柳家村偏居京郊一隅，藏于深林之中。慕云筝和沈红拂穿过一片片竹林，才寻到了一条因人迹往来而天然形成的泥泞小路，顺着小路一直往前走，最终见到一块巨大梨花木制的气派绰楔，上面赫然写着“柳村”二字。

“便是这了。”沈红拂揉了揉砍了一路乱竹而有些酸软的手，吐出一口气。

慕云筝仰头看着这与村内简陋瓦舍茅屋截然不同的厚重华丽牌坊楼，不禁颦眉。

经过那幢因高耸而有强烈压迫感的牌坊时，慕云筝莫名觉得身上压上了无形的重物，心下又沉了几分。

沈红拂在前头领着路，环顾四周后提出了诡异之处：“慕姑娘，这暮春正是农忙时节吧。现下乃傍晚时分，便应当是农民们劳作而归的时候，怎么家家户户都门扉紧闭？”

慕云筝点点头，疑惑在心中一点一滴地凝聚：“确实很奇怪，我们再往前走走看。”

不知走了多久，慕云筝终于在一户人家门前看见一个外出归来，正打算掩住院门的蓑衣老翁。

“老人家且慢！”沈红拂踮起脚尖，一个闪身便落在了老翁院门，将老翁吓了一跳。

老翁怒目圆睁，挥着手将她们往外赶：“走开，走开！”

沈红拂怕他转身就走，忙抵住了木门不让他关上。

慕云筝也跟了过去，从包裹中取出一支质地清透的玉镯，递给老翁：“老人家，我们是不小心迷了路的旅人，只是想向您问问路，并无恶意啊。”

那老翁捋了捋长须，瞥了一眼她手中玉镯却并未接过：“你们不是那些人派来的？”

慕云筝发现他话中玄机，向前一步问道：“老人家有所不知，我们确实只是路过，您说那些人…是指？”

“既是外来者，又何必知晓那么多？不可说，不可说！”老翁摆摆手。

直来直往惯了的沈红拂见这老翁说些似是而非的话却又遮遮掩掩，感到被戏耍了一番而有些薄怒：“诶，你这老头！既不想告诉我们，为何又言辞闪烁？”

“慕姑娘，这老头说话吞吞吐吐，不似个好人。不如让我揍上一顿，看他说不说实话！”沈红拂撩起衣袖便要动手，被慕云筝哭笑不得拦住。

慕云筝杏眸一转，犹豫之下还是说出口：“老人家，你可知道柳松雪其人？”

老翁怔住，看向慕云筝的眼神多了几分审视：“你想说什么？”

“柳松雪父母被压入京城官衙后，这事便闹得满城风雨，甚至京中大人物都有所耳闻，”慕云筝美目微眯，说得煞有介事，“此番我们便是来调查此事的，村中豪绅作威作福，老人家的日子也不好过吧。”

慕云筝视线落在老翁沾满泥泞的裤脚和草鞋上。

老翁皱紧眉，神色有些动摇。

慕云筝从怀中掏出慕家令牌，向老翁展示：“老人家若是不信，大可瞧瞧这信物。请您相信我们，一定会还柳家村的大伙一个公道。”

老翁双眼瞪大看向她掌心，又将视线在慕云筝与沈红拂二人中逡巡，声音发颤道：“这，这…”

良久，老翁仰天长叹一声道：“我劝你们别管此事。”

沈红拂长眉微蹙：“何出此言？”

“若是那大人物真心想管，定会派官兵来捉拿，而非让你们两个小辈来此试探。”

慕云筝抿住双唇，仍是不肯放弃：“不瞒您说，此事是松雪告知于我。”

老翁看向她，眼中是掩不住的哀伤。

“松雪受了那么重的伤，还跑了一整夜找到我，就是为了救救她在狱中的父母，”慕云筝说到动情之处，语气已有些哽咽，“松雪告诉我柳村有一个喜爱钓鱼的独身老人，平日里与他们家关系很好，对她便如同对待自己亲生孙女一样。”

“松雪说，她求了柳村每一个人去救救她父母，唯独没有找您，便是因为不想连累您。”

慕云筝颦起眉心，眼眶湿润：“如今，您可愿意帮帮她？”

老翁瞳孔震动，最终掩面叹息：“我不愿告诉你们，不是因为我怕事，只是我不想看你们白白送死。”

“但既然你们这般坚持，我也没有必要故作姿态了。那些人不住在村里，所以我没法告诉你们怎么找到他们。但顺着这条路一直走下去，是村长的院落。去找他，事情或许会有转机。”老翁双手背于身后，摇了摇头。

老翁看向二人，语重心长道：“不过我要提醒你们，村长其人极其奸滑，不是好相与的，你们务必小心。”

*

慕云筝与沈红拂据老翁所言行至道路末端，眼前骤然出现用泥砖砌成的几幢土屋环抱形成的建筑，房屋外不远处围着两人高的篱笆，其间养了许多满地乱跑的鸡鸭，正叽叽喳喳地叫着。

沈红拂抱起双臂，与一只挥着翅膀落在她们眼前的雪白红冠公鸡大眼瞪小眼：“这便是村长家了？看上去倒是住的很是清贫，应该是个好人吧。”

慕云筝心中稍感不安，咬了咬唇畔道：“但愿吧。”

慕云筝走近篱笆中部饱经风霜的木门，用手背有规律地叩了几下。

沈红拂将双手放在嘴畔，大声喊道：“有人在家吗？”

过了好一会，才见院内沉重的大门被推开，发出巨大声响。

从屋内出来的人迈着不紧不慢的步伐向她们走来。

木门由内而外被打开，只见一敦实圆润的男子搓着双手，满面堆着笑看向她们：“鄙人柳怀安，是这柳村的村长。二位姑娘到此，有何贵干啊？”

柳怀安身着一袭布衣短打，衣服不少处都打着大块的补丁，似乎日子过得是十分贫寒。

但慕云筝总觉得，有什么违和之处。

沈红拂向前一步，拱手道：“柳村长，我们不小心在竹林中迷了路，无意闯进来，想向您问问该如何出去。”

“这样啊。”

柳怀安从头到脚将两人打量一番，而后勾起一个笑：“我柳家村民风淳朴，素来热情好客。我看这天色已晚，深林的夜路可不好走。二位若是迷路，不如先进寒舍住上一晚，明日在走也不迟啊！”

慕云筝颔首微笑：“那便多谢柳村长一番心意了。”

“哪里哪里，只要你们不嫌弃我这地方小，招待不周便好。”柳怀安摆摆手，将她们领入堂屋。

方跨过门槛，入眼便是满目破败。堂屋虽宽敞，却只有零星几件陈设，墙角处结满了蛛网，因着土墙有不少破洞，甚至能感受到一阵阵的冷风。

慕云筝打量着周围，只见一个扎着头巾的妇人端着一锅热食，掀开草帘走出。

柳怀安咧嘴一笑：“这是内人，赵氏。”

慕云筝和沈红拂点头示意。

赵氏一边布菜，一边冲她们笑道：“二位姑娘旅途跋涉一定饿了，若想吃便多吃些。”

“我们路上吃过了，现下还…”沈红拂摆摆手，方想拒绝却被慕云筝打断。

慕云筝看着锅中晶亮的油水和肥腻的猪蹄，柔柔笑道：“那便多谢村长和夫人的美意了。”

*

慕云筝躺在一垛厚厚的茅草堆叠而成的床榻上，看着正在滴水的顶棚，感到有些昏沉。

沈红拂睡在她身旁，也有些神志浑沌，此刻正有一搭没一搭的同她说话来保持清醒。

“入口时我便知，这蒙汗药剂量下得可是不轻，”沈红拂看向她，很是不解，“你明知事出反常，又为何要故意中计？”

慕云筝却没回答她这个问题，温声道：“红拂，有带银针吗？”

沈红拂虽是奇怪，但也将平日备着针灸之用的针匣递过去：“为何问这个？”

慕云筝掏出一根银针，眼睛眨也不眨便往食指一扎，疼痛瞬间从指尖蔓延至全身。

她不禁痛呼出声，可身上痛了，脑子便清醒了。

在沈红拂震惊目光下，她扬起一抹浅笑：“当时那个情况，如果我们一直拒绝，恐怕也会引起他们警觉。何况有红拂姑娘在，我不信他们能拿我们怎么样。”

沈红拂听完笑得得意，朱唇勾起：“那倒也是啦。”

四周安静非常，只能听见屋外的蝉鸣与蛙叫。

可忽然，沈红拂脸色一变。

自小习武的沈红拂五感灵敏，听到不远处传来一阵脚步声，忙将手指置于唇中：“嘘，有人来了。”

慕云筝同她对视一眼，点了点头。

布鞋和地板摩擦的声音愈来愈近，依稀听得一男一女正在对话。

“相公，你是怎么看出她们不是迷路旅客的？”是赵氏的声音，不复方才用膳时的怯懦。

“哼，那穿着白色衣裳的女的，虽是衣着朴素，但举手投足便不似普通人，倒像是自小受过礼仪教育的贵女。那红衣的更不必说，面带凶煞，还佩着刀，一看就身手不凡。”柳怀安语气带着几分自得。

“这两人一定是来闹事的！瞧他们那副趾高气昂的模样，真当我傻的，我呸！”似是越说越气愤，柳怀安唾了一口。

沈红拂不自觉蹙起了眉，有些恶心欲呕。

“还是相公聪明。可…这两人敢单枪匹马便找上门来，现下又这么容易上钩了，不会是留有后手吧？”

脚步声在门前停住，只听柳怀安冷笑一声。

“那是自然，我和夫人想到一块去了。”话音落下，传来女人娇俏的笑声。

慕云筝眸光微颤，心道不好。

在她视线所不能及之处，一支竹竿捅破糊在木窗上的纸，一缕白烟从外吹入，逐渐弥漫全屋。

沈红拂鼻尖轻嗅，暗骂柳怀安这般狡猾，因着不放心还准备了迷香。

可此时说话会暴露二人醒着，沈红拂只能用衣袖捂住慕云筝和自己的口鼻，但为时已晚。

慕云筝只觉眼前一片天旋地转，眼皮越发沉重，最后意识坠入无边黑暗。