公孙烈捋着胡须：“何解？”
“断了便断了，为何似被灼烧过一瞬一般，倒是像……”
公孙烈望着这块牌匾，眉头深深皱起：“像什么？”
公孙彻远被父亲的样子看得一怔，下意识脱口而出：“像是霹雳珠炸的。”
话一出口，他自己先觉得荒诞，不由耸肩笑了笑：“儿子随意说说的，父亲莫怪。那霹雳珠动静大雨点小，也就听个响吓唬人，这上好的百年楠木匾厚实沉重，是断然炸不断的。”
便是这一句无心之言，更让公孙烈心头一凛。
是啊，寻常的霹雳珠是断断炸不毁这楠木牌匾的，可若是经过改良了呢……
……
几日后，天愈发冷了
温凛川被五花大绑，蒙着眼睛，塞着嘴巴丢在昏暗角落当中，嘴里间歇性发出“呜呜、呜——”的声音。
青梧坐在一边，认认真真地用匕首削苹果。
待苹果削完，青梧“嘎吱”一口咬下一块。
甜甜的汁水顺着嗓子滑落，青梧缓缓到温凛川面前，用匕首将他嘴里的破布团挑开。
“水，我要喝水……”
青梧道：“温阁辅，您还是歇了吧。顾阁辅只让我抓了您，可没让我给您吃的。”
苹果的香味和被咀嚼的声音极大地刺激了温凛川，他咳了咳干哑的嗓子道：“青梧，你说，你们想做什么，再这样下去，我会没命的……”
青梧不管，又自顾自吃着苹果。
约莫一炷香之后。
“吱——”的一声，门被推开，顾惊鸿一袭深蓝色劲装出现在门口。
温凛川缓缓抬起头，又慢慢朝着声音的方向转过脸去。
“惊鸿，是不是惊鸿？”
顾惊鸿不答，缓缓走向温凛川，将他扶正靠在墙边，又伸手扯下了蒙着他眼睛的布条。
忽然接触到光，温凛川的眼前是一面朦胧之感。
顾惊鸿逆着烛光而站，竟似地狱而来的修罗，让温凛川生出了惧意。
“温师兄，好久不见。”
温凛川听到她还算平稳的语气，心情似缓了一些。
“师妹，青梧实在太不懂事！当初那样背叛你，如今还是不遵照你的意思行事。师兄自问没有做过对不起你的事，你亦绝无可能让她如此折辱于我……我已经、已经七日滴水未进了。若不是习武之人，怕是、怕是早已经见不到你了。”
这话说得周全，既控诉自己受了非人待遇，又给顾惊鸿留了转圜的空间，而且将两人的感情又强调了一遍。
若是寻常师妹，师兄给个台阶，也便下了。
可是……
顾惊鸿却不为所动，她只是淡淡回道：“师兄勿怪，青梧也只是听命行事而已。”
听命行事……青梧出卖过她，她竟还帮着青梧？！
温凛川的视线逐渐聚焦，昏翳散尽，顾惊鸿的身形轮廓也一寸寸清晰起来，落在他眼中，竟生出几分陌生又惊心的审视。
不过数月光景，她身量似乎长开些许，越发匀停窈窕，原本略显苍白的肌肤养得细腻润泽，恍若上好的羊脂玉，泛着淡淡莹光。
但这些远不及她周身气度流转带来的冲击。
从前那个顾惊鸿，眉眼间藏着机锋，行动处透着果决，像一柄收入鞘中的利刃，虽极力隐忍，那份急于破鞘的锐气却无论如何也掩不住。
而今，那身锐气竟似被什么东西悄然融炼了，沉甸甸地压了下去，化作一种更深沉、更令人心悸的东西。
并非消弭，而是被一种不动声色的雍容气度严密地包裹起来，如同古潭深水，表面平静，内里却蕴着足以吞噬一切的漩涡。
这份气度，温凛川只在那些真正手握权柄、生杀予夺的上位者身上见过，疏离，矜贵，且威势迫人，无需疾言厉色，便已让人心生敬畏，不敢逼视。
顾惊鸿自是见到了温凛川眸中的变化，只淡淡道：“温师兄，不知‘寒霄’的后劲如何？哦，对了，忘了告诉你，那百种花瓣里，混了几味西南特有的‘迷神引’，无色无味，专门对付内力精深之人。看来效果不错。”
温凛川忽然知道他方才在害怕什么了。
是的，掌了生杀权柄之人的气度自然让人害怕，但他们往往出生高贵，行事有章法或者有底线。
可顾惊鸿不同，她一边是迫人的威势，一边还是毫无底线的手段……
两相比较，顾惊鸿这种人才是最可怕的！
温凛川思虑许久，最终抱着死了便死了的心态，忽然冷笑一声：“顾惊鸿！你竟敢指使青梧对我用这等下三滥的手段！绑架潜渊账枢阁辅，你知道这是什么罪过吗？阁主绝不会放过你！”
“阁主？”顾惊鸿嗤笑一声，“师兄，都这种时候了，还想用阁主来压我？你以为，我为何敢动你？”
她站起身，踱步到温凛川面前，居高临下地看着他。
“首先，你作为账枢阁辅，潜渊阁唯一一位通晓所有账目的大管家，竟在当年西南疫情款项上做的手脚，真以为天衣无缝？阁主案头，关于你中饱私囊、致使抗疫不力的密报，已经不止一份了。”
顾惊鸿顿了顿，看了温凛川一眼，又继续道。
“……师兄可以回想一下，他老人家最近看你的眼神，难道你没察觉出点什么？若是我的密报没错，他已经在物色新的账枢阁辅人选了。一旦你失去利用价值，以阁主的手段，你觉得你会是什么下场？”
温凛川脸色微变，强自镇定：“哼，无凭无据，休想诈我！”
“要证据？”顾惊鸿挑眉，从袖中抽出一卷薄薄的纸笺，在他眼前缓缓展开，“这是你通过地下钱庄洗钱的路径，这是你伪造的采购清单，这是那几个被你推出去顶罪的小吏的‘意外’身亡记录……师兄，做事不够干净啊。”
温凛川瞳孔骤缩，死死盯着那纸笺上的内容，额角青筋跳动。
他没想到顾惊鸿竟能查得如此之深！
顾惊鸿：“你说，如果我把它交给阁主……”
温凛川神色忽然轻松了些，咧嘴一笑：“交给阁主？哈哈，顾惊鸿，你怕是不知道，阁主现在满大雍找你呢！”
没想到顾惊鸿神色更是微妙：“看来，这些东西都是真的了……多谢师兄提醒了，惊鸿会直接交给京兆府，或者刑部、都察院……都可以呀。”
温凛川恨恨地咬了后槽牙，目露凶光，眼底却泛起惧意。
“潜渊阁的规矩，内部事务内部解决，绝不让朝廷介入！顾惊鸿，你敢违背阁规？！”
“阁规？”顾惊鸿哈哈一笑，笑声里带着无尽的苍凉和讥诮。
“潜渊阁何时拿我顾惊鸿当自己人看过？阁主视我为棋子，可用可弃；你们视我为竞争对手，排挤打压。既然潜渊阁不当我是人，我为何还要死守着它的规矩，给它当狗？”
她猛地收起纸笺，俯下身，逼视着温凛川的眼睛，语气变得低沉而充满诱惑，却又暗藏杀机：“温师兄，我们做个交易如何？”
“你帮我扳倒阁主。事成之后，第一，你知情不报、贪墨公款的罪责，我可以让它烟消云散；第二，我若上位，潜渊阁需要一位真正擅长经营、能执掌钱袋子的阁辅，账枢阁乃至更大的权柄，非你莫属，我必将倚仗于你；第三，也是最重要的一点，你能活下来，并且继续享你的荣华富贵。”
温凛川心脏狂跳，眼神闪烁不定。
挣扎片刻，他仍疑虑：“……我凭什么相信你？”
“因为你没得选。”顾惊鸿直起身，语气恢复冰冷，“除了相信我，你只剩下一条路——身败名裂，死无全尸。”
她顿了顿，对青梧微微颔首。
青梧默不作声地提过来一个沉重的木箱，打开。
里面不是金银珠宝，而是一沓沓泛黄的旧卷宗，以及一些女子的旧物和信笺。
顾惊鸿随手拿起一份，念道：“承乾七年，湖州绸缎商沈万三之女沈盈盈，倾尽家财助你打通漕运关节，后你卷款潜逃，沈氏女投缳自尽。”
又拿起一件赤金镯子：“承乾九年，扬州盐商李百万之妹李玉茹，为你变卖名下所有田产铺面，资助你所谓的‘海外贸易’，后你人间蒸发，李小姐至今疯癫，困于庵堂。”
她一件件，一桩桩，慢条斯理地念着，展示着。
温凛川的脸色越来越白，冷汗涔涔而下。这些是他深埋心底、自以为无人知晓的秘密！是他踩着无数痴心女子的尸骨爬上来的阶梯！
“你……你从哪里……”他声音干涩嘶哑。
“若要人不知，除非己莫为。温凛川，你猜，如果我把这些证据，连同你贪墨疫情款的罪证，一起送到侦微司，会是什么结果？”
温凛川双目圆睁，连日来水米不进，他本就瘦削虚弱，这般一睁眼，更是透着一种挣扎求生的本能。
顾惊鸿勾了勾唇角：“潜渊阁或许会断尾求生，把你推出去顶下所有罪责。到时候，等待你的，可就不是阁规处置那么简单了。抄家灭族，或许都不为过。”
温凛川彻底瘫软，面如死灰。
他完了。
他所有的底牌和退路，都被顾惊鸿捏得死死的。
顾惊鸿看着他这副模样，放缓了语气：“师兄，是选择与我合作，未来享尽权势富贵；还是选择顽抗到底，然后看着你苦心经营的一切，连同你这条命，一起灰飞烟灭？”
地窖里陷入死一般的寂静。
温凛川闭上眼，内心经历着天人交战。
最终，他沙哑地开口：“……你想我怎么做？”
