八月十五中秋夜，火树银花不夜天。

夜色尚未开启，新平府城内的主干道上已架起了一座座高耸的灯楼。最大的那座自然是府衙的，其它则分别由各个行会出资搭建。当然，若是那财大气粗的人家，也可以在自家门口竖起各式各样的灯楼、灯塔，映得门楣亮堂堂。

云端背着手漫步于热闹的人群中，感受着扑面而来的红尘烟火。

十二生肖大彩灯惟妙惟肖，华美绚烂的宫灯巧夺天工，飞旋的走马灯引来一阵阵孩子的惊叫，更有高达丈余的灯楼巍峨宏阔，将整条街照得恍若白昼。

每只彩灯前都挤满了人，叽叽喳喳评头论足。若有特别出彩的灯，还有观者将手中提着的小灯插在下方，再从一旁的灯树上抽一只新灯——灯上必有这家的标记。

这是新平府的习俗——换福灯。谁家的彩灯得人欢喜，那人便用自己的小灯为彩灯助威，而主人家也会送上有自家标记的新灯，以示有来有往，共襄华夜。如此，一晚上之后，哪家的彩灯最好最受追捧，单从其下各式各样小灯的数量就可看出。若这家是做生意的，则满街大人小孩儿手中拎着印有自家标记的灯更是成了行走的招牌，能炫耀小半年。

云端瞧着满眼的灯火辉煌，忽然想起当年初登白石宗，与掌门乘着云海小舟，遥望一座座映日照霞的龙阁凤阙。

她不晓得真正的神仙之境是怎样一派气象。白石宗虽尚不是神仙之地，却已是无数人想象中的仙境。然而，仙境虽美，却高高在上，于凡人不过是一个美梦。红尘虽浊，凡人却可脚踏实地，在寒暑烟火中真真切切地过日子。

云端挺喜欢这样的不夜天。毕竟，上辈子的世界里，哪哪儿都好，就是过节的气氛不够浓厚。不许放鞭炮，也没谁家会在门口挂灯——看灯，得买票去公园。像这般闲庭信步地在大街上就能一饱眼福，上辈子可做不到！

转过弯，云端的视线立时被吸引了。

好大一株流光溢彩的灯树啊！

这是一株极高大极繁茂的琼树，开满了亮白的琼花，积云堆雪般占据了全部视野。琼花是一盏盏光线柔和的小灯笼，无数个小灯笼便组成了一大片照彻天地的光亮。

“啧啧！谁家大手笔？竟搭出这么大的灯树？”

“哦呦——原来是宝商梁家，难怪呢！”

“便是开银楼的梁家么？”

“你这就不晓了！银楼只是他家的产业之一，据说梁家最赚钱的是矿山——他家可有一整座铜矿山呢！”

“胡说八道！铜乃官控物资，怎会让梁家所有？”

“嗐，你还不信了？”

“自然不信！你莫要瞎说，惹人笑话……”

一对小夫妻的争争吵吵从耳畔飘过，云端的脚步也随着他们走向那株高大灿烂的灯树。

树下，挤满了人。左边一堆围成个圈，里面传出阵阵叫好声。右边一堆则是在换福灯。虽则梁家的福灯是免费赠送，可制作得也颇为精美，若放在铺子里卖，起码也得标价五文。换得福灯的孩子们尤其欢喜，跳跃着，惊喜着，在大人的身旁追逐嬉戏。

云端两手空空，自然不会去换福灯，便靠近了左边的人群看热闹。原来，圈子里是在玩射覆。

所谓射覆，便是在盂、瓯等器具下覆盖某物，让人猜测。猜中的便有彩头作为奖励。其源自远古时期的占卜，后来则慢慢演化为近似赌博的游戏。

中秋之夜，金吾都不禁夜，官府自然也放松了管制，什么关扑、斗鸡、六博等等，由着大家尽情游乐。而射覆也算其中一种，只是并不赌钱，而是以日常用品，如手巾、扇子、笔墨、盒罐等为射物。

梁家的射覆摊子前围了好些人，一半看热闹，另一半想要试试手气，说不定能发笔小财。

听说，今年梁家的射覆摊子出了新玩法儿——覆的东西上贴着纸条灯谜，若能射中并猜出谜底，主家便会送上一只锦盒。有人问锦盒里是什么，伙计却只嘻嘻一笑，说了句“总归是好东西”。

这样的玩法儿，等于考验射者的两重运气。虽说增加了难度，却也激发了更多人的兴趣。须知，“宝商梁家”的名号可不是虚叫的，指不定那锦盒里就有珍珠宝石美玉啥的……

云端瞧着委实有趣，忍不住抻长脖颈朝里张望。有人唉声叹气，有人欢欣雀跃，没过多久，云端便被进进出出的人群簇拥着挤到摊子跟前。

“这位娘子，选哪个？”伙计指着身后长案上高高低低大大小小七八样覆器。

云端不好意思作弊，没动灵识，随意指了一个，道：“是不是胭脂？”

伙计故作玄虚：“娘子不多想想？确定？不改了？”

“确定。”云端把握十足——那覆器下飘来淡淡的脂粉香气，旁人或许闻不到，于云端却很明显。

伙计一把掀开覆器，亮出下面的物品。众人“哇”声齐叫——果然是一盒鲜润如桃花的胭脂。

胭脂盒下压着一张窄窄的纸条。云端接过纸条，漫声念道：“翠盖斜擎星火落，红帐半开玉珠藏。污泥不染偏生净，佛座移来水殿香。”

这也太简单了罢！

云端将纸条还给伙计，说：“荷花。”

“娘子大才！”伙计笑呵呵地双手捧着一只锦盒，送到云端手边。

云端掂了掂锦盒，不轻不重，发出轻微的撞击声。一旁看热闹的小娘子一脸羡煞：“这么大的盒子，里面的彩头定然价值不菲。”云端将胭脂盒往她手里一塞，笑了笑，挤出人群。

回到客栈，云端方打开锦盒。

居然是一双靴子！

靴子的款式看着寻常，做工却委实精良。无论是皮面，还是针脚，皆属一等一的的手艺。云端试着往脚上一套——呦嚯，合脚！

太合脚啦！

云端得意地踩着新靴，在地上连转了好几圈。忽然，她停下脚步，飞快地将靴子脱下来，拿在手中细看。

靴子太合脚——合脚到令云端感到诧异。怎么会？

云端的左脚与右脚不大一样。那是云妹儿时受伤导致的结果，左脚拇趾略有外翻。小小的畸形虽对行走毫无影响，但却很难遇到合脚的鞋。云端子总是去铺子里买现成的靴子，并非定制，凑活着穿罢了。不合脚的鞋穿久了，左脚拇趾处便会磨得微微红肿，总不大舒服。

她翻来覆去地检查新靴子，很快发现了特别之处。她不由感慨制鞋者的细巧心思，暗道自己的运气真是不赖，居然猜灯谜都能猜中如此合脚的靴子。

可是……云端渐渐收起了笑容——太巧了，不是么？

巧得让人不敢相信！

就像那杯茶……

云端左脚的畸形，知道的人屈指可数。整个碧霄门，就连师父秋叶长老都不晓得。只有蒙玖月知道。

如果勉强算的话，山庄里服侍她的仆妇或许也算一个——但她在山庄里穿的都是软缎绣鞋，并不曾让仆妇量脚制靴，论说不会晓得……

崭新笔挺的靴子，静静地立在地板上。云端定定地望着靴子，好像要看透藏在它背后的秘密。初试靴子的喜悦渐渐散尽，取而代之的是浮上来的困惑和猜疑。

李销古正在听丘摧手禀报。

丘摧手五十出头，面容瘦长，一双鹰隼般眸子精光四射，令人不敢直视。他看上去比李销古苍老不少，在面对主上的问话时，却毕恭毕敬，不敢有一丝大意。这般情形，若被外人看到，定然大吃一惊——

名扬东海的“陆上龙王”丘摧手，居然会是“夜侯”李销古的属下。

丘摧手号称“陆上龙王”，是因为他把持着东海重港湄港，是东海近海说一不二的大人物。几乎所有进出东海的船舶，都要在湄港停靠补给以及销货。而丘摧手对外宣扬的身份则是明珠岛的岛主，水晶宫的主人——明珠岛是湄港附近的小岛，岛上有一座水晶宫。

此刻，丘摧手正在向李销古禀报自水晶宫启动半年来的收获。计划初启，成效尚未见到多少，投入的金银却能堆起一座山。

李销古眼皮微耷，一言不发。丘摧手猜不出主上心思，心里愈发发虚，声音越来越低，耳后的冷汗也越来越多。

这时，二凤从外面进来，呈上密信。李销古一扫密信封面，抬手挥了挥。丘摧手如蒙大赦，顾不得擦汗，踮着脚尖悄然退出。

李销古看过密信后，攥掌一握，密信便化作白灰。二凤双手送上手巾，看着主上细细擦拭一根根手指。

他见李销古唇角微勾，晓得此刻主上心情不错，便道：“莫非是云娘子的好消息？”

“好消息？”李销古哈哈一笑，“是，也不是。”

二凤困惑道：“主上手下人才济济，并不差云娘子一介筑基境的修士。主上既要降服她，为何要如此大费周章呢？”他跟随李销古多年，见多了李销古收服人的手段，却从不见他如这般有耐心地对待云端。在二凤看来，对付女人最容易的手段就是让她见识何为凌厉残忍——再刚硬的女人，在面对血光四溅断体残肢时，也会吓得痛哭流涕惊骇欲绝。

李销古瞟了一眼二凤，仿佛猜出了他的想法，漠然道：“于云端这样的人，滥杀只会让她愤怒。而我所要的，是令她恐惧——刻骨铭心的恐惧。”