接下来的日子，江挽青的生活似乎又回到了某种规律之中。每日去康宁宫抄经，回蕙草宫静思。只是暗地里，她并未停止探寻。
那块诡异的碎布图案，她凭借记忆仔细描摹下来，却不敢轻易示人，只能暗自揣摩。竹影传讯依旧隔三差五出现，传递的多是些宫外朝堂的动向，诸如赵元吉等人仍在暗中串联，江南劝课司的争议未平，偶有提及楚肆以雷霆手段处置了几名跳得最欢的官员，引得朝野侧目等等。信息琐碎，却让她得以窥见外间风雨。
她尝试过在竹子上留下微小的印记，试图与那传讯之人建立更直接的联系，但始终未得到回应。对方显然极为谨慎，只愿单向传递信息。
这日，她照例前往康宁宫。行至半途，路过宫中藏书之所——兰台附近时，忽见几名小太监正吃力地抬着几个沉甸甸的书箱，从兰台侧门出来，看样子是要将一些陈旧书册挪去别处存放。
一名管事太监在一旁指挥着，嘴里抱怨道：“……都是些前朝的老黄历了，堆在库里占地方，虫蛀得不成样子，早该清理了……”
前朝旧籍？江挽青心中一动。她想起那本《玉堂拾遗》，想起卫清风。兰台藏书浩如烟海，或许其中还藏有关于“玉堂春”和“漱玉轩”的蛛丝马迹？
她停下脚步，状似无意地对引路的宫女道：“听闻兰台藏书极丰，汇聚古今，不知我等可否入内一观？”
那宫女面露难色：“江小姐，兰台重地，非有特许，不得擅入。便是宫中妃嫔，也需陛下或皇后娘娘手谕方可。”
江挽青本也没抱太大希望，正欲作罢，却见严嬷嬷不知何时跟了上来，闻言开口道：“江小姐若想查阅典籍，倒也不必非进兰台。这些清理出来的旧书，多是副本或无关紧要的杂书，需移至西苑书库暂存。老奴与西苑书库的掌司有些交情，或可通融，让小姐在移库登记前，略观一二。”
这简直是瞌睡遇到了枕头！江挽青强压心中惊喜，向严嬷嬷行了一礼：“如此，有劳嬷嬷费心。”
严嬷嬷神色平淡：“举手之劳。小姐稍候，老奴去去就来。”
不多时，严嬷嬷返回，身后跟着一名穿着低级女官服饰、面容和气的女子。“江小姐，这位是西苑书库的掌司，秦司记。秦司记，这位是暂居蕙草宫的江小姐。”
秦司记笑着向江挽青行礼：“江小姐安好。既是严嬷嬷引荐，小姐请随奴婢来。只是这些书册尚未整理编目，杂乱得很，小姐莫要见怪。”
“岂敢，有劳秦司记了。”江挽青连忙还礼。
她们随着搬运书箱的小太监来到西苑一处较为偏僻的院落，这里便是临时存放待处理书册的地方。屋内光线略显昏暗，空气中弥漫着陈年纸墨和淡淡的霉味。几个大书箱散放在地，里面塞满了各种泛黄、破损的书籍册页。
“小姐请自便，奴婢还需去盯着登记造册，若有需要，唤门外的小宫女即可。”秦司记安排好便离开了。
严嬷嬷也道：“老奴在外间等候。”
屋内只剩下江挽青一人。她看着这满屋的故纸堆，心中升起一股寻宝般的激动与紧迫感。时间有限，她必须尽快找到有用的信息。
她挽起袖子，开始在这些杂乱的书册中翻找。大多是些地方志、前朝官员笔记、诗词文集，甚至还有一些农桑工技之类的杂书。她快速浏览着书名和目录，寻找与宫廷、建筑、香料或是玉贵妃时代相关的记载。
时间一点点过去，额角渗出细汗，灰尘沾染了素白的衣袖，她却浑然不觉。
忽然，她的目光被一本夹在几卷地方志中间、没有封皮、线装松散的手稿吸引。手稿的纸张格外脆黄，边缘多有缺损。她小心地抽出来，翻开第一页，上面用一种略显潦草却风骨犹存的笔迹写着：
“燕宫营造录·补遗”
著者署名处模糊不清，但看笔迹风格，竟与那本《玉堂拾遗》有几分相似！很可能是卫清风或其门人后辈所著！
江挽青的心跳骤然加速！她迫不及待地往下翻阅。这卷《营造录·补遗》主要记录了一些燕宫营造过程中的细节、变更以及一些不为人知的隐秘构造。她的手指快速划过一页页泛黄的纸张，目光如炬。
终于，在接近末尾的一页，她看到了她想找的内容！
那一页的标题是：“玉堂春·暗阁秘道考”！
下面用简练的文字和粗糙的示意图，标注了玉堂春宫殿内几处不为人知的暗格和一条极其隐秘的通道。其中，赫然提到了 “漱玉轩” ！
据记载，“漱玉轩”并非独立建筑，而是玉堂春主殿后方一处倚假山而建的精致小阁，与主殿有回廊相连，但其地下，竟有一条狭窄的密道，通往……宫中废弃多年的“冰井台”！而“冰井台”附近，又有岔道可通宫外！
更重要的是，手稿中提到，这条密道并非官方营造，而是玉贵妃得宠后期，私下命心腹工匠秘密开凿，用途不明。先帝似乎对此并不知情。密道入口极其隐蔽，设在“漱玉轩”内一处活动的博古架之后，开启机关与一架“紫檀木雕玉兰插屏”相连！
玉兰！又是玉兰！姐姐留下的玉簪，刻的正是玉兰！
江挽青只觉得浑身血液都在奔涌！她终于找到了！“漱玉轩”果然藏着天大的秘密！这条私自开凿的密道，就是玉贵妃，或者说，是长公主楚月璃用来进行某些不可告人勾当的通道！或许，也是她们转移某些证据、甚至人员的途径！
难怪长公主如此忌惮“玉堂春”旧事被翻出！这不仅仅是宫廷丑闻，更是涉及欺君大罪、私通宫外的铁证！
她强忍着激动，迅速将这一页的关键内容牢牢记住，尤其是密道入口的机关和路线。然后，她小心地将手稿恢复原状，放回书堆里，尽量不留下翻动过的痕迹。
做完这一切，她才长长舒了一口气，感觉后背已被冷汗浸湿。这个发现太过惊人，一旦泄露，恐怕立刻就会引来杀身之祸。
她定了定神，整理了一下微乱的鬓发和衣裙，这才走出屋子。
严嬷嬷依旧等在外面，见她出来，目光在她沾染了灰尘的衣袖上停留了一瞬，却什么也没问。
“有劳嬷嬷久等。”江挽青神色如常地道谢。
“小姐可有所获？”严嬷嬷淡淡地问。
江挽青心中微紧，面上却露出些许遗憾：“翻检许久，多是些艰深晦涩的典籍，或是不知所云的杂记，并无可读之书。看来是挽青才疏学浅，无缘这些故纸了。”
严嬷嬷点了点头，不再多言：“既如此，便回吧。”
返回蕙草宫的路上，江挽青的心依旧怦怦直跳。密道的线索如同黑暗中燃起的一簇火焰，照亮了前路，却也带来了更深的危险。她该如何利用这个信息？告诉楚肆？他若知道，会作何反应？是立刻派人探查，还是……
不，不能贸然行动。密道之事关系太大，牵一发而动全身。必须从长计议。
而且，她隐隐觉得，今日能“恰好”遇到清理兰台旧籍，又“恰好”得到严嬷嬷的帮助进入西苑书库，并“恰好”找到那本关键的手稿……这一切，似乎太过顺利了。
是太后在暗中推动吗？她为何要让自己知道这个秘密？是想借自己的手，或者借楚肆的手，去揭开“玉堂春”的盖子？还是……另有图谋？
她想起祖母的告诫，想起楚肆的深沉难测，想起太后的莫测高深……这宫中的每一个人，似乎都戴着重重面具。
她握紧了袖中的手，指甲掐入掌心，带来一丝痛感，让她保持清醒。
无论如何，她已经抓住了狐狸的尾巴。接下来，就是要如何小心翼翼地，将这尾巴连同藏在地洞里的狐狸，一起揪出来！
而这条隐秘的密道，或许……也能成为她在这深宫绝境中，一条意想不到的生机？一个念头，如同藤蔓般，悄然在她心中滋生。
