沉江长老缓缓捋须，陷入沉思。自打案发以来，他始终心里存着一丝困惑。而今将此案的前因后果细细思量一番，他的困惑便如阳光下的冰块，消融了。
“如此看来，想必是凶手设法潜入此地，藏匿起来。”他指着身后的库房，“这里无遮无挡，一览无遗，除了库房，不会有第二个藏身之处。他瞒过了值守弟子的耳目，趁着黑夜将弱塘的一部分排空，寻找宝物。他以相同的手段实施了五次，直至发现了宝物。获得宝物后，他先杀害一名值守弟子，将其藏尸于木箱中，并且以其冰寒内力将尸体封住，既保持尸体的新鲜程度，亦不会使血液流干。然后，他伪装成这名弟子，打算在轮换时混出此地。然，就在值守的最后一天，好巧不巧的是，碧霄门的弟子前来缴物入库。他索性趁其不备，将碧霄门弟子一概杀害。”
“他将事先藏在木箱里的值守弟子的尸体搬出，将四名碧霄门弟子换进去，又塞入几件库房里的东西，以便栽赃嫁祸。之后，他将先期杀害的值守弟子的冰封解开，并在两名弟子的身上留下多处伤痕，伪造出他们与碧霄门弟子殊死搏斗的情形。”
“没多久，就有人发现这里血溅横尸，引发混乱。而那凶手，极有可能就是趁着短短的混乱期间，溜出了这里。”
说到这儿，他不由感慨道：“难怪老夫当日验尸时，发现两具值守弟子的尸体略有差异，似乎死亡时间并不完全相同。当时老夫百思不得其解，如今看来，正是凶手搞出的诡计。”
——也正因为此，沉江长老没有冒然将秋叶长老押入刑牢，而只关在万水峰上。
众人一时听得都呆了——这是个怎样的变态凶手啊？！
他胆大、狂妄，竟敢在白石宗库房重地一躲就是多日，却丝毫不露痕迹，可谓隐忍过人。他内力深厚，行为谨慎，即便数次将弱塘排空，竟然不曾惊动任何人。他冷酷、残忍，杀害六条性命如刈枯草。他反应灵敏，心思深沉缜密，在极短的时间里就选定了替罪羊，并设下这诡异的无解迷局。
而今回头再看，不难看出，他作案的手法很简单，甚至可以说粗糙，然而，设计却极精妙。若非云端心细如发，进而发现了弱塘的特殊之处，只怕永远不会有人发现弱塘之下的秘密！
明亮的阳光渐渐西移，将众人的影子一点点拉长。晴天万里，湛空无云。在这里，岁暮的阳光虽不酷热，却温暖和煦。然，众人却只觉得身上一阵阵发冷。一股山风轻轻吹来，如美人呵气，柔软中带着缕缕花香。却有人禁不住似的，打起来哆嗦——仿佛那妙曼的花香之后，是隐隐的噬人杀气！
应云端的要求，经再次核验，在那柄作为凶器的佩刀上，不曾发现四名碧霄门弟子中任何一人的指纹。这又是一个“凶手另有其人”的有力证据！
扣在碧霄门头上的屎盆子可算丢出去了。厉四寒长吁一口气，心里一松，好悬没飚出两行老泪来！
青衫中年人将手中的布匹缓缓扯出。便见两侧高高抬起的泥浆，以倾泻之势，哗哗涌向适才排空的泥塘中。他的面色略有发白，不知是是内力耗用太多的缘故，抑或其它？
贺子微凑近了云端，幸灾乐祸地嘀咕道：“看，他要倒霉啦！”
云端瞅了他一眼，“为什么？”
“木涛师叔掌管内门弟子轮换值守库房一事。那凶手既潜入这里，还一待就是数日，这其中，定有猫腻。我就不信那凶贼真有那么大本事！说不定就是内外勾结呢……”
云端见他笑得诡异，不由生出几分厌恶，冷声道：“是不是有猫腻，那都是贵宗的内部事务，论说不该我多话。可我四位师兄委实死得冤枉。他们不过是碰巧来这里送供奉，哪承想竟枉送了性命，还险些背负‘杀人夺宝’的恶名。这等天大的冤屈，他们又往何处说去？”
云端的声音并不高，却字字清晰，无一遗漏地飘入周遭之人的耳中。有的，面露惭色；有的，恍若未闻；有的，却一脸阴郁眸含不善地瞪向她。而云端却不理不睬，走向厉四寒，搀着他微微发颤的身子，和声道：“掌门，咱们去接师父罢？咱们送师兄们回家！”
“好，好……好，咱们……回家……”厉四寒只觉得心如刀绞。
方走出几步外，忽听得身后传来涂掌宗的声音，“云姑娘，你可知——”
云端扭回头，“什么？”
“云姑娘聪慧过人，可知晓那凶手为何要在最后时刻杀人？他既然能悄无声息地潜入这里，自然也能不被察觉地潜出。何必要多此一举呢？”
云端略一思忖，答道：“那宝物必是他心心念念之物，一招得手，定然得意非凡。若不招摇炫耀，岂非锦衣夜行？况且，这还是在堂堂白石宗的眼皮子底下——”
涂掌宗听到这儿，微微色变——云端的言下之意，不就是那凶手借杀人来示威么？
厉四寒和云端在万水峰前只候了一刻钟，便见万丈水帘缓缓停下，仿佛一道无形的墙挡住了喷泻的瀑布。云端眼前一花。下一瞬，秋叶长老便出现在水帘后。他急切地一跃而出，身后，水帘轰然落下，如雷声在身旁炸响。
“秋叶师弟！你可好？他们……他们……”
云端可没厉四寒那么客气，径直问道：“师父，他们没欺负你罢？”
秋叶哑然失笑，“欺负我做甚？你看，为师好吃好喝这些日子，是不是还胖了？”
云端眼眶一瞬，险些掉下泪来——这分明是师父的安慰之语！生死被白石宗捏在指尖，就算不审不刑，也是度日如年，苦苦煎熬。不说旁的，单看师父两发青的眼圈、浮肿的眼袋，以及凹进去的两颊……
秋叶长老瞅着泫然欲泣的小徒弟，面色微微有些尴尬，赶紧道：“怎地就来了你们两个？其他人呢？”
厉四寒反应慢了一拍，被云端抢先道：“看师父说的啥话？咱们是来说理的，又不是来劫狱的！”
此言一出，便连她自己都笑了。
白石宗山门前。
云端立于掌门和师父时身后，跟着他们的动作，振衣、敛眉、施礼。
“告辞。”厉四寒恭声道。
“告辞。”秋叶长老声音略带嘶哑。
“……”云端装模作样地张张嘴，一个音儿都没发。
山门里，空无一人，唯有山风伴着悠远的鹤唳，在山间回荡。
望着三人渐行渐远的背影，贺子微神情复杂，眸光微闪，似有不忿，又带着嘲笑、鄙夷、失望，和困惑。
“哼！蠢货！”他恨声道。
侍立一旁的道装小厮不解地问：“公子，她为甚不肯接受咱们宗门的招揽呢？我还是头一回见着有人胆敢拒绝咱们宗门！她是傻子么？”
——可不是傻子么？自来，都是天下修行人想法设法削尖了脑袋地想拜入白石宗门下，可从来没听说过有人居然会说“不”！
贺子微也想不通！他虽只有十岁，却已见多了各种奉承谄媚的嘴脸，更是晓得那些小宗门的弟子为了能够改换门庭拜入白石宗，会使出怎样五花八门的手段。若非那蠢女人表现得还有几分聪明，哪里会入掌宗的眼？掌宗见她还算是个人才，起了怜惜之心，哪承想这蠢货居然不识好歹，胆敢拒了掌宗的青眼？简直不可思议！
他哼哼冷笑道：“这世上，总有些不识时务、执迷不悟的傻子。不过，死心眼的人，多半没有好下场。将来，有她后悔的时候！”
回到碧霄门后，厉四寒出面将那四名弟子好生安葬了。这件事，并不曾在宗门内传开，知晓大概的不过几位长老，以及秋叶的几个弟子。而晓得详情的，拢共不超过一个巴掌。
云端还是一贯的低调，秋叶长老也认为没必要将云端的功劳宣扬出去。他吃过的盐比云端走过的路还多，太清楚人心会难测到什么程度。所谓“善恶一念间”，而事实上，恶念远比善念生起得更容易和更猛烈。“木秀于林，风必摧之”，现如今，云端只是个炼气境的弟子，修为浅薄得很，不过是棵不成材的小树，经不起那些因嫉妒而引发的风浪。
至于白石宗那里，秋叶就更不用担心了——眼皮子底下被凶手搞风搞雨，白石宗列祖列宗的老脸都丢尽了！这会子，只怕白石宗正忙着深挖严查，恨不能给所有知情人来一招封忆术，又怎会有“流言”传出？
嗬！
赵会元等人在翘首期盼中终于等到了师父和小师妹。见师父安然无恙，这三人激动极了，抱着师父的大腿险要痛哭一场。
赵会元心虚地擦了擦眼泪，“弟子无能，让师父受苦了……呜呜呜……”
“师父好端端的，没受什么苦。好了，大男人，别跟个小孩儿般哭哭啼啼。” 秋叶长老慈和地拍拍他的肩膀，似乎对于他当初不愿随掌门一同前往白石宗之事，毫不知情。
赵会元转向一旁的云端，“小师妹，多谢你了。”
云端直摆手，“我可什么都没做。我只是跟着掌门走了一趟而已，啥也不知道。”
“你我师兄妹，还要说这些客气话么……”赵会元不死心，还想探探话。
“真不是客气。到了白石宗，什么事都是掌门出门，我只在屋里等消息。等着等着，就把师父等出来了。”云端冲着师父一挤眼，“是这样罢？师父？”
话虽这么说，看上去师父与小师妹也不似作伪，可赵会元心里依然不安。毕竟，在大师兄二师兄都不在的情况下，他就是紫金峰的担当。可真到了该担当的时候，他却怂了——赵会元好歹读了小半辈子圣贤书，羞耻心还是有的，可在利弊权衡面前，羞耻心就要退一步了。
小时候，家里做红烧，都是大菜硬菜——红烧肉、红烧鸡、红烧鱼、红烧排骨、红烧牛肉......因为要炒糖色，以及加入许多叫不上名字的香料，烹饪时间又漫长，以至于长久以来，我都以为“红烧”是一种非常高级且繁复的烹饪手段。
直至最近——小区团菜的团长推荐如皋圆萝卜，号称“比肉还好吃”。为了不辜负如皋圆萝卜的美名，我特特去查了红烧萝卜的做法，这才惊觉原来“红烧萝卜”比我寻常做菜时，只是多了老抽和糖两样。
惊喜之余，我立马把“红烧豆腐”“红烧土豆”等加入我的试验菜单。
其实，“红烧”很简单，只是我的误解而将其复杂化了。正如我们人生途中的一些事，看似很难跨过，实则不过是我们自己设置的障碍罢了。
作者有话说
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第28章 第二十八章
