萧云湛又问了徐礼一些问题，但是没再有什么新的发现，便让衙役将徐礼带了下去。
而此时，先前出去的衙役，带着一名稍显拘谨的男子进来。
男子约莫三十出头，一身深色长袍。
他刚踏进门槛，目光飞快扫过堂内。
见上首坐着的不是县令柳敬常，而是个衣饰华贵的年轻男子，旁边站着一男一女无论气度还是衣着也都不凡。
还没站定，便跪下磕头。
“草民徐初，见过柳大人。” 他头抵着地面。
“不知大人急着传草民来，有何吩咐？”
柳敬常端起茶盏抿了口，“抬起头来。”
待徐初抬头，柳敬常指了指萧云湛的方向。
“这位是瑞亲王殿下。今日找你，是殿下有话要问，你知道什么就说什么，不可有半句隐瞒。”
徐初闻言，连磕了三个头，额头有些泛红：“草民徐初，见过王爷！
王爷有问，草民定知无不言，不敢有半分虚言！”
萧云湛慢悠悠开口：“你在徐家待了多久了？”
徐初身子依旧伏的很低，仰着脸回道：“回王爷，草民是徐家的家生子。
家父原先在徐府城外的庄子上当管事，后来徐老爷见草民筋骨还算结实，就让草民跟着学了些拳脚，跟着商队跑商。
前几年徐老爷开恩，让草民去管徐氏墨坊，做了掌柜。”
萧云湛挑了挑眉，语气里带点似笑非笑：“按理说，商队管事油水可比墨坊掌柜多不少，怎么反倒选了个更清闲的差事？”
徐初愣了一下，随即笑了笑，“王爷竟连这个都知道。
不瞒王爷说，商队管事确实赚得多些，可草民这性子，其实跟长相不太合。
旁人看草民常年跑商，觉得是个爱折腾的。
可草民心里，倒更想守着个铺子，不用风餐露宿，也不用担惊受怕。
再说，墨坊掌柜虽赚得少点，可走出去，旁人也得客气叫一声‘徐掌柜’，比跟着商队东奔西跑体面些。”
萧云湛赞同的“嗯”了一声，但话锋一转：“几年前，你是不是跟徐家大郎徐礼一起去视察过商铺？”
这话一出口，徐初的身子便几不可查地僵了一下。
裴知微快速扫过他全身，发现他撑在地上的右手拇指猛地收缩，指甲死死抠住食指第一指节，那拇指因为用力，连指甲盖都没了血色。
徐初愣了片刻，但旋即又满脸堆着笑。
“那是草民最后一次跟商队跑活，回来后就跟徐老爷提了，想换个安稳差事。
徐老爷疼惜草民跟着受了苦，就应了草民的请求，让草民去管墨坊了。”
“那次跑商，碰见山匪了？” 萧云湛的声音依旧平稳，像是在跟他确认。
徐初回的干脆，“是。
那年雨水多，周边几个村子都涝了，地里颗粒无收，就冒出不少山匪。
我们那趟商队走的是官道，本来一直顺顺当当的，可快到扬都的时候，又连下了好几天雨。
我们在路边茶摊歇脚时，有几个过路人说，前头的路太泥泞，好几辆马车陷进去了，把路堵得严严实实，一时半会儿通不了。
草民当时跟大郎商量，说眼看就到扬都了，也不差这一两天，不如先回上个驿站等路通了再走。
可大郎许是思家心切，非要骑马绕小路走。”
“大郎都开口了，草民哪敢违背？” 徐初叹了口气，一脸的无奈。
“草民也知道那会儿山匪多，就提议多带些人手，可大郎说，就绕一小段路，离扬都又近，不会出事，只让带三个护卫就行。
草民想着，大郎说得也有道理，就没再坚持……
谁知道，偏偏就那么倒霉，真遇上了山匪，还是些要了钱还想要命的悍匪。”
他说到 “悍匪” 时，声音拔高了一些。
“草民护着大郎边打边退，眼看就要顶不住了，恰巧崔延武崔大人带着人路过，这才把我们救下来，保住了性命。
现在想起来，还觉得后怕。”
萧云湛没接他的话，“你当时带的那三个护卫，是商队里功夫高的吗？”
徐初几乎是立刻回答：“算高的，但不是最高的。
一是因为那趟商队还运了些贵重的货物，草民想着，让功夫最好的护卫看着货物，别出岔子。
二是…… 草民千不该万不该，存了侥幸心理，觉得都快到扬都了，绕路又近，不会出事。”
萧云湛嘴角轻轻扯了一下，语气里带了点不易察觉的冷意：“照你这么说，在你心里，那些货物，比徐礼的命还重要？”
徐初一听这话，吓得赶紧摆手：“不是！王爷您误会了！草民绝不是这个意思！
那趟路，草民特意让大郎穿了粗布衣裳，跟商队的伙计没两样，只要不是专门冲着大郎来的，没人能看出他是徐家的大郎。
可那些货物是摆在明面上的，一看就值钱，山匪瞧见了，肯定先抢货物。
所以草民就想着，这明面上的货物需要更多的人护着……”
“原来如此。” 萧云湛打断他，但却没再往深了问。
“那你再想想，那次遇袭，有没有什么古怪的地方？”
徐初几乎是脱口而出：“没有！”
萧云湛：“你不仔细想想，就说没有？”
徐初又是一顿，片刻后，解释道：“因为草民后来想了很多次，都没觉得有什么古怪，就是普通的山匪拦路抢劫……”
萧云湛盯着他看了半晌，没再追问，只是道：“知道了。你先回去吧。”
他顿了顿，又补充了一句，“记住，衙门找过你的事，别跟任何人说，也别跟人提我问了你什么。
要是走漏了风声，后果你该清楚。”
徐初连忙磕头：“草民记住了！草民绝不敢跟任何人说！”
等徐初的身影彻底消失在廊下，萧云湛才转头看向柳敬常，语气沉了些：“多派些人手，昼夜盯着徐初。
他跟谁接触、去了什么地方，都记清楚，千万别惊动他。
另外，派人守住城门，别让他出城。”
柳敬常心里早有察觉，闻言立刻点头，转头看向站在一旁的魏武：“魏捕头，这事就交给你了。
记住，都暗着来，别让他发现。”
魏武抱拳，声音洪亮：“属下明白！这就去安排！”
裴知微：“这个徐初，肯定有问题。”
谢霁挠了挠头，一脸不解：“有什么问题啊？
我听他说的，跟徐礼之前说的也差不多啊，就是遇了次山匪，有什么不对劲的？”
“你没注意他的反应？” 裴知微看向谢霁，指着自己的手指比划了一下。
“王爷刚提到跟徐礼遇山匪的时候，他拇指指甲都快把食指抠破了，要不是他手上有常年握刀的老茧，指头上早该见血了。”
谢霁还是不太信：“说不定是没见过王爷这么大的官，问到凶险的事，就更紧张了？”
裴知微：“这么多年过去，有什么好紧张的？”
也不等谢霁再开口，她突然问道：“谢世子两三年前打过最痛快的一次架是跟谁啊？”
“你少来，我知道你是说他回的太顺。
可是那是因为咱们王爷问的具体，而你问的还是过于笼统，所以我回答的时候才可能会磕绊。”
谢霁一脸的你别以为我什么都不懂。
裴知微没跟他争辩，反而转头看向柳敬常，语气很自然：“柳大人，晚辈有个不情之请。
您两三年前办过的案子里，最难忘的是哪一件？能不能跟我们说说？”
柳敬常愣了一下，没明白她的意思，却还是老实回答：“最难忘的啊…… 应该是个村妇杀夫案。
那会儿刚开春，城西的村子里，有个妇人报案说丈夫失踪了……”
萧云湛趁着柳敬常说话的工夫，悄悄拉了下谢霁的胳膊，示意他看柳敬常的眼睛。
谢霁顺着看过去，见柳敬常虽然在跟裴知微说话，可眼神偶尔会放空，不像平时那样锐利有神。
“我知道了！” 谢霁手指不停的点啊点。
“柳大人回忆案子的时候，眼神会飘，可徐初刚才说遇山匪的时候，那眼睛泛着精光，根本不像是在回忆，倒像是在背书！”
柳敬常也反应过来，眉头皱了起来：“这么一说，还真是！
那为什么不直接把他抓起来审问？说不定能问出更多东西。”
萧云湛：“抓起来容易。
可我们没有确凿的证据，他若抵死不说，咱们也奈何不了他。
把他放在外面，盯着他跟谁接触，说不定能引出更关键的人。”
柳敬常想了想，觉得有道理，“还是王爷考虑得周全。那我就让魏武多派些细心的人手，一定盯紧了徐初。”
“大人！殿下！瑶光苑来人了，说是有要事要禀报谢世子！”一名衙役快步而来禀报道。
那衙役一侧身，一个穿瑶光苑仆役服饰的年轻男子便上前，对着萧云湛跟谢霁躬身行礼。
“世子，小的是瑶光苑的林管事派来的。
林管事说节度使那边来人禀报，说是已经联络上崔大人了！
崔大人正在快马加鞭往扬都赶，估计今晚就能进城，到时候会直接去瑶光苑。”
