左右皆是卖吃食的，香气阵阵。

余欢心里空空落落，不免恍惚。

恍惚中，听到伯娘和娘在同卖吃食的妇人交谈，心思无法回拢。

“卖竹铃喽！卖竹铃喽！”

虎儿脆生生地喊开了。

一路上，叮叮当当的声响已引得不少人注目。虎儿一喊，人丛便聚了过来。

“哟，还挺精巧。小姑娘，多少钱一个？”

余欢忙答：“大娘，十五文一个。”

“这么贵？”

“妹子，这竹铃多漂亮呀，不算贵了。”李金草道。

余欢这一家，嘴皮子似乎都不怎么厉害。

不过——

“是呀是呀，大娘您看，我们家的竹铃竹面光滑，珠串精美。最最重要的是，这竹铃可是独一份儿的！市面上，您可瞧见其他人有卖的？”

“是倒是，可……”

瞥见躲在妇人身后一眼不眨盯着竹铃的小姑娘，虎儿又添了把火：

“大娘，您想想，竹铃本就是新鲜玩意儿，您要是第一个买，便是第一个享受。同别人花一样的钱，可这面子上就不一样了。我先有竹铃，别人没有，羡慕死他们！”

虎儿说着，把一个竹铃系在腰上。

昂首阔步走了几步，威风不已。

“娘，娘，我要！我要第一个！”第一个忍不住的并非是那个小姑娘。

摊位前已围了一圈人，孩子们叫着闹着，非要一个不可。

“娘，给我买嘛——娘！只要你给我买，我一定用功读书！”

“这可是你说的，你保证？”

藏在妇人身后的小姑娘嘴巴一扁，眼泪簌簌落下。

“娘……”

“哎，好好好。来，给我一个。”妇人忙掏出钱袋，数了十五文，“就这个吧。”

一手交钱，一手交货。

扎着两个丸子发髻的小姑娘破涕为笑。

一个缺了牙的，童稚的笑。

余欢、吕桃芳，李金草和虎儿，也都忍不住跟着笑了起来。

其他孩子却不肯了，哀嚎撒泼。

不做那第一，总要第二、第三……

啊，怎么第三也没了！

一时之间，哭叫声与欢笑声一片，引得更多人前来。

叮叮当当——

孩子们得了竹铃，眉开眼笑。

叮叮当当——

一枚枚铜板入袋，喜形于色。

一家人重新终于闲下来时，腰间的钱袋已是沉甸甸了。

烈日高悬，正是中饭时候。

人少了许多。

出门前只匆匆喝了杂菜粥垫肚子，却没有人觉得饿。

从前，余正青做生意时，余欢常跟在旁边算数。

她在心里默默数着剩下的竹铃。

——第二遍。

一百五十二，一百五十三……

“卖了四十六个。”

她低声道。

知道卖得不少，可没想到这样多。

吕桃芳几乎喜极而泣。余欢也激动得心头直跳。

照这样的速度，至少也能卖出半数。

看着高兴到恨不得飞起的虎儿，她真心夸赞：

“虎儿，你真厉害。”

吕桃芳亦是赞同。

李金草捏捏虎儿带着婴儿肥的脸颊：

“奇了怪了，也没人教你，怎么这么会说？”

“天生聪明呗。”

“臭屁。”

“娘你捏疼我了！”

虎儿从李金草怀里挣了出去，拿起三个竹铃。

“婶儿，娘，余欢，你们也系在腰上。”

三人依言系好。

-

下午的生意不如人意。

午时末，也只稀稀零零卖了五个。

过不久，来了一个穿着体面的妇人，一口气要了十个。

听旁边卖吃食的大娘说，这是县中富户姜老爷家的仆人。

“多来几个富户吧。”虎儿蔫蔫坐在地上，“太热了。”

余欢几人也口干舌燥。

索性都坐下，拿出从家中备好的饼子果腹。

饼子冷硬，难以下咽，水壶在几人间轮流传递。

申正时分，正是最热的时候。集上只剩几个摊位。

行人零散，被长长的影子拽曳颓行。

还剩一百二十九个竹铃。

光阴不等人，秦三儿如约而至。

“嫂子们，回去了不？”

“再等一会儿。”

“行，等多久都行。不过先说好，要是太晚了走夜路，可是要多收五文钱的。”

“知道，知道，就一小会儿。”

当着秦三儿的面，余欢吆喝不开。

应当说，哪怕人气最好的时候，她也无法像虎儿那样放得开。

其实，她想阿娘也是。

吕桃芳毕竟是大人，不像她退缩得那样明显，底气却不足了。

在外人面前，她们企图掩饰她们的贫乏。

然而，贫乏是事实。于是只得用过分的自尊来维护岌岌可危的“我”。

如何维护？

不说、不做，少说、少做。

不想犯错，便宁可不做。

斜晖脉脉，淡影长瘦。

日子总是这样淡然，不顾生灵的喜怒哀乐，无悲无欢地向前。

余家人收整物什，不得不离开了。

登上牛车，包袱里的竹铃叮叮当当。

事物难免经受人心染饰，因而这铃声不复清脆。

来时，包袱沉沉压肩，并不觉累。

因悬而未决。

将去，行李轻便不少，塌弯腰背。

因尘埃落定。

无人问剩下的竹铃如何是好。

好不了。彼此心知肚明。

明日，非是出自他们之手的竹铃会流通集市，不论多少，竹铃不可能再卖出十五文的价格。

物多价贱。

最坏的设想在余欢的头脑中一层层展开——

竹铃会被迫贬价……

不对，就算价格不高，这批竹铃几乎只用计算彩线和铃铛的成本，无论如何也有得赚……

不对……不对。

不对！

他们不可能日日进城。竹铃有价，囿于无市。

一百二十九个竹铃，要卖到哪年哪月？

脑中已涌现出“生意失败”的各种延展。

娘与伯娘的看法，大哥与大伯的看法，村中人的看法，秦三儿的看法……

他们会笑话她，觉得她胡闹一场吗？

会觉得她像阿爹那样异想天开吗？

会觉得，她是个不安分、不听话的孩子吗？

幽微的焦虑从腹部开始，向喉咙阵阵蔓延。

胸口像被抓攥，随呼吸缩紧、缩紧。

余欢忽然心死了。

应当说，是期待的心，渴求的心死了。

实相如此，她接受了。

竹铃卖不完，她接受了。

别人的看法，她……也接受了。

绝望到底，反有平静随伴而生。

眉心，被放松。

呼吸，开始重新被觉知。

耳朵，不再屏蔽听觉。

眼睛，重新将所能视一一掠过。

此刻，被还给此刻。

余欢，被还给自己。

她竟释然了。

其实，卖出这么多，也很好了。

的确是呀。

前几天，家里统共还只有一个铜板。

竹铃卖不完又怎么样？她又不会因此死去。

别人怎么看又怎么样？她不要活在别人口中。

已经很好，很好了。

余欢并不知道，她在心中完成了一次重生。

一次小小的、往后在她生命中如影随形的重生。

坐在牛车上，余欢放松着自己，专心用耳朵，用眼睛捕捉当下发生的一切。

天穹晴朗，土地干暖。

草木静立，虫鸟鸣啼。

几道小小的身影在街边道别，是玩兴未尽的稚童。

伴随深深的、安定的吐息，余欢默默看着这一切。

牛车缓缓驶动，向着城门的方向。

叮叮当当，叮叮当当……

包袱里的竹铃声清脆，与她所觉知的当下一体。

有风拂面，清新凉爽。

啊，真舒服。

——急促的叫喊将这份沉静打破。

“等等！卖竹铃的——等一等！”

秦三儿停住了车。

“呦呵，是李记货铺的伙计。”他笑了，“看来有大生意咯。”

余欢呼吸一滞，心跳突突快跳起来。

吕桃芳与李金草对视，亦是欣喜。

秦三儿是不正经，却不轻易诳语。他频来县城，认得好些人……

——伙计已经来到了牛车旁。

“宝山哥，这是要买竹铃？巧啊，要是我们早走些，或是你晚来些，可见遇不上了。”

“哎？秦三儿？这竹铃是你家卖的？你何时有这心思这手艺了？”宝山用袖子揩了头脸上的汗，“跑死我了。”

“我就赶个车，要做生意，你得跟后边两位嫂子做。”

宝山这才正视牛车后的一众人。

“原是两位嫂子编的竹铃，心思真巧。”

目光落在余欢身旁的包袱上，又问：

“还有几个？”

“一百二十九个。”余欢脱口而答。

虎儿也凑上前，娴熟地推售。

“宝山哥你要买多少个？一个十五文，多的话可以便宜一点哦！”

哎？这般小的孩子。真可爱，叫他宝山哥呢。

宝山心有心逗弄，正事在身，却也只捏了捏虎儿肉肉的脸颊。

“八文一个，余下的竹铃李记货铺全要了，两位嫂子觉得如何？”

“这……”

吕桃芳与李金草均是犹豫。

八文，比最初的价格着实低太多。

可要是不应，剩下的竹铃如何卖得完。

余欢轻轻扯了扯吕桃芳的衣角。

吕桃芳握住她的手，看的却是李金草。

“大嫂，卖吗？”把心一横，“卖吧？”

李金草冲她点头，看向宝山。

“价钱可还能涨些？九文一个怎么样？”

宝山摇头。

“就八文，嫂子们应该也清楚，这竹铃很快就不值钱了。若是能卖，当下就给你们结清。”

“……卖，我们卖！八文就八文！”

包袱很快到了宝山手里。

快速清点完个数，确认无损无误，掏出小算盘来。

“瞧，一贯又三十二文。”

宝山付了钱。

沉甸甸的一串，饱攒攒的一捧。

吕桃芳恭敬地接过，高兴得说不出话。

“你们可还等得？我稍后把包袱送过来。”

“等得，等得。”

“好嘞。”

-

牛车驶近秀水村，天幕灰黑。

路旁，野草与竹木轻摇，其间有青黄光点隐现。

不知何时，道路尽头出现两个人影。

虎儿眼亮，指着黑影道：

“是爹和哥！”

“爹，我们回来了——”

虎儿大声喊着，那两道人暗的人影抬手在暮色中挥了挥。

的确是余正实和余才周。

余欢他们迟迟不回，父子俩怕有什么意外，出村来接人的。

虎儿得了回应，藏不住兴奋，大声喊：

“我们赚……唔！”

“你要死啊？！”

李金草气极，一手捂着虎儿的嘴，一手往他臂上狠狠拧了一下。

疼得虎儿立时涌出一泡眼泪，鼻一酸嘴一扁，嚎啕大哭。

牛车载着哭笑声前行。

哭声不必说，笑声是秦三儿的。

秦三儿可不是什么素质上佳之人，忍不得笑。

虎儿不觉羞赧，哭得更来劲，势要将哭声压过笑声似的。

余欢替他觉得丢脸，恨不得他别哭了。

虎儿这个大嘴巴，伯娘掐得好！见虎儿被收拾，她隐隐觉得快意，嘴上却还是出声安慰了几句。

只是效果不好，越是靠近那两道黑影，虎儿的嗓子就更响亮。

“爹，娘打我——”

高大的黑影将虎儿从车上抱了下来。

动作温柔，语气严厉：

“不准哭，要哭回家哭。”

对余正实，虎儿又敬又怕。抽噎几下，乖乖息声。

呼，总算消停了。还好没将村人引来，余欢松了口气。

车上的人陆续下了车。余正实与秦三儿寒暄几句，在村口分别。

踏着月光，往家去。