大雨倾盆，一行人正在黑暗中冒雨前行。
马蹄踏着泥泞，溅起的水声几乎盖过了喘息。雨水顺着衣领灌进去，冷得人骨头缝里都发僵。
一名年轻护卫掠马上前，靠到钟铨身边。他先是看了看钟铨怀中缩成一团的小姐，才开口道：“钟叔，雨太大了，咱们是不是找个地方避一避？”
钟铨低头看向怀里的林婉卿。她缩在他胸口，浑身早已湿透，脑袋低垂着，看不清脸色。他心里一酸，终是不忍。
“小木，你派人去前面探探，看有没有能避雨的地方。”
“是！”
话音落下，马上有一人快马冲进雨幕，身影转眼被夜色吞没。
不多时，那人便打马折返，抹去脸上的雨水禀道：“前方密林里有个小木屋，像是猎人歇脚用的。”
一行人精神稍振，加快速度往林中而去。
等众人进了那木屋、七手八脚升起火堆，开始烘烤衣物和干粮时，林婉卿被安置在干燥的草堆上，挨着火堆。可她并不觉得好受。
头很晕，身上一阵阵发冷。
不妙，我这是发烧了？她心里沉了沉。这种时候生病，太糟糕了。
果然，钟铨用水囊温了些水，凑过来想喂她时，一眼便瞧出不对——火光映着那张小脸，红得不正常。他伸手一探额头，掌心触及一片滚烫。
“这下糟了。”他不由得低低念了一声。
“钟叔，先吃点东西吧。”小木走过来，手里拿着干粮。走近了才看到钟铨脸色发沉，“怎么了？”
“小姐发烧了。”
小木顿时急了：“那怎么办？”
他们逃得太匆忙，一应药物全无准备。这荒山野岭，又是深夜大雨，上哪儿去寻大夫？他素来听钟铨调度，此刻没了章法，一时有些发慌。
钟铨看他的样子，无奈地叹了口气。
“莫慌。容我想想……”他顿了顿，低头看向怀中，“小姐，您感觉怎么样？”
原来林婉卿不知何时已醒了过来。她双眼无神，神色恹恹的，身上湿冷的衣物贴着皮肤，又黏又寒，难受极了。
“……我想换衣服。”她声音低得几乎听不见。
钟铨一怔，抬头扫了眼屋里——全是男人，年轻的护卫们正围在火边烘衣物。他犹豫了一瞬，很快便抬起头，沉声道：“小木，去把你们的披风拿来，给小姐撑个帐子。再看看谁那儿有干衣服，找一套来。”
“是。”
小木快步离开，很快便和另一人抱了东西跑回来。“钟叔，拿来了。”
钟铨低头问：“小姐，您还能起身吗？”
林婉卿实在没有精力说话，只是轻轻点了点头。
几个护卫背过身去，用披风围出一个小小的帐子。她爬进去，咬着牙将湿透的衣裳剥下来，换上那件粗布男装。衣服太长太大，她便扯了腰带将腰间扎紧，勉强算件衣袍。总好过一直穿着湿衣。
换下来的湿衣服上，还系着匕首、钱袋以及还有那几块用帕子包着的糕点。她一样一样解下来，把湿衣团在手里，往火堆那边走。
几个护卫见她过来，忙挪出位置。
林婉卿把衣服放下，又把那帕子包着的糕点递给钟铨，匕首和钱袋搁在一旁，挨着火慢慢烘。钟铨双手接过，那帕子早已被雨水浸透，糕点也糊成了一团。他却仍小心地凑到火边烘着，手上动作很轻，一边悄悄打量眼前这个小姑娘。
在他的记忆里，小小姐一直是个腼腆内秀的孩子，说话轻声细语，从不在人前大声。
可这半日的经历，让他对林婉卿的印象大为改观。这大半夜的颠簸赶路，连成年人都觉得辛苦，一个七岁的小姑娘，却一声没哭，一句累没喊，一直撑到了现在。
难道这就是武将家的家传？
林婉卿自然不知道钟铨在想什么，否则她一定大喊委屈。这具身体那么小，骑马跑了那么久，她大腿内侧早就磨破了皮，火辣辣地疼。可她没法跟这几个粗心的男人说。这一路上为了甩掉追兵，他们片刻不敢停。再辛苦，为了活命都得忍着。
她勉强喝了几口热水，咽了些干粮，眼皮便沉得抬不起来。没一会儿，人就在火堆旁蜷着睡了过去，小脸还是红扑扑的。
钟铨不放心，坐近了些，伸手探她额头。掌心下仍是烫的。
他眉头紧锁，抬头看向那几个年轻护卫。
不能等了。
眼下他必须尽快行动了。万一小小姐有个闪失，他如何向大人交代？
他咬了咬牙，心里有了决断。
“小木，你们几个过来。”
“钟叔，什么事？”几个年轻人正打算排班轮休，闻言都围了过来。
“小姐烧一直不退，不能再等了。我得带她去找大夫。”
几个人互相看了看，一时都有些不知所措。
钟铨看了看他们，终是咬咬牙下了命令：“趁现在外面雨大，还能掩盖行迹，我带着小姐步行离开，往附近村庄去找大夫。你们等雨小些了，牵着我的马继续往南走。一路上注意隐匿行踪。如果能躲开追击，直接去云澜州找大伯爷，把老爷的遭遇告诉他，请他相助和庇护。”他顿了顿，看着几个年轻人，“我也会见机行事，尽量带小姐赶上你们。”
几个人沉默了一瞬。
最后还是小木先开了口：“我们听您安排。不过……要不要再留个人给您打下手？”
“不用。人越多，目标越大。”钟铨摇头，“就这样，我现在就出发。小木，把墙上那张兽皮摘下来给我——记得留下银钱。”
“好。”
小木动作利索，很快便将兽皮取了下来。钟铨用兽皮把林婉卿仔仔细细裹好，抱进怀里，又将她的衣物、钱袋和匕首一并打成包袱，背在背上。
走到门口，他终究还是回过头来，又叮嘱了一句：“衣服差不多干了就把火熄了。别等天亮，雨稍小些就启程。路上记得换了衣服装束，把行踪藏好。”
说完，他不再犹豫，大步跨入雨中。
小木几人望着他的背影，一时出神。
“木哥，咱们就真这么听安排？”旁边一人小声开口。
小木猛地转过头来，目光里是平日少见的一股狠厉，狠狠瞪着他：“忘了你的命是怎么来的？刚过了几年安生日子，就把胆子过没了？你记着——要不是当年夫人善心，你现在还不知道在哪儿跟野狗抢食呢！”
他压低声音，语气却更重了：“谁现在要是打退堂鼓，我亲手宰了他。”
几个人面面相觑。另一人赶紧打圆场：“木哥，他没那个意思。这小子你还不知道？一根筋，榆木脑袋。还不快给哥道歉。”说着拼命给那人使眼色。
“对不起木哥，我无心的……我们当然都听您的。”那人忙不迭递过水囊。
小木盯着他看了片刻，终究还是伸手接过水囊，语气缓了些：“行了，都赶紧休息吧。”说完便转身朝门口走去。
那人看他走了，长长舒了口气。
“你多余问那一句。”另一个护卫拍了拍他的肩膀。
“我……这不是好久没见木哥发火，忘了吗……”那人说着，心有余悸。平日里看木哥在钟叔身边那么听话，差点忘了——这人是个十岁就敢手撕野狗，跟野狗拼命的疯子。回想起当初一起流浪时的木哥，他不由得打了个寒颤，赶紧甩甩脑袋，找地方歇了。
小木，是钟铨叫的昵称。他大名叫木铮，也是钟铨起的。他其实不记得自己原来叫什么，从记事起就在流浪：跟一群小乞丐抢地盘，跟野狗抢吃食。要不是九年前夫人回乡的路上救了受了重伤的他，现在他大概早就是一捧白骨了。
“不知道大人、夫人，还有大少爷……逃出来了没有？钟叔又走到哪儿了？”
他望着屋外黑色的雨幕，心底一遍遍祈求。他从来不信神佛，可今晚，他衷心希望这世间的运气，能眷顾这家人一次。
