“哎呦！”翠花娘子整个人硌着门槛跌进屋里，半边身子都透着疼，龇牙咧嘴道，“靖山兄弟，你吓我做甚？”

她方一说完话，忽地觉得周遭静得厉害，翠花娘子才后知后觉意识到：

自己跟踪韩县丞，竟进了他进的屋！

她脑子一转，反应极快，便陈靖山瞪了一眼：“我正捡帕子呐！靖山兄弟，你干甚一惊一乍……”

翠花娘子见陈靖山要开口解释，她急忙从地上爬起来，顺势扫了一眼屋内陈设，清雅非常，但只有一女一男，男的竟也不是韩县丞！

可她方才明明瞧见韩县丞进来了，怎会如此？

她来不及细想，连忙朝着屋里的人鞠了礼：“真是对不住大家……”

她咬了咬牙：“不若这样，今日你们这顿饭我请，只当是赔罪了。”

桌旁坐着的人没出声，只冲二人摆了摆手，翠花娘子时刻垂目并未瞧见，陈靖山赶忙拉着她出了门。

他特意交代店小二再送几道菜，以赔不是。

陈靖山自然察觉到了翠花娘子的反常，故意在路过此雅间时，开口问道：“翠花娘子，有关糕点合作的事情咱们上楼细谈。”

他们声音愈发远了，屋内的屏风后，走出来一个翠花娘子熟识之人——韩县丞。

木桌旁的神秘男人笑道：“你反应还挺快。”

韩县丞冷哼一声：“若是让旁人看见我同你在一张桌上饮酒，那我头上的乌纱帽，自然是不必再带了……”

“说不定……你我的项上人头都得落地……”

神秘男人轻抿了一口清风露，悠哉悠哉道：“既然你这么怕，不如我派人把她……”

男人说着，脸上露出似笑非笑的表情，他抬手在脖颈处划了一下，其意不言而喻。

韩县丞将筷子掷在桌上，压低声音，震怒道：“你敢！她和新县令情同密友，你若是今日杀了她，明日县令就得将陵南县翻个底朝天！”

韩县丞同叶云昭共事已有一月有余，自然清楚她的性格，瞧着是个好捏的软柿子，实则说一不二，犟得很！

他冷静下来：“你得时刻记着你要做的事情，若是办不好……”

木桌对面的女子抬手握住神秘男人的胳膊，旋即开口：“哥，弘郎还需要药呐。”

神秘男人斜睨了一眼韩县丞：“你确定无人看见你来此处？”

“我确定！”

*

“我真的确定看见韩县丞了！”翠花娘子急忙道。

陈靖山沉声道：“所以你方才也不是捡帕子，是偷听他们说话？”

她小鸡啄米似的点点头：“真的是韩县丞，只不过穿的衣服有点奇怪……”

陈靖山回想方才屋子里的场景，一男一女面对面而坐，并未有翠花娘子口中提到的韩县丞，更何况，韩县丞若真来了，难不成那么多店小二都没认出来？

“哪里奇怪？”

翠花娘子扶额沉思：“我也说不上来，韩县丞整日束发戴冠，今日怎么有点披头散发的模样……衣服料子有光泽，我也没见过那个样式的裤靴……”

陈靖山一愣：“你是何时跟踪他的，怎地看的这么细致。”

翠花娘子摆摆手：“靖山兄弟，别说这个了，为什么韩县丞没在屋里？也不知他偷偷摸摸来是为了何事……”

“难不成是韩县丞看上了谁家姑娘，特意找人从中斡旋？”

陈靖山对她的奇特想法有些无语：“若是相看，何必这般藏藏躲躲，你也说了他没在屋里啊。”

翠花娘子越说越觉得自己说的有道理：“嗐，靖山兄弟你不知道，韩县丞再过几年就到不惑之年了，这个年纪相看新妇跟你怎么一样？”

陈靖山见她扯到自己身上，连忙岔开话题：“翠花娘子，你去楼下跟着孟桐学打算盘罢，韩县丞这事儿我晓得了，若再来，我定好好查查，只不过这件事查清之前，万万不能告诉旁人。”

翠花娘子道：“我又不是缺心眼，这个道理我自然知晓。”

送走她后，陈靖山沉默不言地站在屋里，在屋里踱了两圈。忽地想起方才屋中男子腰间配了把长刀，他瞧着有些眼熟，只是这一时半刻，还真是想不起在哪里见过。

到底在哪里见过那把刀的？

*

陈靖山在这里绞尽脑汁，叶云昭在县学也不轻松。

此时，她正拿着湿粗麻布，一下又一下地擦拭着书屋的外窗，眼巴巴地看着敞开的大门，时不时有人路过，也有人驻足张望。

但……就是没人进来。

今日清晨初来县学时，叶云昭早已调整好了心态，耐心等待。但整整两个时辰过去了，依旧如此，这也怨不得她焦躁。

此时此刻，叶云昭心里生出浓浓的挫败感，或者说是来到这个世界后，她过得太顺利，第一次遇见这种瞧不了摸不着的拒绝，让她有些无能为力。

一旁的庄雪仿佛看出了她的不开心，拿着鸡毛掸子走近她，安慰道：“嗐，叶县令，这算个什么多大的事儿呀，许是大家忘记了今日县学收人，我想着不如让刘衙役再写几张告示，张贴到东、西乡，定有许多人来！”

庄雪为了安慰她，说的话漏洞百出，若是真的想来，只怕重办县学的日子记得牢牢的，日日掰着指头盼着入学。

更何况三日前才张贴了告示，难不成只三日，就忘了么？

叶云昭没有将自己的心里话宣之于口，而是扯出一抹笑：“雪娘，我没事，这种情况正常。”

太阳早已从山的那头爬到了山顶，今日天晴气清，一改前几日昏暗的阴天，瞧着是个好日子，但两人都有些笑不出来。

叶云昭将粗麻布塞进窗框里，拍了拍手心的污渍，长舒一口气：“行了，雪娘，我瞧着也该吃午食了，我去简单做点，你先在这里等着，吃过饭你便回县衙罢，这也用不着这么多人。”

庄雪张了张嘴，片刻后，道：“叶县令你说的这是什么话，说不准下午就有人来了。”

又道：“我今天早晨还带了饼子，不如我去热热，咱们今日先对付一口罢。”

庄雪看她有些心绪不宁，又想起今日清晨，二人在灶屋信心满满的样子，不大愿意再让她忙碌。

叶云昭没再回答，接过两张杂面饼子，失魂落魄地往小灶屋走去。

她刚离开，便有一女子站在县学大门一侧，轻叩了红门，朝着坐在院中发呆的庄雪，怯生生道：“我可以来这里学技艺么？”

庄雪一愣，猛地站起身，立即转头跑向小灶屋，边跑边喊：“叶县令！有学子啦！叶县令！有学子啦！”

“哐当”一声，灶屋的门“砰”地被砸在泥墙上，轻轻晃了几下，空气中带出不少尘土，叶云昭急切道：“当真！？”

庄雪没有说话，立即抬手指向县学大门。

叶云昭顺着她指的方向望去，一个头发毛糙，衣服洗得发白，衣角、衣袖处补了不少花花绿绿的布丁，看起来有些滑稽。

如今已是仲秋，天气转凉，这个小姑娘却还穿着初初到脚踝处的粗麻裤，脚上的布鞋烂了洞，左脚大拇指窘迫地漏在外面。

或许是察觉到了叶云昭的视线，小姑娘努力抻了抻衣摆，使劲将漏出去的脚趾往里面缩。

又怯生生问道：“我可以来这里学技艺么？”

叶云昭即刻回答：“当然可以。”

她说着快步上前，将这个看着有些胆怯的小姑娘迎了进来，庄雪颇有眼色的去灶屋看着小铁锅里正热着的杂面饼子。

“你先坐在这儿。”叶云昭笑着指了指院里的小木凳，“我去给你倒碗热水暖暖。”

阿笙轻轻点了点头，慢慢坐下，她眨着那双水汪汪的眼睛，看着叶云昭进了灶屋，她四处打量，从未见过这样大的院落，坐在木凳上，看着飘出炊烟的灶屋，她的心才算是实打实地落了下来。

“喝水。”叶云昭将手中的陶碗递给她，“我叫……”

阿笙接过热水，声小如蚊：“我知道你是叶县令……”

叶云昭一愣，笑道：“你认识我？”

阿笙点点头，又摇摇头。

庄雪那些热乎的杂面饼子走过来，又仔细看了看小姑娘的衣裳，试探开口：“叶县令，难不成她是你之前带回来的……”

“流民”二字庄雪咽了进去，叶云昭自然明白。

阿笙又点了点头。

叶云昭笑道：“她是庄雪，我是叶云昭，你认识我，我却还不知道你叫什么名字。”

小姑娘怯怯道：“我叫……阿笙……”

“阿笙？”庄雪问，“这是你的小名罢，怎地没有姓氏？”

阿笙一愣，可怜巴巴垂着头，摇着头：“阿笙没有姓……”

话已至此，对面二人立马噤声，这还有什么猜不出的？怕也是个家里出过祸事的可怜人。

叶云昭后知后觉意识到她身形实在太瘦弱了，老实讲，同陵南县的及笄姑娘比着要矮上许多。

她问：“你及笄了么？”

阿笙连忙点头，她听闻县学只收及笄的姑娘：“我十六岁了，叶县令，我可以砍柴挑水，你就让我来学技艺罢。”