雒口盐城。

抵达雒口的第二天，易安一行三人就受到雒口盐商协会邀请，到盐堡一叙。

其实，三人已于两日前便抵达雒口城外的角塘村，将车马藏在密林中，而后借宿于农家小院，暗中对乡民食盐中毒一事展开调查，期间险象环生。

此次食盐中毒事件受朝廷指令，县衙和盐军联合封锁消息。三人首日调查便铩羽而归，非但半丁点消息没有打听到，还被人当作不轨之徒放狗追了出来。要不是杜挽星怒而喝退恶犬，易安的屁股蛋铁定开花。

就在三人犬口逃生，易安心有余悸地摸着屁股蛋走回角塘村途中，远远望见有个村民倒在村路上。赶紧跑到近处一看，此人全身痉挛抽动，口吐白沫；双手紧抓喉咙，脖颈处已抓出密密麻麻的几十道血痕，仍旧没有停手的意思。

夏沐薇当即给村民做了检查，发现其双手红肿，手面沾了一层透明粘液，指缝间夹杂绿植残渣，散发着淡淡草青味。

“什么情况？”易安问道。

“应该是中毒了，”夏沐薇愁眉深锁，比划道，“去取点水来。”

杜挽星箭步跑回角塘村，很快就去了一竹筒水过来，借宿的农家女主人也跟了过来。

“中的是什么毒？”易安问道。

夏沐薇没有回答，而是从木箱中取出一只仅三指大小的白玉瓶，揭开瓶口木塞，倒出来两粒黑色小药丸，气味刺鼻难闻，哄得众人掩住口鼻，不由退避三步。

只见夏沐薇单手掰开中毒者嘴巴，将药丸塞进其嘴里，灌进一大口水后，赶紧将其嘴巴合上。服药后，中毒者手脚停止抽搐，口中亦不再涌出白沫，喉咙沙沙作响，咔咔咔，似乎有话要说。

夏沐薇比划，易安翻译道：“已经没事啦！他应该是不慎误食了一些有毒的植株，导致食物中毒，幸好发现及时，不然也会有性命危险。”夏沐薇从杜挽星手里接过一块打湿的方巾，擦干净双手，继续比划，“往后记得不要随便吃来历不明的野草野果，很多都可能带有毒性，稍有不慎便会危机性命。”

此时，中毒者逐渐恢复了血色，以及说话能力，毕恭毕敬地感谢三人的救命之恩。此人说话磕磕巴巴，有点大舌头。

农家女主人认得此人是雒口盐商赵东经的管家赵大，轻声咕哝道：“奇怪，赵管家啥时候成结巴了呢？”

三人在角塘村又住了一晚，第二天继续暗中调查，仍旧什么都查不到。雒口人全部以盐为生，即便真碰到些知情者，这些人为了保住生计，也会出于自身的利益考量，选择对陌生人保密。毫无疑问，暗中调查不能撬开任何雒口人的嘴。

故而，易安大张旗鼓以侍提刑身份住进了雒口县衙。雒口知县周薇是吏部侍郎的妻侄女，是安京有名的才女。此人性格泼辣、八面玲珑，善于察言观色，且具有惊人的管理手段和组织能力，只当区区一县之长，属实大材小用。

与周薇初次见面就给易安留下了深刻印象。其人三十有五，独身未嫁娶，外貌美艳、风姿绰约。其人粉面含春，一双凤眼细而不小，眼角上挑，目光凌厉；两弯柳眉修长娇俏，渐细渐淡地隐进鬓角，威而不露。

“下官周薇见过易大人。”周薇脆声如铃，嗓音如黄鹂般动听，说话都像唱歌一样婉转悠扬。

在易安打量她的同时，她的目光也肆无忌惮地在易安身上逡巡，看得格外认真细致，好似易安是某种怪奇生物一般。看到最后，还颇为满意地点点头，啧啧轻咂了两下嘴。

周薇将三人请到府衙后堂，于花厅内小叙。不多时，花厅外一阵急促的脚步声响起，县丞牛大为和主簿马骋以最快的速度赶到花厅。两人恭恭敬敬地向易安施了礼，等周薇赐座后，才找了个空位入座。

易安既受天命，宣明帝又没有吩咐必须暗中调查，索性开门见山说明来意。简单寒暄过后，易安便直入主题，问了食盐中毒一事。

“不急。”周薇端起黑釉茶碗，嘴角含笑道，“有位大人比下官更了解此案，且等她到来，再与大人细细说明。”周薇似乎早就猜到了易安来雒口的目的，已有所准备。

易安也猜到了周薇等的是谁，不急不徐道：“周知县等的人是谢敏将军？”

“正是。”周薇轻放下黑釉茶盏，闲聊般提及菩提镇魈神案，“......易大人料事如神。此案险象环生，却被大人以四两拨千斤的巧劲，将危险化整为零，下官佩服！”

“此案非本官一人之力能够化险为夷，幸得小万、沐薇及吴知县等人鼎力相助，才将风险降到最低。”说到这里，易安接连向杜挽星和夏沐薇看了一眼，微微颔首表达谢意。

“哈哈哈！”周薇纵声大笑，“久闻易大人求贤若渴，待人谦逊有礼，今日得见，果然名不虚传。哈哈哈！”

笑音未落，忽有脚步声由远及近，不一会儿，一位大眼浓眉、俊朗不凡的女将军大步走来。其人身穿甲胄，披坚执锐，一派威风凛凛。

其人走路的时候，身上总是哐哐当当地响，就像是个铜皮铁骨的机甲战士。她当然没有铜皮铁骨，也不是机甲战士，响声来自铁甲护具。她正是雒口盐军首领谢敏，一个英武不凡、曾令敌人闻风丧胆的战士。

见到谢敏走来，周薇收敛了笑声，眉目舒展，正襟危坐。她盯着谢敏，眼神炽热且充满渴望，似乎谢敏身上有某种魔力，攫住了她的眼睛，令她根本挪不开眼。

谢敏扫一眼周薇，对上后者炽热无比的目光，神色微微一动。谢敏向易安施了礼，牛大为和马骋往下首让了一座，谢敏哐哐当当地坐了下去。

易安不动声色地观察着谢敏和周薇二人，心想：张爱玲写《红玫瑰与白玫瑰》的时候，会想到有那么一天，热情如火的朱砂痣爱上清冷高洁的白月光吗？

然而，就在易安为两人美好爱情窃喜之际，胸口骤然一恸。易安佯作漫不经心地瞧一眼杜挽星，见后者正一脸崇拜地盯着谢敏，咬咬唇，顿感五味杂陈。

太虚小醋精~

作者有话说

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第51章 初入盐城