严玉桢上前，仔细拣了两头的米，看着霉粮念道：“你这么一说还真是，我哥手里这种糙米我见过，是河东八郡产的。我们厨里的老陈的老家就是河东南边儿的，来了北境总说吃不惯军营的伙食，总说自家的米有多好吃多好吃。我们不信，他去年过年回来还特地带了河东的米来让我们尝，就是这种米，我记得很清楚，我也没觉得有多好吃啊......”

谢凌安面露喜色：“那便是了，有人在给北境派粮时掺了河东的粮。河东八郡自古是鱼米之乡，盛产粮食，粮价低，想来户部是贪了不少油水。”

严玉桢心下吃惊，暗戳戳地反省自己竟从来没发现煮的饭中混了两种糙米，粗心马虎，该打该打。

严翊川闻言疑惑：“既然河东八郡粮价低，为何北境不吃河东的粮而选中原？”

未待谢凌安开口，严玉桢迅速接过话茬，跃跃欲试：“这个我知道！河东的粮烂得快，尤其是糙米。老陈那会儿带来的粮舍不得吃完，就差一天天给它供起来。结果那两个月战事不断，老陈被派去北二营俩月回来一看，藏在床底下的粮早发霉了，可心疼了好几天。”

言罢，局势豁然明朗了起来。谢凌安一把将手中的糙米撒回米缸，与严翊川对视一眼，知晓他也已明晰其中关窍。严翊川旋即开口向有些迷惑的严玉桢解释道：

“户部运来的粮中掺了河东糙米，却没人揭发，说明军营里有知情人接应。但现在显然有人偷偷将河东糙米留下，等每月末新运来粮时用中原糙米替换。等这样瞒过了几个月，原先留下的河东糙米就该烂了。再趁着战事紧急拿糙米喂战马，战马自然就会吃坏肚子，应不了战。”

“这招既不用贪墨军饷一分一毫，也不用自己掏腰包下毒，空手套白狼，玩的妙！”谢凌安悠悠然补充道，没注意到他说道“贪墨军饷”时严翊川和严玉桢的目光微微一滞，避开了眼神相交。

谢凌安接着道：“如此看来，这一路神祇大抵是生了异心，只怕户部那边还不知道自己栽了这么大一个跟头。究竟是谁这么不听话呢......？”

“王爷来之前不是已经备好答案了么？”严翊川冷冷地看着他，问得毫不友善。

谢凌安抬眸望向他，忽然笑道：“也是，我这样的无赖混账，评判有罪没罪向来都只看眼缘。”他眼里含着笑，眼波流转，像是在暗送秋波。

严翊川面无表情，不置可否。他觉得有时对付谢凌安用沉默代替不要脸更有效。

谢凌安轻笑一声，转身瞧着严玉桢道：“既然如此，那我们便去后厨住处一趟吧。”

严玉桢瞪着乌溜溜的大眼，一时没跟上两人的思路，脑中闪过千百种可能性，受宠若惊惶恐地道：“王爷、哥，你们不用送我回去，真的！这儿我熟得很，不会走丢。你们要真担心让刚才来找我的那个侍卫陪我回去就行，你们真的不用陪我......”

严翊川听到“刚才找我的侍卫”略微皱了一下眉，瞥了瞥门外候着的亲卫钱昭，那小子正无聊地叼着根野草，目光呆滞地仰头点星星。严翊川立刻放心地收回了目光，展了展眉。

谢凌安等严玉桢快说完，有些尴尬地笑道：“玉桢姑娘......其实，我们也并不只是为了送你回去，我们还要去找个人。”

“啊，找谁？”严玉桢二张和尚摸不着头脑。

“胡粮官。”严谢二人异口同声。

胡三秋掌管北三营的仓库粮食，但与后厨烧菜洗碗的炊家子不同，到底是个有品有职的粮官，因此住处也与他们隔开些，一人单间。

夜已深，孤月半空，值班军士燃着火把，火星子噼里啪啦往外崩。

营内四下寂静，胡三秋的房间却是灯火通明，像是早已等候多时。

“你们说的有道理，这么长时间掉包和隐藏这么多粮食，还要吩咐人同时派发下去，户部如果不收买管事的，确实操作起来难上加难，”严玉桢听完两人的解释，思忖片刻，又有新的疑惑不解，“但为什么呢？胡粮官为人向来很老实啊，为什么会被收买？又为什么会叛变？”

“这就得问他了。”谢凌安随口回道，径直走上前，推开了胡三秋的房门。

门吱呀一声开了，房门烛火闪耀夺目，桌上、地上、窗口立着数不清的蜡烛，林林总总。地上似乎还泼洒了些黏腻的液体，漫延至内室。

亮眼光芒的正中间，正坐着一个身着黑衣的男子，约莫而立之岁。不知是不是烛火闪耀的缘故，那男子眼中似有一团烈火在燃烧，炽烈猩红。

胡三秋微微抬眸，嘴角勾着一抹诡异的笑，僵硬得仿佛已经笑了千年：“你们来了，倒比我想象的快很多。”

“那倒是我们让胡粮官等候多时了。”谢凌安见状，也陪着换上那副玩味的面孔，接话道。

胡三秋轻笑一声，捏起桌上正燃得炽烈的一截蜡烛，悠悠地道：“严岭识破了我派去的人的伎俩，我就知道再干什么也没用了。不过也没什么，一开始就知道会是这样的结果，我只是还想再侥幸一下。”

“我倒觉得是北境军民该心怀侥幸，没有让你这不轨之徒破了大梁的北门。”谢凌安倚在门框上，说道。

胡三秋捏着蜡烛的手一顿，烧化的蜡油流到紧绷的手指上，他却好像丝毫不感到灼热。胡三秋把蜡烛往桌子上一砸，全身战栗起来，眼中的猩红愈发炽热，散发着一股子狠戾，忽然爆发似的吼道：“北境军民侥幸？他们凭什么侥幸？北境人都该去死，大梁人通通都该死！荒蛮之地卑贱之身，也配受万人敬仰？”

他拿断了半截的蜡烛指着谢凌安的鼻子，眼神凶恶万分：“你们这会儿来，不就是想问我为什么要找外面的人么，我告诉你们，统统都告诉你们。”

谢凌安皱眉。

“蛮荒起兵的野种”“无名无分的卑贱之躯”“借机上位的边陲小族”......又是这些污言秽语，又是对谢家血统的指摘！三十多年了，大梁皇室的身份怎么还是饱受世人诟病！

谢凌安厌烦极了这些人。他厌恶他们指摘皇室、非议皇权尊贵，更无奈于这些自诩正统之人的愚昧。他实在是想不通，大梁统治三十五载，许天下富庶，四方安定，百姓和乐，这是任何统治者都最想展现给天下人的局面！但却只因出身非正，便被群起而攻之，何其迂腐？何其愚昧？

谢凌安脸色阴郁，冷声道：“大梁许你安定，许你官职，许你富足，你还有什么不满足的？”

胡三秋顿了一下，爆发出一串尖锐的笑，仿佛地狱恶鬼之声：“安定？富足？我呸！我姐被人当街砍死的时候，你们这些大梁的官在哪里？杀我姐姐的王八蛋现在还在关外逍遥，你们谁管了？”

严玉桢听了这一连串充满怨气的质问浑身颤了颤，有些害怕，脱口而出：“你有姐姐？你不是说你是孤儿吗......”

“你们当然不知道，十七年前她就死了，”胡三秋涨红了脸，他的声音越来越高，掩饰不住痛苦的颤抖，“那日傍晚，我和姐姐老老实实摆摊做生意，忽然有三个五狄族的商人来调戏她，她不过反抗了一下，那三个狗娘养的就掀了摊子，把她拖进巷子打，有个还拿了刀乱砍！我那时还小，跑到街上哭着找人来帮忙，那些人看到有人拿刀就不敢靠近，津津有味地在边上看着！当真是一出精彩绝伦的好戏！我一个人上前去阻拦被一脚踢开，那一脚……就是奔着死里踹的，我只觉得我肠子都要碎了，趴在地上不得，我听见我姐的惨嚎变成寂静，又在我的梦里回响了十七年。她的血飞溅到我眼睛上，之后我再也没害怕过战场……”

“等那三个畜生把我姐糟蹋完了、打累了、砍累了、跑了，我爬去看，我姐姐躺在地上一动不动，已经没了气。那畜生把刀扔在地上，刀口都卷边了，我姐上身都快被砍成两截，下身我看都不敢看……她一个人把我拉扯大，为了我一直不肯嫁人......她是我最后的家人了......”

胡三秋的声音越来越颤抖，手上的蜡烛被他生生捏碎，眼神中升起腾腾杀气。他盯着谢凌安：“我去报官，指望着你们大梁官府还我公道，可你们是怎么做的？胡乱派人到街上转一圈说没找到凶手，说五狄商人出了北境你们就管不着！我去找讼师，一听是这案子直接把我赶了出来，说毛头小子还想翻了天？我姐尸骨成灰，那三个凶手却不知道在哪里又逍遥了多少年！这就是你们这些贱人手底下管出来的官府！这就是你们口中的太平盛世！皇室是恶魔的伥鬼，大梁是人间的炼狱，这样暗无天日的世道，我不该搅了它吗？我不该吗！”

胡三秋凶狠的目光紧紧锁住谢凌安，将滔天的怨毒一股脑爆发出来，像猛虎口下濒死的孤狼，用狠戾的眼神宣示着最后的尊严。

他进入军营十七年，没有作战的体魄与天资，只靠置性命于度外的狠劲去争官职、夺权力，靠一次次的卖命千方百计获得户部的信任，就是为了有一天可以亲手为姐报仇。他知道，“一个毛头小子”没有办法灭了五狄，也没有办法颠覆大梁，但他至少可以搅动这一潭混黑的恶水，让他们两败俱伤。

严翊川听着胡三秋的控诉，眼神忽明忽灭，似内心深处有什么被牵动拉扯。忽然有一瞬，他觉得他和眼前这个疯子有些莫名其妙的相像。他们有近乎一样的偏执，都可以狠起来不要命、可以不择手段。唯一不一样的是，他觉得这个世道，还不是毫无期望。

他右手搭在严玉桢的肩上，轻轻拍着安慰妹妹，严玉桢背过身去，双肩颤抖。

严翊川余光瞥了眼边上，见谢凌安眉头紧锁，拳头紧绷，脸色阴沉得令人发怵。

他身为庙堂上之皇室贵胄，向来只知覆巢之下不见完卵，却不知清平之下也有如此污秽。人人都道风调雨顺、四海安康，与天道我王福泽万民、彪炳千秋，于史册尽写丰功茂德、嘉话美谈。他知朝中腥风血雨不断，宫里明争暗斗不歇，他以为自己眼前的污秽便是大梁最丑恶的嘴脸，所以他不顾一切地想要逃离。

却不曾想朝臣们向来歌功颂德的太平盛世，也有不为人知的另一面。