府在离古玉斋不远的地方，很快便到了。

下了马车，隐约可听见府内传来阵阵呜咽之声，阖府内外已挂满了白幡。

她将备好的银票给了坐在院中的知客后，走向主院。

而张老板的灵柩就停放在此处。

前厅大大的白底黑字“奠”赫然入目，平添了几分凄凉。

许是她来的时间较早，张府中未见其他宾客。

张老板有一妻一妾，二人身着素衣各携子女跪在灵前。

张夫人双目无神，看上去生气全无，而其他人则跪在一旁抹着眼泪。

“沈家瓷器行，沈老板，上礼！”

在这样高声唱礼下，沈菱歌站在堂前，深深地鞠了三下。

她与张老板不过相见几面，理应心中无感。

再加上，张老板昨日既能出现在醉香舫上，难保他在这事中扮演什么角色。可偏偏在现在这样场景的烘托下，不免多了些感慨。

“各位节哀。”

张家的家眷又向沈菱歌回礼之际，沈菱歌宽慰道。

虽然这样的宽慰无济于事，甚至略显苍白，但她也无法做到更多了。

礼成，她正想转身离开，忽然一个十二三岁模样的男孩跑到她跟前，“这位姐姐便是沈老板吗？”

“正是。”沈菱歌低头看向他，这孩子眼睛也是黑亮有神，面容白皙，若不是他穿着打扮是男孩的样子，她真会以为他是个女孩子。

她又回头望向跪在一旁的张夫人等人，这才发现，原来张老板有四个孩子，不过也只有眼前这个孩子是男孩。

“沈老板，女子是否可以入朝为官，又是否可以独掌家业？”孩子仰着头很认真地问道。

一个孩子会知道沈菱歌，会问她这些问题，必然是张老板同他说过一些。而他，作为第一见面的男孩，问沈菱歌这样一个问题，很难让人不觉得他是在嘲讽些什么。

偏偏他语气真诚，似在道出他内心深处的疑惑，令人不做他想。

“雾襄，不要打扰沈老板！”跪在一旁尚在流泪的张夫人唤住挡在沈菱歌身前的儿子，拿起手绢，擦了擦眼泪，好似在掩饰眼中的尴尬。

“无妨。”沈菱歌笑了笑，笑中却是坦然，并不觉这是冒犯。

“能否独掌家业全在于个人本事，而非性别。纵然现下世人多不认可，但星星之火，可以燎原。越来越多的女子愿意向世人崭露自己的本事，而那时，女子掌事将一如男子所为而被世人所接受。”沈菱歌蹲下身子很有耐心地对他说道。

也不知他是否听得明白，但他神情依旧专注，甚至眸中多了一些炙热。

“至于女子能否入朝为官，此事涉及朝政。不好妄言，但是，终有一日……”说到这里，沈菱歌思绪飘回了现实世界，在那里，女子确实可以从政，而女子同样撑起了半边天。

或许是沈菱歌说得过于飘渺，又或许她说的怔住这孩子心中某处。

而他就呆愣在原地，直至沈菱歌起身，都没有回过神来……

“这恐怕就是沈家瓷器行的新任掌事沈菱歌，沈老板了吧！”

沈菱歌刚刚站定，门外又走进来一男一女，说话这人是随行的女子，身材高挑，明明长着一双撩人的桃花眼，偏偏素衣淡抹，笑如春风、如暖阳，一见着面，便能生出好感。

男的约莫二十五岁左右，长得还算是儒雅清秀，眉宇间含着丝丝戾气，见着沈菱歌也是面露不善。

“幸会，不知二位是？”沈菱歌在自己的脑海中思索着，但确实未见过这两人。

“郁家瓷器铺，上礼，拜！”

原来这两人是郁家的，也难怪这男子对自己不甚友好。

见两人依礼而拜，又没搭理自己，沈菱歌便准备唤上寅礼直接回富云县了。

哪知她刚迈出一步，郁家那男子便道：“果真是女子，上不得台面。见着人了，便要走吗？”

这怎么一骂还骂了一屋子的女子呢？

停住脚步，沈菱歌转过身去，幽幽说道：“这便是郁家家风？在人家灵堂之上，公然攻击人家女眷，像什么样子。”

话音一落，不仅是张家的女眷，就连陆陆续续到来的宾客，都用着异样的眼光瞥向郁家二人。

“你……”郁家这男子一时语塞，不禁暗骂这女子怎得如此巧舌如簧。

他见着沈菱歌如何不气。

之前沈菱歌父亲病重，沈家生意一落千丈，他们郁家借此机会一家独大。可现在，沈菱歌一接手，不仅抢走了他多个主顾，还制出了青瓷。

郁家生意一日不如一日，曾经他是被亲友、被主顾、被所有人夸成生意场上的天之骄子。现在，却说他无能，甚至不如一介女流。

自小心高气傲的他，如何能忍得下这口气。

可这来到张府，没想到就遇见了沈菱歌，出言羞辱不成，反而被她羞辱一番。

这口恶气更是憋在胸口无处发泄。

他身旁的女子见他气急，连忙上前圆场道：“我家老板近日听闻张老板的噩耗，连夜赶来，肝气不畅，口无遮拦。请沈老板莫怪。”

“肝气不畅就喝些调理肝气的汤药，莫要在人灵堂前胡言乱语。”沈菱歌扯出一丝笑容，说得话却是冰冷至极，“做生意凭的是本事，而非意气之争。”

她已经很久没有用这样的态度与人说话，没成想，再次拿出她怼人的功力，却是在这种场合。

“哼！本事！你一个女子能有什么本事！还不是靠青瓷！”郁家这男子见沈菱歌气定神闲，心下更是恼火，再次出言不逊。

闻此，沈菱歌本不愿在张老板灵堂上发难，可郁家掌事非要出言相逼。

她刚刚穿书那时一无所有，尚且不能受着憋闷气；如今的她又怎会逆来顺受，由着那无礼之人大放厥词，“且不论别的，能烧制出青瓷，还不叫本事吗？这个本事，你有吗？”

这话一出，彻底叫郁家掌事没了颜面，他身旁的女子见事态不对，沈家这掌事也是得理不饶人。若再让他们争吵下去，岂不是遭人笑话。

于是，赔笑道：“沈老板制出的青瓷我们也瞧见过，心里佩服的紧。我们郁家这些年也花了不少心思在上面，只可惜未能成功。”

“菱歌一直认为郁家与沈家经过多年的风霜洗礼，走到今日成为我朝制瓷翘楚该是互相切磋，共同奋进之态，而非要斗个你死我活。没有对手，岂不是太过寂寞。”沈菱歌轻描淡写地说着，眼底中却闪烁着自信与笃定。

“我郁家不过是因烧制青瓷遇到了瓶颈罢了，若是攻克了，胜负未可知。”郁家掌事也不甘示弱。

“哦？好啊！那便等你们制出青瓷来。”沈菱歌已无心与他继续口舌相争你来我往，对着张家的遗孀再次施礼之后，脚步已朝着堂外走去，似又是想起什么来，回过身，“若是制不出，可以来沈家，找我求教啊！”

“你会这么好心？”郁家掌事冷哼道。

这次沈菱歌没有回头，步子向外走着，冲着还在身后怒视着她的郁家掌事挥了挥手，“你可以试试，不试试又怎会知道呢？告辞。”

语气轻松自在，像是从未与人发生过龃龉。

但，只有她自己知道，她一面走着笑容渐渐消失。

而耳边却响起了那日在醉香舫上，那位不知名的大人说的话：“现下圣上看见青瓷也是喜爱有加，但你需明白，一家独大，终归不利。”

此时，已近午时，人影微斜，却莫名地显得沈菱歌格外高大。