初夏时节，天气已经些许燥热。外头阳光洒进窗台，留下一串斑驳光影。

已是卯时末了，小姐胡彩迎还在轻眠不醒。

丫鬟流雪和素冰已经煮了早茶，准备好了香料与热水，只等小姐起身。

胡家因着上头没有当家老太太，主母李氏又只一对亲生儿女要照看，故而并无那些个请安之类的规矩板着。

李氏今年年过四十，已经比不得半老徐娘的妾无名氏，平日里家里仆人都喊妾为小姨。李氏最烦这个前几年搅得她不安生的女人，自胡父与妾的儿子去后，妾肉眼可见的衰老憔悴，已经失去了胡父的宠爱，李氏将她赶去了偏院角落，每日也不唤其服侍。

李氏长子胡灵玉每日在县里学堂读书，胡父盼着儿子能一举高中，得了赏识好带着门楣光耀。

胡司炀作为县里县丞，每日忙着县里的杂事，加上年纪渐长，回家也多是歇在书房。

所以每日胡家生活，大多是李氏和女儿胡彩迎在一起抱团取暖。

李氏针线极佳，少女时期颇得长辈夸赞，奈何相教女儿彩迎多次无果，渐渐的也就对女儿这方面不再上心。

丈夫只重视儿子，女儿又不甚得心，李氏也就放开了规矩。

小姐愿意学什么就由着她去学，只要不是太出格，李氏只管悠闲。

“小姐，快醒醒！小姐？”

胡彩迎正朦胧间，脑袋一震，被惊醒了。

“怎么回事？”她睁开惺忪睡眼，看了眼窗台，太阳才出来一点，“什么时辰了？”

“小姐，已经卯时七刻了。”丫鬟素冰上前，将准备好的热巾递上。

“还未辰时，今日何故这么早唤我？”胡彩迎有些气恼道。

素冰忙低了头，悄声道，“前院管家差人说，老爷马上回来，据说脸色不好呢。”

胡彩迎一听，倒是有些怔住。

父亲，父亲平日里对她算得上不闻不问，偶尔遇见她，也只会不苟言笑地问她些女儿家的功课怎么样了。

她平日并不爱学这些，加上父亲不亲近，故而总有些怕胡父。

“与我洗漱吧，待会去向母亲问安。”胡彩迎敛了敛芳毫，素手接过丫鬟递过来的热巾。

流雪打开了木箱，笑着问胡彩迎，“小姐今日穿哪件衣裙？”

胡彩迎想了想，回道：“捡着素色的换上吧，发髻也挽简单些。”

流雪应了好。

胡彩迎吩咐另一个丫鬟素冰，“你去母亲处问安，今日是否要女儿早膳作陪，若不用的话，到厨房拿几块点心回来。”

素冰放下盥盆，应了差出发了。

且说明鹤堂，夫人李氏早早便起来用了早膳，此时正拿着针线为儿子做秋日的里袜。

听到崔妈妈的回话，知是胡老爷从县衙一大早赶回来了，只不知如此匆忙，是有何事。

“准备一些吃食，让人煮上老爷爱喝的红山茶。”李氏不紧不慢，依旧织着手中的里袜。

崔妈妈应了是，正好在院里遇见了小姐屋里的素冰姑娘。

“可是小姐有什么事吗？”崔妈妈拦住穿碧色衣裳的素冰，向她问到。

素冰喘了口气，显然是小跑疾步过来的，听到崔妈妈问话，匀声讲了小姐的意思。

崔妈妈吩咐了差事，进屋向李氏转达。

李氏已用过早膳，这会正捉摸着胡父大早回来是否有事。毕竟若是往常胡父头夜在县衙未归，回来也到次日傍晚了。

这会听到女儿的询问，李氏略一思索，“也好，待会让迎儿和老爷在我这儿一起用膳吧！”

这边，胡彩迎已经洗漱穿戴好，挽了一个女儿家的双丫髻。

等丫鬟素冰回来，胡彩迎见她脸颊红扑扑的，又穿一身鲜艳的碧色，便带了流雪前往明鹤堂。

胡家宅院不大，前院有家主胡父的待客厅和书房，长子胡灵玉的书房，一处散步的花园。后院主要是主母李氏和家主胡父的卧房，长子的卧房，还有幼女胡彩迎的闺房。

从小姐的西厢房到主母李氏的明鹤堂不过十几步，胡彩迎踩着轻盈的圆头履，小步迈得飞快，她要在父亲回来之前和母亲一起等候。

“迎儿。”一道低沉温厚的中年男子声音自身后传来，

胡彩迎身子一顿，脸上迎了笑转过身来。

看到面前还穿着青色官服风尘仆仆的父亲，胡彩迎略一张口，蚊子嘤似的诺道：“父亲。”