“哎，兰烟，你帮我瞅瞅，我这眉是不是画歪点儿了？”

“我看看……还真是，擦了擦了！”

“我的鸢尾珠钗呢？你们谁瞧见了……”

狭小的屋子里，一下挤了四个姑娘，闹哄哄地精心装扮，涂脂抹粉，梳头簪花，嬉嬉笑笑地推搡打闹。

绮帘绣幕，花房暖阁，入夜，又是笙歌绕梁，笑语盈盈。撑篙子的船夫只能从窗纸上，窥见一下佳人们的窈窕倩影。

与众姐妹的笑闹不同，云琅却是独自倚在窗槛边，清艳的眉眼间凝着忧愁，月光下，莹白肌肤泛着如羊脂玉般的光泽。卿本佳人，奈何入风尘。

云琅近日颇为忧心，自己刚过及笄之年，合着规矩，姑娘满了十五岁，就该开/苞接客了。柳妈妈已经在替她筹划梳拢之事，她心里不愿，可人落到这窑子里来，自然是身不由己。

自三年前，哥哥战死，姑母将她卖入这玉春苑里来，她便身如浮萍，半点做不得主。

能有什么法子呢？她再忧心，也只能是打落牙齿和血吞。

“听说这次来赴宴的，就有那个……奚恒，奚大人。”屋子里，姐妹们又开始嚼舌头了。

青芙：“这奚大人气概神武非凡，却又生了一张俏生生的脸。我早听闻明州有这号人物，今日总算能亲眼见识。看我今日不把他勾上我的床，让姐姐我好好痛快一回！”

“哈哈哈。”姐妹们听得拍手直笑，兰烟更是啐她一口：“我呸！真是个天生的浪货，天天就知道想男人，怪不得你叫‘青芙’呢，真个是‘轻浮、轻浮’！”

姐妹们又是笑作一团。

“当真？这奚大人果真生得这样好？”云琅听了，把头转过来问。

青芙：“便也只是听说，我可没见过，只是他那‘玉面钟馗’的名号，早就传遍明州城了。”

云琅暗自点头，没有搭话，心中却是一番计较。

哎，若实在躲不过梳拢的命运，不如挑个好看点的，那样自己也不算亏了不是？

香雪拈起帕子，朝青芙笑道：“你呀，也甭惦记什么玉面小郎君了，咱们就是去给眉生做陪衬的，有她在，哪个男人还能多看咱们一眼？”

“嘁！”青芙不屑地撇了一嘴：“说这干什么，真扫兴。就她柳眉生架子大，自己新学一首曲子，还要拉我们去做绿叶。”

“姑娘们，赶紧的，妈妈来催了！”一个小丫鬟推开门来通报，急哄哄地又跑走了。

她这一声招呼，房间里立刻又乱成一团，姐妹们连忙描眉的描眉、涂唇的涂唇，也没空再去嚼什么舌头了。

不多时，那跑腿的小丫鬟又来招呼，领着她们来到了一扇偏门旁。柳妈妈正站在门边，手上卷条帕子，叉着腰，朝她们叮嘱：“今天这场戏给我好好演咯，谁要是敢出岔子，看我不扒她一层皮！”

姐妹几个道个喏，门开，这才鱼贯而入，躲在了一扇屏风后。

屋里灯火大亮，香烟暖风。屏风那头，是客人们的高声寒暄，有人调笑暖场子，有人搭桥做介绍，热热闹闹，一派客气。

忽地，姐妹们耳尖，捕捉到了一句“奚大人”。姐几个相视一笑，却又都摇摇头，没有谁敢上前，轻率而动。

“奚提辖，久闻大名，今日得以一见果真是玉树临风，仪表堂堂啊。”盐商姚匡正满脸堆笑地上前作揖。

被称为奚提辖的男子笑着回一个拱手，“姚总商过誉了，某一介小官，不过在衙门某个差事，替官家卖点力气罢了，何来大名一说？”

“嗳！奚提辖谦虚，您可以问问，这在座的哪一个没有听说过您‘玉面钟馗’的名号啊？都说您惩奸除恶、铁面无私，才使得那些小鬼们一个个都不敢出来作乱。我们这些商户也是一直得您庇护，生意才能越做越顺啊！”

“是啊，是啊。”雅间内其他几位盐商也是一一附和。

奚恒面上不显，心中却是冷笑，他们生意顺不顺，同他有屁关系，真是八杆子打不着的也能硬往一块儿扯。

“嗨，什么惩奸除恶，什么什么……替天行道的，那都是冠冕之词。他这名头在明州叫得响，不是为那‘钟馗’，却是为那‘玉面’。连小娘子们都知，在明州城有这么个俊俏的小郎官。”旁边奚恒的好友郑远山接话了。

他这话一出口，引得一室哄堂大笑。

奚恒剜他一眼，也气笑了。

“来来来，别站着说话了，二位快请入座。”姚匡正忙招呼着，将他们请入席。

在座其他几位盐商各是佳人在侧，除王之治叫来了玉春苑的流夏侑酒，其他几位都是从周围其他小班——鸣玉坊、仰花楼里叫来的相好。只有姚匡正，竟是身旁空空。

甫一坐下，郑远山便捋着他那副灰黑的山羊胡，身子倾过去：“我说……今日怎么没见眉生姑娘陪席？”

郑远山是明州闻名的大才子，更是个酒蒙子。他久闻明州花魁娘子柳眉生的大名，早想得以一见。

他也不想想，他这哥们儿只是一个小小的明州提辖，竟还能劳动姚匡正这种大富商来巴巴地结识。此种蹊跷，他才懒得去细想，只求个今朝有酒今朝醉，美人对坐笑共饮。

“哈哈哈。”姚匡正指着他，笑得直摇头：“个老匹夫，你倒是藏一藏，就这么一刻也等不了？”

“嗳，对美的欣赏，岂可遮之掩之，是小人作态，非君子所为也！”

奚恒也笑了：“一堆歪理。”

见气氛到了这儿，姚匡正也不卖关子了，他拍拍手。

屏风后，四位姑娘们闻声而出，红妆翠眉，碧衫罗裙，手挽披帛，腰系宫绦，款款低着头，自中间让出一条路。

却见柳眉生抱着琵琶，也从屏风后袅袅而来。杨柳小腰，掐手可握，一身肌骨，柔弱如水。

身后的小龟奴将椅子放在中间，她坐上去，从丫鬟手中接过琵琶，置于膝头上，随后抬眼，向席上的宾客们绽出一个笑。真个的媚眼如丝，皓齿明眸，万种的风情，千般的娇媚，都付与一颦一笑间。

她收回目光，葱葱玉指在琴弦上拨下第一个音，歌声自喉间逸出，如环佩清响，激越泠泠，将人的七魂六魄都摄入了她的歌声里，只随着她的唇齿启合，晃晃荡荡，颤颤悠悠。

郑远山微眯着眼，摇头轻晃，手一边打着拍子，无比沉醉。不愧是明州的花魁娘子，果然闻名不如一见。

眉生身后，四位舞姬缓缓散开，手持扇子，开始翩翩起舞。

终于，随歌声舞动的间隙，云琅得以偷偷打量列位来宾。

眼神只触到那个男人的一瞬，心意便摇动了。

满室华光溢彩中，众富商衣着锦绣、穿金戴银，在这逼人眼的珠光宝气里，他被团绕在中间，像是堆金砌玉里，滋养出的一株孤绝松柏。

眉眼如峰，一身清泠，面对众人的恭维，神情始终淡淡。单色天青长衫，腰间佩一块羊脂玉，衣袍宽松，举止间衣袂浮动。他身上的每一处肌理，都像是造物者亲手捏就的神迹。

哇哦！真是上品。

云琅在心中给出评价。

琵琶弦依旧拨着，悠悠琴声合着柔美的歌声，晕染出一室的绮丽。

又到了一个关键的动作，云琅手持扇子，高举空中，却是趁着这个当，在飘带和纸扇间又将奚恒从头到脚打量了个遍。

这腰，这腿，这胸，啧啧啧，真够可以的。

正值一个转身，众舞姬随着编舞，做一个挥撒扇子的动作。云琅瞄准了目标，只听唰地一声，一柄扇子脱了力，直直朝嘉宾席飞去。

啪一下，扇柄打在了奚恒的脸上。

“……”

音乐声渐渐隐去，舞蹈动作也停了，满室皆静。

奚恒懵了，他手抚上右脸颊。

“大人恕罪！是小女子舞艺不佳，无意冲撞了大人，还望大人宽恕则个！”云琅一副吓懵了的神情，咚地跪在筵席前。

姑娘头低垂着，纤白的脖颈露出恰到好处的弧度，侧脸在烛火的照耀下，莹白柔美，楚楚可怜。

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第1章 定情郎