几人刚冲出牢口，身后便传来梁柱坍塌的巨响，火星四溅，热浪腾空，拍在人的脊背，顿时掀飞一众。

沈洵轻车熟路，带着三人出了府衙，钻入一条窄巷。巷外脚步凌乱，追兵气势汹汹地巡过，好半天，才渐渐远去。

几人见缝插针，朝着客舍方向狂奔，实在跑不动了，才靠边停下，依着柱子，喘个不停。

天上月亮若隐若现，将她们的身影拉长揉碎，远处救火的喧嚣传来，更显得此处幽静冷寂。

怀中孩子已然昏睡，崔恒将她交给宣信之后，转向另一人，哑声询问：“火是你放的？”

沈洵吹了吹冷风，咳嗽两声，这才缓过神来。

“我原本在书房，忽然听见几道惨叫，便折返查看，没想到那些府兵......当时情势危急，若单打独斗，肯定比不过众多守卫，我便只好出此下策。”

她喘匀气息，走到崔恒面前，反问：“我不是让你们守住江还，跟过来做什么？怎么，不信任我。”

这话虽是用玩笑的口吻说出，但语气却极为笃定。

崔恒盯着她的眼睛，里面清澈见底，都说识人观面，看她这般坦然，根本不像奸邪之徒。

可是......听她与刺史的对话，便知此人绝对没有想象中那么简单。

并非是她不愿信人，只是事关重大，她已赌不起任何的变数。

崔恒讪讪一笑，想着先糊弄过去：“我是怕你单打独斗，会出什么意外。不过，我曾亲眼看着你被人押送入牢，可为何在地牢之中，却不见你的身影，你又是如何脱身的呢？”

沈洵迟疑片刻，往后看去，黑夜里，浓烟滚滚而升，尖叫声、怒骂声、呵斥声堆积在一起，随着冷风传到此处，只剩下烈火灼烧过后的余热。

忽然，只听见“扑通”一声，她直挺挺地跪下，深深叩首，再抬头时，面色默然，久久凝视那处，直至火光不见，惊呼声也弱了下去。

父亲不义，她亦不仁，她早该做出如此决断，却又总是狠不下心。

今日这一拜，拜的是了却父女之情，拜的是那个曾经对父亲抱有期望，如今算作葬身火海的沈洵！

沈洵站起身，拂去膝上尘土：“你应当早就知晓我的身份，我乃刺史之女，收买几个心腹并非难事，倒是你......”

说到此处，她眼神骤变，透露出崔恒从未见过的冰冷。

“你既然看见我被关押，那我与父亲对话，想必，也被你听得一字未漏了吧？”

“什么对话？”崔恒装傻充愣，“我只看见你们打了起来，你还问他求药来着——对了，药！”

她一拍脑袋，焦急地原地转圈：“府衙起火，若是波及药材，这该如何是好？”

沈洵眼神随她左右晃动，最终在她脸上停留，手往怀里摸了摸，掏出个木匣：“这原是他答应给我的嫁妆，后来我与他闹得不快，他便收了回去。”

此次刺史前来，就是为了从她嘴里套话，自然不会忘记讨好，倒是便宜了她，积德行善，救人一命。

“我可以将此药赠送于你。”她将木匣放入崔恒手中，紧紧包裹住，“不过，有些事情，还希望姑娘埋在心中，永世勿问。”

匣子不重，却似有千钧。崔恒攥紧它，面上恢复往日沉稳，重重地点了点头。

夜色深沉，几人借着残月微光，悄无声息地潜回客舍。

文火慢炖，药香四溢。

水蛭磨成粉，混合着麝香后煎，撇去浮沫，听沸水咕咚咕咚。

天将亮时，一碗接着一碗的汤药送到房中，清苦中略微刺鼻。

崔恒手指贴在碗边，等温度降下去，才一点一点给江还喂下。

三人彻夜未眠，守在榻边，晨光中，鸟儿渐渐苏醒，踩在枝头歌鸣，树影拂过，笼罩片刻安宁。

天亮之后，窗外渐渐传来马蹄与甲胄的碰撞之声，追兵匆匆而过，几人刚放下的心，又小心翼翼地悬起。

“逃......快逃......”

江还猛地摇起了头，双手在空中胡乱抓握：“姐姐，快逃！”

“我在。”崔恒握住她的手，抚平那皱紧的眉头，“我在这里，别怕，姐姐在呢。”

她放柔语调，眼中闪过一丝心疼，掌中之手越抓越紧，指甲嵌进皮肉，分外刺痛。

宣信上前两步，想替她松解，却见崔恒摇了摇头：“让她发泄出来吧，我知道，她一直将痛苦憋在心里，其实是不想给我们添麻烦。”

她俯下身子，为江还擦了擦汗，不知是不是感到这细微的善意，江还竟真的安静下来。

“姐姐......小姐？”

声音迷糊中带些疑惑，江还受不了光照刺激，半睁开眼，看向榻边众人。

“醒了！”沈洵二话不说，拉过她的手把脉，“毒已拔除，但脏腑受损，须好生调养，切忌再动武劳神。”

“这位是......大夫？”江还嗓音沙哑，见到生人，多了几分迷茫与警惕。

见她无碍，沈洵总算松了口气，站起身，目光划过江还，落到崔恒身上。

“药也给你了，人也救了。”她语气平淡，听不出喜怒，“不必说什么恩怨两清，就当结下善缘，今后若再相见，也能做个朋友。”

她说着，系好披风，戴上斗笠，就要离开。

“慢！”

崔恒眼疾手快，拔下发间金钗，按住鱼篓，趁人不注意，扔了进去。

“此行艰险，多谢姑娘鼎力相助，不辞山路远，踏雪也相过。日后若有机会，我等必当结草衔环。”

沈洵坦然一笑，拍了拍她的肩，郑重点头。然而刚到门口，又忽然想起什么，折返回来。

“对了，刺史昨夜扑了个空，以他的性子，绝不会善罢甘休，你们若养好了伤，就赶紧离开吧。”

她走到小童面前停下，替她擦去脸上污渍：“你们自身难保，这孩子便交给我吧，荆襄地界，我总归要比你们熟悉，给她找个好人家，不是什么难事。”

话音落下，她已拉开门，身影融入熙熙攘攘的人群，如水入江河，再寻不见。

“那伙人呢？你们是怎么带我逃出来的，快和我说说。”

见崔恒久久凝望，江还伸手在她眼前晃了晃：“如今危机四伏，下一步该怎么办？”

崔恒回过神，长叹口气：“先给你养好身体，再探寻皇姐下落。”

三人的对话声被街上叫嚷掩盖，两日之间发生了这么多事，绝非一言一语可以说清。

直至太阳落下山去，第二天升起，日日往复，轮转不息。

*

三日后，客舍大堂。

江还自幼习武，躺了几天，早就清闲不住，趁清晨人少，便躲着崔恒，偷偷出来活络筋骨。

忽然，肩上一沉，来人力气极大，压在肩头，好像一块石头。

江还攫住那只手臂，背身一拧，正要将人甩飞，却听到耳旁炸开巨响：“慢慢慢！我同你开玩笑的！”

宣信赶紧闪到她身前，委屈地朝着崔恒告状：“小姐，你看看她！”

“好了，别闹了。”崔恒下了楼，将两人隔开，对江还道，“身体可有好转？”

“没有再比她更强壮的了。”宣信小声嘟囔。

正说着，门口忽然走来五、六个人，他们有说有笑，哄闹着走进大堂。

三人偏过脸，转身上楼，刚刚走到半路，底下忽然爆发出几道刺耳的讥讽。

“你一个柴夫，凭什么说这东西是金子做的？”

柴夫哼笑一声，两脚摆到桌上，不屑道：“这可是山中孔善人送我的，怎么可能有假？”

孔先生？听到这个名字，崔恒脚步一顿。

那人继续说：“我上山打柴，不小心摔断了腿，还好被他撞见，不仅给我疗伤，还怕我钱财不够，便将此钗赠送于我。”

“原来是这样......”

周围人脸上瞬间挂上羡慕，都说这山中孔先生仁善，如今看来，并非虚传啊。

隔着栏杆，崔恒向下望去，那人手中金钗典雅，做工精致，其间镶嵌珠宝，正是她送给沈洵的那一支！

这东西说不上稀罕，却也是她的一片心意，沈洵并非轻诺寡信之人，怎会将它轻易送人？

堂中之人又闲扯几句，突然，那柴夫想到什么，压低嗓音：“你们知道我在孔善人家里看到了什么吗？”

“看到什么？国色天香的美人？”

“你这说的什么屁话，他那妻妾也算国色天香？”

柴夫满脸高深莫测，待人都急得团团转了，才缓缓开口：“之前不是有传闻他跑了个小妾？我去了才知道，原来是那灾星放跑的！”

“什么！这灾星竟如此善妒？要是不好好教训她一顿，以后不还反了天了！”

“我也是这般说的，不过还好，我走的时候，听说她早就被关进柴房，闭门思过呢。”

附和的声音此起彼伏，搅乱崔恒的心情，诧异与愤恨交织，止不住地溢出心口。

他们竟敢伤害沈洵！她捏紧拳头，狠狠砸在木柱之上。

“这件事情我们不能坐视不理。”她拉过两人，围成个圈，“江还留下养伤，我和宣信上山，拯救沈洵！”

“你们两个上山，是去送死吗？”江还反手握住两人，“听我的，我有办法！”