香茗满面忧虑之色，压低声音，急道：“水芽爹娘不见了，水芽遍寻不得，生怕他们不慎失足落水，她一时六神无主，只得来求小姐设法去寻。”

“她此刻人在何处？”庄疏庭撑着圈椅扶手，勉力立起身。

香茗忙道：“水芽唯恐惊扰王爷殿下，不愿进来，只候在后门外。小姐，可要唤她进来细说？”

“不必，同她一道去寻，路上细说。”庄疏庭抬脚便往外走，刚走两步又停住脚，补上一句，“多带些银两。”

“是，小姐。”香茗急去内室，从庄疏庭床尾矮柜中取出个锦盒，打开后抓了一把银票，揣在袖中，又急急出了内室。

二人出得门外，香茗弯腰拿起廊下油纸伞，迟疑道：“小姐，深夜出门，可要同王爷殿下说一声？王爷殿下定不放心小姐独自出门，即便实在抽不开身，不能陪小姐同去，定也会派足护卫护着小姐。”

庄疏庭望向远处那一排青砖房舍，隔着雨幕，窗棂透出昏黄亮光：“不必，有银两，可多多雇些人手，一道去寻。”

今日诸般景况，她怎好再因私事相烦于他？

六殿下桓承岱深夜造访，不知有何事，需得小心应对。

毕竟他的三位皇兄弟，谁都有可能为了皇位，置他于死地。

治理水患一事，更耽搁不得。

他已是分身乏术。

更何况，白日上河渡口那一战，他中剑受伤，他的护卫亦死伤大半。

尚有战力的护卫屈指可数，自该留在桓府护着他。

“是，小姐。”

庄疏庭扶上香茗手臂，主仆二人急往后门赶去。

“水芽实在也太实心眼，因怕惊扰殿下，竟独自在外头候了一个多时辰，若不是方才我一时兴起，要去后门外拣那被雨打下的榴花，她等一晚上只怕都见不着小姐。”香茗叹道，“幸好她赶了自家马车过来，没淋着雨。”

竟候了一个多时辰也不去前门请管家通传？只因怕惊扰桓照夜？庄疏庭眼眸微垂，若有所思。

香茗又道：“这汝河日日涨水，若她父母果真不慎跌进水里，耽搁这一个多时辰，岂不误了救人的时机。”

庄疏庭加快脚步：“速走。”

桓府虽比不得桓照夜京中的景王府，但也实在颇大，七弯八绕约摸半刻钟，方至后门。

今夜后门处，只得一人看守。

想那仅剩的几名，仍可堪一用的护卫，应已被桓照夜分派至最要紧处。

“原县衙衙役，现景王府护卫罗小宽，见过王妃大人。属下愿当牛做马，唯王妃大人马首是瞻，以报答王妃大人的救命之恩。”

庄疏庭凝眸细看，那正一脸恭敬，弯身向她行礼的，果真是上河渡口，她救下的衙役罗小宽，只是未料他竟入府，成了桓照夜的护卫，此时他一身景王府护卫新服，身高腿长，清爽俊朗，瞧着精神极了。

“罗护卫，劳你开一开门。”未待庄疏庭开口，香茗便急道。

“王妃大人莫不是也要出门拣榴花？”罗小宽忙道，“我这就开门。”

“拣榴花何需小姐沾手？小姐有急事要出府。”

罗小宽已拉开门栓，打开后门，闻言忙问：“夜已深，王妃大人同香茗姑娘要去何处？景王殿下是否知晓？怎地连个护卫都没……”

罗小宽尚未说完，便有一抹人影从门侧冲了过来，扑通一声，跪倒在庄疏庭面前，正是水芽。

庄疏庭眉尖蹙起，因见水芽发丝凌乱，一支碧玉簪斜斜插在头顶发髻间，面上泪痕未干，眸中惊惧犹疑交加，身上一袭浅淡轻紫新衣裙，娇美水灵，可惜裙摆却被泥水浸湿，脏污一片，瞧着十分狼狈。

罗小宽吓了一跳，上下打量水芽：“不知这位是？”

“她是小姐的婢女……已不是了。”香茗急忙伸手去扶，“水芽，你快起来，小姐正要出府，帮你寻爹娘。”

庄疏庭眸光从水芽脏污衣裙移向罗小宽：“殿下若是问起，只说我去涌泉茶肆会友，明日便回。”

罗小宽本是一脸懵然，此刻面露迟疑：“林护卫派我守着后门，吩咐我不论有何动静，都要通传。”

“方才我出去捡榴花，你并未通传，便为我开了门。”

罗小宽道：“香茗姑娘只在门口那一溜石榴树下盘桓，不算有动静。此刻王妃大人要独自出府，景王殿下又不知，我岂敢擅自开门？”

他倒机灵，庄疏庭点点头：“你自去通传，我在此处候着你。”

罗小宽一脸正色：“若我通传之时，王妃大人您先行出了府，景王殿下又不允您独自出府，那属下岂不犯了渎职之罪？若是王妃大人您在外头遇险，属下这条命即便死上十回八回，也是不够。为王妃大人安危着想，景王殿下绝不会允您独自出府，属下也不愿王妃大人涉险。”

香茗道：“只是出去寻人，怎会涉险？罗护卫多虑了。”

罗小宽瞥了眼水芽：“小心一点，总不为过。”

庄疏庭神色未动：“确是该通传，我着急赶路，倒忘了。不如此刻我与你同去，林护卫在何处？你在前头带路。”

水芽此刻正偎着香茗，闻言双手紧抓香茗衣袍，嘴唇张了一张，却是半句话都未说出，只眼巴巴望向庄疏庭墨发上正随风飘荡的系带，眸中一片水色。

香茗拍了拍水芽的胳膊，又转头看向庄疏庭：“小姐……”

“你同水芽候在此处。”庄疏庭看向罗小宽，“走吧。”

“多谢王妃大人体恤，”罗小宽关好后门，拉上门栓，一并将水芽锁在后院内，方面向庄疏庭，弯身道，“属下这就带路，王妃大人，请。”

庄疏庭点点头，见罗小宽转身往里走，便也抬脚跟着去了，刚走上三五步，便暗暗利落抬手，狠狠劈在罗小宽后颈。

“砰！”

一声闷响，罗小宽应声倒地，晕在廊檐下。

庄疏庭转身急往后走，一手伸出握向水芽一侧胳膊，向香茗道：“翻墙。”

香茗心领神会，握住水芽另一侧胳膊。

桓府的院墙虽高，但尚且拦不住庄疏庭和香茗。二人一同跃起，携着水芽，跳出院墙。

脚刚沾地，水芽便又急忙转身，跪倒在庄疏庭面前，不顾地上积水脏污，不住磕头，却是一言不发。

香茗忙伸手去扶，面上有一丝不解：“水芽，你不住给小姐磕头做什么？还不速速上车，寻你爹娘要紧，莫要再耽搁了。”

水芽立起身，抬起头，眼眸闪躲，竟不敢去看庄疏庭，面上满是泪痕，混杂着方才磕头时溅起的点点泥污。

猛听得嘶哑“嘎嘎”鸟叫声，水芽面色一瞬惨白，浑身颤抖起来，眼瞧十余步外一辆简陋马车，低声急道：“小姐，请您先上马车，我来赶车。”

这是水芽见了她后，说的第一句话。

这半点不像水芽。

她最是活泼，别人说一句，她要说三句。

又最是爱干净，莫说是地上泥水，连刚落下的雨水她都嫌。

故此，她在厨房，最是令人安心。

庄疏庭双眸沉静如水，定定凝视水芽白皙面容上点点泥污，半晌后问道：“赶车去何处？”

“……去，去茶肆。”

“去茶肆做甚么？”

水芽惊声道：“不做甚么！”

庄疏庭微微皱眉，静立片刻，忽然轻声一笑，眸中泛起一丝苦涩：“好，你赶车去何处，我便去何处。”

水芽愣怔在原地，仍不敢拿眼去看庄疏庭，眼眸乱转，待瞧见脏污裙摆，不禁嘴角下撇。

那刺耳“嘎嘎”鸟叫声突然又响起，水芽面色越发惨白，忙转身往马车走去，刚走半步，又急忙刹住脚，回头去看庄疏庭是否跟上。

庄疏庭暗暗叹息，幽幽道：“你爹娘并未落水，是也不是？”

水芽怔了一怔，片刻后似松了一口气，又似下定决心，眸中犹疑不再，只剩惊惧，口中喃喃道：“果然什么都瞒不住小姐，我爹娘，实是并未落水。”

香茗满脸疑惑，看向水芽：“此前你还担心他们落水，此刻又说并未落水。可是我去找小姐这功夫，已寻着他们了？不对，若已寻着，小姐便无需出门，你为何还要小姐上车？你要带小姐去何处？”

未待水芽答话，庄疏庭便道：“香茗，你凑近些，这雨只是不停，甚是讨厌。”

香茗慌忙举着伞凑上前来，歉声道：“小姐，奴婢一时疏忽，竟忘了……”

香茗话未说完，便瘫倒在庄疏庭怀中，眸中满是不可置信，手中雨伞垂落在地。

庄疏庭像劈罗小宽那般将香茗劈晕，又一刻未停，勉力将她抱起，纵身翻过院墙，掠至廊檐下，地上的罗小宽仍昏迷未醒。

她稳妥将香茗同罗小宽放在一处，随即抽出罗小宽身上佩剑，握在手中，纵身跃至院墙外，径直往马车行去，口中道：“虽不知究竟何事，但你既来了，我便顺了你的意，同你走这一趟。”

此时桓府书房中，桓照夜倚在雕花紫檀圈椅内，听六皇子桓承岱逐个引荐治水能人。

其一竟是庄疏庭的四师兄姚东篱。