第81章 辞别

李赫已经被禁足了十余日,期间任何人不得探视。

在第十五日,德公公来报,皇帝要见他。

李赫跟着德公公去到御书房时,皇帝分明还在上早朝。德公公却并未领他进殿,李赫明了,皇帝这是在晾着他呢。

“殿下,陛下还在早朝......”

“无妨。”

他直挺挺地跪在汉白玉阶上。

日影东移,当那明黄色的身影终于停在眼前时,李赫的膝盖早已失去知觉。

皇帝走来,看着他的太子笔直地跪在阶前,眼下带着青影,唇色苍白。

“儿臣求见父皇。”

皇帝进入御书房,坐下,不徐不疾:“可是想通了?”

李赫跪下行礼:“父皇,儿臣的心意未曾改变。”他抬眸,坚定地说,“只愿得一人心。”

皇帝缓缓抬眼:“朕记得,武安侯嫡女待字闺中,与你年纪相仿,志趣相投,做你的太子妃,再合适不过。”

“至于其他......”他顿了顿,妥协道,“朕可以当作不知。”

李赫倏然抬头:“父皇,儿臣岂能误人终身?”他的指节攥得发白,“儿臣,做不到。”

“那就滚回去,”皇帝拂袖,“直到你想通为止!”

僵持之际,皇后款款而入:“陛下息怒。”她将一只锦盒放在案上,“赫儿,这是本宫要给武安侯千金的见面礼,你亲自送去。”

盒盖镂空处隐约可见一支金簪。

武安侯府

李赫踏入武安侯府时,听见一阵欢快的笑声,抬头望去,只见一只蝴蝶纸鸢在后院飞。

“殿下光临寒舍,有失远迎。”武安侯匆匆迎来,拱手行礼,“不知殿下今日前来,所为何事?”

李赫将手中锦盒微微抬起:“奉母后之命,特来拜访。”

武安侯眼里闪过一丝讶异,很快想明白他的来意,随即笑道:“原来如此,殿下请随臣到正厅用茶。”

李赫颔首,走了进去。

此时后院的少女收了纸鸢,抱着竹骨小跑过来偷瞧。

武安侯严肃地说:“明玥,太子殿下来访,不可无礼。”

接着,他摇头叹息,对李赫说:“殿下见谅,这孩子,被臣惯坏了。”话虽如此,眼里却满是宠溺。

见是贵客,明玥躲在屏风后,放下纸鸢,规规矩矩地行礼:“臣女参见太子殿下。”屏风上绣着山水花鸟,隐约可见其后一道纤细身影。

“这是小女,”武安侯哭笑不得,“刚过及笄之年,还不懂事。”

李赫将锦盒递出:“母后特意备了份薄礼。”

武安侯一看盒子,知道是给明玥的,连忙推辞:“殿下,实不相瞒,小女……”

明玥接话:“臣女已有心上人,此生非他不嫁。此等贵重之物,怕是不能收下,还望皇后娘娘和太子殿□□谅。”

武安侯在一旁轻咳一声,似有些尴尬:“小女顽劣,让殿下见笑了。”

李赫却忽然笑了:“无妨。”他将锦盒放在桌上,“此物乃皇后所赐,别无他意,收下吧,愿你得偿所愿。”

武安侯与李赫作了简单寒暄后,李赫便离开了侯府。

走出武安侯府时,李赫心情并没有多轻松——看他父皇母后这架势,没了武安侯府千金,还有礼部侍郎之女、靖南将军家嫡女……

李赫回到皇宫,踏入凤栖殿,只见皇后倚在窗边,指尖银针穿梭,绣的是一对鸳鸯。

“儿臣拜见母后。”李赫行礼,“武安侯已收下礼。”

皇后头也不抬:“武安侯家的小姑娘,可还喜欢那支簪子?”

“回母后,武安侯府千金,”李赫顿了顿,“已有心上人。”

银针停了下来,皇后抬起头,“无妨。”她招手示意李赫近前,“来,帮母后看看这花样。”

李赫怔住——母后竟未动怒?

皇后拉着李赫坐下闲聊,她聊了许多事,从前的、现在的,她母族的、昭华的、嘉仪的……李赫多数时候只是点点头,未置一词。

……

暮色渐沉,皇后忽然道:“留下用膳吧。”不等李赫回应,她对身旁的嬷嬷道:“传膳吧,太子今日在凤栖殿用晚膳。”

桌上摆着蟹粉狮子头、鸡髓笋、三丝羹——全是幼时李赫爱吃的菜。

皇后执起玉勺,亲自舀了一颗肉丸到李赫碗里:“记得昭华五岁那年,为这道菜和你闹脾气,非说你的那颗比她碗里的大。”

李赫盯着碗里的狮子头,自从搬去东宫,母后已多年不曾与他这般亲近共膳。

“昭华前日临了幅《兰亭序》。”皇后忽然道,“那笔锋……像极了你十二岁写的字。”她叹息,“你们兄妹几个,转眼都大了。”

李赫执箸的手微微一顿,感到有些怪异,母后今日这般反常的亲昵,句句不离儿时回忆,却不提太子妃之事,更不多问武安侯府的情况……

用过膳后,李赫正要起身告退,皇后却轻轻按住他的手腕:“急什么?”她转头吩咐宫人,“把新做的松瓤鹅油卷端来。”

青瓷碟很快呈上,六块金黄油亮的点心整齐排列,松子的香气隐约可闻。

皇后推过小碟:“你幼时最爱这点心,每次都要缠着御膳房多做些。”

李赫感觉很不对劲,母后这般刻意挽留,分明是在拖住他。可抬眼望去,皇后正含笑望着他,眼里的温柔与记忆里一般无二,让他的质问怎么也说不出口。

直到酉时,李赫才得以从凤栖殿告退。皇后亲自为他系上墨色锦缎披风:“夜深露重,当心着凉。”

“嗯。”

夜风微冷,李赫踏着斑驳的光影往东宫去,脑中还回响着母后那些关于儿时的絮语。

这些记忆寻常且温暖,反倒让他心底隐隐不安。

李赫回到东宫后,简单沐浴更衣便早早歇下。

天刚透亮,李赫便已穿戴整齐,他特意挑了件宁清远喜欢的靛蓝锦袍,往世子府去。晨雾未散,长街上只有几个洒扫的宫人,见了他纷纷避让行礼。

世子府门前静得出奇。

李赫叩了叩门环,等了片刻,又加重力道敲了三下。铜环撞击木门的闷响在晨间格外清晰,却始终无人应答。

他蹙眉转向侧门,发现同样落了锁。透过门缝望去,院中石径上还留着昨日的落叶,显是无人打扫。

正疑惑间,恰见世子府隔壁的老管家提着菜篮经过。

“这位老丈,”李赫拦住人问道,“可知宁世子府上的人去了何处?”

老管家慌忙行礼:“回贵人,昨日见世子带着随从离府,说是奉旨回北疆。”

……

宫里飘着早膳的香气,皇帝正在喝一碗杏仁茶。

“清远?”皇帝搁下茶盏,“那孩子昨日来辞行,说北疆军务紧急。戍国公年迈,朕便准他回去帮衬。”

李赫喉结滚动,袖中的手攥紧:“何时的事?”

“午时。”皇帝笑着说,“皇后还夸他懂事,特意赐了车马。”

——午时。

那时他正隔着屏风听侯府千金诉说心意,而清远竟在同一时刻,在这座宫殿里跪别父皇。

“父皇,”他听见自己的声音发飘,“清远,还会回来吗?”

皇帝突然笑了,“回来?他本就是北疆世子,如今年纪到了,自然该回去了。”他抬起眼,目光如霜,“你以为呢?”

见李赫沉默,皇帝忽又开口:“武安侯家的丫头,可还合你意?”

李赫没有回答。

“礼部侍郎的嫡女刚满十六,性情贤淑,写得一手好簪花小楷。”皇帝接着说,“靖南将军家那位虽不算绝色,倒是活泼伶俐……”

皇帝看着他,似笑非笑:“总有一个合心意的,是不是?”

李赫草草拱手:“儿臣告退。”话音未落,已转身朝殿外走去。

“站住!”皇帝沉声喝道,“朕准你退下了吗?”

李赫脚步一顿,停在门槛处,却未回头:“父皇还有何吩咐?”

皇帝从案头缓缓抽出一卷画轴,“京中贵女的画像,你总该看一眼。”

李赫沉默片刻,终是头也不回地跨出了门槛。

皇帝望着那抹决绝的背影,手中画轴“啪”地落在案上,低声叹道:“这个逆子......”声音里既有恼怒,又夹杂着几分无可奈何。

画轴半开半合,露出半幅佳人画像,眉目间竟与宁清远有三分相似。

李赫回到东宫,殿门一关,便觉得满室寂静得发冷。

他攥紧了袖口,布料在掌心皱成一团,心里实在气恼气——宁清远的不辞而别,气皇后的刻意阻拦,气皇帝独断专行,偏不能遂他愿。

宁清远这个傻子……

消息传得这样快,那人怕是听闻风声,便认定他要娶武安侯府的千金了。

“连问都不问一句......”他低声喃喃。

想到这里,心里忽地一揪,那傻子,就这么匆匆请旨,自顾自地收拾行装回北疆了?

“小混账......”李赫一拳捶在窗框上,可骂完又觉得胸口发闷。

宁清远走时,该是什么心情?收拾行装时,可曾犹豫过半分?策马离京时,可曾回头望过一眼?

下章转回宁宁视角。最近卡文卡得很严重[化了]

作者有话说

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