走过很多山，路过许多河，人迹罕至之地，也遇猛虎豺狼毒蛇。但凶兽皆对他视而不见，不靠近，亦不远离，仿佛虞尘隐真是株平平常常的植物，没什么稀奇。
他不知自己到底流浪了多久，直到听闻新皇遇刺的消息，才决定结束自我的放逐，重回京都。
新皇遇刺那夜，皇后也在现场，惊得流血早产，生下皇子便去了。皇子情况亦不容乐观。新皇重伤，皇后已薨，皇子早产亏损，皇宫上下乱作一团。
右丞站出来主持大局，新皇大难不死，却命若悬丝，太医暗地里告知右丞恐陛下命不久矣，好在皇子在太医的细细调理下，情况渐渐好转。右丞面上沉重忧虑十足，心里却隐隐生出不同的想法。若陛下就这么去了，皇后也薨了，这昭国的天下就凭一小儿，能够治理得井井有条？还不是要仰仗他这位老国丈？如此想来，女儿虽死得可惜，但为昭国诞下皇子，也算死得其所。
皇帝的情况越发不好，右丞一边控制了宫廷，一边将刺杀的罪名安在了左丞头上，将出京办事没来得及赶回京都的左丞斩在了半路。盛夏炎热，皇后的身躯很快就散发出腐臭，右丞之妻垂泪劝丈夫先把皇后的丧葬办了，入土为安。右丞却怒曰：“国难当头，左丞谋反，陛下生死未定，皇子先天不足。若皇后娘娘在泉下有知，也定是希望我这个当爹的以国事为重。如今，陛下与皇子之安危乃头等大事，左丞谋反之事亦须快刀斩乱麻。丧仪繁复，皇宫上下忙忙乱乱，心余力绌。此刻我哪能弃陛下于不顾，而独顾自己女儿？”
其妻却怒泣曰：“女儿本就体弱，若非你执意送她入宫，怎会早早地魂归西天！撒手人寰！你不配做她爹爹！我只恨当年信了你的旦旦信誓，不顾爹娘阻拦，私奔下嫁于你，常年被人耻笑便罢了，谁知跟的人竟是兽心人面，假仁假义之辈！你的庶子一堆，自是不稀罕我唯一的女儿。可她已身亡命殒，你怎忍心放着她的尸身在那深宫大院里日益腐臭！国丈爷！她在进宫之前，也是咱们的女儿啊……”
右丞大怒：“妇人之仁！”便拂袖而去。到了宫廷，果真闻到腐臭蔓延，回想起妻子早年义无反顾跟了他，陪他一路从微末走来，又想起女儿的乖巧孝顺，终是不忍，分了人手处理皇后丧仪。右丞素服慰礼三日，心下不安，担心事有变故，便装作哭晕被太医抬了下来。
急急询问属下，左丞势力是否一网打尽？皇帝龙体如何，还能撑几日？
属下答：“左丞已毙，其势力土崩瓦解。至于陛下，恐怕就在这几日了。”
右丞大喜，又担心皇子身弱，便亲赴后宫，准备看看自己的好外孙。
谁知竟在那里看到了好好站着的皇帝陛下？！
右丞大惊，来不及上前行礼，便被新皇命人拿下。
新皇抱着嫡长子哄其入睡，见右丞满头大汗大嚷出声，不悦地让御林军拖他出去，丈打三十大板。
右丞一条命去了半条，已明白这是中了陛下的计。他与左丞势大，原来陛下早有不满，趁宫廷大乱之际顺势布局，将他与左丞一网打尽。
右丞心知无力回天，临终前求陛下放过家中老妻。新皇应了。
右丞趁乱谋逆，斩杀左丞，挟持皇子，赐死，斩立决；念在皇后无辜，诞子有功，恕其母罪；其余人等，秋后斩首；罪责三族，流放西南。
随即昭国戒严，捉拿刺客，若有知情不举者，罪及满门；若有收留刺客者，株连九族。前朝遗民与将军残部在严酷的律令影响下渐渐覆灭，于几年后消声灭迹矣。
人心惶惶之际，虞尘隐抵达皇宫。
当日的刺杀确实重伤了新皇。新皇从昏迷中醒来后，得知皇后离世皇子诞生右丞入宫，当机立断让太医下猛药保持清醒，并开始布局让左丞右丞鹬蚌相争。他自知时日无多，断不能让昭国江山落入他人手中。只恨命运无常，他方大获全胜，收复北疆，正待大展宏图治国安.邦之时，却遭遇行刺，身受重伤。天不假其年，要他早崩，恨矣！
皇后离世，稚儿年幼，他的其他兄弟亦被父皇杀绝。回顾周身，竟是亲族尽散，鳏寡孤独。
就在这个时刻，太监来传：小药人回来了。
一时之间，他竟不敢相信。
虞尘隐望着眼前的新皇，竟有些认不出了。猛药虽让他保持清醒，却也极大损耗着他的生机。或许新皇本能再活一年，如今却最多支撑半年。他还不到二十，就已生出白发，面容憔悴，骨瘦形销。
这么多年折腾下来，先皇去了，将军去了，如此见到新皇，他亦时日无多。虞尘隐只觉心中悲凉，本想质问于他，琴师是不是他派出的刺客，心有不忍，换了话头：“你……还好吗？”
新皇坦率道：“不好。可你回来了，心中好受许多。尘隐，你清楚的，我已时日无多。留下来，陪陪我吧。”
虞尘隐留了下来。新皇本打算任托孤大臣，并适当分权六部，相互牵制，以待皇儿长大。虞尘隐回来，他又生了其他想法。
“尘隐，我若离世，大臣定不容你。做昭国的国师吧，孤想你看着孤的孩子长大。”
想到传国玉玺的事，虞尘隐应了。新皇开始教虞尘隐处理政事，并和他一起照顾孩子。在这样的日常相处中，新皇竟觉得很幸福，纵使时日无多，但爱的人在身边，孩子也在身边，他不再是孤家寡人。或许人之将死，对权势看淡许多，更愿着眼于眼前之人。
他没想过饮血续命，父皇的结局足够不堪，他没有重蹈覆辙的爱好。立国师相对轻易，左丞右丞的势力拔除后，朝廷相当于新皇的一言堂，敢于犯颜直谏的人极少。那少数几个有异议的，在新皇一意孤行、杀一儆百后，也放弃了上奏。不久，新皇又立太子，国师加封太子太傅并辅政。
新皇几乎是毫无顾忌地为虞尘隐铺路，在此时此刻的新皇心中，这世上的其他人、其他事物，包括权势也好、浮名也罢，都不值得放在心上了。他幼年丧母，青年丧父，本以为大权在握就可坐拥一切，可苍天从不厚待于他。既如此，他离世前放纵一回又如何？
新皇枕在虞尘隐腿上，听他不急不缓地念着奏折，倏然不想听政事了，出口打断：“尘隐，你说我们像不像一对夫妻？”小太子躺在他们身旁，咿咿呀呀不知说着什么婴语，虞尘隐放下奏折，轻抚新皇灰了一半的长发。那灰发并不柔顺，干枯、发黄、无光泽，和其他重病之人的头发没什么不同。坐拥天下的皇帝，在生死面前，也只是凡人罢了。虞尘隐慢悠悠梳理着，没有扯痛虚弱的皇帝陛下。
新皇见他不答，倏地起身，凝视虞尘隐：“我们成婚吧，就在下月，不，这月，不，明日，明日我就昭告天下。”
新皇起得太急，虞尘隐没来及得松手，他低垂目光望着手中几根灰发，沉默良久，没有抬头。
对面的人不肯回答，甚至不愿抬头看看他。新皇心知他对自己无意，只是没想到他也足够无情。新皇已时日无多，小药人与他成婚，有了名分，利远远大于弊。如此，虞尘隐能名正言顺抚养小太子，摄政治国。新皇本以为就算他不爱自己，看在权势份上，也能犹豫几分。
可他不屑一顾，甚至不屑于回答。
太子突然嗷嗷呜呜哭起来，新皇的愤怒不甘失意仿佛有了出口，喊道：“来人！抱太子出去！一天哭哭啼啼的，能做成什么大事！”
虞尘隐将太子抱起来，下了床榻准备往外走。
新皇拉住他衣角：“你知道孤不是让你走，你就这么狠心，连个念想都不愿给我，让孤做场梦都不成吗？”
虞尘隐缓缓地摇了头，扯开新皇的手，略有些急促地走了出去。
走到廊下，虞尘隐靠在梁柱上，又想起了自刎的将军。
新皇望着洞开的房门，不见的人影，苦笑几声，咳嗽起来。浑身乏力，他不得不重新躺回床榻。
罢了，他想，罢了。
新皇驾崩那日，下了很大一场雪。他终究是没有熬到新春，在深冬里殁了。
虞尘隐恍惚间回想起，刚进宫那日，似火里花的太子殿下一脚拦下他轿辇。殿下那样张扬地走上前，揭下他的青铜面具后，又故作镇定地给他戴回去。
“你这副面具太糙，等几日送你个好的。”
虞尘隐有心答“好”，却又倏然意识到，那送他面具的人已然不在了。
而那只金玉面具，也早已遗失在流浪途中。
又过几年，早早登基的小皇帝终于能够走路，不要人抱了，也识得不少字，却还是会软软乎乎地喊虞尘隐“师父”。
“师父，师父，今天老夫人送了孤一把小弓。”
老夫人是先皇后的母亲，本准备自缢，想到女儿的孩子刚出生便没了娘，涕泪交加地从小凳上走了下来。虞尘隐担心老夫人因右丞的事迁怒于小皇帝，拒绝了老夫人进宫看陛下的请求。可老夫人一直不放弃，虞尘隐心有不忍，多番调查几次试探后，慢慢让小皇帝跟老夫人接触起来。
“师父，师父，我本来是高兴的，可老夫人只送了我东西，没给你。她偏心。”
“师父，你千万不要伤心，孤送你东西。你喜欢什么，告诉孤，孤都替你寻来。”
虞尘隐浅笑着蹲下来，开玩笑道：“好，你既有心，我就不客气了。就把陛下你最爱的传国玉玺送给我吧。”
小皇帝一听，小手紧巴巴扣在一起，垂着胖乎乎小脸蛋，要哭的样子。
虞尘隐正准备开口说是开玩笑的，不要他的玉玺。
小皇帝却垂头丧气地把玉玺从案几上拿了下来。他咬咬牙递给虞尘隐：“君子一言驷马难追，我不后悔呜，我就送给你了哼，明天你也得送我东西才行。不然我要哭了呜呜。师父欺负我呜呜嗷嗷嗷——”
虞尘隐没接，拍拍小皇帝的肩，问：“你知道玉玺意味着什么吗？”
小皇帝哭着说：“玉玺就是玉玺啊，可以盖章玩。我以后不能玩盖章的小游戏了呜呜嗷嗷嗷——”
虞尘隐试探着接过来，玉玺到他手中那刻，天命书出现在脑海。玉玺顿时化作一团无形的长生泥，微微发着白光。
“咦，玉玺不见了！”小皇帝哭泣声顿住，好奇地左望望右望望，见真不见了，大哭起来，“我送给师父的东西，师父不珍惜，这么快就搞丢了。我再也不要理师父了，除非师父明天送给我更好玩的东西，否则我一定不要理师父了，绝对绝对！”
小皇帝哭着跑走了，虞尘隐神色复杂地望着小皇帝的背影：“你竟真的心甘情愿。”
在尚且年幼的小皇帝心中，玉玺只是玉玺。他年幼到还不知权势的好处，便送得那么那么轻易。虞尘隐回顾这一路，悲凉有之，惬怀有之，终于是结束了。
他坐下来等待天命书吸收完毕。
神力收集完，他试着让天命书捏一个空有其形的传国玉玺，成功了。
他将玉玺放在案几上，随即踏出殿门，走出宫门，走入春光中。
虞尘隐去京都市集上挑了些礼品，又去看望了琴师的母亲。
琴师死在那场刺杀中，虞尘隐掌权后，才查明这一切。
新皇以其母逼迫琴师行刺杀之事，琴师素来孝极，也极为敬重将军，痛不可忍之下，望着娘什么都不知的神情，惨然一笑，拜别母亲，只称是好友去世，欲前往吊祭。
琴师一路北上，风萧萧，易水寒，他留在了北地，再不能复返。
魂魄难归故土，尸身被喂了野狗。
小皇帝八岁那年，琴师母亲去了；九岁那年，老夫人去了；十岁那年，虞尘隐安排好一切后，留下书信就此消失于尘世间。
小皇帝一生功绩卓著。北击匈奴，南平诸族，文治武功，彪炳千古。赫赫之功，终流芳百世。
