楚肆遇刺的消息，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散至宫闱深处。
静心苑虽得了皇帝“加强戒备”的口谕，增派了几名侍卫守在院外，但江挽青能清晰地感受到空气中弥漫的那种山雨欲来的压抑。宫人们行走间愈发小心翼翼，连传递膳食的太监都低垂着头，不敢多看她一眼。
祖母南阳郡夫人经历的风浪多，此刻反倒显得最为镇定。她握着江挽青的手，低声道：“青儿，越是这种时候，越要沉住气。摄政王根基深厚，绝非一次刺杀便能动摇。对方此举，更像是绝望之下的疯狂反扑。我们眼下要做的，是守住这静心苑，不给任何人可乘之机。”
江挽青点头，强迫自己冷静。她将苑内所有宫人召集起来，由祖母出面，恩威并施，明确规矩，任何进出之物、之人皆需严查，夜间轮流值守，不得懈怠。她则亲自检查了院落四周，尤其是靠近西苑的那一侧围墙。
夜色渐浓，整个皇宫仿佛都陷入了一种诡异的寂静之中，唯有风声呜咽，更添几分不安。
江挽青毫无睡意，和衣躺在榻上，耳听六路，眼观八方。她袖中藏着那日祖母给她的、绘有诡异标记的碎布，指尖无意识地摩挲着粗糙的布料边缘。那扭曲的图案，如同毒蛇般盘踞在她心头。
不知过了多久，约莫子时前后，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的异响，从西侧围墙外传来！
那不是风声！更像是……极轻的脚步声，以及某种金属物件刮过墙砖的细微摩擦声！
江挽青瞬间警醒，悄无声息地翻身下榻，贴着墙壁，屏息凝神。她示意同样被惊醒、正要开口的祖母噤声。
那声音断断续续，似乎在围墙外徘徊、试探。
是冲静心苑来的？还是……冲着西苑书库，或者更确切地说，是冲着那条刚刚被她发现的密道而来？！
难道对方也知道了密道的存在？是来毁灭证据，还是想利用密道做些什么？
她的心脏狂跳起来，手心沁出冷汗。苑外虽有侍卫，但若来者是高手，未必能及时发现。
她必须弄清楚外面的情况！
一个大胆的念头冒了出来。她记得下午查看时，西侧围墙有一处年久失修的排水孔洞，虽被杂草遮掩，但若身形纤细，或可勉强窥见墙外情形。
她压低声音对祖母道：“祖母，我出去看看，您待在屋内，无论听到什么动静都不要出来。”
“青儿！太危险了！”郡夫人抓住她的手腕，眼中满是担忧。
“放心，我只是看看，绝不冒险。”江挽青安抚地拍拍祖母的手，眼神坚定。她必须知道敌人是谁，想做什么。
她悄无声息地溜出房门，借着廊柱和树木的阴影，如同狸猫般潜至西侧围墙下。拨开茂密的杂草，她俯下身，将眼睛凑近那个潮湿的孔洞。
月光黯淡，墙外是一片荒废的园圃，杂草丛生，树影幢幢。借着微弱的光线，她隐约看到两个穿着夜行衣、身形矫健的黑影，正伏在围墙根下！其中一人手中拿着一个奇怪的、如同弯钩般的工具，正在小心翼翼地刮擦着墙砖，似乎在寻找什么！另一人则警惕地环顾四周。
他们的目标，果然是这面墙！他们在找什么？密道出口？还是入口？
江挽青的心提到了嗓子眼。她紧紧捂住嘴，不敢发出丝毫声响。
就在这时，那名负责警戒的黑影似乎察觉到了什么，猛地抬头，锐利的目光如同鹰隼般扫过江挽青藏身的孔洞方向！
江挽青吓得魂飞魄散，猛地向后缩头，背部紧紧贴在冰冷的墙壁上，大气不敢出。
墙外陷入了死寂。过了好一会儿，才又响起极轻微的、仿佛远去的脚步声。
他们走了？还是……只是在迷惑她？
江挽青不敢动弹，依旧屏息等待着。时间仿佛凝固了一般漫长。
突然！
“嗖——！”
一道尖锐的破空之声撕裂夜空！一支闪着幽蓝寒光的袖箭，竟从那个排水孔洞中疾射而入，擦着江挽青的耳畔，“夺”的一声，深深钉入了她身后的廊柱之上！箭尾兀自颤抖不休！
他们发现她了！而且毫不犹豫地下了杀手！
江挽青浑身冰凉，死亡的恐惧瞬间攫住了她！她甚至能闻到那箭簇上散发出的、带着腥甜的刺鼻气味——是剧毒！
不能再待在这里！
她几乎是连滚爬爬地逃离了墙根，用尽全身力气向主屋跑去。
“砰！”几乎是同时，静心苑那并不算坚固的西侧院门，发出了沉重的撞击声！外面的刺客，开始强行闯入了！
“有刺客！保护郡夫人和小姐！”苑外值守的侍卫终于被惊动，厉声呼喝，兵刃出鞘的声音与打斗声瞬间响起！
静心苑内顿时一片大乱！宫女的尖叫声，侍卫的怒吼声，兵刃交击的铿锵声，混杂在一起！
江挽青冲回主屋，一把拉起惊惶的祖母，迅速躲到厚重的紫檀木屏风之后，手中紧紧攥着一根刚才情急之下从桌上摸到的、沉手的银质烛台，作为唯一的防身武器。
她的心脏如同擂鼓，额头上全是冷汗。她不知道外面的侍卫能抵挡多久，不知道这些刺客究竟有多少人，更不知道他们的真正目标是她，是祖母，还是……那条密道！
“青儿……别怕……”祖母的声音也在颤抖，却依旧努力维持着镇定，紧紧握着她的手。
就在这时，屋外传来一声侍卫的惨叫，以及重物倒地的声音！打斗声似乎正向主屋逼近！
完了！江挽青绝望地闭上了眼。难道今夜就要命丧于此？
千钧一发之际！
“嗖！嗖！嗖！”
数道更为凌厉迅疾的破空之声从苑外不同方向响起！伴随着几声闷哼和重物坠地的声音，屋外的打斗声戛然而止！
紧接着，一个沉稳而熟悉的声音在院中响起，带着不容置疑的威严：
“清理现场，查验身份。确保静心苑无恙。”
是萧寒的声音！
江挽青猛地睁开眼，几乎不敢相信自己的耳朵！萧寒来了？！他不是应该在王府护卫重伤的楚肆吗？
她小心翼翼地探出头，从窗缝向外望去。只见院中灯火已然通明，数名身着摄政王府服饰的暗卫如同鬼魅般出现，正在快速清理着地上的尸体和血迹。萧寒一身劲装，手持染血的长剑，站在院中，面色冷峻如冰。而原本值守的宫廷侍卫，已倒下了两人，其余几人则面带惊惧地站在一旁。
“萧……萧统领？”江挽青扶着祖母，颤声走出房门。
萧寒看到她安然无恙，似乎松了口气，快步上前，抱拳行礼：“属下护卫来迟，让小姐和郡夫人受惊了！”
“萧统领，你怎么会……”江挽青看着满院狼藉，心有余悸。
“王爷昏迷前已有预感，命属下务必暗中护卫静心苑周全。”萧寒言简意赅地解释，目光扫过那支钉在廊柱上的毒箭，眼神一寒，“看来，王爷所料不差。对方果然狗急跳墙，想对小姐不利，或是想借此扰乱局势。”
是楚肆……他即使身受重伤，昏迷之前，竟还为她做了安排……
一股难以言喻的热流涌上江挽青的心头，鼻尖微微发酸。那个男人，总是在她最危险的时刻，以她意想不到的方式，护她周全。
“这些刺客……”她看向地上那些被迅速拖走的黑衣尸体。
“皆是死士，身上除了一些非常规兵器，别无他物。”萧寒沉声道，“与日前伏击王爷的弩箭制式不同，但行事作风一般狠辣果决。看来，对方网罗的亡命之徒，比我们想象的更多。”
他顿了顿，看向江挽青，语气凝重：“小姐，今夜之事，恐非结束。王爷伤重，许多暗处的魑魅魍魉都会趁机浮出水面。静心苑……已不再安全。属下会加派人手，但小姐与郡夫人，还需万事小心。”
江挽青重重地点了点头，看着萧寒沉静而可靠的面容，心中那份因楚肆受伤而产生的恐慌与无助，似乎被驱散了些许。
他留下了可用之人，他预判了危险。
那么，她也不能再只是被动地等待和保护自己了。
她抬起头，望向王府的方向，目光渐渐变得坚定。
或许，是时候，让她为他，也做点什么了。那条密道，或许就是关键。
