李琅林这一病，直接歇到了腊月十七。日骑军都把那七百万银两取回来了，他还唧唧歪歪地躺在床上起不来身。

“殿下，咱们身负皇命，不能再耽搁下去了呀。”王二虎急道。

萧信芳此刻正坐在床边，一口一口地给李琅林喂药，眼看着美人苦着一张脸把药喝完，才道：“慌什么？李公子才是咱们此行的贵客，他如今病得这样重，如何能够赶路？”

李琅林面色苍白地倚在床头，配合地咳嗽了两声。

王二虎上下打量着李琅林，之前他只觉得这位李公子经历可怜，人也生得剔透，因此一路上没少照顾。没想到，这人竟还有几分红颜祸水的本事。

之前郎中来诊断，把完脉后说，这位小公子脉迟浮弱，表里俱虚，想来是之前的病症本就没养好，偏偏此时又有寒气骤然入体，将之前潜隐的疾病全给激了出来，这才发起了高热。

听完这话，素来在汴京城无法无天的小殿下当场眼眶就红了，若不是有外人在，这位殿下怕是能直接哭出来。当时王二虎就站在旁边，萧信芳的反应他看得一清二楚。

但李琅林的病再凶险，能熬过前三天，之后也就是养着了。在客栈也是养，在轿子里也是养，怎么就娇气得不能出发了？

“殿下，如今离年关只剩十三日，咱们辎重繁多，要赶回开封府最快也得十天，实在是不能再拖下去了啊。依属下之见，不如将郎中带上，再把轿子弄暖和些，既不耽误行程，也不会委屈了李公子。”王二虎又进言道。

李琅林又疯狂地咳嗽了起来，好容易咳完了，才撑着气若游丝的声音道：“将军所言甚是，若因为臣一人而耽搁要务，臣怕是万死难辞其咎，还望殿下不必再顾惜臣，抓紧赶路为要。”

萧信芳的眼神立马像刀子一样剜向王二虎，直把王二虎看得冷汗直流，然后才慢道：“既如此，那就明日晨起时出发吧。”

王二虎恨不得现在就出发，看李琅林这副病殃殃的模样，到底不敢再说什么，领命去了。

第二天，晨光熹微之时，六百日骑军在城外整军待发，驮着银两的马车被牢牢护在中央，决不给贼子再留下可乘之机。

陆霆带着几囚车的犯人，也正欲出发，一看这架势，不由“嚯”了一声。

萧信芳携着李琅林相继走出城门，未防撞见熟人，咦了一声，高声道：“陆指挥怎么也在这儿？”

陆霆连忙下马，将一应事宜交给下属，快步来到萧信芳处，行了一礼道：“下官奉陛下之命，来颍州城彻查流言，因诸事繁杂，没来得及去拜见殿下，还望殿下见谅。”

萧信芳这几天在颍州动静闹得很大，颍州的知州、通判几次三番地来那个名不见经传的小客栈等着参见，各种珍稀礼品不要钱似的送，就连京西北路上的转运使也派了人来。陆霆身在颍州，却装了个眼瞎耳聋，说他不是故意的，鬼都不信。

萧信芳摆了摆手：“陆指挥是为了父皇为了朝廷专心办差，本宫高兴还来不及，又怎么会怪罪呢？只是陆指挥查案归查案，怎么总爱往那些混不正经的地方走，难不成这秦楼楚馆里，也有陆指挥要抓的犯人？”

这话阴阳怪气，陆霆瞬时就闹了个大红脸。

李琅林一看见陆霆，脑子里就忍不住回想那天从柜子缝里瞥见的庞大物什，简直不能直视他现今这张正经脸，干脆向旁边走去。

然而这一走，却发现了不对劲。

陆霆带着的囚车里，关押的竟全都是些僧人，其中赫然还有一个女童。

李琅林走了过去，那女孩儿蓬头垢面，一身衣裳破破烂烂，被一个僧人护在怀里，只露出一双黑不溜秋的大眼睛，好奇地盯着李琅林看。

他蹲下身，小女孩儿立马便道：“大哥哥，你好好看。”

李琅林莞尔，从怀里掏出了块点心，还是今早上萧信芳怕他饿非要硬塞给他的一块桂花糕。

“嘴这么甜啊，那哥哥请你吃点心，好不好啊？”

小女孩儿怯生生地看了他一眼，又去看僧人，得到准许后欢呼一声，凑到囚车边一口一口吃了起来。

李琅林于心不忍，便道：“你今年多大了呀，为什么会被关着？”

小女孩儿还没说话，旁边一个皇城司的干办便道：“这位公子，他们都是毁谤朝廷的钦犯，要移交审刑院判决的。”

这罪名不小，到了京城便是个死。李琅林皱眉：“她一个孩子，能作多大的恶？”

萧信芳也走了过来，看了看，笑道：“陆指挥，有人质疑你们皇城司冤屈好人呢。”

陆霆也愁苦地叹了口气，“殿下有所不知，年关将近，京中却突然窜出一股流言，什么‘武侯恩，瑞雪降’，这天降瑞雪，乃是陛下的功德，关一个作古了几百年的人什么事？陛下明里未言什么，暗地里却大动肝火。下官等一路探查，追至颍州，才发现竟是颍州城外的几个僧人编造的流言，他们不忿陛下没收土产，这才暗自筹划，反抗朝廷。下官将涉案人等全部拘押，这女童虽并未参与，但却由妖僧抚养长大，岂能姑息？”

李琅林再看那几囚车的僧人，总算明白了是怎么一回事。

前朝晋炀帝在时，笃信佛教，甚至一度闹着要出家，后来还是当时的太后请来了大相国寺的大师，允他在宫中带发修行，还为他取了个‘无慧’的法号，这才消停了下来。

上有所好，下必甚焉。各地的寺庙僧人仗着有皇帝撑腰，四处敛财，侵占土地，搞得民间乌烟瘴气。等到萧云晫登基后，虽并未明言禁佛，却颁布了一系列限制僧人的律法，更将各地寺庙强占农民的土地全部收回。

僧人们从家财万贯到清汤寡水，恨萧云晫入骨，偏偏又没能耐反抗，只好编造些恶心人的谣言阴阳怪气。

只可怜了这女孩儿，平白遭受无妄之灾。

李琅林看向萧信芳，仅一个眼神萧信芳就明白了什么意思。他之前扔李琅林入水，害得人大病一场，内心正是愧疚，巴不得卖个好，于是便道：“陆指挥，既然这女孩儿并无过错，那便干脆放了吧。俗话说近朱者赤、近墨者黑，她虽受妖僧抚养，但若能跟在本宫身边，受本宫教化，想必定能改邪归正。”

陆霆有些为难：“这……”

先前抱着那女童的僧人却在囚车中砰砰砰地磕起了头：“阿弥陀佛，老衲鬼迷心窍，自知罪孽深重。但此女无父无母，寒冬腊月被丢弃在寺外，老衲见她可怜，才将她抱回寺中抚养，未曾想竟牵连她至此。恳请大人看在此女年纪尚幼、心智单纯的份上，饶此女一命，老衲必日日为大人诵经祈福。”

陆霆嫌恶地看了僧人一眼：“你给我诵经，谁知道你是不是念咒害我？”

他又看向萧信芳，到底还是示意手下打开囚车：“罢了罢了，我便卖殿下一个面子。”

萧信芳一乐，接过女童就扔给了李琅林，调侃道：“那本宫也不参陆指挥狎妓风流之事了。”

陆霆捂脸，摆摆手，示意手下走人。

囚车开动，女童怔怔地看着僧人远去，突然哭出了声，声嘶力竭地喊道：“爷爷！你不要我了吗？”

李琅林连忙捂女童的嘴，“乖姑娘，别喊，你爷爷是为了救你。”

囚车内，僧人双手合十，在坐化的前一刻叹息一声：施主，您交给老衲的事情，老衲已经办妥，因果已了，此生无憾。

扬尘滚滚，两队人马在城外分道扬镳，女童坐在装潢精致的马车里，巴巴地望着窗外只剩下一个小点的囚车，不明白命运在此刻发生了怎样的改变。

李琅林剥了个橘子递给女童，道：“明水，别看了，吃点东西睡觉了。”

女童名唤明水，今年八岁。李琅林给她用水擦了身子，又将自己的衣服撕成一半给她胡乱穿上，打扮出来直让萧信芳笑得打滚，表示到东京城后定要给明水好好订几身女孩儿衣裳。

明水虽然不舍，却乖乖地接过橘子，道了声谢谢哥哥后，一个人躲在马车的角落吃着。

萧信芳啧啧摇头：“虽然瘦了点，但这张小脸蛋多可爱啊，还这么乖，也不知道她父母怎么狠心把她丢掉的。”

李琅林抚额：“比起这个，殿下，您难道不觉得，您和一个俘虏共乘一车更加奇怪吗？”

王二虎在队伍的最前面打头阵，之后是银两的押送车，他们的车架混在中间，虽然从外面看并不显眼，但内里却有虎皮封着四壁，脚下则是柔软的羊羔毛。轿内还有张小几案，上面摆满了各种果子点心。分明是寒冬腊月，这方小天地却有了些温暖如春的感觉。

萧信芳从几案上拿了块酥饼，边嚼边道：“你一个俘虏坐轿，却让本殿下骑马，又是何道理？”

李琅林：……

这个萧信芳，带队来时昼夜奔驰，不到五日便赶到了颍州，也没听他叫过一声苦。如今到了回程，看他能坐轿子，竟然立马心理不平衡了，死乞白赖地非要跟着坐轿。

坐轿便也算了，这萧信芳竟还盯着他喝药，每每郎中熬好了药送上来，都要盯着他喝完不可，连最后那一口带着药渣、苦得要人命的汁液也逼他喝下，直把李琅林折腾得苦不堪言。

这么着连走了七八日，眼看着进了京畿路，萧信芳更是不掩对他的嘲笑。

“早就跟你说了，从颍州至东京一马平川，代国人脑子坏了才会再派人来劫饷银。”

萧信芳躺在轿子里，翘着个腿吊儿郎当地说道。

对面的李琅林坐得端正，闻言掀开轿帘向外望去，只见军队有条不紊地行驶着，看起来没有任何异状。

“这么大块肥肉，代国真会甘心放过？”李琅林也有些疑惑。

萧信芳坐起来，唉声叹息：“我还等着抓几个代国人回去向父皇请功呢，看来是不成喽。”

李琅林一笑：“代国人算什么，殿下要是能抓几个契丹人回去，那才算是大功一件。”

萧信芳盯着李琅林温温顺顺的眉眼，不禁也跟着笑了：“李琅林，你可真是只狐狸！”

话音刚落，却听得外面马蹄嘶鸣，似有破空声穿云而来，萧信芳陡然色变，一把拉着李琅林与明水趴下，下一秒一支羽箭嗖地穿过虎皮射进了轿中。

萧信芳抬头一看，脸都快歪曲了：“这穿透力，是辽人的重弩，李琅林，你可真是个乌鸦嘴！”

李琅林惊魂未定，下意识回嘴：“殿下刚才还夸我是狐狸，怎么转眼又骂我是乌鸦嘴了。”

轿外，无忧拔剑怒吼道：“有刺客，保护殿下！”

萧信芳出了轿向外眺望，京畿路地处平原，想要似庐州那样伏击并无可能，因此贼人这次直接打了明牌。近前处，一路贼人跨马而来，与日骑军短兵相见，而两百步开外的小山丘上，十个黑衣人足蹶开张，将点铜箭高高射出，竟也不怕射到自己人！

连重弩都能调来，辽国这次还真是下了血本……大梁那帮子边关守将到底都是干什么吃的，这么多的人马和武器都能运入境？

“无忧，”萧信芳断然喝道，“这边不用你管，先去把那几个弓弩手解决了。”

无忧是萧信芳的贴身侍卫，武功卓绝，按理说不该离开萧信芳身边，因此有些犹豫。

“快去！再磨磨唧唧，咱们都得死在这儿！”萧信芳怒道。

无忧咬牙，点头道：“殿下千万等我回来。你们几个，保护好殿下！”

“哎呦，原本只想劫点银子回家过年，没想到还有条大鱼啊。”贼首打马而出，肩上抗刀，留着齐耳的刘海与厚厚的鬓角，竟是个十五六岁的契丹少年。

没有重弩的帮助，这帮乌合之众难敌日骑，可关键是无忧解决弩手需要时间，他安排的援兵赶来也需要时间，而连发的铜箭并不给他们时间。

不远处，王二虎跨在马上，一枪将贼人捅了个对穿，枪杆一挥，又将远处射来的铜箭挑落，喊道：“你们带殿下先走，此处有我王二虎在，谁都别想活着离开！”

萧信芳一想，觉得现场也就皇子和俘虏的命还值钱些，恰在此时铜箭射来，马夫应声而倒。情势不容思量，萧信芳上前一步接过缰绳，啪地一下扬尘而去。

“二虎哥，这里就交给你啦，记得给我留活口啊，别全杀了——”

亲卫队掩着萧信芳离开，贼首也不拦，哈哈大笑道：“你们梁朝人的小殿下好生胆小啊，遇到点事，士兵也不要了，银子也不要了，屁滚尿流地就跑了，哈哈哈！”

王二虎冷笑一声，“对付你们，哪用我们殿下出手。”

说罢，提枪便冲，直将几个蒙面人挑了，杀到了这个口出狂言的契丹少年面前。

契丹少年弯腰一躲，避开王二虎的长枪，手中宝刀趁势出鞘，擦着王二虎的大腿而过。

“好俊的功夫，你在梁朝屈才了，不如跟我回辽国，我赏你个南面官做做，如何啊？”

生死关头之际，这小少年竟还在挖墙脚，王二虎简直无语了，怒道：“你们契丹人私自入我梁境，还敢劫我梁军，是想要开战吗？”

契丹少年闻言，一拉面巾将自己的脸严实遮住：“我有说自己是契丹人吗？没有啊，我们分明只是梁朝的劫匪而已，你可莫要冤枉人！”

王二虎简直要吐血了：“你——”

哗啦一声——

一队贼人突破日骑军重重包围，抢了马车便要跑，却又被侧边冲过来的人砍了马蹄，马车倾翻，一整车的沙砾土块全倒在了宽阔的大道上。

“王子！我们中计了，梁军车里装着的根本就不是银子！”有人喊道。

契丹少年一怔，仿佛不敢置信似的，立马看向王二虎旁边的一个军士：“你骗我？”

军士双股战战，还没反应过来，就已被王二虎一枪杆挑下了马：“他也就这点用处了。”

军士这才反应过来，连忙道：“将军，不是我啊将军，这个契丹人冤枉我！”

“有什么话，你还是到审刑院去说罢。”王二□□在马上，居高临下道。

不知何时，弓箭射来的破空声渐渐停了，马蹄嘶鸣，隐有骑兵从四面八方赶来，那是萧信芳在颍州时就向枢密院请旨调拨的援军，一直跟在日骑军的后面假装商队。

契丹少年咬牙，知道此行失利，当机立断对着周围的契丹人道：“撤！快撤！”