赌局开始了。张放亲自坐庄。

赌客们预感这将会是一场剑拔弩张的赌局，全部都撂下了自己的赌局，团团围了过来，里三层外三层叠了黑压压一群人。

易安不动声色地来到张放一侧，站在张放的身后。她已经仔仔细细观察了张放一圈，看到张放腰间挎着一只墨色钱袋，袋子上绣满了金线荷花，荷花花蕊则是由各色宝石点缀，看得易安不禁瞠目，没想到许楠枝竟真的如此富贵，对她的身世有了几分好奇。

确认钱袋所在之后，易安冲杜挽星打了个信号，杜挽星会意一笑。

前三盘赌局很平淡，双方有来有往，杜挽星略有小赢。张放表现得不急不躁，虽输了两十贯钱，却仍是一副成竹在胸的态度。

第四盘赌局开始之前，张放示意牌官且慢发牌。

“无趣！”张放不耐烦地招招手，说道，“不如换个玩法？”

“什么玩法？”杜挽星假装兴致盎然，眼睛盯着赚来的铜板发直，露出财迷模样。

“赌大小。”张放拍拍手，立刻就有另一个牌官拿来两个骰盅和十枚六面骰子放到赌桌上，“大家一起下注，”张放不愧是个生意人，不放过任何赚钱的机会，他伸出手指了一圈围观的赌客，“买你我二人输赢结果。”

“好啊！”立刻就有赌客响应。

还不等杜挽星同意，已有不少赌客围赌桌边上，纷纷下了注。等赌客们下注完毕，杜挽星看了下彼此桌上的筹码，己方筹码明显比张放那边多了十几贯铜板，不由得蹙起眉头。

“请下注！”张放颇为大度地把第一局投注数额交给杜挽星决定，他满脸春风得意，像是赢光了全天下赌客的钱。

杜挽星犹豫片刻，提了五贯铜板扔到赌桌上。众人都诧异地盯着她，有些赌客脸上甚至露出了鄙夷之色。杜挽星明明赢了钱，手气一直不错，按理说更应该乘胜追击，加大投注筹码才对，怎么会投出反倒比先前每注下十贯铜钱还少的注码呢？

张放斜蔑嘴角，不似赌客们那般诧异，而是率先俯身去拿骰盅。

“且慢！”杜挽星喊了一声，“张大官人，此地是你的主场，为了确保赌局的公平性，以免任何一方存在从中作梗之嫌，能否由敝人先取骰盅？”

“请！”

杜挽星想了一下，取了靠近自己一侧的那个骰盅，又问道：“能否先取骰子？”

“请！”

于是杜挽星又取了五枚骰子。她自然清楚，在赌具上做手脚，那是最低端的出千手法，高段位的老千，凭的是手上功夫，讲求听音辨位，出手快准狠。杜挽星武学渊源深厚，区区赌桌上的把戏根本逃不过她的耳目。而她若是要出个老千，自然也不会被任何人看出，除非是她有意露馅。

赌局双方各自取了骰盅和骰子，第一场赌局风平浪静，杜挽星一方一点险胜。这一局，双方按兵不动，没人耍花招。

第二局，下注杜挽星的码数更多了。杜挽星没有收回赌资，于是第二局下了十贯铜板。双方仍旧按兵不动，杜挽星吉星高照，又顺利赢下一局。

赌资继续叠加，杜挽星继续赢下两局后，已经涨到了四十贯铜板。连赢四局，一众赌客，包括张放在内都震惊于杜挽星的运气之好。

杜挽星瞥了眼桌上的赌资，俯身收回了三十贯钱，她要和张放打持久战，必须慎重行事，好好保护胜利果实，目的在于逼迫张放心急出招。

张放见杜挽星赢了钱就收回赌资，心里也确实急了。他从来就没有遇见过下注这么冷静从容的赌客，此时，他已经示意到杜挽星来者不善，他以为杜挽星就是冲着他的钱来的，于是更加着急了。

从赌局一开始，被杜挽星赢走的钱还是小数，被其他围观赌客赢走的钱，却已经超过了一百两银子，对于一毛不拔的张放而言，这一百两银子等同于要了半条命了。他恨杜挽星恨得咬牙切齿，更恨的是，围观赌客们见杜挽星减少了赌注，也纷纷效仿，收回了大半赌资。如此一来，张放即便连赢个七八局，可能也赢不回本钱来。

“这样玩要玩到什么时候？”张放斜蔑嘴角，挑衅道，“敢不敢玩大一点？”

杜挽星看看张放，又看看桌面上赢回来的赌资，再看看围观赌客们一张张期待的脸庞，不紧不慢道：“怎么玩？”

“加大赌注。”张放说，“别几贯几贯的下注，我们一把定乾坤。”他拍拍双手，牌官立刻抬上来两屉铜钱，“你要是有本事把桌上这些钱全赢回去，我保证让你安然离开赌坊。”

“钱，我是差不多赢够了。”杜挽星伸了个懒腰，“玩了一天，人也差不多乏了。张大官人要是存心不想让我带走赢来的铜板，我也可以如数归还，只求全身而退。”

杜挽星以退为进。她们故意把所有赌客引入赌局，就是为了借赌客的赌资把张放的资金全部分散，赌客们都赢了钱，张放要是赢钱不放人，赌客们就会担心殃及池鱼，自然要为杜挽星撑腰。张放骑虎难下，只能继续维系赌局，把杜挽星留在赌桌上，才有机会把钱赢回来。

赌红了眼的人最容易失去理智，张放正处于输钱又红眼的情况，为了留下杜挽星，他愿意不惜一切代价。

“小友言重了。铜锣赌坊以诚信立足于通州城中，岂会失信于你？”张放思虑片刻，说道，“小友且与我再赌一局，就一局，一局定输赢！”

“张大官人的赌资数十倍于敝人的赌资，敝人不能如此占尽便宜，有失赌桌上的规矩。”杜挽星假意皱起眉头，像是经过了深思熟虑，摇手道，“不可！不可！赌资断不能相距如此之大，有损时运气运，恕敝人无法奉陪！”

“你要怎样才肯与我再赌一局？”张放喊道。

“张大官人身上可还有其它物件用来一赌？”

张放思虑片刻，摸到了腰间的钱袋，面露喜色，将钱袋扔到赌桌上，喊道：“便用此物与你一赌。”

“钱袋？”杜挽星目光闪动，强装作漫不经心，“能值多少钱？”

“你可以拿去看个仔细，上面的荷花乃是金丝绣成，花蕊乃是宝石点缀，足够抵你桌上赌资。”

杜挽星俯身取来钱袋，袋子里装了几锭碎银。她借机揉捻袋口折边，摸到了许楠枝描述的粗糙手感，便知藏宝图仍在里面。

杜挽星仍旧推脱，张放只得鼓动围观赌客劝说杜挽星，杜挽星假意勉强答应赌局。

双方推拉造势之下，赌客们早已心急下场，最后一句，每个人都跃跃欲试。赌客们纷纷砸下重注，杜挽星的盘口上，赌注几乎堆成了一座小山，正是张放乐见的情况。