一个月后，天界瑶台设宴，女娲娘娘亲自主持中秋盛宴，祥云缭绕，仙乐袅袅，各界翘楚齐聚一堂，玉阶上铺满了各色花瓣，空气中弥漫着淡淡的桂花香。

“风霖大人，娘娘有请。” 一位身着云纹宫装的侍女躬身行礼，声音温婉。

风霖转身，怀中抱着熟睡的景旭，眉眼间带着淡淡的柔和。她轻轻拍了拍孩子的后背，应声：“嗯。” 随即将景旭小心翼翼地递给身旁的云萍，语气沉稳却暗藏叮嘱：“这孩子怕生，就交给你多照看了。”

“是，姑姑放心。” 云萍双手接过景旭，动作轻柔，将孩子的小脑袋靠在自己肩头，生怕惊醒了他。

侍女在前引路，风霖一袭青色素袍，裙摆绣着暗纹兰草，步履从容，衣袂轻扬，向宴席后侧走去。行至半途，迎面走来一位身着锦蓝画师服的男子，正是天界画家家主梅氏。他见风霖走来，连忙驻足行礼：“风霖大人。”

风霖颔首回礼，语气平和：“梅家主也在。”

“娘娘召臣等品鉴新画。” 梅氏恭敬回应。

风霖目光微动，看向他手中卷着的画轴：“家主的画技素来卓绝，可否让我一观？”

“嗯？” 梅氏略感诧异，随即了然一笑，“自然可以。” 说罢，他缓缓展开画轴，画卷之上，一位白衣女子立于莲池畔，眉目清雅，神韵竟与风霖有七分相似。

风霖眉头微蹙，目光落在画卷角落的题字 ——“莲族??尚白苓”，随即收回目光，淡淡颔首：“梅家主画技愈发精湛，形神兼备。”

“大人谬赞。” 梅氏收起画轴，“臣还有俗务在身，先行告辞。” 说罢，躬身退去，脚步略显匆忙。

转过一道玉砌回廊，便见女娲娘娘与族长青璃相对而坐，石桌旁烹着香茗。风霖上前躬身行礼：“参见娘娘，族长安。”

青璃抬眸看向她，眼底闪过一丝复杂的光，随即起身：“我还有要事需处置，先行一步。” 说罢，不等女娲挽留，便转身离去，衣摆掠过石桌，带起一缕茶香。

女娲起身送之，待青璃走远，才转头看向风霖，目光深邃：“卿可知本座为何召你前来？”

风霖见她毫无落座之意，始终目光灼灼地望着自己，便直言问道：“娘娘召臣，想必是有要事？”

“本座与族长商议已定，欲将科举选拔之权交予掌司，以便统筹三界人才甄选。” 女娲语气郑重，“不知卿愿否接下这份重任？”

“科举长年由礼部制定，吏部选取，如今全然教与礼部，控有些不妥。” 风霖虽语气谦逊，眼神却毫无惧色，尽显从容。

“掌司能力本座一向是信任的。” 女娲颔首，语气笃定。

风霖微微垂下眼皮，掩去眼底的思绪，随即躬身行礼，声音掷地有声：“臣，接旨。”

“既已接旨，这礼部尚书之位，卿可有合适人选？” 女娲问道。

“臣以为苏氏瑾怀可担此任。” 风霖直言举荐，“兄长心思缜密，通晓三界礼法，且公正不阿，是最佳人选。”

“苏瑾怀……” 女娲沉吟片刻，随即点头赞许，“卿所言极是，此人确为不二人选。”

女娲与风霖在廊下详谈许久，商议科举细则与礼部事宜。廊外，云萍抱着醒转的景旭，靠在朱红廊柱上轻声哄着。青璃从另一侧走出，瞥见怀中小脸圆嘟嘟的景旭，嘴角竟不自觉勾起一抹极淡的笑意，走上前道：“世家子弟，当礼仪得体，怎可随意倚柱？”

云萍闻言，连忙直起身，抱着景旭急促行礼：“参见族长。”指尖微微收紧，稳住怀中的孩子。

青璃抬手扶住她，语气缓和了些许：“我殿中有一壶珍藏的雨前龙井，不知小朋友可否赏脸，随我一坐？”

云萍微微颔首，小心翼翼地扶正怀中的景旭，生怕惊扰了他。

“这孩子交给我吧。” 青璃伸出手，眼神温和。

云萍迟疑片刻，见青璃神色并无恶意，便将景旭轻轻放入她怀中，目光始终追随着孩子的身影。

冥神殿内，静谧雅致，殿顶悬着夜明珠，光芒柔和，照亮了殿内的雕梁画栋。青璃将景旭放入铺着软垫的摇篮中，盖好薄毯：“这孩子睡得沉，我们出去说话，不扰他安睡。”

“嗯。” 云萍应声，目光仍留恋地望着摇篮中的孩子。

主殿之内，墙壁上的仙人壁画骤然流光闪烁，数位仙者虚影飞出，手托玉盘为二人奉上香茗，橙蓝色的茶烟袅袅升起，穿过雕花红木案几，香气清冽。

“你在家中排行第几？” 青璃端起茶杯，轻轻吹了吹热气。

“家中排行第二。” 云萍恭敬回应。

青璃浅啜一口茶水，目光落在她身上，缓缓道：“观你面相，是有福之人。让我猜猜你喜牡丹，灵器为长柄圆扇，名唤‘流萤’；家中有一兄长，而你母亲腹中，即将添一位妹妹，对吗？”

云萍眼中满是诧异，连忙起身行礼：“族长慧眼，竟能一语道破。只是族长怎知家母孕育的是女婴？”

青璃抬手，壁画中一位手持琉璃灯的仙人虚影飞出，将灯置于她掌心。那灯通体剔透，散发着温润的光晕：“你可听过圣器‘求凰’？”

云萍凝视着那盏灯，神色肃然：“此乃幻界上古圣器，晚辈曾在古籍中见过记载，只是未曾得见真容。”

青璃轻轻转动灯身，求凰灯缓缓展开，灯中央浮现出一块黑白交织的玉佩，纹路如缠丝，“这求凰灯，世间见过原貌单手可数。不过今日，你所见到的，不单单只有它。”

她取下灯中的黑白玉佩，递向云萍：“此为‘泪石’，你读的书中应当写过它的来历。”

“晚辈知晓，此石乃幻界至珍，可牵引命线。” 云萍双手接过泪石，指尖触及玉佩的微凉，心中震撼。

“它的能力，是将两人的命线强行相合。” 青璃语气平淡，却带着一丝怅然，“如若一人身死，另一人将会分出一半寿命为其续命，近乎不死之境。但凡事皆有代价，这般续命之后，两人将永世不得相见具体的后果，我也未曾亲眼见过。”

“既如此，这泪石倒不如不要。” 云萍轻声道。

“人生在世，本就没有事事圆满。” 青璃看着她，眼神意味深长，“此物命中本就不属于我，如今它既已选中了你，便是天意。希望你日后善用它，莫要辜负这份机缘。”

“云萍明白，谢族长赏赐。” 云萍握紧泪石，郑重躬身行礼。

“那孩子怕是要醒了。” 青璃话音刚落，内室便传来景旭软糯的哭声。

云萍连忙起身，快步走进内室抱起景旭，轻轻哄着。临行前，她再次向青璃弯腰行礼，抱着孩子的手臂紧了紧，才抱着孩子离去。

另一边，风霖与女娲商议完毕，一同步入宴席主殿。

“参见娘娘！” 殿内众人纷纷起身下跪，声音整齐划一，气势庄重。

女娲颔首，走到主席坐下，抬手道：“众卿平身。”

众人起身落座，风霖径直走向云萍身旁的空位，将哭闹的景旭从云萍怀中接过，轻轻拍着他的后背，语气柔和：“旭儿乖，阿娘在。” 孩子似是感受到熟悉的气息，渐渐停止了哭闹，依偎在她怀中。

女娲看着风霖怀中粉雕玉琢的孩子，眼中满是慈爱：“不知大人竟已有子嗣，这孩子生得眉清目秀，着实可爱。本座可否抱抱他？”

风霖起身，小心翼翼地将景旭放入女娲怀中，不忘叮嘱：“这孩子性子娇憨，还望娘娘莫要见怪。”

“娘娘好～” 景旭看着女娲慈祥的面容，竟咧嘴笑了起来，小手还不安分地想去拨弄案上的茶杯。

“这小嘴可真甜，怪不得让人欢喜。” 女娲捏了捏他粉嘟嘟的脸颊，笑容温和，“这般可爱的孩子，想必还未取名吧？”

“回娘娘，尚未取名。” 风霖回应。

“哎！都长这么大了，怎能没有名字？” 女娲抱着景旭，目光流转，沉吟片刻道，“旭日上清穹，明堂坐圣聪。这‘旭’字，象征着朝阳初升，寓意极好，不如就叫景旭？”

“此事关乎孩子生父，还需景涪大人定夺。” 风霖目光转向次席的景涪，神色谦和。

景涪连忙起身，躬身行礼：“娘娘赐名，是孩子的福气，一切听凭娘娘安排。”

女娲笑着抓过景旭的小手，一串用南海珍珠串成的向日葵手链从孩子袖口滑落，熠熠生辉。主席之下，水族女皇看着景旭眉眼间熟悉的轮廓，眼神不自觉地黯淡下去，指尖微微颤抖。

“母亲，可是思念阿巳姐姐了？” 身旁的水族二皇子察觉她的异样，连忙上前搀扶住她微晃的身子，低声问道。

“那孩子的眼睛…… 像极了阿巳。” 女皇闭上眼睛，两行清泪顺着脸颊滑落，声音带着难以掩饰的悲恸，“等宴会结束，替我安排一下，我想见见风霖。”

“儿臣这就去安排。” 二皇子颔首应下。

女娲将景旭放回风霖怀中，瞥了一眼身旁捧着圣旨的侍女：“宣旨。”

侍女展开明黄色的圣旨，朗声宣读：“娘娘有旨 ——”

殿内众人纷纷停下手中动作，端正身形，屏息聆听。

“礼部尚书幕僚年事已高，心力渐衰，特许其即日告老还乡，赐良田二十亩、金银三箱、锦缎百匹，安享天年。然礼部尚书一职，现由自然族苏瑾怀担任，统筹科举事宜，钦此！”

“自然族？” 圣旨宣读完毕，殿内顿时响起一阵窃窃私语，不少大臣面露诧异与不满，交头接耳，神色各异。

一位须发皆白的老臣上前一步，躬身劝谏：“娘娘，先帝在位时曾立下规矩，礼部尚书需由吏部指任，自然族虽有功勋，恐难服众……”

“此事族长已同意，并非本座一意孤行。” 女娲打断他的话，语气平淡却带着不容置疑的威严。

众人闻言，纷纷将目光投向次席的南宫掌仪 ，身为掌仪，其态度至关重要。女娲的眼神也随之偏移过去，静待他的回应。

“不知南宫掌仪，可有异议？”

南宫掌仪缓缓起身，目光扫过殿内众人，最终落在女娲身上，躬身行礼：“臣无异议。苏大人德才兼备，堪当此任。”

众人见状，脸上纷纷露出失落之色，却再也无人敢上前反驳。女娲满意地点了点头，示意南宫掌仪落座。

南宫掌仪转身归位，目光不经意间落在对面的春阳身上，微微颔首。春阳心领神会，亦点头回应，二人神色间有着不言而喻的默契。

风霖抱着景旭回到座位，却见孩子袖口沾了些许茶水，小手还在不安分地乱抓。

“这一身茶水，真是个不老实的小家伙。” 云萍从衣袖中抽出手帕，正要上前擦拭。

“二姐，给我吧。” 辰月接过手帕，小心翼翼地从风霖怀中抱过景旭，语气带着兄长的宠溺，“姑姑，我带他去偏殿换身干净衣服。”

风霖微微颔首，默许了他的提议。

辰月抱着景旭离开席位，向偏殿走去。“哥哥，爰爰不脏～” 景旭扭动着小身子，撒娇道。

“还说不脏，你看袖口都湿了。” 辰月拿着手帕轻轻擦拭他的衣摆，语气带着一丝无奈，“下次不许再用手抓案上的东西了，知道吗？”

“知道啦！” 景旭乖乖应声。

“我去给你拿件干净衣服，你在这里安静等着，不许乱跑。” 辰月将景旭放在偏殿的桌案上，叮嘱道。

“嗯！” 景旭坐在桌案上，晃着胖乎乎的小脚，好奇地打量着四周，小手还时不时拍打着桌面，发出清脆的声响。

辰月转身离去，殿内只剩下景旭一人。

片刻后，殿门被轻轻推开，水族女皇缓步走了进来，目光直直地落在景旭身上，带着浓浓的思念与慈爱。

“奶奶，你是谁呀？有什么事吗？” 景旭歪着小脑袋，眼神懵懂。

女皇走到他面前，蹲下身，细细端详着他的眼睛，声音哽咽：“乖孩子，我是你的外祖母啊……”

“外祖母？” 景旭疑惑地向左歪了歪头，显然不明白这个称呼的含义。

女皇伸出手，颤抖着抚上他额间的朱砂痣，指尖的温度带着久违的暖意：“真好，和你母亲小时候一模一样。孩子，能不能抱抱外祖母？”

景旭虽有些懵懂，却还是张开了小小的胳膊。女皇将他紧紧抱在怀中，泪水再次夺眶而出，喃喃道：“阿巳…… 我的阿巳……”

突然，殿门被猛地推开，景辉站在门口，看到眼前的一幕，吓得后退一步，随即反应过来，躬身行礼：“拜见水族女皇阁下。”

女皇松开景旭，缓缓起身，目光平静地看向景辉：“你前来此处，有何事？”

“回女皇，姑姑让我来带景旭回前殿入席。” 景辉上前一步，不动声色地拉开女皇与景旭的距离，眼底闪过一丝不易察觉的阴翳。

他这一连串的小动作，都被水族女皇看在眼里，她心中了然，却并未点破，只是淡淡道：“既如此，你便带他回去吧。”

女皇转身离去，脚步略显沉重，背影带着无尽的落寞。殿内只剩下景辉与景旭二人。

景辉转过身，看着桌案上的景旭，缓缓伸出手，抚摸着他柔软的脸颊，语气带着一丝诡异的温柔：“真软啊…… 不愧是父亲心心念念的好儿子。”

景旭感受到他手掌的力道，下意识地挣扎着想躲开。

“别怕，我是你哥哥啊。” 景辉的手紧紧按住他的脸颊，笑容渐渐变得阴冷，“以后，哥哥会好好‘照顾’你的。”

“哥哥？” 景旭眨巴着大眼睛，全然不知眼前的 “兄长” 心中藏着怎样的恶意。

“嗯……” 景辉拖长了语调，目光落在他额间的朱砂痣上，眼神晦暗不明，指尖缓缓收紧，带着一丝不易察觉的狠戾。