张放产业众多，为了找到他，易安一行人花了不少心思，终于在茶楼里打听到了他的去向。
铜锣赌坊。每张赌桌上都围满了赌客，男男女女、老老少少挤在一起，不少人撸起袖子，更多人嘶声叫喊。有些人叫喊是因为赢了钱，喊声高亢，足以振奋最悲观的老叫花子；而更多人叫喊是因为输了钱，喊声悲戚，能使金榜题名的状元郎潸然泪下。
易安第一次逛赌坊，心情忐忑。她有很多关于赌坊的想象，可能是金碧辉煌，可能是鱼龙混杂，可能是汗臭熏天，却从来没有想象到会是眼下一片乱中有序的光景，就像在逛蔬果批发市场。只是这个市场不卖蔬果，卖的是牌九、骰子以及叶子牌，而往往从这里出去的人都会一无所获。
易安在一张牌九桌前坐下，玩了两把，输了两贯，遂换了一桌。她来到一张玩骰子的桌前坐下，看别人玩了两轮，眼角余光瞥到有人掀起门帘走进来。
杜挽星和易安分开进来，她在易安输了两贯钱的位置上坐下，第一把就赢回了那两贯钱。运气不错，她用赢来的两贯作本钱，坐在那里又推了三把，又赢了三把，赚了十六贯，同时引起了一个结实黝黑的矮小子的注意。
当牌官推开第五把牌，杜挽星准备将全部的三十二贯钱揽到面前的时候，矮小子伸出粗短肥硕的手掌，按在那三十二贯钱上面。
铜锣赌坊有一瞬寂静，连空气凝滞了。赌客们统统看向牌九桌，目光在矮小子和杜挽星脸上来回跳跃。不时有深呼吸的声音传进耳朵里，大家都在紧张地期待着什么。
“哟！来讨赏的吧！”大鱼上钩了，杜挽星双眼一亮，喊道，“姑奶奶懂规矩，少不了你们的赏钱！来！这三贯钱是姑奶奶给弟兄们喝茶的！”她在赢的前里面提了三贯，递到矮小子面前，矮小子却不予理会，“三贯嫌少？那就再加两贯。”她又提了两贯，拎着五贯钱在矮小子鼻子前晃悠，矮小子还是不为所动，她觉得自己是时候发怒了，于是将提着铜钱的手往赌桌上重重一砸，扯着嗓子喊道，“几个意思？这地儿不会是间黑赌坊吧？赢了钱还不给走了，是不是？凭什么啊？大家都来评评理，赚的钱不给带走，以后谁还敢来这地玩儿呢？大家说对不对？”
易安混在人群里，找了个不起眼的角落，喊道“对啊！”换个角落，换个腔调，又喊道“凭什么啊？不给走，谁还来呢？”
有人带头呼应，几个脸色最灰暗的赌客立刻相应，喊道“赢了不给走吗？”“怎么能这样呢？”这些人一看就是输了钱的。
输了钱的一起哄，赢了钱的就当真了，担心以后事情轮到自己头上，也就不管三七二十一，乱哄哄一径喊起来“以前不这样啊！”“今天不给赢钱吗？”“下次还敢来吗？”“张官人至于为点小钱动怒吗？”
“这钱还能要不？”有人喊。
“自己赢的，怎么不能？”另一人回应，“我可不会还回去。”
“凭什么还呢？”
赌客们你一言我一语吵翻了天，不管输家赢家，统统站在了一起，矛头一致对准无良庄家。也不是说赌客们就不忌惮张放的权势，然而三人成虎，黑压压一群人团结起来，互相鼓劲，让大家都有了种能够对抗张放的恶势力的错觉。
一群乌合之众的压迫，张放根本没有看在眼里。然而，只是为了区区三十二贯铜钱，惹恼一群乌合之众，破坏了信誉，却也是得不偿失。张放决定让一步，把手收了回去。他可以让杜挽星带走三十二贯钱，却不能让她带走铜锣赌坊长胜的秘密。
人人都知十赌九输，可张放更贪心，他必须要赌客们十赌十输。因此，即便有天然概率论的胜率加持，张放仍不满足，铜锣赌坊的每位牌官都必须出千，赢光赌客们的钱，反正赌鬼从来不会认输，铜锣赌坊从来不会缺少生意。
杜挽星却打破了铜锣赌坊十赌十赢的定律，识破了牌官的千术，一次次赢走张放的钱。三十二贯铜钱，无异于拔掉了他光秃秃头顶上的三十二根头发，比在他身上割三十二刀还要令他痛苦。
守财奴不会走空任何一枚铜板。张放也绝对不会让杜挽星从铜锣赌坊带走任何一枚铜板，包括杜挽星的赌本也必须留下来。
“铜锣赌坊什么时候黑过弟兄们的钱？”别看张放身材矮小，声音倒是洪亮低沉，“大家放心地赌，尽情地赢，铜锣赌坊绝不会留下任何一枚不属于铜锣赌坊的钱。”他拍拍胸脯保证道，“我张放以性命担保，定然不会吃下弟兄们光明正大赢过去的钱。但是，”他沉声强调道，“谁要是敢在我铜锣赌坊耍花招，在我张放眼皮子底下出老千，”他从腰间抽出一把匕首，插在三十二贯铜钱中间，喝道，“就得把人和命都留下来！”
杜挽星冷笑两声，重新坐回椅子里。她看着张放恶人先告状的丑恶嘴脸，满脸鄙夷，轻笑道：“听阁下的意思，这间赌坊是阁下开的？”
“正是。”张放在杜挽星对面坐下。
“未请教。”
杜挽星此话一出，人群中有人窃窃私语道：“原来是个外乡人，愣头青，难怪敢在铜锣赌坊闹事，活腻歪了吧？”
“别说话，打扰我看热闹。”立刻有人斥责道，“谁是谁非还说不准呢！”
顿时人群就噤了声。
“张放。你是个外乡人？”
“湖州人。”杜挽星随口一答，“来贵宝地卖醋。”
“不管你是哪里人，各地赌坊大抵都是相同的规矩。”张放斜蔑嘴角，大抵他的嘴巴就是歪的，“出千耍滑者，都得留下一只手。你想好要留下哪一只了吗？”
“什么规矩规定，赢了钱就是出千耍滑？贵宝地的规矩？铜锣赌坊的规矩？还是你张大官人的规矩？有什么证据证明我出千耍滑吗？”杜挽星再次撩拨赌客们的情绪，双手一摊，喊道，“大家有谁看到了吗？”
“没有啊！”易安轻声迎合，立刻就又有人附和，都是那些赢了钱红光满面的赌客应和，他们也怕被扣个出千耍滑的帽子，赶紧帮着撇清。
张放自己就是靠出千赢来赌客们的钱，总不能告诉赌客们，正是因为我连出千都赢不了她，所以她一定也是出了千，否则她有怎么会赢我呢？
“行！你不认也行！但是你得跟我赌一局，赌赢了我，我就放你走。”
“赌什么？”
“你身上的所有钱。”
“三十四贯铜板？”杜挽星笑着拿出作为赌本的两贯铜板，“当真？”
“当真！”
