顾惊鸿道：“账本。”

温凛川沉默了许久，终于道：“……好，我帮你。但原始账本，不在我身边。”

顾惊鸿眉梢微挑，静待他的下文。

温凛川舔了舔干裂的嘴唇，“惊鸿应当知道，那些东西在酌月楼。你放了我，我亲自去取。”

啪，啪，啪——

顾惊鸿闲适地鼓了鼓掌。

“师兄啊师兄，到了这般田地，还想着做困兽之斗？”

温凛川脸色一白，嘴唇翕动，却无法反驳。

顾惊鸿转头对青梧微一颔首。

青梧默然转身，奉上笔墨纸砚。

“师兄，您是潜渊阁账枢阁辅，有过目不忘之能，一手账目做得滴水不漏。那厚厚几本账册，每一笔虚开、每一项贪墨、每一次洗钱的路径，早就像刻印一样，深深刻在你脑子里了。”

她用下巴指了指桌案上的纸：“何须劳驾你亲自去取？就在这里，原原本本，一字不差地，给我默出来。”

温凛川呼吸愈不稳，愣愣地看着那些纸。

这时，青梧又端来一个托盘，一碗水，两个白面馒头，一小碟酱菜和一只烧鸡。

食物的香气瞬间钻入温凛川的鼻腔，折磨了他七日七夜的饥渴感如同野兽般咆哮起来。

顾惊鸿俯视着他眼中的渴望，道：“写出来。每写完一本，就有吃的，有水。写得越快，吃得越早。”

说着，青梧便去替温凛川松绑。

温凛川转了转自己僵硬的手腕，然后走到了桌案边上，笔尖蘸墨，落在雪白的宣纸上，晕开第一点墨迹。

顾惊鸿声如银铃：“哦，对了，提醒师兄一句。我既能拿出你洗钱的路径，说明我也并非全无凭据。你最好据实写来……”

温凛川看了顾惊鸿一眼，面无表情地默账册。

……

顾惊鸿拖过一张椅子，就坐在温凛川对面不远处，静静地看着他写。

温凛川每写完一页，她便看一页。

时间在沉默中流逝，只有食物若有似无的香气还在折磨着温凛川的意志。

他已经写完了薄薄一本，忍不住抬眼瞥了一下那盘烧鸡。

顾惊鸿头也没抬，只对青梧轻轻挥了挥手。

青梧会意，端过那碗水，递到温凛川嘴边。

温凛川几乎是抢夺过来，一饮而尽，清水滋润了干涸的喉咙，却更激起了他对食物的无限渴望。

“继续。”顾惊鸿的声音冷淡。

温凛川深吸一口气，只得重新蘸墨，奋笔疾书。

又过了半晌，顾惊鸿翻动着新递来的纸张，指尖忽然在某一行数字上顿住。

“西南三路，疫情防治及抚恤款项，总计五百八十万两？”她缓缓念出这个数字，声音在地窖中显得格外清晰。

“我记得那一年温师兄提起过，整个潜渊阁一整年的日常运作开销，也不过五十万两上下。你这十倍之数，是怎么花出去的？”

温凛川笔尖一颤，并未作答。

顾惊鸿似是不在意一般，推测道：“是堆去了楼主指定的那几个药商和粮商口袋里，然后七八成又流回楼主那儿了吧？”

温凛川继续沉默。

但沉默亦是无用，没有反驳，便是承认。

顾惊鸿不再追问此事，只是指尖继续向下滑动。

忽然，她的动作再次停住，眉头微微蹙起。

“等等。这个‘阿福’，又是何方神圣？各项采买经手，分润抽成……他拿到手的，竟比楼主还要多出数倍？”

温凛川闻言心中一凛，知晓此时绝绕不过去。

斟酌了片刻，他放下了笔，“这个人我也不甚清楚。只是楼主特意交代，有几笔大额款项，必须经由此人的手转出，且份额……便是账上所记。”

顾惊鸿微微蹙着眉，“不甚清楚……那师兄见过他吗？这个阿福，气度如何？”

“见过两次。”温凛川回忆着，“都是楼主引见，交接款项事宜。其人……其貌不扬，言语气度也寻常，甚至有些唯唯诺诺。”

顾惊鸿道：“也就是说，不是能压得住楼主一头的人物……”

温凛川点头。

顾惊鸿的目光重新落回账页上那个名字——“阿福”。

此事，绝不寻常。

楼主之上，果然还有人。

这个“阿福”定是连接楼主与其真正幕后主使的桥梁！

顾惊鸿朝着漏刻瞥了一眼——竟是已经亥时初了。

与此同时，烬王府中。

萧承砚正在书房处理军务，忽然听到长风敲门。

长风进门，带来了冬夜的冷：“王爷，我们的人追踪青梧的线索，最后消失在城西一带。此外还查到了一件事，数日前，潜渊阁账枢阁辅温凛川，于江南一艘名为‘珠帘卷’的画舫上宴饮后失踪，至今下落不明。”

萧承砚眼神一凝，缓缓放下手中文书：“账枢阁辅温凛川……失踪？过答那边什么反应？”

长风道：“……没有了顾阁辅的潜渊阁，并不那么灵敏，他们似乎还并不知道温凛川失踪的是。”

萧承砚慢慢起身，走到窗边，看着城西的方向，嘴角勾起一丝了然而又带着些许担忧的复杂微笑：“是她……只有她，才有这般胆量和手段。立刻加派人手，帮她清掉尾巴，别让不相干的人扰了她的局。”

长风抱拳：“是。”

萧承砚身披一件大氅，遥遥看着冬日夜色，明月高悬，应是替她照亮回家的路了吧。

顾惊鸿处理完温凛川的事情，再回到王府已经亥时三刻了。

路过王府的时候，她顺眼瞧去，竟见书房内灯还亮着。

回到春申苑之后，芝芯很贴心地送来一盏燕窝，顾惊鸿想了想，带着燕窝推开了书房的门。

书房内烛火摇曳，萧承砚坐在书案前，闻声抬头，原本生硬的面庞忽然绽开笑意。

他起身相迎。

顾惊鸿笑着将燕窝放在萧承砚的书案上，忽然觉得腰身一紧，熟悉的气息裹挟而来。

“阿鸿。”

简简单单的两个字，包含了无尽的缠绵。

顾惊鸿下意识闭上了眼睛，只觉得身上汗毛忽地竖立起来。

在理智逐渐飘远的时候，连日来的追查、温凛川的账本、指向不明的“阿福”……忽然间一股脑儿脑中交织，让她忽然清醒。

她伸手掰开了萧承砚环在她腰身的手：“王爷，我有事同你说。”

萧承砚的手臂再度环了上去，但贴着她面颊的脸却不肯离开分毫：“你说。”

顾惊鸿斟酌着用词，目光没有焦点地落在跳动的烛火上：“有件事……或许与西南旧事有关。”

他沉静道：“继续。”

顾惊鸿微微侧过头去看了萧承砚一眼，继续道：“去年冬，我曾意外得到过一个密匣，是……南风密匣。”

萧承砚的原本眼神微微专注起来。

“那匣子我曾打开过，里面有三件东西，一颗棕红色药丸，一张舆图，还有一张名单。原先我不清楚那是什么，可殿下之前同我说了西南疫情之事，我越来越觉得这三件东西都指向西南疫情。”

她顿了顿，看向萧承砚，见他眸色渐渐清晰，才继续。

“可惜那匣子已被人抢走，现如今无法拿出来细细研究。好在当时那颗药丸我留了粉末，让玄汝看了看，玄汝说，那东西是……穿肠煞。”

听到这里，萧承砚放开了环着顾惊鸿腰肢的手。

顾惊鸿转身看着萧承砚。

她轻轻呼出一口气，像是卸下了一个小小的包袱：“可惜，如今匣子丢了，仅凭我的说辞，也无法证明什么了。”

萧承砚静静地听着，面上不动声色，心中却忽然暖暖的——这女人，竟终于开始对他慢慢卸下防备了么？

顾惊鸿见他愣住，以为他是因线索得而复失而失望，便补充道：“是我疏忽，未能保住那关键证物。”

萧承砚回过神来，轻轻在她额头落下一吻：“不。这不是徒劳。只要存在过，就一定有迹可循。那枚药丸若真是西南疫情遗留之物，总有人能搞懂……”

几乎是同时，两人目光相触，瞬间明白了对方所想，异口同声地说出了那个名字：

“玄汝！”

萧承砚的嘴角微微勾起一个极浅的弧度：“看来，必须得请玄汝尽快回上京一趟了。”

顾惊鸿也莞尔一笑。

灯下看美人，别有一番韵味。

萧承砚深深看着顾惊鸿，看她笑靥如花，看她眉尾红痣飞扬，看她原本固若金汤的内心防御似有解开之相，忽然将她拥入怀中……

他从不信鬼神，但这一次，却暗自祈愿，莫要让他怀中的明珠再度蒙尘。

……

玄汝来得很快，不过三日便到了上京城。

彼时的顾惊鸿正坐在花厅的窗边看着外面一株开得正盛的殷红寒梅，就听到一阵清脆又急促的脚步声由远及近。

“阿鸿！阿鸿！我来啦！”

人未到，声先至。

顾惊鸿眼中瞬间漾开真切的笑意，刚站起身，就被一个带着淡淡药香的身影扑了个满怀。

“阿汝！”顾惊鸿笑着拍了拍她的背，“怎么还是这么毛毛躁躁的。”

玄汝松开她，退后两步，上上下下仔细打量，嘴里啧啧有声：“让我看看，让我们阿鸿不惜紧急把我从药师谷催回来的，到底是什么疑难杂症……”

她佯装抓起顾惊鸿的手腕诊脉。

“咦？气色红润，眼神清亮，内力似乎还精进了不少嘛！不像有病，倒像是走了桃花运？”