在离开京师这一路上，沈菱歌可谓是归心似箭，谁成想只是想在年前去各家主顾送礼罢了。返回时，已是年后。

当他们回到富云县时，泺叔已派人候在城门口，告知他们了一个噩耗。

从年后开工第一天，烧制出来的瓷器均有胎釉开裂的情况。

若只是一个两个便罢，可这是一整个批次出现的问题。

那便不得不怀疑是哪道环节出了问题。

正是如此，沈菱歌且到了县内，连余时安都未来得及放下，便急急忙忙地去了瓷窑。

刚至瓷窑中，便可见一帮工人眉头紧缩，愁眉不展的模样。

一见着沈菱歌，那年纪最小的小工正想着上前两步，却欲言又止。

当然沈菱歌只顾着查看产出的缺陷瓷器的形态，尚未顾及这些。

“王伯人呢？”沈菱歌直接唤道。

王伯作为瓷窑的管事，出了问题，首当其冲要向他问责。

工人们随即让出一条道，王伯从人群中钻了出来，满脸的惶恐，“老板，这……这……”

见王伯结结巴巴的样子，沈菱歌早已没了耐心，“你说不清楚，我便自己查。”

已经没有更多的时间了，年后这批青瓷需在初十左右制成，元宵节前要送至各大铺中。与其待他们吞吞吐吐耽误时间，不如她自己彻查来得快。

胎釉开裂主要源于原料颗粒过大，或者是控温不均升温过快过慢所致。而控温之法，她已经严格把控过，应非温度的问题。

那若是如此，必然是源于原料。

想通这一关节，沈菱歌直接去了库房中查看，翻查各个包裹之后，最后锁定在十余包石英粉中。

从这几包石英粉摆放的位置来看，应是最近烧瓷所用的。

她打开，手伸进去检查石英粉颗粒大小，随即取出小份细细查验。

几乎每袋里的石英粉大小都不均匀，与她前往京师前的质量相去甚远。

不仅如此，就连纯度都不够。

当沈菱歌得出这样的结论，她的心也凉了半截。抱着最后一丝希望，她又弯下身子将每一包石英粉打开，最终的结果还是一样。

缓缓合上袋口，渐渐站直了身子，沈菱歌的眼神黯淡下来。

倒不是单为赶不上供货而黯然，只是，能在石英粉上做手脚的，只有她瓷窑甚至是瓷器行的“自己人”。

换言之，她再一次遭到了背叛。

“老板……”王伯还是第一次见到沈菱歌失魂落魄的样子，小声唤道，语气中的担忧也不像是骗人的，“我们再想想办法，总会……”

“你早就知道是石英粉的问题是不是！”不等他说完，沈菱歌已经怒斥出声，她的脸色霎时变得苍白，就连声音更是冷厉地让王伯吓得往后退了两步。

“我......”王伯张嘴想解释些什么，但看着沈菱歌冷若冰霜的眼神却一个字都说不出口，最终只说道，“对不住老板，是老朽没看顾好。”

“小侯子呢？”

沈菱歌查出石英粉有问题时便想起在京师时，余时安对她说过，石英粉供应出了问题，是小侯子找到了货郎。

而后王伯确认无误，她才放下心来。

谁成想，今日回来便碰上这样的结果。

“老夫今日也在找他，但……尚未瞧见……”王伯垂着头，眼睛始终不敢望向沈菱歌。

大病初愈的身子禁得住立春的寒凉，禁得住捍卫尊严的唇枪舌战，禁得住长途跋涉。

这一刻，却禁不住再一次错看自己人。

眼前不住的摇晃，似乎下一秒便要天旋地转。

站在人群中的余时安眼疾手快地上前一把将她扶住，她这才堪堪稳住身形，脸色依然苍白如纸，“你们先出去，我且休息一下。”

工人见沈菱歌的模样，也不敢说什么，王伯面露苦色，张了张口，最终什么也没说。

“沈老板在何处！”

正待大家准备陆陆续续退出库房时，瓷窑外传来一阵脆若银铃的声音。

瓷窑因沈菱歌下过死命令未经准许，不得放外人入内。

这一闻音，沈菱歌只能打起精神借着余时安手上的力道，站稳后，便示意余时安可不必搀扶。

之后，自己向瓷窑门口走去。

才出库房，便可见一个身穿青色衣衫的少女，挽着简单的发髻，约莫十六七岁的年纪。

她望着那身形有些眼熟，可一时又想不起来在哪里见过。

那女子笑意盈盈地挥着手，“沈老板，我可算再见着你了。”

待走近些，沈菱歌终于看清那女子的容貌，五官清秀精致，尤其一双明亮的大眼睛犹如两颗璀璨的明珠。

看着这双眼睛，沈菱歌可算想起这女子来，“是你！”

“正是，小女子辛雨，特来报恩了。”门外的女子躬身拱手施了个大礼，“瞧瞧，这一车石英粉可够用。”

听辛雨这么一说，沈菱歌这才注意到她身后竟拉了满满一车。

不光她难以置信，就连她身后站着的工人们都不敢相信。

命人打开了瓷窑大门，沈菱歌便将辛雨扶起，“莫要行此大礼。”

辛雨顺势牵起沈菱歌的手，拉她到车边，打开一包石英粉，“这些石英粉如何，还请沈老板亲自过目。”

她望向眼前的石英粉，用手摸了摸，无论是成色还是颗粒大小皆为上乘，先前的黯然扫去半分，“如今环境你能得到这般上乘的石英粉实属不易。”

听了这话，辛雨抬眼看向余时安，笑道：“此事多得余公子筹谋。”

沈菱歌顺着辛雨的视线落在余时安身上，见他一脸的淡然，没有说话，但眼底噙着淡淡的笑意，点了点头，算是向辛雨问好。

寒暄之后，沈菱歌且让余时安引着辛雨去了阁楼，代为招待。自己命人将石英粉拉进库房，盯着配比的工人一步步操作。

一切确认无误后，便想着去阁楼见见辛雨，她心头有太多的疑问。

刚至阁楼台阶处，王伯弯着腰走了出来，眼眶泛着红，“老板……”

“王伯。”沈菱歌一见王伯，喜意顿散，眼底寒意升起，“我原本只觉你心思软，却没曾想到心软到失了分寸，没了原则！”

言毕，王伯直直跪下，“老板，是老朽对不住你，对不住沈家。”

“小侯子，究竟是怎么回事？”料定此事与小侯子有关，沈菱歌只抬着头，未望向王伯一眼，只问道。

“老朽原先是不知晓小侯子的勾当，直到那货郎失了踪迹，意外撞见他与一陌生男子私相授受，才知道石英粉出了问题。”王伯说着，泪水涌出，擦一把眼泪，“老朽欲拉他见官，可他苦苦哀求说道家中尚有高堂幼子。老朽于心不忍，只让他弥补了此事便作罢，哪知……”

“糊涂！”沈菱歌恨铁不成钢道，“我瓷器行中，何人没有高堂幼子。你纵他胡作非为，又将其他与你共事之人，放于何地。”

这一言令王伯怔在原处，半晌，向着沈菱叩拜，“老板所言醍醐灌顶，是老朽糊涂。老朽愚善，自以为帮助一人，却不想会连累更多人。老朽羞愧万分，无颜再留在瓷窑。”

“发生此事，自是留不得了。但王伯你若真觉愧对沈家，自去县太爷那录上口供，早日抓到小侯子，才是正事。”

“是！”王伯又一叩首。

沈菱歌便也不再望他，独自上了阁楼。

与王伯相处这些时日，心知他并非邪恶之人，也的确以瓷窑为重。可他优柔寡断，太过心软。此事，他确是遭人利用，但这样的人，断不可居于管事之位。

她早在制成青瓷的那一刻看清此事，那时她只道他对工人心软了些，万没想到却是这般没有原则。

说到底，还是那时的她识人不清，不够果决了。

想着想着，便已登高，到了阁楼的门口，便听屋中人道……