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暮春的雨，细密如针，带着一股子挥之不去的潮气，黏糊糊地贴在金陵城的青砖黛瓦上。
一辆半旧的青篷马车，碾过湿滑的石板路，悄无声息地拐进了城东的永宁侯府角门。车帘掀起，先探出的是一只骨节分明、略显苍白的手，轻轻搭在了侍婢伸过来的臂弯上。随即，一个身着月白素绫裙衫的少女，低头弯腰，步下了车辕。
正是江挽青。
她离京五载，在南阳祖母膝下将养，如今及笄，方被召回。离时是懵懂病弱的垂髫女童，归时已是身量初成的及笄少女，只是那眉宇间的孱弱未曾稍减，反因长途跋涉，更添了几分疲惫。肌肤是久不见日头的白，近乎透明，衬得一双眸子越发幽深，像是沉在寒潭底的黑玉，偶有微光掠过，也迅疾湮灭，只余一片沉寂的凉。
她站定，抬眼望向这既熟悉又陌生的侯府高墙。朱漆大门紧闭，今日府中有大喜，正门只为迎贵客与新娘花轿而开。她这归家的二小姐，自然只能从这偏狭的角门悄然而入。
空气里弥漫着喜庆的炮仗硝烟味，混着雨水的湿漉，还有一种……说不清道不明的压抑。
“小姐，像是……大小姐今日出阁。”身旁的侍婢低声提醒，语气里带着一丝不易察觉的忐忑。
江挽青轻轻“嗯”了一声，目光掠过庭院中匆忙来往、脸上却不见多少真切喜色的仆役。她离京时，姐姐江挽悦已是京中颇有才名的淑女，性子和婉，不似她这般孤僻。母亲早逝，父亲续弦，那位姨娘面上慈和，背地里如何，她年幼时或许不懂，如今却已能品出几分滋味。将姐姐养在名下，是“恩宠”，又何尝不是一种捧杀？将好好的嫡女，养得过于天真，不谙世事。
姐姐竟会对丞相之子叶瑾淮一见钟情，并且顺利定下婚期，这本就透着蹊跷。叶家是何等门第，叶瑾淮又是何等人物？清贵倨傲，眼高于顶。这桩婚事，从一开始，就似悬在悬崖边的锦绣，看着风光，底下却是万丈深渊。
前几日，她甚至收到过一封来自京中的密信，语焉不详，只提及姨娘所出的那位庶妹江挽玉，近来与几个来历不明之人过从甚密，隐隐指向姐姐的婚事。她当时便觉心惊，奈何身在南阳，鞭长莫及，只盼是自己多虑。
如今看来……
她拢了拢身上并不厚实的披风，指尖微凉。
正思忖间，前方通往正院的□□上传来一阵不同寻常的骚动。起初是几声压抑的低呼，随即是杯盘落地的碎裂声，夹杂着女子尖细的、带着哭腔的惊叫，最后，一切喧哗如同被一只无形的手猛地扼住，化作一片死寂，唯有雨丝落地的沙沙声，清晰得令人心头发慌。
侯府正堂，原本张灯结彩，宾客云集，此刻却人人面色惊惶，鸦雀无声。
那顶华丽无比、象征着无上荣光的花轿，就停在庭院中央，四角垂下的流苏在微风中轻轻晃动。可轿门帘幔低垂，里面毫无声息。
而本该穿着大红嫁衣，由喜娘搀扶着迈出轿门的新娘江挽悦，此刻却直接被人从轿中抬出，安置在临时搬来的软榻上。
她穿着一身极致繁复的嫁衣，金线绣出的鸾凤和鸣图案，在黯淡的天光下依旧刺目。可那张原本娇艳明媚的脸庞，此刻却是一片死寂的青白。唇角残留着一抹已然干涸的暗红血渍，最令人心惊的是，她右手死死攥着，指节因为用力而泛白，拳头里，依稀可见一抹翠色的流苏一角——那是江挽青去年托人送回京，送给姐姐的及笄贺礼，一支上好的翡翠玉簪。
一个经验老道的嬷嬷颤抖着手，上前查验了片刻，猛地跪倒在地，声音带着无法抑制的恐惧，尖利地划破了凝滞的空气：
“侯爷，夫人！大小姐……大小姐她是……是中毒身亡了啊！”
“轰——！”
突如其来的状况让江挽青不知所措，哀痛瞬间填满了她的胸膛，连呼吸都变得困难了起来。她手中的贺礼也从手中掉在地上。她最爱的啊姐就这么离世了，心如刀绞，痛的她无法呼吸堪堪靠在墙上。
如同冷水滴入滚油，满堂宾客再也抑制不住，哗然之声骤起。永宁侯江弘文身形晃了晃，脸色铁青。他身旁的继室夫人，那位将江挽悦“抚养”长大的柳姨娘，更是以帕掩面，哀哀哭出声来，只是那哭声里，有几分真心？
“报官！给本侯彻查！”江弘文怒吼，额角青筋暴起。
不久后在这混乱不堪，人人自危，猜测、恐惧、幸灾乐祸种种情绪交织的时刻，侯府大门方向，传来一阵沉重而整齐的脚步声，伴随着甲胄摩擦的冰冷声响。
人群如同被摩西分开的红海，自发地让开一条通路。
一道玄色的挺拔身影，踏着满地的狼藉与无形弥漫的血腥气，一步步走了进来。
来人剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条冷硬的直线。容貌是极盛的，却带着一股生人勿近的凛冽寒意。他并未穿着官服，只一身玄色锦袍，腰束玉带，墨发以一根简单的玉簪束起，可那通身的气派，却比在场任何一位身着朱紫的朝堂大员更令人窒息。
他目光如鹰隼，缓缓扫过全场，所及之处，喧哗立止，众人皆屏息垂首。
“是摄政王！”
“王爷千岁……”
低低的惊呼与参拜声此起彼伏。
楚肆，当朝摄政王，皇帝最为倚重的皇叔，权势滔天，手段狠戾。
他并未理会众人的行礼，视线最终落在了软榻上那具已无声息的嫁衣身影上，停留片刻，复又抬起，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“本王奉旨，查办永宁侯府命案。”
随后官兵遍开始搜查整个侯府，连同宾客也不放过。
大约一时辰后，贴身侍卫匆匆跑来萧肆耳边不知说了些什么，只见萧肆微微皱眉，片刻便又恢复了平静。
整个正堂，静得能听见烛火噼啪的轻微爆响。
江挽青站在角落的阴影里，低垂着眼睑，因为姐姐的去世，她如今悲痛的麻木了起来。在宾客眼里仿佛眼前的一切惊涛骇浪都与她无关。她只是个刚刚归家，体弱多病，不堪刺激的二小姐。
然而，那道冰冷锐利的目光，在扫视全场一周后，却精准无误地，越过重重人群，钉在了她的身上。
楚肆抬步，不紧不慢地朝她所在的方向走来。玄色衣摆拂过地面，带起细微的风声。
最终，他在她面前三步远处停下。
周围所有的目光，瞬间都聚焦过来，带着惊疑、探究，以及一丝不易察觉的、看好戏的意味。
楚肆看着她，看着她苍白得毫无血色的脸，看着她微微颤抖、似乎下一刻就要晕厥过去的单薄身躯，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
他开口，字字清晰，如同冰珠砸落玉盘：
“江二小姐。”
江挽青心头猛地一缩，一股寒意自脚底窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。她强迫自己抬起眼，迎上那双深不见底、仿佛能洞悉一切的墨眸。
楚肆的视线，从她脸上，慢慢移向一旁侍婢手中捧着的、她刚从南阳带回的行李——其中一个不起眼的紫砂药罐，格外显眼。
他薄唇微启，问出了那句石破天惊的话：
“劳驾解释——”
“为何你姐姐江挽悦所中之毒，与你这药罐之中，常年煎服的方子，分毫不差？”
话音落下，满堂死寂。
江挽青只觉得耳边“嗡”的一声，所有的声音都远去了，只剩下那句话，反复回荡。
毒……姐姐中的毒……和她的药方……分毫不差？
她猛地攥紧了袖中的手，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感。
那药方，是祖母遍寻南阳名医为她精心调配，用以调理她先天不足、体弱多病的身子，怎会……怎会变成夺去姐姐性命的剧毒？！
一双双目光，惊骇、猜忌、鄙夷，如同无形的针，密密麻麻地刺在她身上。
她看着楚肆那双毫无温度的眼睛，心，直直地沉了下去。
原来，她踏入的，并非久别重逢的家门。
而是一个早已为她布好的，杀机四伏的局……
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第1章 归京
