耀眼的白光吞没了林影的意识。
她恍惚间，跌回了年幼时候。
那时，她曾浑身僵硬地呆站在纹丝不动的水晶球边，没有一点光亮的球体召唤来了周围大人们嘈杂的议论声，每一个词都在或委婉或尴尬地嘲笑她，身为魔王陛下的女儿，却是个毫无半点魔力、学不会魔法的废物的事实。
花瓶公主、废材王女……想必一定有刻薄的人给她安过这样的头衔。
但当她将目光略过躬身在王座下的大人们，向那高坐于王座的黑发女人投去绝望无助的目光，那位头戴黑色荆冠的女皇便起身，比太阳和星火更加璀璨的金眸一抬，就让全场凌乱的嘈杂瞬间噤声。
“小影，这不是你的错。”
女人一步步走来她的跟前，高挑的身躯遮去刺眼的日光，将幼小的女孩笼在自己的阴影里，令她只能望见那双闪耀的金色眼睛。
那曾是她的起源，她的全部，照耀着她的光。
女人只需要将薄唇微张，放出沉稳磁性的声线，从女孩身边走过时撂下轻飘飘的一句话，就能让隔天传开在整片大陆上的八卦流言，从“王女殿下竟是花瓶废物”，扭转成了“因为魔王陛下太过强大，恐怕在孕育子嗣时将女儿的魔力也吸走了”云云。
更有甚者，还为此事向最强大的王，道贺恭喜。
子嗣不盛，若在寻常人家，当然不是好事。但魔族皆道，至尊魔王受赐神谕祝福，拥有半神之躯，魔力无尽，智慧卓绝，武功盖世，不老不死，因而连直系血脉都无法分走她的一丝力量，更是她的力量天下无双的佐证。
无论是谄媚的祝贺，还是暗地里的非议，魔王都泰然自若。
林影那时天真单纯，眼界狭隘，也过于信任她唯一的血亲，轻易地将不在乎误当作温柔，以为这就是母亲保护她的方式，爱她的证明。
只以为自己出了那么大的糗，举国上下却仍爱戴她这个没用的王女殿下，正是魔王施展了独属于她的魔法。
于是她的灵魂跌落，落向第二次仰望母亲的场景。
十六岁的少女不像同龄人那样自由无虑，不会魔法的王女要想成为大众眼里合格的王储，至少要拿起剑来。
有最好的老师定制课程指导，有最赤诚的仰慕作为动力燃烧，还有无人敢拂面子的后台撑腰……林影理所当然地在这一年的见习骑士考核中取得优胜，出席盛大的庆典仪式，作为年轻骑士们的代表接受皇帝的封赏。
“小影，你要成为忠属于我的骑士吗？”
“是的陛下！”
穿上了崭新锃亮的薄甲，年轻的王女单膝跪地，满目热切地仰望着只落向自己的光芒。
“向赤月与您发誓：我将谦恭，诚实，怜悯，英勇……强敌当前，不畏不惧，忠耿正直，无愧于您！”
魔王平静地垂眸，用那总被她当作温柔慈爱的神情望着她。手铠中握着的银剑形制华丽，纹路漂亮而繁复，只轻轻点过黑发少女的肩头，而重量并未落在她的身上。
“我发誓善待弱者，发誓帮助向我求助的人，发誓真诚地对待我的朋友……”
骑士王女恭敬地跪在母亲的王座前，母亲的阴影里，白皙如纸的右手将并拢的指尖点在心口，虔诚的激情从她澄澈的眼眸里满溢而出，连嘴角也不自觉地扬起。
“我发誓，将对所爱至死不渝！”
正因她的眼底，曾无时无刻不倒映着她的君王，她的母亲，她唯一的爱。
所以，林影最终还是无可救药地摔倒在第三次仰望母亲的时刻，那片血淋淋的创伤。
“怎么办呢？小影，你这么弱，居然因为不满区区一个婚约，就不顾后果地当众忤逆我，向我发起决斗……”
依然是在王座前，然而被赐予的骑士剑碎成一截一截，原本光滑平整的地砖被恐怖的怪力砸出坑洞，鼻青脸肿的王女倒在其间，魔王的影子在晃荡的吊灯下延伸得很长，将咳着血、流着泪的少女囚在里面。
她颤抖地用尽浑身气力，勉强撑起上身，仰望一步步朝自己走来的女人。
目光仍是孩提时代的求助和乞求。
可是这次，她看到母亲无动于衷，咧开了嘴角，弧度不自然地拉长、上翘，似笑非笑。
“你连让我想要拔剑的力量都没有，怎么敢在大庭广众之下违逆我的旨意、挑战我的权威？你这愚蠢莽撞的做法，不是在向所有人宣告，你身为我的女儿、我的骑士、我的储君，都彻底失格了吗？”
林影牙齿打颤，凝望着那双俯视她的金眸，涌出的泪水，渐渐咸涩的味道也在冰冷的痛苦中变了质。
那一刻大脑空白，她幡然醒悟了，令她绝望的事实。
“……妈妈，在你眼里，我到底是什么啊？‘区区一个婚约’？哈，你难道觉得，我会愿意和一个不喜欢我，只是想做你的女婿的野心家结婚？”
魔王神情淡漠，一时缄默不答。
竟抬起鞋底，冷酷地踩在少女的肩头，将她艰难撑起的身子轻而易举地摁在地上。
“为什么不？那女人的年岁、模样都与你般配，出身显赫，比你强大，也比你聪明，为了讨好我，她就是装也会装得对你百般体贴。”
轻飘飘的话音落下，绝非出于柔情，只是自始至终，对一切都漫不经心的漠然。
“而你，非但不知道珍惜这么好的婚事，身为我的骑士却向我挥剑，身为我的女儿却违抗我的命令，意气用事，愚蠢得让我无法理解。”
过分沉重的疼痛压在肩上，激起王女的惨叫。
一丝令人极度不自在的恶寒突然袭遍全身。
“小影啊，向我发起决斗挑战而失败的你，已是叛君行刺未遂的罪人。”
金色的光辉幽幽飘落，却冷得毫无一丝温度，显得那样遥远，更不曾被狼狈的少女占有过。
即便视线模糊，少女也在那双高高在上、冷漠无情的金眸里，清楚地看到了自己匍匐在地，渺小而可笑的倒影。
大概与蝼蚁也没什么两样吧。
“因此，朕必须收回朕赐予你的一切权利。”
原来，母亲从来没有爱过她。
可讽刺的是，身为软弱无能的女儿，十八年来所拥有的一切，偏偏都是母亲给的。
所以予取予夺，尽在母亲的一念之间。
“呃啊啊啊——！”
分不清是被抛弃的恐惧，被辜负的愤怒，还是对自己愚蠢天真的悔恨，又或是被废黜下狱、遭到流放，失去一切之后，多少次濒死，多少次受辱，饱尝苦痛的折磨……
幼稚美好的回忆付之一炬，心中所剩下的一切，全部熔炼在一起，化作怨恨的烈火。
林影指尖深抓在心口越发灼痛的扭曲烙印，咬牙切齿，面目狰狞。
“杀了你……杀了你！什么王权，什么力量，你看不起我、不愿给我，我就自己来拿！”
——血珠从深深抠进心口肌肤的指尖渗出，一身劲装、束着发辫的俊秀女子狂怒地吼出声来，倏然张开布满红丝的双眼。
她被铁索缚住的双臂陡然用力一挣，空气中顿时爆发出刺眼的紫色灵光，凭空掀起猛烈的气浪，就将身侧两旁拽着铁索的两名白衣修士冷不防震翻在地！
“怎会如此！她不是身中魔毒，陷入幻术了么？怎的还能挣脱我的‘缚灵索’？”
其中一个不可思议地坐倒在地，不甘心地大喊。另一个则反应更快，见势不妙，就抽剑出鞘，运起轻功，直朝林影刺去。
挣开幻象之后，林影神智渐渐恢复清明，只是心头仍受恨火盘踞。
她握了握拳头，察觉原先从兵匪那里取得的傍身短剑也没了，当下干脆顺着难以遏制的杀意冲动，反抓还捆在腕子上的铁索，使劲一扯一扬，腾起锁链与那直刺而来的剑锋格挡。
眼前的白衣修士显然是个擅长用剑的，随即偏开剑锋，就要顺着铁索的空当再朝林影的胸前刺过去。
不想林影眼疾手快，牙根一咬，手中极快地松开又拽住铁索中段，就将它当做长鞭朝着修士拦腰一甩——
“啧！”
那使剑的白衣修士急忙侧身后退躲开，也因此失去袭杀猎物的良机。
铁索铛咚一声，砸在地上，扬起夹带紫色光屑的沙尘，也横亘在衣衫褴褛的女子与白衣修士之间，划开了距离。
“哎、哎！那可是我的法宝、我的炉鼎！”
不过剑拔弩张的气氛，转眼就被才从地上起身的另一名年轻女修打破。
“肖师姐，你方才怎的要杀了她？不是说好，将她带回去，一同享用的么？”
那少女的声线活泼而聒噪。林影听着听着，神情阴郁，眉头一皱。
被称为肖师姐的修士一时恨铁不成钢：“甭念叨了！还看不出来么？你这败家的‘法宝’非但没将她的灵力锁住，反助她将体内魔毒炼化了，现下正是她灵力至盛的时刻！还不来助我？”
师妹一脸茫然，呆呆地：“啊？肖师姐，你该不会是说，你现下打不过她了吧？可她是个没筑基的小妖啊，就是随那几个兵匪练过两下子，哈哈，又如何是你一个‘御灵境’剑修的对手……”
肖师姐脸色发青，一双尖耳朵上的褐色耳羽也气得发抖：
“妖你个头！这姑娘耳廓圆滑，无尾无羽，亦无半点妖痕灵纹，浑身上下看不出分毫吾辈妖族的‘祖征’，想必是个千年难得一遇的人族灵胎！若是咱们不能将她炼做炉鼎收归己用，便只好赶紧杀了，免得落入旁门外道之手！”
林影眉头皱得更深了。
耳边异乡的语言本就听着吃力，两个妖修话里话外，理所当然将她视作物件的叵测居心，更令她感到心烦意躁。
她想起来，自己被魔王废黜之后下狱流放，后来几经辗转，孤身漂洋过海，竟来到了风俗文化与魔族帝国截然不同的妖族大陆。
这里的生灵和环境中都无一丝魔力，妖族们追求的是吐纳自然灵气之精华，开发体内灵脉、修炼灵力，以效仿传说中千年前得道飞升的仙尊们，成为妖仙上神。
本来，妖族们流行修仙的风俗和她一个异乡罪人毫无关联，可起初也许是容颜惹祸，后来不知怎的，那些神神叨叨的修士都管她叫“灵胎”，一个两个盯着她争抢，要把她炼做什么“炉鼎”。
她起先一头雾水，初来乍到不明就里，为避祸患也为了挣口饭吃，就听信了一个猫妖佣兵的浑话，跟她去做了远离仙家道门的佣兵脏活。
结果直到被那个恶女软禁采补，她才明白妖族和魔族某些地方还是相似的。虽然正儿八经的仙家门徒并非遍地都是，但妖族天生都有灵脉，就算灵修资质良莠不齐，但草寇贼子也想修炼一二，并不奇怪。
只是讽刺，她在人人都学魔法的故国是个毫无天赋的花瓶废物，来到流行修仙的异族他乡，却成了天生灵胎的炉鼎之体，而且远在汪洋彼岸的妖族们不知道她是魔王的女儿，人人都抢着要她。
就像现在，两个不知哪家门派出身的剑修趁佣兵一行打完胜仗之际，耍了阴招，在满地尸骨的战场上引爆魔毒，放倒佣兵一伙，妄图将她抢去当自己的炉鼎。
看来，无论身处何方，拥有天赋与否，地位是贵是贱，她都身不由己，在旁人眼里总不过是个器物。
林影不觉轻叹，旋即嗤笑出声。
“你笑什么？”那个显然天真些的师妹问，“啊，莫非师姐说要杀你，你就怕了，愿当我们的炉鼎了？”
肖师姐白她一眼：“蠢货，适才说了，她此时灵力充盈，过招也有两下子……”
“是呀。二位可是从兵匪贼窟里救出我的恩人，既然想要我做炉鼎，我便以身报恩，成全你们，也好免去一桩杀身之祸。于情于理，不都该如是选择么？”
只见黑发女子双手一松，将铁索扔在地上，蓝宝石般明亮却深邃的眼睛平静地回望而来，沾着血污的俏脸上扬起嘴角，露出坦然而明媚的微笑。
两个白衣剑修一愣，面面相觑：这好事真叫她们摊上了？
*设定上魔王算是尊号，在魔族帝国的职位是皇帝，所以会有君王、皇帝混称的说法。
林影只有魔王这一个母亲，彼此都是唯一的血亲，没有父亲。
作者有话说
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第1章 花瓶与炉鼎
