“谢将军，”周薇唤了一声，黄鹂清啭的声音里带着些许甜蜜，谢敏则是微微颤了颤眉，面不改色地听她说下去，“易大人此番来到雒口，正是为了调查食盐中毒一案。谢将军算是此案的半个亲历者，由将军将案情明细亲口告知易大人，是否更为妥当呢？”

谢敏眉头微皱，心想县衙和盐军将此事封闭得严严实实，易安又是从何得知此事？第一反应就是觉得周薇向易安透露了风声，遂面露责备之色，但仍缄口不言。

“此乃圣上手谕，请谢将军过目。”易安将宣明帝的手书公函递了出去。

谢敏接过公函，细细阅览，再三确认良久才阖上公函，顺手递给了周薇，对易安道：“此案事关雒口盐矿，事关太虚盐货供应及民生社稷，末将方才多有失礼之处，还请易大人见谅！”

“谢将军公正秉直，行事小心谨慎，以社稷民生为重，本官岂有怪罪之理？”易安还是喜欢和八面玲珑的周薇交流，对死脑筋的谢敏颇感无奈，但也只能哄着，语气轻缓道，“烦请谢将军详述一下案件始末。”

谢敏正襟危坐，愁眉深锁地讲述了食盐中毒案始末。此案案发时间远比易安以为的时间要长，而且也更为复杂。

第一次案发时间能追溯到半年以前，正当清明时节，春雨纷纷，雒口第二大盐矿白虎矿休沐一天，大部分盐农都回家过节，剩下十七个盐农留在矿上帮工。这些人要么是离家太远选择留守，要么是孤家寡人无奈留守。不过既然都留在矿上过节，节日氛围自然少不了。

十七个盐农虽然不能登高扫墓祭祖，但是白虎矿主事帮他们找了块空地，设下祭坛，让他们能够遥敬先祖，聊表孝心。主事早已备好香烛、纸钱、火盆等祭祀用具，放在仓库里，供盐农取用；又提前一天去市场买了红枣、青团、蓼花糖和鸡鸭鱼等祭品，将一切安排妥当，才在清明节当天一大早回家。

祭祀仪式从辰时一直办到酉时才结束，累了一整天的盐农们没有休息，开始操持丰盛的晚餐。主事顾念他们不能回家过节，特意备下了很多食材，除了鸡鸭鱼之外，还买了些牛肉和羊肉，并且留了十坛五斤装的本地清明酒，足够十七个盐农在矿上过个好节。

由于矿上火夫都回家过节去了，忘记留下厨房钥匙，十七个盐农进不了厨房拿佐料，不得不就地取材。众人在空地上垒石为灶，架锅烧水，用矿上新取的盐调味烹饪。这些人吃惯了粗食，得了荤菜配酒便已十分满足，也不在乎味道好不好，一顿狼吞虎咽、大快朵颐，吃得也极为尽兴。

一吃便是一宿，到亥时才将歇下来，盐农们陆续回通房歇息。及至子时时分，夜深人静，盐农们纷纷从梦中惊醒，慌乱夺门而出。一个个先是感觉喉咙发痒、呼吸困难，而后又是恶心呕吐、腹泻不止，还有人会唇部麻木、舌头发硬。众人一度胸闷憋气，不过，或许是因为众人毒物摄入量不多，熬过一段时间后，症状逐渐减轻。到天亮时，毒性已在体内自行消解，众人看起来就是一夜没睡，略显疲惫的模样。

有人跟主事提及此事，主事便去城里找大夫问了缘由。大夫听罢，只当是众人吃了不洁之物，普通食物中毒而已。主事听了大夫的话，也当真认可，便没有放在心上，此事最后不了了之。

半个月后，白虎矿上再次发生类似的食物中毒事件。第二次案发波及到的盐农人数更多，白虎矿两百多个盐农，有半数以上出现了呕吐腹泻、唇舌麻痹等病症。主事去请大夫到矿上出诊，不等大夫到矿上号脉开药，众人病症又已好了大半，弄得大夫也是一头雾水，仍旧只当是普通食物中毒。

然而，中毒事件的爆发频率不断加快，从半个月爆发一次到十天爆发一次再到五天爆发一次，及至今日，几乎每天都有人出现中毒症状。

波及范围也越来越广，一开始只有白虎矿盐农、盐军和附近乡民中毒，而后蔓延到朱雀矿、玄武矿。时至今日，雒口统共八个盐矿，已有七个盐矿发生过中毒事件，眼下只有烛照矿幸免于难。倘若连烛照矿也沦陷，那么，整个雒口盐城就要面临停工停产的境地，食盐中毒事件便再也掩盖不住了。盐货恐慌的阴霾会立刻淹没整个太虚，令百姓人人自危，陷入盐货挤兑风波，甚至造成社会动荡。

听完谢敏的梳理，众人陷入了良久沉默。

杜挽星低沉稳重的声音打破沉默，问道：“怎么就能断定是有人在盐矿里投毒呢？爆发如此大规模的疾病，是不是也有可能遇到瘟疫了呢？”

“此事便有赖于周知县博览群书、机智过人，想到了验毒对策。”谢敏嘴角微不可察地轻轻一抽，正在极力掩饰着某种强烈情感，嗓音高了两度，“不妨请周知县详述。”

谢敏提到周薇时，后者正含情脉脉地盯着她，眼波中充满爱意，嫣然接话道：“谢将军谬赞了。”周薇乐得心花都开了，脸上堆起了笑容，乐了好一会儿才慢慢说清验毒始末，“盐农、盐军和乡民们接连出事后，下官意识到事情恐怕不简单，也曾经设想过此事可能和瘟疫有关，遍寻名医救治，却被告知与瘟疫无关，这些人就是中毒了。此毒毒性不强，能使人感觉不适却不至夺人性命，名医们都没有听说过这种毒，而且医术上也找不到有关此毒的记录，怀疑此毒不是太虚所产，有可能来意异域。既然查不出毒物种类，那便追查毒物来源。下官组织起一批盐军和衙役，兵分三路，分别追查饮水、粮食和肉菜的来源，但是都没有检验出毒物所在。”周薇温柔娇艳的脸上，蒙上一层阴翳，“柴米油盐酱醋茶，排查了柴米油酱醋茶，就算万般不愿意，也必须查清楚毒是不是来自食盐。”

“如何查证？”杜挽星问道，她的好奇心和求知欲实在旺盛。

周薇循声向杜挽星看去，似乎刚注意到她的存在，仔细一打量，神色微微一动。良久，她都没有说话，全神贯注地来回打量杜挽星，尤其是杜挽星的容貌，隐隐觉得在哪里见过，感觉就像是有个名字明明已经蹦到了两瓣唇边，随时都会脱口而出，却偏偏含在嘴里说不出来。

杜挽星被周薇看得浑身不自在，默默垂下头，尽量不再引起她的关注。

易安一刻不停地观察众人，自然注意到了两人神色有异，撇撇嘴，暗自酸道：你们这对小情侣怎么回事？干嘛都打我老婆主意？

太虚小醋精~

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第52章 盐城案1