“你的判断没错，此女虽身处烟花柳巷之中，却胆识过人，可堪一用。”严翊川道。

“我的判断什么时候错过？秦鸢若没点心思，又怎么会在这个年纪便揽下老鸨一职？”谢凌安得意地一笑，轻轻摇晃着手中的酒杯，“以她的姿色与才情，做个花魁委身于富贵之家岂是难事？那才叫挣得盆满钵满.......”

“王爷这倒像是在惺惺相惜了？”严翊川挑眉。

“惺惺相惜？或许吧。翊川，我倒觉得她与你很像。”谢凌安微微一笑，放下酒杯，缓缓靠近严翊川。

“？”严翊川没动。

“你们二人皆心怀昭昭野心，都有不为外人所知的的智谋。如今虽非乱世，但这暗流涌动的旸谷城与战火四起的北境，又岂是轻易能立足之地？你俩，皆非池中物。”

屋子那侧的窗影微动，似乎有人影随日光落在窗棂。

“野心又不是什么稀缺之物，能不能成全才是本事，”严翊川望向他，忽然话锋一转，“若论野心，只怕王爷的更为人所不知吧？在这波谲云诡的旸谷城中讨生存，讨得好一步登天，讨得不好连骨头渣子都不剩。王爷身为皇家血脉，亲王之尊，要讨哪个，恐怕不必我说？”

这话便是诛心了，严翊川紧盯着谢凌安，试图从其眼底探寻出一丝端倪。这并非他一时兴起的试探，而是他寻求了二十年的渺茫的可能性。

谢凌安并未察觉到窗外的异样，偏了偏头道：“翊川，你这是要诬我谋逆？”

“不敢。不过，想要在皇宫里平步青云何止谋逆一条路？王爷，夺嫡困住的当真只有太子和肃亲王么？通往九五之尊的路，王爷恐怕也在心里肖想过千千万万遍吧？”严翊川丝毫没有委婉的意思，直截了当道。

窗外的黑影仿佛凝固了一般，一动不动。

“你这是笑我志大才疏呢？也是，我身为皇子却一无所能 ，甚至被封亲王还要仰仗太子皇兄的恩泽。翊川，我怎么这般可怜？”谢凌安眼眸深邃，却带着一丝笑意。他伸手轻轻点了点自己的下巴，突如其来的委屈模样，靠近得几乎要靠上严翊川的胸膛。

这委屈之态虽未必出于真心，但严翊川却趁机说道：“王爷何必妄自菲薄？王爷若有心，又何愁大事不成？”

寒风飕飕，刮得窗户猛然一动，惊得屋檐下的鸟儿四散飞去。窗子“哐”的一声紧闭，但窗外的黑影已然消失无踪。

“花街柳巷，戎马倥偬，哪个不比待在旸谷城有趣？”谢凌安轻抬眼眸，饶有趣味地凝视着严翊川，眼中似有水波荡漾，深情与媚态尽显无疑。

“王爷此言，倒像是情深义重了？”严翊川的眼底闪过一瞬迷离，咫尺之间，他闻到谢凌安身上有一股微妙的气息，淡雅而诱人，却让人不自觉地心旌荡漾。他鬼使神差般道：“不知究竟是对秦姑娘，还是对我？”

“你希望呢？你在意么？”谢凌安笑道，一双桃花眼中闪过一丝玩味，旋即满是媚态。

严翊川心中一怔，几乎脱口而出“自然是对我”，然而话到嘴边，他却突然顿住。他惊觉自己心底竟真的在渴求一个答案。他一时不知该怎么回答，因为似乎他无论怎么说，这回都不再只是虚与委蛇的**，还无端端生出点承认的意味。

谢凌安见他沉默不语，似乎也不甚在乎，微微偏头，低声喃喃：“你不会在意的。情愫嘛，在这旸谷城里，是最不要紧的，不过是这纷繁岁月中的一点调剂罢了......”

“我在意的。”严翊川低声打断他，语气骤然变得有些严肃。他望向谢凌安，似乎四目相接便能让对方感受到自己心底的难以言说的意图。

他发现自己对谢凌安的期盼越来越不切实际。眼前这个人，总是能轻易洞悉他想要什么，或者说，从来没有人距离探明他的心底那么近。

或许是错觉，他们之间的距离似乎也因此越来越近。

不过他更珍惜的是，谢凌安似乎真的对他充满了好奇，以致于他此番竟然生出了一点点莫名的期待：

他今日心底那份说不清道不明的异样，谢凌安能不能也察觉到？

“什么？”谢凌安闻言，眼眸倏地抬起，脸上闪过一丝疑惑。严翊川的语气突变让他有些摸不着头脑，他不确定自己是否听清了对方的话。

严翊川却缄口不言，方才的冲动已难以再次启齿。两人的眼神在空中交汇，呼吸几乎要吐在彼此的面庞，一种莫名的情绪在悄然滋生。

“噢？看来翊川你，真的很上心我，”谢凌安见他眼神盯得这样紧，眼底倏地闪过一抹狡黠，轻笑一声，“其实你是在怀疑，我早知道金凤楼的小倌营生，是不是？”

这回换严翊川微愣，随即语气平和下来：“我可没这么说。不过，不是么？秦鸢姑娘惹人喜爱，爱屋及乌，你日日在金凤楼流连，没少找秦姑娘点过人吧？”

谢凌安眉眼弯弯，带着一丝挑逗，他轻轻垫脚，靠近严翊川，几乎贴着他的耳畔轻声道：“我找没找小倌，翊川你这么上心做什么？”

谢凌安温热的呼吸就扑在面颊上，惹得严翊川心底有些发痒，却没推开他。他微微侧过头，避开那近乎挑逗的呼吸，声音中带着几分不自然：“是你问的。”

“那是因为你分明在怀疑。”谢凌安似乎并不满足于此，他伸出纤长的食指，又轻轻戳了戳严翊川的胸膛。

严翊川被他这一戳，眼底闪过一丝慌乱，没穿甲胄，那温软的触感尤其明显。他几乎来不及思考，下意识地握住谢凌安的手腕，想要制止他的动作，又顺着话道：“那便是我怀疑你本来就认得小玉。”

“我同你说过不认得的！”谢凌安答得很快。

“那谁知道呢？”严翊川带着些许犟嘴的语气。

一时之间，两人僵持不下。昏黄烛光下，严翊川这才发现，方才自己那欲拒还迎的一伸手却将两人的距离拉得更近，几乎要贴在一起。

周遭空气似忽然变得黏腻起来，两人的气息交织在一起，似有千丝万缕的羁绊在两人之间影影绰绰，游离而纠缠。

挨得是在太近了，严翊川的目光避无可避，不经意间发现谢凌安的睫毛长得惊人，似精心雕琢过的蝶翼，轻轻颤动着。他的思绪情不自禁地陷入那片浓密的睫毛中，胸口的悸动愈发强烈。

目光在烛光下交错，仿佛有火花在闪烁。谢凌安微微仰头，眼神中带着几分挑衅。

严翊川逼着自己回应着目光，他这才发现，两人的距离不知何时愈发近了，近到几乎可以感受到彼此的呼吸在交缠。谢凌安的睫毛在昏黄的灯光下显得格外纤长漂亮，每一下轻颤似乎都扰得严翊川心中涌起一股莫名的悸动。

这一刻，仿佛周围的一切都静止了。

“你看什么呢？”谢凌安感受到了他的注视，声音中带着一丝明知故问的挑逗。他故意眨了眨眼睛，那长长的睫毛在严翊川的心头轻轻划过，拨起一阵涟漪。

严翊川心中一紧，喉结滚动，几乎要陷在这番心神荡漾之中。他暗道此人分明是明知故犯！自己定是中了邪，否则怎会如此轻易地被一个男子迷得七荤八素？

他心底莫名腾起一股不甘之意，伸出手揽过谢凌安的腰，一把拉过，蹀躞带与剑鞘轻碰在一起，发出清脆的响声，旋即被紧贴的衣衫闷了进去。严翊川的声音低沉，带着一丝陌生的沙哑：“我在看你。”

谢凌安被严翊川突如其来的举动弄得有些惊讶，但眼中的戏谑之意却更胜。

他发现眼前此人总是能突破自己对他的设想。

他总有使不完的灵活手段，无论他擅不擅长，凡是有需要的时候，他都能因人而变，见招拆招。

这才是他能一步步上位的缘由。

太有意思了。

“咳咳......王爷，严左郎将......”钱昭的声音忽然响起。谢凌安闻言转头望门口望去，而严翊川下意识地松了手，倏地往后退了一步。

严翊川再转头望去，只见晁恒和钱昭正站在门口，两人的神色都显得有些复杂。

晁恒迅速反应过来，接话道：“是蔡嵩大人派人来传信，说是秦鸢姑娘已经在府衙击鼓了。”

府衙前，晨光在青石板上悦动。秦鸢跪在地上，身影瘦弱而倔强。她的双手紧握着鼓槌，的眼神中透着一股坚毅与刚强，仿佛要穿透府衙的重檐，直视那公正的天平。

微风拂过，带起她衣角的轻扬。秦鸢深吸一口气，似将满腔冤屈与愤怒化作一声声震天的鼓鸣，回荡在府衙的每一个角落。

“小女秦鸢，求官府主持公道！”她的声音虽带着一丝颤抖，却透露出不容置疑的坚定。

如同利剑般穿透府衙的寂静，她的鼓鸣与呼喊让周围的百姓纷纷聚拢过来，他们的目光满是好奇，鲜有同情或冷漠。

府衙内匆匆走出一个小吏，脸上略带不屑。秦鸢抬起头，迎向那小吏的目光，声嘶力竭：“青天老爷在上，小女金凤楼秦鸢，跪请明镜高悬！”

小吏皱着眉头问道：“你要告何人？”

秦鸢深吸了一口气，掷地有声：“请官府明察！小女要状告兵部尚书徐墉！徐墉罪行累累，不仅在金凤楼私设小倌馆，败坏朝纲民风，更派凶徒暗杀小女，企图灭口以掩盖罪行......”她的话掷地有声，四周的百姓顿时窃窃私语起来。

小吏脸色一变，怒喝道：“大胆！朝廷命官也是你个无知妇人能诬陷的！”

秦鸢高声道：“小女所言句句属实！小女刚知晓金凤楼小倌营生时便觉不妥，碍于徐墉大人手下淫威不敢不从，但小女暗中都将每次客人与小倌的勾当记录在册！证据确凿，请大人明察！”

小吏冷笑一声：“那名册呢？”

众人纷纷侧目，等待秦鸢下一步的动作。谁料秦鸢却面露苦色：“名册就被小女藏在金凤楼中。但如今徐墉派人四下追杀小女，小女不敢冒险回去拿。”

小吏冷笑一声：“那便是没有证据，你这就是在胡闹！来人，把她压入大牢！”

两名官差应声立刻上前，将秦鸢押住，围观的百姓霎时一阵喧闹，议论纷纷。秦鸢挣扎着喊道：“大人，您不能这样！我有证据啊！您派人去金凤楼就能拿到！大人——”

小吏挥了挥手，示意官差将秦鸢带走。秦鸢带着哭腔：“我秦鸢贱命一条死不足惜，但求官府能为民做主，严惩徐墉，还百姓一个朗朗乾坤！”

围观者议论纷纷，但无人敢上前阻拦。“还看什么看？也想跟她一样么？”小吏朝周围的百姓吼道。众人登时作鸟兽散。

小吏回到府衙内，掩上门，给蔡嵩作揖：“大人，都按您的吩咐办妥了。”

蔡嵩立于窗影之下，若有所思地点了点头低声吩咐道：“去把这个消息透露给肃亲王吧。”手下点头称是，转身离去。

日照朗朗，屋内昏暗无光，蔡嵩的身影隐在窗影里，显得格外深沉。他似乎在思考着什么，脸上的表情难以捉摸。