大婚后的日子，如同缓缓流淌的溪水，表面平静，内里却充盈着温润的生机。江挽青迅速适应了摄政王妃的身份与王府的生活。
锦墨堂成了王府名副其实的中心。每日清晨，楚肆上朝后，江挽青便会召见内院管事，处理府中庶务。王府产业庞大，田庄、铺面、人情往来，琐碎却紧要。她本就心思缜密，又有祖母南阳郡夫人从旁提点，加之楚肆给予的绝对信任与支持，很快便将诸多事务打理得井井有条，赏罚分明，恩威并施，不过月余，府中上下无不对这位年轻却手段了得的王妃心服口服。
闲暇时，她或是在锦墨堂的书房内看书习字，楚肆的书房对她完全敞开，其中不乏孤本珍籍，让她如获至宝；或是在王府的花园里散步，侍弄一下楚肆知她喜爱，特意命人移栽过来的几丛翠竹；偶尔也会邀请几位品性相投的宗室女眷过府小聚，品茶闲谈，既不过分热络，也不显孤高，分寸把握得极好。
楚肆依旧忙碌，但无论多晚，锦墨堂总会为他亮着一盏灯。有时他带着未处理完的公文回来，江挽青便在一旁安静地看书，或是为他研墨铺纸，红袖添香，静谧安然。他偶有疲色，她会递上一杯恰到好处的热茶，或是力道适中地为他按揉太阳穴。无需过多言语，彼此的陪伴便是最好的慰藉。
这日午后，秋阳暖融。江挽青正在书房临摹一幅前朝的花鸟图，楚肆难得提前回府，脚步放得极轻，走到她身后，静静看了片刻。
“笔意尚可，只是这翎毛的丝缕，力度稍欠。”他忽然出声，手指虚点画上一处。
江挽青手腕一顿，一滴墨险些滴落，回头嗔了他一眼：“王爷走路怎无声息？”
楚肆低笑，接过她手中的笔，就着她未画完的那处，寥寥数笔勾勒，一只雀鸟的羽毛顿时显得蓬松灵动，栩栩如生。他自幼受皇家教育，文武双全，书画虽不常显露，功底却极为深厚。
“王爷藏拙。”江挽青看着那瞬间被点活的画作，由衷叹道。
“雕虫小技，不及王妃治理府邸之能。”楚肆放下笔，执起她的手，牵着她走到窗边的榻上坐下。窗外几竿修竹，绿意盎然，映在窗纸上，疏影横斜。
“府中之事，不过是依仗王爷威势，按部就班罢了。”江挽青替他斟了茶，语气平和。
楚肆看着她沉静的侧脸，心中微软。他知道她为此付出了多少心力。将一座庞大的王府打理得上下妥帖，并非易事，她的聪慧与坚韧，远超他最初预期。
“三日后，陛下于宫中设家宴，你随本王同去。”楚肆抿了口茶，说道。这是她作为摄政王妃，第一次以家人身份出席皇室内部的宴会。
“好。”江挽青点头，并无怯意。经过大婚册封和这段时间的适应，她已能从容面对各种场合。
“康宁宫……太后也会出席。”楚肆语气平淡地补充了一句。
江挽青执壶的手几不可察地微微一顿。自地宫交易后，太后被软禁于康宁宫，深居简出，再无任何动静。此次家宴，是她数月来首次公开露面。
“妾身明白了。”她轻声应道，心中了然。这不仅是家宴，或许也是各方势力观察太后与摄政王之间微妙关系的一个窗口。
楚肆握住她的手，指尖微凉：“不必多想，一切有本王在。”
他的掌心温暖干燥，带着令人安心的力量。江挽青抬眼看他，露出一个清浅而信任的笑容：“嗯。”
三日后，宫中家宴。
宴设御花园的澄瑞亭，规模不大，仅限于皇室近支。皇帝楚琰坐于上首，气色比之前更显沉稳。楚肆与江挽青坐在左下首第一位，对面是几位辈分较高的老王叔。
当内侍唱喏“太后驾到”时，原本略显喧闹的亭内瞬间安静了几分。
太后依旧穿着素雅的宫装，由严嬷嬷搀扶着，缓步而来。她面色平和，甚至带着一丝惯有的、属于太后的慈祥笑意，仿佛之前地宫中的惊心动魄、身份的秘密从未存在过。她与皇帝、与诸位宗亲颔首致意，目光掠过楚肆和江挽青时，也并无丝毫异样，如同看待寻常晚辈一般，温和地点了点头。
江挽青随着众人起身行礼，心中却是一凛。太后的这份镇定与寻常，反而更显其深不可测。能将那般惊天秘密与深沉恨意掩盖得如此天衣无缝，其心性之坚韧，远超常人。
楚肆神色不变，起身微微欠身，算是见礼，态度恭敬却疏离。
宴席间，气氛看似融洽。太后偶尔与皇帝说几句话，询问些日常起居，关心备至，又或与几位老王妃闲话几句家常，言笑晏晏。
然而，细心的江挽青却注意到，太后几乎未曾动箸，酒水也只是沾唇即止。她的眼神偶尔会落在亭外摇曳的竹影上，带着一丝几不可察的恍惚与……寂寥。
酒过三巡，太后以不胜酒力、需早些歇息为由，提前离席。皇帝自然温言准允。
在她起身，经过楚肆和江挽青这一席时，脚步几不可察地顿了顿。她没有看楚肆，目光却似无意般落在了江挽青身上，那目光极其复杂，有一闪而过的审视，有一丝难以言喻的怅惘，最终归于一片深潭般的平静。
她什么也没说，在严嬷嬷的搀扶下，缓缓离去。
那一眼，却让江挽青心中久久不能平静。那里面包含的东西太多，她一时难以尽数解读。
“怎么了？”楚肆察觉到她的异样，低声问。
江挽青收回目光，轻轻摇头：“无事。”
她只是再次深刻地意识到，这座宫城之内，平静的水面之下，永远藏着看不见的暗流。而太后，即便看似被拔除了利齿，她本身的存在，就是一个巨大而沉默的秘密。
楚肆握了握她的手，没有再多问。有些事，彼此心照不宣。
家宴继续，丝竹再起，仿佛刚才太后的离席只是一个小小插曲。但江挽青知道，有些痕迹，一旦留下，便再难磨灭。她与楚肆的未来，注定要与这些过去的阴影，继续共存，直至……真正的尘埃落定。
