空气凝固了。

那“分毫不差”四个字，像淬了冰的钉子，将江挽青牢牢钉在了原地，也钉在了所有宾客惊疑不定的目光中央。

她能感觉到身后侍婢吓得几乎软倒，抓住她臂弯的手指甲掐得她生疼。四周是死一样的寂静，然后，窃窃私语如同毒蛇吐信，嘶嘶地蔓延开来。

“什么？二小姐的药方……”

“竟是她？她为何要害自己的亲姐姐？”

“刚从南阳回来就……这也太巧了！”

“听说她在南阳就病恹恹的，莫不是嫉恨大小姐即将嫁入高门？”

永宁侯江弘文先是一愣，随即勃然大怒，视线猛地刺向江挽青，带着不敢置信和一种被蒙蔽的羞辱：“挽青！摄政王所言，可是真的？！”

柳姨娘适时地扑到江挽悦身边，哭声愈发凄厉：“我的悦儿啊！你死得好冤！竟是被自己的亲妹妹……这让我如何有脸去见九泉之下的姐姐啊！”她一边哭，一边用眼角的余光扫过江挽青，那里面淬着毒。

江挽青站在原地，身子几不可察地晃了一下，脸色比方才更加苍白，仿佛下一刻就要化作一缕青烟散去。她缓缓抬起眼，没有看暴怒的父亲，也没有看演戏的姨娘，而是直接迎上了楚肆那双深不见底的眸子。

那里面没有愤怒，没有厌恶，只有一片纯粹的、审视的冷。他在观察她，像观察一只落入网中的雀鸟。

她深吸了一口气，那气息带着药罐里常年弥漫的苦涩味道，侵入肺腑，让她混乱的头脑清明了几分。不能晕，不能怕。晕了，怕了，这杀人的罪名，就真的要扣死在她头上了。

她松开紧握的拳，掌心留下了几个深深的月牙印。然后，她对着楚肆，微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼，声音不大，却因周遭的死寂而异常清晰，带着一丝久病之人的虚弱气音，却不露怯：

“王爷明鉴。”

她抬起眼，目光平静得近乎异常：“民女今日方归，踏入侯府不足半个时辰，尚未更衣，亦未与姐姐说上一句话。这药罐，”她侧身，示意侍婢捧着的紫砂药罐，“是民女自南阳带回，一路未曾离身，里面是祖母为民女求来的调理方子，南阳杏林堂的张大夫可作证，此方已沿用三年，只为温养经脉，祛除沉疴，绝非毒物。”

她顿了顿，视线转向软榻上已无声息的姐姐，眼中适时地漫上真切的水光，声音微哽：“姐姐……与我乃一母同胞，血脉相连。民女体弱，常年卧病，姐姐在京中，时常托人送来书信玩物，以慰寂寥。民女……为何要毒害唯一记挂我的姐姐？于情，于心，于理，民女都毫无动机。”

她逻辑清晰，条理分明，先撇清自己归府时间短、接触不到姐姐的事实，再证明药方本身的清白，最后以情理动人。一番话说下来，倒是让部分宾客露出了思索的神色。

是啊，一个刚回府的病弱小姐，有什么理由，又有什么能力，在众目睽睽之下，用自己常年服用的、众所周知的补药方子，去毒杀即将出嫁的姐姐？这未免太过愚蠢和直白。

楚肆静静地听着，脸上没有任何表情的变化，仿佛她这番辩白早在他预料之中。他并未立刻反驳，只是目光在她那张过分平静的脸上逡巡，似乎想从中找出哪怕一丝一毫的破绽。

“王爷！”柳姨娘却按捺不住，尖声道，“她自然可以狡辩！谁知她是不是早已将毒药混入其中？或者，她根本就是提前回京，暗中布局！悦儿前几日就有些心神不宁，定是察觉了什么！”

江挽青看向柳姨娘，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的锋芒：“姨娘此言差矣。民女归期是父亲定下，一路行程皆有记录，如何提前回京？至于姐姐心神不宁……民女远在南阳，亦有所耳闻，姐姐婚期将近，府中庶务繁忙，加之……”

她话锋微妙地一顿，没有继续说下去，但那双清澈的眸子却意有所指地扫过柳姨娘和她身后低着头、努力缩小存在感的庶妹江挽玉。

“加之什么？”楚肆终于再次开口，声音依旧没什么温度。

江挽青垂下眼帘：“民女不敢妄加揣测。只是姐姐前日曾托人送出一封书信至南阳，信中提及……提及对婚事略有不安，似乎……是与人有关。”她没有点明是谁，但这含糊其辞，比直接指控更引人遐想。

柳姨娘脸色微变，江挽玉更是猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，又迅速低下头去。

楚肆将这一切尽收眼底，眸色深沉。

“书信在何处？”

“民女收到后，因担忧姐姐，已即刻动身回京，书信……应是留在南阳祖母处。”江挽青应对从容。这封信是否存在，其实存疑，但此刻，它必须“存在”，成为一个引子。

楚肆不再追问书信，转而道：“你说药方无毒，可需当场查验？”

这是要将她逼到绝路。若验出无毒，她嫌疑稍减，但楚肆未必信；若验出……哪怕有一丝不对，她便是万劫不复。

江挽青心念电转，面上却露出一丝恰到好处的疲惫与坦然：“但凭王爷查验。只是，民女恳请王爷，也一并查验姐姐今日所用之物，饮食、胭脂、嫁衣……凡她接触过的一切。下毒之人既能将罪名栽赃到民女药方之上，其心歹毒，手段隐秘，必不会只此一处破绽。”

她直接将“栽赃”二字抛了出来。

楚肆眼底极快地掠过一丝什么。这江二小姐，比他预想的要聪明得多。她不仅为自己辩解，更试图将水搅浑，引导调查方向。

“可。”他吐出一个字，算是应允。随即挥手，示意随行的侍卫和嬷嬷：“将相关人等，全部带下去，分开看管。证物封存，即刻查验！”

立刻有侍卫上前，态度还算客气，但不容置疑地请江挽青和她的侍婢移步。柳姨娘和江挽玉也被请离正堂。满堂宾客面面相觑，知道这喜事是彻底办不成了，永宁侯府的天，怕是要变了。

江挽青最后看了一眼软榻上的姐姐，那抹刺目的红，那死死攥着的翠玉簪，像一根烧红的铁钎，烙在她心上。

姐姐，你究竟发现了什么？是谁害了你？

她收回目光，挺直了那单薄得仿佛一折就断的脊背，在侍卫的“护送”下，一步步离开这喧嚣又死寂的正堂。

经过楚肆身边时，她能感觉到他那道冰冷的视线，始终如影随形。

她知道，这位摄政王的怀疑，并未因她方才那番话而打消。他就像一头蛰伏的猎豹，有足够的耐心，等待猎物自己露出破绽。

而她，这个刚刚归家、体弱多病的侯府二小姐，已然成了这桩命案漩涡的中心。

前路，步步杀机。