［锦云峰山脚下西北方向二十里处村落受晦物侵袭，现情况不明，需各位速去清剿。——师无移］

拿到这张来自师傅的信件时已是深夜，看到这个任务，刘峰悠悠叹了口气。

他所在处为舟幽与疆北交接处的仙山——青濯宗所在之地，算是是舟幽最大的修仙宗门，与舟幽的王公贵族交往甚密。

最近舟幽的政权动荡不安，不少王公贵族中没什么天赋的世家子弟都被塞进了这里。目的也很简单：希望他们混吃等死的同时，别呆在京城给人添麻烦，要是偶尔有个运气好的，甚至还能给家族长长脸。

然而，这群世家子弟从小到大娇生惯养，没吃过生活的苦，又怎能吃得了修仙的苦？所以在他手下的大多数修真子弟，要不就是绣花枕头，一击即溃，要不就是仗着自己有几分天赋和家室，对他毫不尊重。

现在又让他带着这群废物去清剿晦物，真是让人头疼。

不过……

脚步声起，他回身看向来人。

凡事总有例外。

“淞隐，你怎么来了？”

“我接到师兄的传讯时正巧还未睡下，看师傅的意思，这事紧急，若再拖沓，恐村民中遭晦物毒手者会更多，便赶来了。”

被称为“淞隐”的少年英挺的眉宇间透着一股担忧，他腰背笔直，剑眉星目。月色下看他，如看一把未出鞘的利剑。

在刘峰的印象里，这人仪表堂堂，勤奋刻苦又心系天下，有着与那群烂泥扶不上墙的世家子弟截然不同的气质。

不愧是将军家出身，刘峰想，也难怪他会被皇家忌惮，送至偏远仙山，甚至要他“永世不得回京”了。

看着淞隐担忧的神色，刘峰点了头。

“我知道这事紧急，你先去通知这边的同门师兄弟吧，咱们立刻收拾东西，明天一早就出发。”刘峰道。

淞隐很快应下，马不停蹄地去找人了。

可惜，不出刘峰所料，没一会淞隐便铩羽而归。

“那些人一听大半夜要去偏远村庄除魔卫道，个个都紧闭门窗，半句回应也无。”

淞隐面上结一股郁气，连“同门”都不叫，可见他是真的气极了。见刘峰依旧面色如常，不禁问道：“师兄，恕我来此时间短，不了解情况，他们一直都是这样吗？”

刘峰悠悠叹了口气道：“你看看他们平时那散漫的性子，好吃懒做，吃香喝辣，贪生怕死，哪有半点入仙班的自觉？偏偏还都是群皇室甲胄，打不得骂不得，真自愿和我们一块去处理那些晦物才是见了鬼。”

淞隐：“……”

不巧，他就是那个见了鬼的。

自他小时起，就被父母灌输了一耳朵诸如“严于律己，宽以待人”“勤能补拙”“尊老爱幼”“卫国卫民”等大道理。家教又严格，自五岁起每天天不亮就被拉起来练武，自八岁起被赶上边疆吃灰看战士们训练。

正因如此，即使是被皇家猜忌，被赶上仙山，断了他的仕途，他也依旧能几年如一日地苦修，希望有朝一日能庇佑周边百姓。

心怀天下，勤奋刻苦，不难看出他以后必有一番作为。

可惜，生不逢时。刘峰暗道。

他这小师弟很聪明，在剑道一途和领兵打仗上都颇有见解，但在修仙上却天赋平平。虽说勤能补拙，离内门却还是差了很大一段距离。

若是能进内门，他还有几分出人头地、回归故里的可能性。若是一直留在外门……

那很可惜，他的一生都要在此消磨了。

“师兄，那我们该怎么办？那些村民可等不及。”

略有些焦躁的声音把刘峰从思绪中拉回，闻言，他给了淞隐一个安心的眼神。

“别担心，这种村里闹魔修、闹晦物的事，咱们青濯处理过的没有一万也有八千。你别看这事师傅说得紧急，其实很好处理。”

淞隐皱皱眉，还是有些担忧。

“这样吧，淞隐，待白天我去找我的同门，也就是你的师兄师姐，晚一步到。你要是实在担心，就替我们先走一步，去探探情况如何？”

“我？师兄，可我才疏学浅……”

“别怕，师兄知道你的实力，也相信你能担任这份责任。当然，一定要记好，万事以自己安危为先，师兄师姐最多晚你半天，很快就到，可以吗？”

刘峰这话说得诚恳，面上表情也同样真挚，淞隐虽然觉得有些奇怪，但他心中牵挂村中百姓，又没有拒绝的理由，便很快应了下来。

谁知这提前一走，便让他的命运发生了翻天覆地的变化。

淞隐到达目的地时，天边已经有些泛白了。

显露在他眼前的，是一片寂静到有些诡异的村庄。

万籁俱寂。

明明这个时间点，稍微勤劳些的人已经该醒来干活了，再不济，也该有鸡鸣作陪衬。但此时他站在村门口，却一点活气都感受不到。

淞隐警惕地握紧了腰间佩剑，小心翼翼地敲响了最近一家的房门。

出乎意料，这家并没有锁门。大门随敲击声“吱呀”一声，缓缓而开。

开门见山地将血淋淋的情形摆在了淞隐面前。

门内血液拖拽，在小院内留下了一道道褐色的痕迹，在屋檐下、墙角边和淞隐面前有三块尸体的碎块，分别是：脸皮被整个啃咬下，死不瞑目的女人头颅；撕裂痕迹明显，只剩下半身的男人下半身；和整个变成青紫色，半分生气也无的婴儿尸体。

这里的惨烈程度可见一斑。

淞隐见过残酷的战场，见过厮杀的战士，此时没有被这血腥的场面吓到，却实实在在地对这里晦物的残忍程度震惊到了。

对老弱妇孺下手如此之狠，着实当斩！

十几岁最是少年易冲动的年纪，淞隐迈入村子不过几分钟，便已把师兄“注意安全”的叮嘱抛到了脑后。现在，他只觉怒气翻涌，不把那杀人的刽子手揪出来，誓不罢休！

不过即使满腔怒火，他还是深吸一口气，强迫自己保持最基本的理智，从受害者临户开始，挨家挨户搜查，寻找着晦物的线索。

越是搜查，他就越是心惊。

在家中惨死的人一茬接着一茬，如麦田中的稻草一般数之不尽。他们的眼睛都瞪地一个比一个大，难以置信地盯着远方，不知缘由。

淞隐不敢托大，只能慎而又慎地走过鸦雀无声的村庄，仔仔细细地调查着尸体的的线索，一点细节都不敢放过。

村民们死前的情绪：惊恐、震惊……身上多为啃咬痕迹……最先受击处多为脸部……家中无财物失窃……

走过近十家屋子后，他脚步突然一顿。

前面有人！

什么人？会是晦物吗？

淞隐心中提着一口气，谨慎地贴在树后，轻手轻脚地靠近前方人。

凑近一看，他更坚信了心中想法。

前方人是一个粗布麻衣的小孩，瘦瘦小小，身上丝丝晦气缠绕，无言跪坐在地，对着两座墓碑恭默守静。

家中身强体壮的大人都难以招架地住晦物的袭击，这么一个瘦弱的孩子，怎么可能毫发无损？

除非，他已经不再是人了。

淞隐心中堵得难受，觉自己无能为力，却还是坚定地拔出了手中剑。

现如今，不管这孩子是变成了晦物，还是导致整个村子灭亡的幕后主使，斩妖除魔职责在身，他难逃一死。

而自己，会送他最后一程。

银光闪过，利剑出鞘。面对扑面而来的疾风与杀意，那孩子不躲不避，缓缓转过了头。

他似乎对周围毫不在意，眼神中没有仇恨，没有绝望，没有悲痛，只有黑夜一般的空洞。

或许是出于同情，或许是出于谨慎，对上这孩子的眼睛时，淞隐的剑没有刺下去。

长剑停留在他的喉咙处，留下了一条长长的血线。

他拿剑指着那张了无生气的孩童脸蛋，张了张嘴，好久才憋出一个字：“你……”

“你们为什么现在才来？”

这是那孩子问的第一句话。

说完，他又转回了脑袋，麻木地对着面前的两座墓碑，任由剑锋往自己脖子里刺了几分，吓得淞隐急忙把剑移开了点。

“杀了我吧。”

这是那孩子说的第二句话。

淞隐的剑尖撇开了些。

这孩子明显还有人的神志和思考能力，他不能在未搞清楚情况就痛下杀手。

于是，他拿出了小时候母亲哄自己的语气，试探地问这孩子：“我是附近仙门的人，请问……这里发生了什么？”

那孩子不理他，依旧木然地跪在墓碑前。

见他不语，淞隐也没有去催。不用想也知道这碑中应当是他的家人，这孩子……此时应当是悲痛欲绝的状态。

过了一会，那孩子站起身，向另一边走去，淞隐一愣，急忙跟上。

那孩子移到了一间屋子前，直接推门而入。在淞隐疑惑地目光中抱起屋内残肢，分类堆在一起后，便开始动手挖屋前的土——他在埋葬他们。

“他们应该归于土地。”那孩子突然说。

在他身旁，淞隐默了一会，收起了剑，亦步亦趋地护在他身旁，和他一起埋葬这些村民。

或许是见淞隐确实无恶意，又或许是感谢他的帮助，那瘦小的孩子终于一边挖土，一边向淞隐讲出了这里发生的一切。

正如魔女所说，这个村子会死去三次。

第一次，被杀的孩子们转化为晦，受本能驱使，吃掉了村中所有的活人。

第二次，见时机差不多的魔修来到此处，解决了包括他父母在内的全部幸存者，并带走了变成晦物的孩子们。

那时的他因力竭躺倒在地，被当成了尸体，逃过一劫。

……

淞隐没等到下文，不禁疑惑：“第三次呢？”

男孩冷漠地回头，瞥了他一眼。

“那魔女说仙魔勾结。”

“不可能！”淞隐下意识否认道。

“……”

男孩不再言语。

见他不说话，淞隐心中隐隐感到不安，他深吸两口气平定了一下心跳，郑重其事道：“请你在这里等一会，待我师兄师姐来，仙门一定会给你一个交代！在此之前，还请你不要信口雌黄。”

男孩明显是不想搭理他，只自顾自地刨着土，算是默许了他的说法。

约有一个时辰后。

“他们来了，去听听他们在说什么吧。”男孩突然停止了动作，定定地说。

那双无神的眼睛与淞隐对上，让他倏地握紧了拳，答应了男孩。

虽然不知道男孩是怎么察觉到有人来了，两人还是放轻脚步，借房檐树木隐藏身形，蹑手蹑脚地靠近了晚一步到来的师兄师姐。

“唉……这村子也太惨了，魔教还真是一个活口不留……”一名女修的声音传来。

两人刚一靠近，听到了就是这么一句充满遗憾的感叹。

在她身边，有同门检查了一圈，没见村中有活人，不免奇怪：“喂，刘峰，你那先一步过来的师弟呢？”

“不用担心他，这村子早就没危险了，他那么大个人不会有事。咱们先把咱们的活干了再说。”

刘峰走在中间，掏出了一个圆盘，不知是发动了什么阵法，周围灵气立刻受他吸引似地，滚滚流向圆盘中央。

这种感觉十分奇怪，随着气息不断流动，淞隐只见村落周围的茵茵绿树、潺潺流水，一下子失去了所有生命力，变成了光秃秃的枝杈和混浊的死水，而在圆盘中央，凝聚出了一块荧蓝色的石头。

淞隐一下子捂住了自己的嘴巴，防止自己因震惊而叫出来：那块石头，不就是他们门派中常用的上品灵石吗！

他只知它的珍贵，却没想到它是这么来的……

“师兄！”他再也忍不住，率先跳下了房檐，直接冲到了刘峰面前质问道：“你这是在做什么？”

刘峰一愣，似乎是没想到淞隐前来的这么快。但他并未慌张，而是心平气和地回答道：“这村里已无活口，我们不过是将此地灵气收集起来，也算给村中人一个念想……”

“这是什么意思？”淞隐肉眼可见地生气起来，“这种行为不就是在吃人血馒头吗？我们前来……”不是为了除魔卫道吗？

“你这师弟好没礼貌！”

旁边一个女修听了不满道：“我们自然是要给村人讨要一个说法的，也一定会诛杀此地晦物，但我们也要修炼，也要吃饭喝水。此处村人已经尽数死去，我们一没夺人气运二没屠杀无辜，这样的行为有何不妥？”

淞隐震惊地盯着她，难以置信地退后了两步。

他像是要抓住最后一根救命稻草一般看向刘峰，喃喃道：“师兄……你们都是这么认为的吗？”

刘峰不自觉地避开了他的目光，不知为何，被这样质问时，他竟会有些心虚。

“你看。”

孩童木然的声音如平地惊雷，在淞隐身后炸响。

“这就是这个村子死去的第三次，仙魔勾结，不过如此。”

淞隐回过头，见那小小身影也跟了过来，一时不知竟该如何反驳。

但比他更快一步的是师兄师姐的剑。

“等等！”

淞隐身形动地比脑子快，千钧一发之际，飞身向前，拦住了刺向那孩子的利刃。

“师兄！等等！”

见到他的动作，刘峰这会是真怒了，他破口大骂：“凌淞隐你知道自己在干什么吗？那可是晦物！杀了全村人的晦物！你现在的行为是在叛出仙门！”

淞隐死咬牙关，手中剑横在面前，竟硬生生抗下了三名师兄师姐的剑势。他眼中映着白刃反射的寒光，寸步不让。

“这事有蹊跷，师兄！这孩子还有神志，他不是灭了村子的凶手！”

刘峰面上厉色一闪。

不管那孩子到底如何，单凭他口中一句“仙魔勾结”，就绝对不能放过他。

“淞隐！师长教你的你都忘了吗？”刘峰骤然加大手上力度，把淞隐整个人向后弹开了几步，“晦物最擅长骗人，只要见到格杀勿论，你都忘了吗！”

“我没有忘……”

淞隐又举起了剑，这一次，他的眼中只剩下坚定。

“但我也记得，师傅曾说：不可滥杀无辜。”

月华般的剑影一动，他又一次举剑拦住了几人的攻击，郑重其事道：“我认为未清楚情况就定人好坏，有悖……我等惩恶扬善的本心！”

刘峰并未因这句话动摇半分，反而攻势更猛，坚决要杀了那男孩。

在他身后，男孩沉默寡言地望着淞隐，没有半分要逃跑的意思。

“走！”淞隐对他怒喝一声。

见男孩不动，他目不转睛地盯着他古井无波的眼睛，又补上一句：“记住我的名字，凌淞隐，不，凌烨。如果你今后有害人的举动，我必会追杀你到天涯海角，绝不姑息！”

“但不是现在。”

他手上使了个巧劲，几把剑险险擦着他的面颊刺过，然后找到几处受力点，又一次横剑而上。

“你还有很长的人生，别死在这里！”

“走！”他又一次吼道。

男孩似是如梦初醒，一步三回头地转身，踌躇间，他还是依淞隐之言冲向了无边的山中密林。

见他离开，淞隐再也支撑不住，手上卸了力气，跌倒在地。果然，在他放弃抵抗的一瞬，几把泛着寒意的剑立刻抵在他的脖颈处，强迫他抬起头，接受即将到来的审问。

他原本敬重的师兄声音冷得刺骨。

“凌淞隐，你擅自放走晦物，甚至不惜为此袭击同门，你……知道自己做了什么吗？”

他把最后一句话咬得极重，听得人心中一片冰凉。

“我……知道。”

淞隐应下了他的话，却还是有些不甘心地问：“师兄，那孩子说的仙魔勾结，到底是不是真的？”

刘峰气急，直接上手狠狠地扇了他一耳光。

这一巴掌力道之大，直接把人扇地躺倒在地，嘴角溢血，但即便如此，淞隐还是又执着地问了一遍。

“仙门，也如此不顾人死活吗……”

“我保不住你。”刘峰冷漠道，转身便走，“回去求求师傅，说不定还能给你个杂役弟子的身份。尤娜、帆涛咱们走，让这小子自己留在这里反思吧，咱去替他收拾那逃走的烂摊子去！”

几个师兄师姐纷纷回应，和刘峰一起离开。

“我会向师父告罪，从此退出师门。”淞隐突然在众人背后道。

饶是此时大多数人都在气头上，闻言，还是有不少人倒吸了一口冷气。

这个时候退出师门……可和叛出师门要受的惩罚差不了多少——断经绝脉，还要受剔骨鞭整整八十一鞭，这堆惩罚受下来，可不止是从此与仙途无缘，甚至能不能活下来都不好说。

刘峰脚步顿了一下，但终究还是没有停留。

“随便你。”他道。

……

惩戒堂上，众仙师高坐于上位，居高临下地俯视着跪在场地中央的少年。

私自放走晦物，还向仙门同伴挥刀，这是多大的罪过，不言而喻。

包括刘峰在内的不少人也坐在观众席上围观，脸色都不是很好看。他们没逮到那晦物，也都或多或少地受了些惩罚。正因如此，人群一直在窃窃私语，却没有一个人愿意帮淞隐说话。

“凌烨，你罔顾人伦，放走害人晦物，袭击同门，对此罪名，你可有疑义？”

淞隐微怔，隐晦地看了眼向师长汇报罪名的刘峰，却见他避开了自己的目光。

他心中清楚，这是师兄师姐把一部分罪过推到了自己身上。但现在的他，也不差这点罪。

“我无疑议。”

他向掌管刑法的长老磕了一个头，一丝不苟道：“凌烨愿意受罚。”

台上长老点点头，刚正不阿地宣布道：“行刑！”

先是断绝经脉。

在行刑人的手下，身上的经脉被一根根挑断，原本流遍全身的灵气渐渐消失，逐渐归于死水一般的寂静。

剧痛从四肢百骸传遍全身，少年死咬牙关，笔直地跪在地上，任由身上鲜血滴落，不肯屈服半分。

然后是八十一道剔骨鞭。

第一鞭下去的时候，少年仍跪地笔直，身上血肉被带起，火辣辣的疼。

第二鞭下去的时候，有鲜血从他口中溢出，他已经那感受到，鞭落处有骨头断裂的声音。

……

他终于知道了，剔骨鞭为什么叫剔骨鞭。

每一鞭子打下去的地方，就会有骨头碎裂，一点一点，直到浑身上下没有一处骨头能支撑身体，就像是把全部的骨头都剔除出去一般。

原本腰背笔直的少年逐渐连跪都跪不住，俯卧在地，血流如注。

……

第八十一鞭下去，他已经几乎成了一摊烂泥蜷缩在地，惨不忍睹。

但此时的淞隐还存留一点意识，他听见，不断有议论从观众席上传来。

“死了吗”

“活该”

“好惨……”

鲜血顺着他的嘴角和衣摆流下，那是少年被生生打断的傲骨。

淞隐能感受到有骨刺刺穿皮肉，鲜血溢流而出，浑身绵软无力，一阵阵的痛苦冲向脑门，几乎要夺走他的生命。但他还是逼着自己从地上爬了起来，透过被红色覆盖的视野，向他的师长师兄望去。

他已经没有力气说话了，只能微微躬身，以表达自己的歉意与谢意。

他来到这里时间不长，受师长教导，受师兄师姐照顾，仙门对他恩重如山。可惜世事弄人，是他自己执着于坚守本心，不认可仙门所为。

这一走，断情绝意，从此一别两宽。

淞隐艰难转身，缓缓从刑场中央离开，在他身后，是触目惊心的血脚印，一步一停，连绵不绝。

所有人都不约而同地给他让出了道路，却没有一个人敢上前扶他。

于是，他就这么孤身一人，从山头走到山脚，给这片仙山画了一道长长的血线。

……

凌淞隐拖着残躯走出山门时，除了能让人发狂的痛感，已经失去了全部知觉。然而恍惚间，他却诧异地发现：这里已经有人在等他了。

看着眼前人，他呆愣了好一会，终于露出了一个不太好看的笑容。

“原来……晦物也会流泪吗？”