两人都不是太过腻歪的性子，酒足饭饱就开始谈论正事。

关于招募人才的计划，他们有不同的见解。

夏知霜觉得重金之下必有勇夫，只要砸的钱够多，不怕人才不汇到观东。

刘宁认为不全对，捉襟见肘的人愿意为五斗米折腰，衣食无忧的人不会。

他见多许多能人异士，他们大多傲气，本身家境殷实的人还会视金钱为粪土，光是以利作饵翘不动他们。

夏知霜不耻下问：“那要如何吊着那些傲骨铮铮的高人呢？”

刘宁好整以暇，扇尖在桌上写了个“名”字。

“凡是朱门绣户，又怀有真才实学之人，十有**喜好名声，这是比金钱更有诱惑力的东西。”

夏知霜犯难了。

她只给得起金钱，虽说可以画大饼：等你们在天险之地铺好路、架好桥，莫说腰缠万贯，扬名立万都不在话下！

可是会有多少人信她呢？纵然她是新一任的观淇首富，说十句话都不如官府说一句顶用。

保障名声和前途这种事，还得官府出示公告才有效。

问题出在这里。

身为主事之人的夏知霜无官无职，凭什么能让官府出公函，出了公函又有多少人会听信？

刘宁是可以下令让丰瑛郡的大小官员给她行事方便，但如同陈家的刁奴爱欺上瞒下一样，官场有官场的规则。

浸淫官场的人个个是老泥鳅，有功则揽、有过就推，能做到大公无私的人还是少数，大多数官员把富户当肥猪宰，陈家首当其冲，不然陈父密室中也不会有那么多账本。

如果出钱能办成实事倒还好，怕的是千金散去也办不成事。

到时丰瑛郡的官员阳奉阴违，运用春秋笔法推卸责任的话，刘宁也拿不出理法去处罚，她凭白忙活一场。

以上是设想中最坏的结果，并非百分百会发生，也不是不可能不发生。

夏知霜总结：“还是我人微言轻，师出无名。”叹完又问，“那此事交由你出面去做，如何？”

她出钱，他出权，堂堂总督亲自出马，底下的官员总不敢轻慢了吧。这事若成，绝对会给他的政绩添光，两全其美啊。

她二话不说就把会扬名四海的机会送给他，刘宁很感动，随后婉拒。

手头上的公务已经够他忙得焦头烂额，实是分身乏术。

以四郡父母官的角度去衡量，战后重建才是第一要事，还要忙于周旋各大世族，以及应对随时会来的天灾**，远的不说，观江每到汛期就有洪灾的风险，当务之急是要做好防洪的措施。

等他腾出手来办这事，恐怕得几年之后了。

身份不同，思想高度就不同。

对夏知霜来说，这个计划是她的头等大事，在刘宁那里只是锦上添花的好事，主次完全颠倒。

夏知霜不禁颓然，寻思难道真要再等几年。

刘宁目光落在她娇美的容颜上，眸色转深：“有个法子好办些。”

“洗耳恭听。”

“若你以总督夫人之名主事，等同我出面，定无人敢怠慢你。”

“……”这算不算求婚啊？

他语气如常，倒让人听不懂了。

夏知霜本是随性地托腮，闻言慢慢坐直了身子。

静默片刻，她偷偷观察对方的神色，哪知他恰好含笑望来，黏糊糊的视线触到一起，竟难分难舍起来。

眼神能表达很多意思，她在对方渐渐灼热的目光中面色赧红，明白了答案。

刘宁亦不如表现出来的那般沉着，竹叶扇心不在焉地轻摇。

敲门声打消了二人的害臊。

来人是刘宁身边的侍从之一杜川，杜川看了眼夏知霜，略作犹豫:“主君……”

夏知霜意会了，他们定是有私密的紧急公事，她正想主动避嫌，腾出地方给他们谈话，刘宁先发话了。

“无需避讳，直说无碍。”

杜川低头呈上文书，口上简单总结:“高淙有意起兵邻地中熙二郡，特遣使者来交好，军师请主君回衙门议事。”

刘宁打开折子，他没避讳夏知霜，她在旁边得见了上面的字迹。

书上是鲁元的小篆，跟杜川所言不差。

高淙原与观东不睦，刘家事变时，若非淇南平王借兵给刘宁，表明观淇九地的盟约牢不可破，康王必会带兵攻来。

康王野心勃勃，这几年在观东捞不着便宜，转头就想找另一个也自立为王的中熙原总督的麻烦去了，以防观东趁火打劫，特地休书来示好。

鲁元就是来叫他回去商议，探讨究竟要不要顺坡下驴，跟高淙修好。

夏知霜体贴表示：“你自忙去，不用顾及我。”

“听说英慈来看你了，她深知里兴有何趣玩，你若得闲，可随她同去，”刘宁看向杜川，“今日起，由你护卫夏姑娘的周全。”

夏知霜颔首，杜川领命。

刘宁匆匆而去。

不知是否他跟许英慈打过招呼的缘故，许英慈每天都来找她解闷。

两个姑娘高高兴兴结伴出行，晴时泛舟采莲，阴天去郊外跑马，雨中到茶楼品茗听戏。

夏知霜在与她闲谈中，收获了不少刘家的信息。

刘氏一族的下属分家臣和外臣。

外臣分文官和武将。

文官以鲁元为首的一帮幕僚，往下是四个郡的治理官员，与朝廷断联后，多由举荐和考核两个方式注入新鲜血液。

武将如聂桓和许英慈之兄许睿，他们是刘宁最得力的臂助。

此外，还有渐渐退居幕后的段鸣老将军，段鸣之子段敖，老总督的旧将汪晁等人，他们有的出自世族，有的草根出身，各方势力错综复杂。

家臣中，她有过一面之缘的傅杭主文，负责收发文书等职务，她理解为秘书的工作。

现今跟在她身边保护的杜川主武，统领刘氏的暗卫组织，也是骆怡的顶头上司，形同保镖体系。

没见过面的郭良乃杏林之家，医术精妙，其与族人皆为刘氏尽心尽力，换句话说就是私人医生团队。

全部家臣不止于此，不过别的都敌不过这三家得势。

夏知霜暗暗记下，知晓杜川的身份后，对他客客气气。

刘宁忙归忙，每天总能抽会见她一面。

有时同她吃顿饭，有时陪她喝盏茶，基本上说不了几句话就被打断，不是这个找他，就是那个找他。

这日，两人相约小酌，碰过三杯酒，尚未行过酒令，她就熟练的在心中默数。

刘宁若有所觉，笑说：“今日事不忙，我能待久些。”

夏知霜笑而不语，倒数到第五下，果有人请见，她抛给对面一个“你看吧”的眼神。

刘宁无奈宣人进来。

傅杭向刘宁行全礼，对夏知霜行半礼，才道：“主君，淇南有使人到，暂居驿馆等候召见。”

“淇使可有表露来意？”

“这倒没有……”

傅杭望了夏知霜一眼，欲言又止，引来上座二人的注意。

刘宁道：“但说无妨。”

傅杭摆出一副“这可是您要我说的，跟属下可没关系啊”的无辜表情。

“淇使带了几箱财物和十个貌美的女子，说是献与主君，他求见的仪态较为松弛，料着不是什么大事。”

语毕，茶室安静，很安静。

夏知霜挑眉斜睨，刘宁目光闪烁。

傅杭还等着回话，刘宁清了清嗓子：“既非急事，你且先去，按照惯例招待淇使。”

傅杭躬身退去。

夏知霜美目半眯，极尽调侃：“督宪大人怎好让使君久等？您公事缠身，小女子不敢多留。”

刘宁额上冒冷汗：“定是平王得知高淙想跟观东结盟，派人前来打探消息。他送的礼物我向来留物不留人，纵然留物，也会同礼归还。”

看他着急解释的样子，夏知霜噗嗤笑了。

她没有真的生气，他贵为四郡之首，少不了被各方势力进献美人去讨好，这种没头没尾的醋哪里吃得完。

……主要是许英慈爆料过他从不收美女。

夏知霜问起正事：“高淙那边的回复定下来了么？”

刘宁没有直接回答，反问她：“依你之见，该如何回复？”

事关严肃的政治问题，她目光一顿，沉默不答。

这种话题那么敏感，她真的能随意发表见解么？她不懂。

再者，她不清楚刘宁究竟是倾向于她认真回答，做个能跟他探讨方方面面的红颜知己，还是希望她远离军务政事，做个贤良淑德的传统女子。

思考数息，夏知霜很快决断，既然她同在的时候，他让杜川和傅杭直接汇报要紧的公事，文书也大方让她阅览，那就没什么好顾虑的。

她事先促狭笑言:“我久居深闺，见识浅薄，若是有说错的地方，还请总督大人不怪。”

刘宁含笑回望，眼神鼓励她:“你我何须见外，在下恭听高见。”

她摩挲下巴深思：“观东刚结束战事，人疲马乏，刃卷粮稀，需要时间休养生息。高淙狼贪虎视，厉兵秣马，只要他们的刀刃不向着我们，暂时与高淙结盟看起来是个不错的选择。”

刘宁先是认可地点点头，再耐心指正。

“此计虽好，却后患无穷。高淙一贯是我等劲敌，对方今时表态交好是不得已而为之，倘若与之结盟，待其无后顾之忧吞并中熙二郡，将来必成祸患，盟约如同废纸。”

故而观东不会与其结盟，让其兵力分一半去攻打中熙，分一半陈兵边境堤防观东偷袭，届时高淙跟中熙的兵力便是势均力敌，短时间内分不出胜负，彼此消耗。

如果高淙见与观东结盟不成，心生忌惮，取消进兵中熙的计划，对观东也不是坏事。

他号准了康王的脉，不管高淙打不打中熙，观东四郡照样能休养生息。

两人都是主张缓兵之计，区别在于，她所言的顺势结盟，会让观东沦为被动的一方，他所言的静观其变，使得我方始终掌握主动权。

夏知霜本身不了解各地的复杂交涉，接触政治更是头一次，此番得他深度剖析，犹如醍醐灌顶。

她疑惑再问：“如若高淙记恨我们拒绝结盟，举兵来犯呢？”

“不会，”刘宁斩钉截铁，“先不提现在观东的兵力足够抵御高淙，旦看今日淇南来使，也知高淙对战的不仅是观东，而是观淇九地。”

从前高淙敢攻打观东，挑的都是淇南攻打别地，无暇顾及盟友的时机，眼下平王刚撤出前线，有的是时间援助观东。

高淙三郡打观东四郡尚且没有把握，这下跟九个郡干起来，简直是自取灭亡。

夏知霜捋清思路，豁然开朗。

刘宁观她有政事上的慧性，继续详细分析。

淇南好战，没了朝廷管束后，平王乐衷于开疆扩土，跟周边大小战事不断。

他们之所以年年放心出征，全仰赖观东替他们盯梢边防，不用担心第三方来浑水摸鱼。

双方只有唯一一个盟友的时候，才会互相依靠对方。

可想而知，淇南肯定不乐意观东跟高淙达成盟约。

一旦观东有了别的盟友，淇南该担心观东会不会跟高淙联合反攻他们了，到时观淇九地的盟约名存实亡，迟早会因为利益而反目成仇。

刘宁不希望观东跟淇南反目，平王也不愿破环当前的平衡。

乱世当中，维护一时和平十分不易。

夏知霜吸收完这些信息后，从中学到了许多东西。

她发觉自己意外的对军政感兴趣，刘宁有空的时候，她请教许多局势上的问题，他不在时，她就向许英慈打听。

许英慈对这些不感兴趣，知之有限，她转头去问傅杭，傅杭得了刘宁的命令，自是对她有问必答。

时光不知不觉流失，转眼到她留在里兴的最后一天。