信任度归零。

这个数字并未带来丝毫轻松，反而像一道无形的线，跨过去后，前方是更未知的领域。凌澈能明显感觉到墨铮态度的变化。那种冰冷的、将人彻底隔绝在外的屏障似乎薄了一些，但取而代之的是一种更深沉、更专注的审视。他像是被放在放大镜下仔细观察的标本，每一丝细微的反应都被捕捉、分析。

墨铮的话依旧不多，但偶尔会提出一些要求，这些要求不再局限于简单的端茶送水，而是带着试探的意味。

“书架上那本《资本论》，第三卷，拿给我。”

凌澈需要准确找到位置，并在递过去时，不会碰到墨铮刻意放在边缘的镇纸。

“今天的财经报纸，摘要念一下头版和第三版。”

凌澈需要流畅阅读，并在墨铮偶尔打断询问某个数据或事件时，不能露出丝毫茫然——他必须快速在文章中定位并回答。这逼得他不得不提前自己先浏览一遍，恶补这个世界的经济知识。

这些试探，凌澈都尽量平稳地接下了。他展现出恰到好处的能力：不算特别聪慧过人，但足够细心、认真，并且学习速度尚可。他谨慎地藏起自己超越这个时代和身份的见解，只在必要时，流露出一丝属于“凌澈”本身的、对事物朴素的判断和理解。

墨铮对此不置可否，但让他处理的事情似乎渐渐多了一点，范围也超出了纯粹的生活起居，偶尔会涉及一些无关紧要的文件整理或信息筛选。

系统面板上的数字缓慢地、艰难地向上爬升着，从0到5，再到8。每一步都如履薄冰。

转机发生在一个周末的下午。

墨父难得召集一次家庭下午茶，地点在主楼的花园阳光房。名义上是家庭聚会，实则充满了无形的交锋和暗流。墨铮必须出席，凌澈作为他的生活助理，也需要随行伺候。

阳光房里衣香鬓影，墨二少夫妇谈笑风生，围着墨父说着讨巧的话。墨铮独自坐在轮椅上，被安排在靠近角落的位置，像是被刻意边缘化的摆设。凌澈安静地站在他身后，能清晰地感受到前方传来的、那种混合着怜悯、轻视和幸灾乐祸的视线。

凌澈注意到，一个侍者在给墨铮添红茶时，手腕几不可查地抖了一下，滚烫的茶水眼看就要溢出来，泼到墨铮放在轮椅扶手的手背上！

那一下极快，几乎像是意外。

但经历过打蜡和粥事件后，凌澈的神经时刻紧绷着。

几乎是一种本能，他来不及思考，身体已经下意识地侧前一步，迅速伸手过去，用自己的手背挡在了墨铮的手上方！

“哗——”

大半杯滚烫的红茶尽数泼在了凌澈的手背上，瞬间红了一片。

“啊！对不起！对不起！”侍者慌忙道歉，脸色煞白。

周围的谈笑声戛然而止。所有的目光都聚焦过来。

凌澈疼得倒吸一口冷气，猛地缩回手，手背火辣辣地疼。

但他第一反应却是立刻看向墨铮，低声问：“您没事吧？”

墨铮的反应却比他更快。

在凌澈挡上来那一刻，他的瞳孔骤然收缩。此刻，他根本没看那惊慌的侍者，也没看凌澈烫红的手，那双阴鸷的眼睛猛地抬起，如同淬了毒的冰刃，直直射向不远处正嘴角含笑的墨二少！

那眼神极其恐怖，充满了毫不掩饰的杀意和暴戾，仿佛下一秒就要择人而噬！

整个阳光房的温度仿佛瞬间降至冰点。墨二少脸上的笑容僵住了，甚至下意识地后退了半步。

墨铮的目光只在他身上停留了极其短暂的一瞬，随即猛地收回。他一把抓住凌澈的手腕，力道大得惊人，声音冰冷得吓人，对旁边的佣人喝道：“去拿烫伤膏和冰袋！快！”

他甚至没跟墨父打声招呼，直接操控轮椅，拉着凌澈，在一片死寂中，头也不回地迅速离开了阳光房，留下身后一众神色各异的人。

回到副楼书房，墨铮的脸色依旧阴沉得可怕。他亲自检查了凌澈的手背——只是红肿，没有起泡，不算太严重。但他周身散发出的低气压却比凌澈被烫伤时还要骇人。

佣人战战兢兢地送来药膏和冰袋，又飞快地退了出去。

墨铮沉默地拿起药膏，动作有些僵硬，却异常仔细地亲自替凌澈涂抹。冰凉的药膏缓解了部分的灼痛感，但凌澈却因为手腕上那依旧被紧紧攥住的、几乎有些发疼的力道，和眼前人那山雨欲来的恐怖表情，而一动不敢动。

他从未见过墨铮如此外露的、几乎失控的情绪。

“……为什么？”良久，墨铮才从牙缝里挤出三个字，声音低哑得可怕。他没有抬头，目光死死盯着那片红肿的皮肤。

凌澈怔了一下，才明白他是在问自己为什么用手去挡。

“我……我没想那么多，”凌澈老实回答，声音还有些发颤，“就看到水要泼过来了，怕烫到您……”这几乎是实话。那一刻，他的共情能力让他对可能降临在墨铮身上的痛苦产生了本能的不忍，身体先于思考行动了。

墨铮涂抹药膏的动作顿住了。

他缓缓抬起头，那双深不见底的眸子紧紧锁住凌澈，里面翻涌着极其复杂的情绪：暴怒、怀疑、探究，以及一丝连他自己都未曾察觉的、剧烈的震动。

有人为了保护他，下意识地做出了牺牲自己身体的举动。

这种感觉，对他而言，陌生到近乎荒谬。

在这个冰冷残酷、人人只想从他身上剥夺更多的墨家，这简直像天方夜谭。

可那滚烫的茶水，和眼前这片刺目的红肿，都在清晰地告诉他，这是真的。

这个被派来监视他的人，用最直接、最笨拙的方式，保护了他。

【信任度：8 → 20。目标对宿主保护欲初步显现。】

系统的提示音及时响起。

跳跃式的增长。

墨铮不再说话，只是沉默地、近乎偏执地继续着手上的动作，仿佛要将那药膏一丝不苟地涂进每一个毛孔。他攥着凌澈手腕的力道，却始终没有松开。

凌澈看着他低垂的、紧绷的侧脸，感受到手腕上传来的、几乎有些疼痛的灼热温度，心中一片纷乱。

下意识的保护，换来的不是感谢，而是对方更深的探究和一种……近乎扭曲的专注。

他似乎，真的引起了这头受伤野兽，前所未有的注意。