“陛下。”

半个月前，十月刚过，晨光初透庆阳殿，一位身着绯色蜀锦官服的年轻官员便执玉笏出列，正是新晋御史中丞——

陆忱州。

他不过年方二十一，身量却已颀长挺拔，立于朱紫队列中，如青松立雪，卓然不群。他眉峰似剑，斜飞入鬓，一双眸子沉静如古井寒潭，蕴着远超年龄的深邃与锐利。虽因年少而轮廓尚未完全褪去清俊，但那通身的气度，已是渊渟岳峙，沉稳得令人心折。

这份气度，加上他未及弱冠便连中三元、十七岁随父深入陌凉刺探军情立下奇功、被先帝破格擢入御史台参赞机要的传奇履历，让他即便身处群臣之中，也天然成为视线的焦点。

诚然，因其父陆柄泽在后党中地位显赫，他亦被不少秉持旧念的老臣暗斥为“乳臭未干的鹰犬”、“陆家送入朝堂的又一把刀”。然陆忱州对此类闲言碎语，素来两耳不闻。此刻，他便以这份与年龄极不相符的沉稳，坦然迎向御座上那位年轻新帝——曲云政审视的目光。

新帝曲云政的那目光里，带着对新晋权臣惯常的探究与一丝不易察觉的玩味，正看着他。

“陛下，”陆忱州无惧的正视着那视线，他的声音清越而平稳，回荡在寂静的大殿，“北方陌凉为表休战诚意，其国王愿送公主入我国为质，同时亦请求大曲遣宗室子弟前往陌凉，以示互盟。依臣愚见，此乃暂缓北境边患、换取喘息之机的良策。”

新帝曲云政指尖有一下没一下地轻叩着光润的龙椅扶手，唇边泛起一抹似是而非的笑意，拖长了语调：“哦？陆卿既提此议，心中可有人选了？”

殿内霎时落针可闻，空气仿佛凝固。所有目光都聚焦在那年轻御史身上。只见他微垂眼帘，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，剑眉微蹙，似在万千思绪中艰难权衡。片刻令人窒息的沉吟后，他终是再度躬身，声音不高，却字字清晰地凿入每个人耳中：

“臣愚钝，反复思量……论身份相当、于国本无碍、又最能彰显我朝诚意者……唯有翠微轩那两位殿下，最为适宜。”

“翠微轩”！“两位”！

这两个词如同淬了冰的毒针，猝然刺进程寻的耳膜！他只觉得浑身的血液在瞬间倒涌，直冲天灵盖，眼前一阵阵发黑，胸口闷痛得几乎无法呼吸。一股热血冲上头顶，他几乎要不顾一切地踏出朝班，喉间的怒斥几乎要冲口而出——

就在此时，一只枯瘦却力量惊人的手从旁侧死死攥住了他的衣袖！

——是父亲程幕连。

老臣面沉似水，眼中翻涌着惊怒、警告与近乎哀求的严厉，攥住他衣袖的手指因用力而骨节泛白，指甲几乎要隔着官袍嵌进儿子的皮肉里，用无声的巨力将他钉在原地。

在程寻因极度愤怒与失望而微微颤抖的、近乎仇恨的注视下，御阶下，陆忱州的目光似是不经意地，极轻、极快地扫过他瞬间煞白的脸。那深潭般的眸子里，光影明灭，仿佛有什么极其复杂的情绪——歉意？无奈？抑或是更深沉的决绝？——如流星般急速掠过，快得让人疑心只是错觉，随即又恢复成一派深不可测的平静。

几名嗅觉灵敏的后党官员见状，立刻抓住时机，纷纷出列附和：

“陆大人所言极是！那两位殿下身份尊贵，正堪此任！”

“如今国库吃紧，北境用度浩繁，护送队伍理应精简，不可靡费！”

“正是！既陌凉会派仪仗前来边境相接，我朝又何须劳师动众？轻车简从，方显休战诚意！”

新帝曲云政面上笑意渐深，显然对此议颇为满意，微微颔首，嘴唇微张，便要下旨——

“陛下！”

就在这千钧一发之际，陆忱州却突然再度扬声，打断了皇帝即将出口的谕令！

满殿皆惊，连曲云政也蹙眉看向他，目光中已带上一丝被打断的不悦。

只见陆忱州撩袍，竟是更郑重地行了一礼，语气斩钉截铁：“陛下！质子出质，代表的是我大曲国体与皇室颜面，仪仗规制，绝不可因俭省而轻慢！此非靡费，乃立威于外邦之必须！”

他话锋陡然一转，目光竟直直投向班列中那正死死盯着他的程寻，清晰道，“程起居郎程寻，行事素来缜密周全，恪尽职守。臣举荐——由他全程主持护送事宜，务必使两位殿下安然抵达边境，仪仗不失国格！”

此言一出，满殿哗然！

新帝面色骤沉——这陆忱州先是献策遣送那对姐弟，转眼又坚持仪制周全，如今更指名要程家小子护送，究竟意欲何为？！

探究与怀疑的目光如冷电般射向殿中那身姿挺拔、却仿佛独自立于风暴中心的年轻御史。

陆忱州，你究竟……在盘算什么？

然而，此刻朝堂上的一切机锋算计、言语陷阱，程寻已无心、亦无力去分辨。

他所有的感知，都被胸腔里那团骤然爆燃的怒火与恨意吞噬。他死死盯着御阶前那个挺拔的绯袍身影，那双曾令他暗自钦羡的沉静眼眸，此刻只觉得冰冷刺骨，虚伪至极。无论事后护卫是多是寡，无论最终由谁押送，那对姐弟远赴陌凉、前途未卜的命运，都已在那个人的寥寥数语间，被冷酷地推上了既定轨道。

什么“仪制不可轻慢”，什么“举荐程寻护送”……不过是鳄鱼的眼泪，是事后欲盖弥彰的惺惺作态！他分明就是递刀的人，是亲手将人推下悬崖的刽子手！

无力感如同冰水，混着沸腾的恨意，浸透他的四肢百骸。他只能僵立在原地，眼睁睁看着御座上的新帝，在短暂的阴沉不悦后，最终嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，缓缓吐出了那个终结一切的——

“准”。

大局已定。

故而，当新帝正式遣送质子的旨意颁下，一切已无可转圜。这才有了，半个月后，曲长缨与曲长霜姐弟那支单薄得近乎悲凉的队伍。

只见他们在寥寥几名神情漠然的护卫“陪同”下，裹紧身上半旧的御寒衣物，沉默地踏上了那条通往北方苦寒之地、吉凶难料的漫漫长路。

*

“哒、哒、哒……”

马蹄踏碎荒原的寂静，天地间唯余苍茫白雪。夕阳在雪光的折射下红得异常浓烈，似凝结在唇边的残血。不知是否因心境相似，程寻只觉得这暮色竟与初见曲长缨那日的晚霞如出一辙，令他恍惚坠入绵长的回忆——

直到曲长缨的声音穿透寒雾，程寻才猛地从往事中惊醒。

“殿下有何吩咐？”

他转头望向已长成少女的曲长缨，却见她眼中再寻不见当年果蔬园里的莹亮光彩，只剩两潭深不见底的寂寥。

“程大人，就送到这里罢。”她干裂的唇瓣轻启。

这话语明明落在耳畔，她却仿佛并未在听。自始至终未曾看他一眼，连目光里那片悲怆与绝望，都凝固得纹丝不动。

“他们来了。”

程寻循着她示意的方向眯眼望去——在风雪弥漫的地平线上，赫然立着一排身形魁梧的陌凉士兵。貂皮裹着虬结的肌肉，络腮胡须结满冰霜，像一群从雪原深处走出的修罗。

他忽然懂得了边塞诗里那句“前日风雪中，故人从此去”是何等滋味。

原来生离死别，从不需要锣鼓喧天。

“殿下……”程寻下意识勒紧缰绳。

却见曲长缨忽然扬起一抹笑。在这荒芜天地间，那笑容竟比灼灼烈日更炽热，比天边残霞更浓艳，在他心间烙下永生难忘的印记。

“程大人，”她声音轻得像雪落，“有缘……再会。”

史上最美强惨男主出来了……哈哈哈

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（源自已经存稿50万字的、已经在写最终结束章节，全部坑都已经基本填好的自信哈哈）

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