长公主倒台带来的震荡逐渐平息，朝堂在楚肆的铁腕整顿下，呈现出一种久违的清明气象。江南新政推行顺利，民心渐稳。然而，楚肆与江挽青都清楚，水面下的暗流从未真正停止涌动。

静心苑的日子看似恢复了往日的规律，但细微之处已悄然改变。楚肆虽政务繁忙，来静心苑的次数却不减反增。有时是带着亟待批阅的奏章，在她窗外的石桌上处理；有时只是单纯地过来用一盏茶，与她静静对坐片刻。

他不再刻意掩饰对她的亲近与回护，宫人们心照不宣，态度愈发恭敬。连严嬷嬷送来的东西，也从最初的例行公事，渐渐多了些精致的点心和时令鲜果。

这日午后，楚肆难得清闲，与江挽青在静心苑的庭院中对弈。秋阳暖暖，竹影婆娑，落在棋盘上，光影斑驳。

江挽青执白子，凝神思索。她的棋艺是祖母所授，算不得顶尖，但布局灵动，常有出其不意之招。楚肆棋风则如其人，大开大合，攻势凌厉，于细微处却算无遗策。

一局终了，楚肆以半子险胜。

“王爷棋艺精湛，挽青甘拜下风。”江挽青放下棋子，浅浅一笑。

“是你让着本王。”楚肆看着她，目光柔和。他岂会看不出，她在中盘时故意卖了个破绽，让他得以扭转局势。这份不动声色的体贴，让他心头微软。

他执起茶壶，为她续上一杯温热的菊花茶，动作自然流畅。“过几日，陛下欲在宫中设宴，酬谢此次平定风波的有功之臣。”

江挽青执杯的手微微一顿，抬眸看他。

“届时，你与郡夫人同去。”楚肆的语气平淡，却带着不容置疑的安排。

宫宴……这意味着，她将正式以未来摄政王妃的身份，出现在皇室和百官面前。虽然外界早有猜测，但如此公开的场合，意义截然不同。

她心中有些许忐忑，更多的却是一种尘埃落定的平静。她迎上他的目光，轻轻颔首：“好。”

没有矫情的推拒，没有不安的追问，只有一个简简单单的“好”字。这份信任与坦然，让楚肆眼底漾开一丝极淡的笑意。

“不必担心，一切有本王。”他伸出手，越过棋盘，轻轻握了握她放在膝上的手，力道沉稳。

这时，萧寒的身影出现在月洞门外，神色略显凝重，似有要事禀报。

楚肆松开手，对江挽青道：“你先歇着，本王去去就来。”

江挽青目送他与萧寒走到远处的竹丛旁，低声交谈。虽然听不清内容，但萧寒严肃的神情和楚肆瞬间冷峻下来的侧脸，让她知道，定是又有了关于“幽冥之眼”或那幕后黑手的新线索。

她垂下眼睑，轻轻摩挲着温热的茶杯。风暴并未远去，只是暂时蛰伏。而她能做的，便是稳住心神，成为他可以安心倚靠的后盾，而非软肋。

片刻后，楚肆回来，神色已恢复如常。

“可是有麻烦了？”江挽青轻声问。

楚肆在她身旁坐下，沉吟片刻，并未隐瞒：“我们根据周明远生前的一些资金往来，追查到一条线索，指向……康宁宫。”

康宁宫？太后？！

江挽青心头一跳。虽然早有猜测太后并非表面那般简单，但直接牵扯到“幽冥之眼”的资金链，还是让她震惊。

“证据确凿吗？”她追问。

“尚是间接线索，还需进一步核实。”楚肆眸色深沉，“太后深居简出，极少过问外事，若真与她有关，所图必然极大。”

他顿了顿，看向江挽青：“近日你若去康宁宫，多加留意，但切勿打草惊蛇。”

“我明白。”江挽青郑重点头。太后的心思如海般难测，严嬷嬷的几次提点也透着古怪，或许这确实是一个突破口。

又坐了一会儿，楚肆便起身离去，他需立刻安排人手，顺着这条线索暗中详查。

江挽青独自坐在庭院中，看着风中摇曳的竹影，心中思绪万千。太后的影子与那神秘的“幽冥之眼”重叠在一起，让原本看似清晰的局势再次蒙上了一层迷雾。

她想起太后赏赐的“青麟墨”和“竹露清心”香，想起严嬷嬷看似无意实则关键的提点。若太后真是幕后黑手，为何要屡次相助？若她不是，那这指向康宁宫的线索，又是何人布下的迷阵？

看来，这场博弈，远比她想象的更加复杂。

几日后，宫中夜宴。

流光溢彩，觥筹交错。宣政殿内灯火通明，皇室宗亲、有功之臣齐聚一堂。皇帝楚琰坐于上首，虽年少，但经此一役，眉宇间已多了几分帝王的沉稳。楚肆坐于御阶下首第一位，玄色亲王服制衬得他威仪天成，令人不敢直视。

江挽青身着楚肆特意命尚衣局赶制的湖蓝色宫装，裙裾曳地，简约而不失雅致。她与祖母南阳郡夫人坐在女眷席中较为靠前的位置。这是她首次在如此正式的场合亮相，无数道或好奇、或审视、或羡慕、或嫉妒的目光落在她身上。

她能感受到那些目光中的重量，但背脊挺得笔直，神色沉静，举止得体。祖母在一旁，偶尔低声提点一两句，眼中满是欣慰与骄傲。

楚肆的目光隔着人群，不时落在她身上，带着无声的安抚与肯定。

酒过三巡，气氛渐酣。皇帝说了些勉励群臣、共固江山的话，众人纷纷应和。就在这时，坐在太后下首的一位老王爷，似乎多饮了几杯，端着酒杯，摇摇晃晃地站起身，对着楚肆的方向，声音洪亮却带着几分不清醒：

“摄政王殿下……文韬武略，平定乱局，实乃我大燕之福！只是……老臣听闻，殿下与那位江小姐……关系匪浅啊？不知何时能喝上殿下的喜酒？也好让我等，沾沾喜气……呵呵……”

这话一出，原本喧闹的大殿瞬间安静了几分。所有人的目光都聚焦在楚肆和江挽青身上。

这话问得颇为唐突，带着几分倚老卖老的试探。一些官员低下头，掩去眼中的神色；另一些则明目张胆地等着看好戏。

江挽青握着酒杯的指尖微微收紧，面上却依旧维持着得体的浅笑，目光平静地望向楚肆。

楚肆神色未变，甚至唇角还勾起一抹极淡的弧度。他缓缓站起身，端起自己的酒杯，目光扫过那位老王爷，随即转向御座上的皇帝，声音清晰沉稳，传遍大殿：

“皇叔公此言，正合本王心意。”

他顿了顿，目光转向女眷席中的江挽青，那双深邃的眸子里，此刻清晰地映着她的身影，带着不容错辨的郑重：

“江氏挽青，秉性贤淑，聪慧明理，于社稷有功，于本王有义。本王已决意，不日将奏请陛下，迎娶其为正妃。”

他没有用任何华丽的辞藻，语气平静得像是在陈述一个既定事实，然而那份不容置疑的笃定和宣告般的姿态，却比任何海誓山盟都更具力量。

大殿内一片寂静，落针可闻。

所有人都被摄政王这当众、直接、甚至带着几分强势的宣告震住了。他不仅承认了，更是以一种近乎命令的方式，将此事板上钉钉！

皇帝楚琰显然也愣了一下，随即脸上露出笑容，举起酒杯：“皇叔觅得良配，实乃大喜之事！朕，准了！待皇叔择定吉日，朕亲自为皇叔主婚！”

“谢陛下！”楚肆躬身行礼，随即举杯，目光掠过神色各异的人群，最后与江挽青隔空相望。

江挽青在他目光投来的瞬间，心脏仿佛被什么东西充盈着，胀满酸涩与甜蜜。她在他眼中看到了承诺，看到了未来，看到了那片只为她一人融化的冰原。

她缓缓起身，在所有人的注视下，端起酒杯，向着御座和楚肆的方向，微微屈膝，仪态万方，声音清越：

“挽青，谢陛下隆恩，谢王爷厚爱。”

没有羞涩的推拒，没有不安的惶恐，只有坦然接受和得体的回应。这份气度，再次让众人侧目。

楚肆看着她，眼底的笑意加深，将杯中酒一饮而尽。

一场可能引发尴尬的试探，就这样被楚肆以最直接、最强势的方式化解，并顺势将他和江挽青的关系公之于众，定下名分。

那位老王爷讪讪地坐下，不敢再多言。其余众人，无论心中作何想，面上皆堆起笑容，纷纷举杯祝贺。

宫宴继续，丝竹管弦再起，气氛却与之前截然不同。江挽青能感觉到，那些落在她身上的目光，少了许多探究与轻慢，多了几分真正的敬畏与审度。

她知道，从这一刻起，她不再是那个依附于摄政王庇护的孤女，而是名正言顺的未来摄政王妃。她将站在他的身边，与他共同面对前方的一切。

宴会散后，楚肆送江挽青和郡夫人回静心苑。

月色如水，洒在宫道上。楚肆与江挽青并肩而行，萧寒等人远远跟在后面。

“今日，怕了吗？”楚肆低声问。

江挽青摇了摇头，侧首看他，月光在她眼中流转：“有王爷在，不怕。”

她顿了顿，轻声道：“只是，如此一来，王爷便再无退路了。”将他与她的关系如此公开，等于将他自己也置于更显眼的位置，承受更多的明枪暗箭。

楚肆停下脚步，转身面对她，月光勾勒出他冷硬而完美的轮廓。他抬手，轻轻拂开她颊边被夜风吹乱的一缕发丝，动作轻柔。

“本王从未想过退路。”他的声音在夜色中低沉而清晰，“从决定要你的那一刻起，便已斩断所有退路。”

他的指腹带着微凉的温度，擦过她的肌肤，引起一阵细微的战栗。江挽青仰头看着他，看着他眼中那片只为她燃起的、名为“楚肆”的火焰。

“我亦然。”她轻声回应，声音不大，却坚定无比。

四目相对，无需再多言语。月光将两人的身影拉长，交织在冰冷的宫砖上，仿佛预示着他们再也无法分割的命运。

前路依旧迷雾重重，康宁宫的疑云，幽冥之眼的威胁，暗处的敌人……但此刻，携手站在月光下的两人，心中充满了披荆斩棘的勇气。

因为他们知道，无论未来如何，彼此将是对方最坚实的依靠。

竹影摇曳，似在无声地书写着新的篇章。而这篇章的开端，始于一场宫宴，一个宣告，和两颗在权谋与血色中，愈发紧密相连的心。

[哈哈大笑]啦啦啦 期待后续甜蜜蜜的剧情

作者有话说

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第50章 竹影新篇