忽的，胡三秋似猛兽暴起，倏地将桌上的烛火全部扫到地上，发疯似的踢倒地上密密麻麻的蜡烛，随即抄起桌子、凳子、一切能拿到的东西向谢凌安那边砸去，一边砸，一边发出歇斯底里的嘶吼。
火势如舞动的蛇，以迅雷不及掩耳之势向四周窜去，张牙舞爪地咆哮着攀上墙柱。
原来地上那些黏腻的液体，竟是火油！
严翊川三人被这突如其来的发疯举动惊到，忙退出这间愈来愈灼热的房屋。火海中传来胡三秋尖锐的笑声，骂声猖狂：
“你们这些不知道哪个乡野里长出来的贱种，也配骑在我们中原人的头上作威作福？贱人！杂种！狗儿子！你们从前杀我们的人，今日对我们做的事，往后统统都会回到你们身上！你们迟早会遭报应，比我们惨千倍！万倍！阎王绝不会收你们，地狱轮回也不会轮到你们！我等着这一天，等着你们自掘坟墓，把自己送上断头路，把自己——”
火海里的咒骂声被房梁坍塌的轰响声淹没，木房子以肉眼可见的速度倾颓下去。三人沉默良久，各自失神，各自五味杂陈。
喊声，笑声，警戒哨声，一切嘈杂的声响在大火里扭曲，赶来救火的军士兵荒马乱，呼声滔天。
黑暗中燃起的火光如肆无忌惮的蛇信子，仇恨，卑鄙，怨毒，统统被吞噬进万道轮回的地狱魔窟。
严翊川陷进了黏腻的火海里——
“这就是你们口中的太平盛世！”
五百骨钉，血浸城墙，尸身高悬关外，十日十夜无人敢收。
两具尸骨，平定一场朝野风波。
“皇室是恶魔的伥鬼，大梁是人间的炼狱。”
利欲熏心，庙堂之高坐着最凶恶的豺狼。
祸水横流，草芥之命受着最无辜的凶丧。
“这样暗无天日的世道......”
暗无天日的世道.......
我的一切，都是它毁灭的。
但我想要的，也只有它能给我......
“我不该搅了它吗？我不该吗！”
我该信谁？
我该搅了它吗？
不该吗？
......
绝望与恐惧如洪水滔天，十二年前回忆顺着猖狂的火焰翻涌上来。半晌，严翊川猛然睁眼，无情地扼住滔滔不绝的往昔。他搂过身旁的严玉桢，怀里的人儿早已泣不成声。
那是划在两人心上的伤，也是两人之间的迈不过的坎。
严翊川偏头，见谢凌安从冷怔中缓过神来，唇齿微动，喃喃道：
“对不住，我们还不了你一个中原人的天下。”
周遭的哄闹吞没着声音。
“但我们必定许中原一个清平、公道的盛世，还你姐姐......一个公道。”
火声太大，什么也没听清。
翌日晌午。
昨晚闹得动静大，军营夜半沸沸扬扬，后半夜方歇。军队素来不因这些变故耽搁训练，严翊川如往日一样于卯时三刻晨训，一直忙到晌午。
“诶，昨晚到底怎么回事啊，着那么大火，我到现在都没整明白。”一个年轻的小兵扒拉着手中的白米饭，凑到隔壁老兵跟前问道。
留着长长胡须的老兵瞅他一眼，回道：“害，你别管什么事了，咱只用知道抓着人了。”
“这么快？谁啊，抓着谁了？”小兵停下筷子，目光灼灼。
“一个管粮食的，吃里扒外的王八羔子。”老兵道。
“嚯，这睿亲王可真够厉害的啊，这才多会儿就抓出叛国的了！”小兵朗声道。
“那可不，人家动作快着呢，这不马上又要走了。这些皇宫里的人啊，事儿可多着呢！”老兵啃了一块排骨，美滋滋地道。
“不会又是随便抓了个人出来顶……”一个一直沉默的中年士兵还没说完，便被老兵半个馒头堵了嘴：“不要命了你？贵人们的事你也敢乱说？”
霎时几个小辈噤若寒蝉，但那中年士兵似是被激了，骂道：“怎么不是了？我看你就是忘了祖宗忘了本，亏你也是中原人！”
“哟你真是我的小祖宗！”老兵迅速瞥了眼周围，压低声哀道：“我说你怎么比我这老头还一根筋，多少年......三十年过去了吧，那人家早就飞上枝头变凤凰了，你怎么还惦记着那穷乡僻壤那旮旯事呢——”
“你这老糊涂，我一根筋？你去听听大家伙儿是不是都是这么想的！哪里有什么‘大梁皇室’，那是南蛮边郡的一群莽夫！一群不知道和多少畜生乱来生下的野杂种！这种边陲小族都能统领天下，你丢不丢人？咱们中原人丢不丢人？”中年士兵越说越气。
那老兵闻言怕的要命，生怕有人听见这大逆不道之言，端起碗就要走，却被那中年士兵拦下，无奈低声道：“小兔崽不要命别拖爷下水！我还没活够呢！”
进而又道：“你小子年纪小不知道，就算谢家人是蛮子，你当那前朝西凉皇帝是什么好东西？那菜市口天天杀的人，那血留的比猪血还多，你是没见过——”
“所以只有咱们中原人才能做这天下的主啊！”中年士兵道。
“......”
恰好这时严岭走过，老兵迅疾甩掉那中年士兵拦着的手：“小子你少说两句！好歹等那个王爷先走了再说，反正就再憋个两天，你省着点命用——”
严岭本不爱听这些杂言，但却一顿，冷冷问道：“睿亲王要走了？”
老兵闻言，翻了个白眼，嫌弃地道：“你管那么多做什么？人家王爷启程还要和你这无名小卒汇报不成？我既然说他要走那自然是得了赫中郎口信儿，碍着你什么事？噢我差点忘了，昨天你还是阶下囚呢，是王爷把你放出来的。怎么，上赶着做牛做马报恩呐？”
严岭没有理老兵的讥讽，放了碗筷径直向门外走去，留下身后“你瞧他恼羞成怒跑了”的嘲讽讥笑。
严岭来时，谢凌安正在用午膳。更准确的说，是早膳，因为他刚睡醒。经昨晚一事，谢凌安神情隐隐有些阴郁，加之睡得脑子生疼，他往日那股子风流倜傥劲儿消减了一些。
“军粮案都结了，你这会儿来，是来报昨日堂上我恕你无罪之恩？”谢凌安发髻睡得乱七八糟，还没来得及打理。他端着碗，用筷子指一指边上的凳子道。
“王爷多虑了，”严岭依旧站着，面无表情，“王爷此行意不在我，顺手施恩，倒不容易叫人感念于心。”
“我的用意，”谢凌安也不恼，“左郎将还未曾听过，怎就知晓我不是秉公推断的了？”
严岭懒得听，但看这人执著地要剖白，答道：“那你说。”
谢凌安斜着脑袋看他，目光沿着他清晰分明的轮廓滑了一遭，嘴角勾着一抹浅浅的笑，不语。
严岭也缄口不言。
若说昨日公堂上此人态度骤变扑朔迷离，昨夜的的追踪觅影、有条不紊已能让他确认此人颇有决断、绝非糊涂之流，更不会枉顾法纪、糊弄了事。
此人城府了得，心肠如何却不见得。
要验证，他需要去寻找些踪迹。
半晌，谢凌安似终于看够了似的，悠悠道：“我是个混球儿，却不是狼虎，左郎将别总是把我当恶人防着，我看了可伤心。”
“王爷在意这个？”严岭定定地望着他：“没想到王爷还想做盛世白莲花。”
以恶视人已是他多年养成的习惯，他也从不屑于收敛自己的敌意。北境几乎人人与他交恶，没人在意他严岭对他们有多少恶意。直言要他把自己当好人相待的，谢凌安是第一个。
“那得看对谁啊，”谢凌安轻笑，笑眼盈盈望着他，“混世魔王与盛世白莲花，左郎将更喜欢哪个？”
“王爷如果想问我更想毁掉哪个的话，”严岭当即挡住暗送秋波，冷声道，“两个都很合适。”
谢凌安给自己倒了杯酒，轻声道：“好狠心啊，可是我恕你无罪的呢。”
“所以王爷究竟为何恕我无罪？”绕了一圈，又回来了。
谢凌安笑道：“还说你不想知道？其实要排除你通敌的嫌疑并不难，甚至不用证据，道理上就站不住脚。若你与五狄暗通款曲，为何还要以身涉险、暴露后还回到北境？上赶着被梁人杀头么？这是第一。”
他忽然停顿不语，就这么看着严岭，闹得严岭无奈道：“其二呢？”
“这才对嘛，要回应我，”谢凌安顶了顶严岭的胳膊肘，满意道，“这再者，你可知在整个军营的粮草中下毒需要多少毒药，买药、存储、派人下药，桩桩件件都是极浩大的工程，赫冉却给不出一星半点的痕迹作证，可能么？还有一点——”
严岭盯着谢凌安的眸，一动不动，没有接话。不知怎的，两三句交谈，此刻反倒让严岭无端生出了对谢凌安可能真的只是秉公办事的信任。
结果下一瞬，他发现自己的又被谢凌安用胳膊肘捅了捅。
“......”
严岭无奈，为表回应，启口道：“在听。”
见谢凌安仍紧紧盯着他，补充道：“......还有什么？”
“更重要的是，你父母双亡无牵无挂，在北境与妹妹严玉桢相依为命，唯一与你为善的只有叶铮将军，其他人对你恨不得人人都踩上一脚。这些年你不要命地请命出战，屡屡以身为饵、孤身涉险，为的就是往上爬。你想要加官进爵，把他们都踩在脚下，所以不在乎这般偏执又孤僻。所以原本此役大捷后你该居头功，便可获封左郎将，这才是你日思夜想的愿望，你有什么理由通敌叛国？我说的对吗？”
严岭没有出声。他虽不说，但从不掩饰自己汲汲求生的**，他的野心在北境人尽皆知，但却尽带着嘲讽、鄙夷与妒忌。他习惯了一个人打碎了牙和着血往肚子里吞，从不将自己的索求宣之于口，更未有人这般平心静气地与他谈论他说不出口的欲念。
严岭望着谢凌安，眼里的敌意似乎消散了一些，他沉声道：“王爷查我，费了不少功夫。”
“不难查，”谢凌安启筷夹了块鱼肉，轻笑道，“你日日活在北境人们的话里，这可是他们最得意的谈资。”
意料之中的事。严翊川颔首，过了一会儿问道：“还有呢？”
“什么还有？”
“王爷昨日在堂上声势浩大地演那出戏，看起来可不只是为了方便恕我无罪，”严翊川挨近，有逼视之意，“你是在诈我。”
