待许楠枝修好四封家书，天已大亮。

一窗之隔的燕京大街上，商贩吆喝声此起彼伏，一派生机勃勃。

话说，许楠枝修的四封家书内容几乎一模一样。微微一些区别在于“和”与“的”二字。第一封家书请托了来自北漠的走卒商贩，信中第一个“和”字的“禾”上一撇特意写成了一横，看似个无意间写就的错别字。第二封家书请托了北漠官的定马商代为送抵，每个“和”字都写得规规整整。第三封家书请托了一名北漠官员输送，信中第一个“的”字的“白”上一瞥特意写成了一点，同样看似个无意间写就的错别字。第四封家书则是直接由驿站寄出，信中有两个“的”字的“白”上一瞥特意写成了一点。据此予以区分。

修四封内容相同，但有细微区别的家书回去，乃是易安的主意。易安没有说明个中缘由，只是语气恳切地提出了请求，许楠枝便稀里糊涂地答应了。等家书都寄出去之后，她才重新纠结起这个问题来。

许楠枝寄完家书，回到驿站已是辰时末。忧惧了一夜未眠，困意突然爆发，她又丢下了和易安一问究竟的念头，回屋倒头就睡。

为了更好地保护易安周全，易安和夏沐薇同住一间上房。许楠枝和杜挽星则分别住在上房左右两间房。如此一来，倘若有不轨之徒闯入，必先经过杜挽星或许楠枝的房门，两人都是一等一的高手，世间能够隐瞒她们耳目者几乎没有，所以一旦遇到突袭必然会先引起她们的警觉，方能及时出手退敌。

易安睡得不是很安稳，好不容易睡着，突然被窗外震耳欲聋的敲锣声吵醒了。她睁开眼，慌忙坐起身来。她坐在床上缓了一阵子，侧耳倾听，却没有听到敲锣声，心里不由得发起囧来，因为她意识到那阵敲锣声原是来自梦中。她和衣来到外屋，只见夏沐薇躺在榻上睡得正香。

连日来舟车劳顿，沐薇确实吃了不少苦头。易安心生歉意，她决定不打扰夏沐薇的好眠，蹑手蹑脚地走出客房。

易安关上房门，站在长廊上朝楼下望了一眼。楼下是驿站的大堂，有两张方桌和十来张方凳子。

其中一张方桌上围坐着四个人，是驿长和他手下的三个驿卒。

桌上有五六坛酒和一碟花生、一叠瓜子，以及两份下酒的凉菜。桌下丢了满地花生瓜子壳，和一大堆咬烂了的骨头。

“喝！”驿长举起一碗酒，仰起头全倒进了喉咙里，一滴都没有溅出来。他是个胡子拉碴、不修边幅的黑脸大汉，衣裳有几个破洞，与其说是个驿长，更像是个居无定所的流浪汉。

“哈！”驿站喝干净了杯中酒，痛痛快快地出了一口气，把碗在方桌上一摔，喊道，“来！满上！”

给他添酒的是个缺了根尾指的矮胖子，他长相猥琐，对驿长谄媚得紧。易安嗤嗤地冷哼一声，转身回房，扭头却见杜挽星的房门虚掩着，不详的预感爬上心头。

“小万！”易安敲两下房门，问道，“你在屋内吗？小万！你不答声，我可要进去啦！我进去啦！”

易安依言推开房门。

屋子里，所有的物件都摆放得整整齐齐，好似从来没有人住宿过一样。

易安迈两步走到床边，枕头上没有压痕，掀开被褥摸了下里面，冷冰冰沁凉，起码半个时辰内没人睡过。

“奇怪！”易安轻声念道，“我明明看见她进了屋里。”她似乎又想起来什么，满脸惊慌地搜查了一遍房间，到处都没有找到杜挽星的行李。

屋里没有打斗的痕迹，自己住在隔壁，也未曾听到任何打斗的声响。杜挽星如今凭空消失，唯一的解释就是她自己主动离开了。不然以杜挽星的功夫，能将她悄无声息抓走的人，恐怕尚未出世。

没错，杜挽星不辞而别了。

不管杜挽星有什么苦衷，对易安而言，都是难以接受的打击。

有缘再见吧！易安心念道，假使我还能活着回到安京——

易安和夏沐薇坦然接受了杜挽星的不辞而别，没有一句怨言。可许楠枝火冒三丈，脱口说出了不少污言秽语，结结实实地臭骂了杜挽星一顿。

看许楠枝骂人的气势，日后再见到杜挽星，势必要和杜挽星一教生死了。

“......我们就当从未认识过他那等贪生怕死的小人，”许楠枝拍着胸脯保证道，“来日方长，就由我来保护你们周全。”

许楠枝骂得正畅快，驿站门外突然一阵嘈杂声响。她听到了甲胄碰撞的声音，以为是夏侯军追将过来了，以手按剑，调动起每一处器官，以作戒备。

门被人从外面重重地踹开了。驿长和驿卒们似乎早有准备，远远地躲在一边，静静观望。

易安和夏沐薇坐着没有动。易安往嘴里送了颗花生米，嚼巴嚼巴得正香。夏沐薇抿了一口酒，静静地品味着燕京飞燕酒，酒香在齿颊间肆意回荡，久久不绝。

闯入者全是军官装扮，挎腰刀、踏军靴，一派杀气腾腾。

领头者长得还算端正，只是右耳缺了半边。

“末将燕王军中副使陈宏通拜见易大人。”缺耳领头者的声音沉稳有力，他往前迈出的两步更是矫健不凡，一看就是高深莫测的高手。

“陈将军，幸会幸会！”易安抬手一招，指着空出的位子，“喝杯酒吗？”

“谢大人恩赏！”陈宏通拱手谢绝，“末将乃是奉燕王之命，特来恭请易大人过府一叙，还请易大人随末将走一趟。”

“敢问陈将军，燕王爷麾下有几位大将军？”

陈宏通不解其意，老实应道：“回禀大人，有三位。”

“哪三位？”

“中领奖李达将军、左使赵阔将军、右使张一德将军。”

“哦！如何没听到陈将军位列其中呢？”易安脸色一黑，抬手在桌子上重重一拍，桌上的酒杯跳了一下，许楠枝吓得也差点跳起，只听易安大声呵斥道，“大胆陈宏通，竟敢假借燕王爷之名，擅自邀约本官过府，究竟是何居心？”

“易大人何出此言？”

陈宏通环望了一圈，一众皆茫然无措。驿长和驿卒们见状，早已先一步溜了去。

“陈将军官几品？”

“从六品。”

“按太虚律，侍提刑代天巡狩，乃身负皇命，一言一行皆代表着圣上的旨意。”易安拱手朝天，“地方官员有意相邀者，凡三品以下官员必须亲躬；三品及以上官员遣使来邀，使者须为该官员直系下一级副手，且官居四品以上；凡违背此律，皆以不敬之罪处置。陈将军区区从六品副将，又非燕王爷副官，有何资格来邀本官？幸甚，本官深知圣上与燕王殿下侄叔情深，燕王殿下对圣上更是忠心不二，断然不会行此大不敬之所为，才不致草率听了你个宵小歹徒之迷惑，贸然去了燕王府拜会，徒然诬燕王殿下个大不敬罪名！”易安怒目一瞪，喝道，“副将陈宏通假传燕王殿下之意，实为不忠不义不诚之举，其心叵测，罪犯不敬，当杖责十棍！许侍卫听令！”

许楠枝没有反应过来，倒是夏沐薇偷偷戳了下她的后腰，她方才喊道：“听令！”

“杖十棍！”易安威风八面地喊道。

陈宏通听罢，心知不妙，转身要逃，不料被许楠枝一把揪回。用脚踩住后背，抄起板凳当梃杖，“砰砰砰”利落地打了十板子。随陈宏通而来的将士们怯于易安的威风，都生怕累及自身，无一人敢上前劝阻。

许楠枝结结实实地打了陈宏通十板子，心底里什么气都撒干净了，一时间心情舒畅得紧。